「蓉兒真是個沒用的，連根毫毛都沒傷大女乃女乃，就被朝雲給制服了。」
後巷中發生的事情很快就傳到了胭脂耳朵中，一開始听說蓉兒竟然拿著菜刀去砍夏清語，她是真的激動了一番，還暗贊主子料事如神，卻沒料到最後竟會是這麼個結果。
「朝雲竟然跟著那女人？」一向鎮定的許姨娘都狠狠捶了一下床︰「為什麼？為什麼連老天都站在那女人的一邊？她明明做了那麼多傷天害理的事。」
「姨娘，現在咱們該怎麼辦？蓉兒失手了。關鍵是……大女乃女乃並沒有殺她，還……還讓她在清雲院暫住，如今府里下人知道這件事，都交口稱贊，奴婢只怕……只怕蓉兒會尋思過來，供出姨娘。」
話音未落，就見許姨娘面上一片慘白，好半晌，她才苦笑一聲，軟軟倚在了身後的靠枕上，喃喃道︰「這件事，本就不如前兩件那——般，咱們躲在幕後，自有替咱們送死的。所以我先前說，成則為王，敗則為寇。到如今，老天爺也站在她那一邊，看來咱們的氣數是盡了。」
「姨娘……那……那要怎麼辦？」胭脂萬萬沒想到許姨娘這麼運籌帷幄的一個人，經歷了這一次失敗，竟然就露出萬念俱灰的模樣，她還以為主子會想辦法補救，然後繼續興風作浪呢。
許姨娘搖搖頭不說話，胭脂心下慌亂，這種時候自然要給主子定心丸吃，因就連忙道︰「姨娘也不用灰心，蓉兒是個重情義的。何況如今大女乃女乃也沒逼迫她，她怎麼會供出姨娘來？畢竟先前姨娘都是為她好。」
許姨娘嘆氣道︰「傻丫頭。先前能利用蓉兒，是因為她對那女人的恨。所以天然就把咱們當成了幫手，听咱們的話。可現在，那女人用盡了籠絡人心的手段，蓉兒也不是傻的，她在清雲院住幾天，你以為她心里會不尋思？我當日利用她，本就不甚高明，只因為那時候她讓恐懼和仇恨蒙蔽，才能奏效。現在她靜下心。自然就知道我那些話都是假的了，你以為她還會保著我？什麼都不必說了，恨只恨這一次朝雲竟然跟在那女人身邊，我終究也不能算無遺策，這次本來就是冒險，卻不料，正正是撞了南牆。這會兒只怕爺和那女人心中已經在懷疑我了。」
胭脂頓時嚇得六神無主起來，好半天，心中忽然升起一個大膽主意。咬牙道︰「要不然，姨娘，咱們逃吧。」
「逃？逃去哪里？逃回娘家？你以為老爺太太還會收留我這樣一個恥辱？若不回家，我能逃去哪里？」許姨娘看上去真是累了。接二連三，計計連環，她都自認為高明之至。結果夏清語毫發無損，反而自己如今倒是陷入了危險境地。或許這就是天意，她再聰明。斗得過天，斗得過命嗎？
「姨娘，咱們手頭上總算還有一些錢，逃出去，到哪個鄉下村子不能安家？爺和女乃女乃……如今不是那睚眥必報的人，或許……或許不會追究……到那時，咱們自由自在的也好。」
讓胭脂這一說，許姨娘倒愣住了，胭脂見她有些意動，連忙又加了一把勁兒，勸說道︰「姨娘，留在府里，也是個死，就算是像甄姨娘那樣被攆出去，又如何？一身的狼狽，私房錢都沒帶走，回到娘家能有她的好兒？既然姨娘也知道不能回娘家，難道在府里等死？恕奴婢說句實話，您這一次的事，可一點兒也不比甄姨娘那個輕，甚至爺順藤模瓜，找到那兄妹兩個，就能把過去的事都連根拔起，到那時，咱們還能活嗎？與其在這里等死，倒不如趁著爺和女乃女乃現在還只是懷疑，沒有防備的時候，咱們收拾收拾東西，想個法子逃出去，都說海闊憑魚躍天高任鳥飛，姨娘這一次就飛出去，咱們也看看外面廣闊的世界，如何？」
許姨娘的手猛然就抓住了床單，呼吸也急促起來。她不是拖泥帶水的人，先前只因為萬念俱灰，所以一時間就想認命。不料身旁丫頭竟有這份兒見識，她若是那種踏實安分的，也不至于生出這麼些事來，因此一听見胭脂的話，就立刻意動了。
既然動心，許姨娘緊接著便開始考慮這件事的可行性，因下了床在地上踱了幾個圈子，然後猛地停下腳步，對胭脂道︰「既如此，這事兒就咱們兩個知道，你這就收拾收拾東西，今兒下午就出去把大塊銀子都兌成銀票，剩下的，衣服和首飾碎銀子帶一些就得了。」
胭脂點頭答應，想了想又道︰「姨娘，那……粉黛怎麼辦？」
許姨娘低頭想了半晌，忽然道︰「顧不上她了，粉黛膽子小，又貪圖安逸享受，她未必肯跟著咱們冒這個險吃這個苦頭。反正她知道的也不多，就留她在府里吧，到時候她自可把一切都推在咱們頭上，想來太太和爺也不會為難她一個丫頭。」
胭脂想了想，粉黛也的確是這樣性子。因便起身道︰「既如此，那奴婢去收拾收拾銀子，正好粉黛如今在琥珀那里，倒可以瞞過她。」
許姨娘點點頭，看著胭脂走出去，想到離開這壽寧公府，雖然失去了榮華富貴，卻是可以擁有另一片天空，而且那一片天空或許比這一片還要好，她原本絕望的心里猛然就升起一股巨大的希望。
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「女乃女乃。」
琥珀在夏清語面前行了禮，听她讓自己坐下，她推辭了一回，見夏清語和顏悅色的，這才小心翼翼在椅子上坐了半個**。
「我听爺說，你表哥在他身邊做的不錯。」夏清語喝了口茶，細細打量了一回琥珀，她從前從未仔細看過這女子，如今仔細看了，倒也暗暗點頭，心想難怪會被葉夫人選了給陸雲逍做妾，這姿色的確是上等的。
「能在爺身邊服侍，是表哥的福氣。」琥珀心中一跳，垂下視線，聲如蚊吶的說了一句。
「我听爺說，先前你母親是有意把你配給你這個表哥的，後來因為太太要你給爺做妾，這才來了府里，是這樣嗎？」。夏清語放下茶杯，微笑著問了一句。
琥珀心中又是重重一跳，雖然夏清語面容和藹，但誰知道這是不是笑里藏刀？因忙陪笑道︰「這是很久以前的往事了，那會兒也只是個話頭而已，姑媽和我娘也沒有真在意過，不然太太問我娘的時候，她就回絕了。」
夏清語知道琥珀心里還是有顧慮，便笑道︰「你那表哥我也見過一面，叫做成虎是吧？挺精神的一個小伙子，可是二十多歲的人了，不知怎麼現在還沒成婚，若是因為心里還想著你，所以眼里看不見別人，倒是個痴情的。」
「女乃女乃說笑了，表哥……表哥怎麼會那樣不知天高地厚。」琥珀心里更緊張了，不知道夏清語這是暗示還是要立馬翻臉，因打醒了十二萬分的小心應對著，不肯讓她抓到一絲破綻。
夏清語嘆了口氣，暗道看來從前的悍婦形象都讓人有心理陰影了，暗示到這個地步，琥珀仍是緊咬牙關，得！我干脆也別來什麼迂回暗示了，別被人家當成了口蜜月復劍，那簡直冤枉死了。
一念及此，便開門見山道︰「爺這些年，心思從來沒放在後宅，也著實是苦了你。如今的情況，你心里也清楚，我只問你一句話，你還想這樣繼續過苦日子嗎？」。
話音未落，就見琥珀猛然抬頭驚愕看著她，夏清語便索性把話全撂開了，沉聲道︰「留在府里，固然吃穿不愁錦衣玉食，可你才二十五歲，還是青春妙齡的年紀，往後有幾十年的日子呢，難道你就願意為了衣食在府里守活寡？」
「妾身……妾身不明白女乃女乃的意思。」琥珀吞了一口口水，心中如同小鹿亂撞，卻是不敢說什麼。
夏清語笑道︰「真的不明白嗎？你以為爺為什麼那麼巧就用你表哥做了他身邊的人？難道這諾大一個國公府，就沒人可用嗎？你雖不是絕頂聰明，我听嬌蕊青梅說你也是一顆玲瓏心肝，你們爺覺得這些年有些對不起你，往後……怕是更要對不起你，與其留你在這府里虛度青春，倒不如給你尋一條好的後路，所以才有你表哥到他身邊的事。爺和我說過這件事後，我心里不知道你是怎麼想的，今兒就找你過來問一問。爺到底是男人，就算是好心，也有可能辦壞事，所以我今天要問問你的意思，不管你是為了衣食願意留在府里忍受余生孤寂，還是願意離府恢復自由身，我都會成全你。」
「女乃女乃……」
琥珀怔怔看著夏清語，一顆心忽冷忽熱，有心要把自己的念頭沖出口，又怕這是一個陷阱圈套。她腦海中不斷浮現著從前夏清語的狠毒和現在這個大女乃女乃的和藹，如此竟是半天也沒說出一句話來。
夏清語也不說話，只是用微笑的眼神看她，似是在鼓勵她做出選擇，不知是不是受到了這眼神的鼓舞，琥珀就覺著心口發熱腦袋發脹，因猛地站起身，來到夏清語面前跪下道︰「女乃女乃，妾身想離府，求女乃女乃成全。」(未完待續……)