秋去冬來，天將冷上來，不過半個月的功夫，便已紛紛揚揚的大雪便下了好幾場。
賈敏自三年前生下林錦玉，元氣大傷，身子上便也落下了一些病根，這幾年又要打理家中之事，雖因林家人口少，所以並不繁忙，但到底勞累著，所以這三年下來，賈敏的身子一直都有些虛。時不時額總是要病上幾場，所以每到冬日里的時候，賈敏便更加小心謹慎，如無重要的大事件，輕易不肯踏出房門半步。
這一日，賈敏接到了揚州知府趙銘的夫人徐氏的拜帖，說是後日想要過來拜訪。
揚州知府夫人徐氏，出自揚州清貴書香之家徐家的旁支，是賈敏隨著林如海外放到這里上任後所結交的，因兩人的性情也還算投緣，每隔上一段時間倒也會相互走動走動，感情雖不算深厚但亦是不淺。
賈敏手中翻著徐氏讓人送過來的，帶有清洌的梅香的描金字樣的請柬，頗有不解的問賈嬤嬤說︰「你說這大冷天的，她不好生的在府里呆著，怎麼會冷不丁的說要過來我們府里拜訪？」她雖和徐氏素有來往，但一般到了冬日里，因為天冷，人都憊懶起來，除非是有極好的名頭，不然這一冬天下來，也鮮見走動一回。
賈嬤嬤接過賈敏手中的請柬，收置好，笑道︰「說不得知府夫人只是多日未和太太相見，恰逢有空，閑來敘些家常罷了。」
賈敏聞言，點點頭，說︰「嬤嬤說的是。如此讓銀柳擬了回帖，說歡迎她的隨時叨擾。，」側頭看到床邊花瓶里開的正艷的梅花，又接著笑道︰「對了，前幾日，大姑娘不是讓人把翠微閣給打掃出來，又置了火盆子在那里，連著幾日中午都和二姑娘一起在那邊用的午飯，還用果子茶代酒，賞起梅花雪景來。難為這丫頭能夠折騰的起來。銀柳，你去與負責打掃那里的丫頭說一下，讓她們依舊把火盆子放著，且再多放上兩個。等如慧來了，我們也一道去應應景。」
在林府後花園處，有一大片的梅林，一到冬日，梅花盛放，襯著皚皚白雪，格外的喜人。這翠微閣便是專供家中的太太小姐賞梅賞景所用的，以往時日，賈敏每到冬日也還舉辦過賞梅宴，邀請各家官太太過來，說說笑笑熱鬧一番。只是這一舉動，自打錦玉出生，賈敏因此落下病根後，便停了。
「是，太太。」一旁的銀柳福身應道。
「別忘記讓人到大姑娘和二姑娘那里說一聲，告訴她們後日有客人上門，讓她們暫且歇上一日。」賈敏記起這些時日青玉並黛玉姐妹倆兒，幾近每日都要到翠微閣走上一遭，又叮囑說道。
銀柳笑著點頭應下來。
因為下了一天一夜的大雪，揚州城內的街道，雖然沿途皆有人打掃，但因此時雪未停，所以雖才打掃過，但不過片刻，就又覆蓋上一層薄薄的積雪。遠遠的，一輛馬車緩緩的行駛過來，未幾，停在林府門前停下來。
負責看守大門的小廝因早先就得了自家太太的吩咐，知道這是府中的客人來了，也不敢怠慢下去，急忙拿了墊腳所用的矮腳小凳小跑過去。
須臾，一個披著渾身沒有一絲雜色的狐狸皮披風，裹得極為嚴實的貴婦人在一眾丫頭婆子的簇擁之下，從馬車上緩緩而下，正是揚州的知府夫人徐氏。
過了垂花門，轎子停了下來，徐氏扶著貼身丫頭的手出了轎門，一眼就看到站在垂花門內等著的賈敏。
「如慧，可是把你盼來了，快進來，暖和一下！」賈敏一見徐氏，立刻歡喜的迎了過去，如是的笑道。
徐氏也回給賈敏一笑，說道︰「我這大冷天的過來，擾了你的清淨，先行給你陪個不是。希望你原諒則個。」
「你我之間，還說這些虛禮做什麼？沒得傷了情分。」賈敏巧笑道。
進到內室里，徐氏褪去身上的狐皮披風，拿掉手爐。
賈敏則轉頭銀翹說︰「還不快去倒滾滾的茶來。」
等一應的茶水，並那點心果仁端了過來，賈敏拉著徐氏落座下來。也就是這個時候賈敏才發現徐氏的穿著雖然無一絲的遺漏，臉上的妝容雖然也精致，但顯見的，她眼底隱約可見一片青黑色，卻怎麼也掩蓋不住，就是她的臉色，細瞧之下也不若以前白皙，嘴角有著一絲若有似無的苦笑，眼中也帶著一絲煩躁和擔憂，顯然近端時間里，定是有什麼煩心的事情擾著她，一直不得解決。
略想了想，方開口問道︰「如慧，我瞧你的神色不大好，可是有什麼煩心的事兒擾著你？」
那徐氏苦苦一笑說︰「我還能有什麼事兒？還不是給我家那個老太太給鬧的。有時候，我真是羨慕你的很，婆母早逝，不用受這份閑氣。」話出口，徐氏便驚覺，此話當這一應丫頭婆子的面說出來，有些不妥。當下便迅速的轉了話題，接著說︰「我家老太太，不知受了什麼蠱惑，現下鬧著，非要給毅哥兒和她娘家的佷孫女，定下女圭女圭親來。我這些日子，為著這事兒，可是煩透了。」
「怎麼回事？」賈敏听的倒是一驚，心頭便起了一絲的防備，不過面上卻一絲都不顯。
徐氏嘆口氣說︰「初秋的時候，老太太回了娘家一趟，回來後，便念叨著，她娘家大哥家中嫡孫女，不管是樣貌還是行事作風，俱都是個好的。最開始我還以為那女孩兒卻是個不錯的，引得老太太這般喜歡，甚至還開口建議老太太如果實在喜歡，就接過來，在家中小住一些時日。但不想，老太太話里話外，就說著想要把她定給毅哥兒。且不說老太太娘家這些年已經逐漸沒落下去，單就是那女孩兒庶子嫡女的身份，哪里就配的上我的毅哥兒？老太太想要扶持娘家，我不反對，也沒意見，但她用我的毅哥兒做這個人情，也要看我這個做娘的願不願意？」說到最後的時候，徐氏的語氣里帶了些狠狠之意。
這徐氏口中的毅哥兒，是徐氏所出三子一女中的幼子，趙毅，今年七歲，是個極為聰明伶俐的。
賈敏听的徐氏的話，因是她家中之事，她听听便罷，卻是不好發表意見的，遂問道︰「你家老爺是個什麼意思？」徐氏的公公早幾年就已去世，現當家的是徐氏的夫君趙銘，也不是愚孝之人，且最是說一不二，只要他不同意，那趙家老太太這般想法，鐵定實現不得的。
其實大家之中，除了指月復為婚的外，鮮少有在孩子幼時就給他們定親的，因為太過年幼的話，不知道日後能不能長大成人，如果極早就定下來，萬一對方夭折，自己豈不是要背上克妻或克夫的名頭。
說到這個，徐氏面上露出無奈之色︰「夫君起初是不同意的，但經不得老太太得了空閑便在夫君的耳邊念叨。這一天天下來，夫君的態度已有軟化，前幾日還在我跟前夸她呢！不過我豈能如了她的意願。是以，我便想著，在夫君被老太太說服之前，給毅哥兒尋個好的。」說著看了看賈敏。
賈敏是個聰慧敏捷之人，聞見徐氏語氣里不掩飾的悲憤，再听著徐氏所言，撇見徐氏看向自己的眼神中帶了些期待之色，心中咯 了一下，哪還能不明白徐氏今日所來之意？這徐氏之所以今日過來，不會是看中了青玉吧？這怎麼能成？且不說青玉將來要經過選秀才能說婚事？便是沒了這選秀，她也不會這般就把青玉的終身給訂了出去。女兒家家，說親就等于是第二次的投胎，一個不好，就要毀了一輩子的。況且青玉是她和夫君的嫡長女，親事哪能這般草率？她倒要看看，徐氏張不張的開這個口？
你和你家婆母斗法？怎麼能想著，要把我家青玉給牽扯進去？思及至此，賈敏再看向徐氏的時候，眼中的熱絡便減散了三分，心中已有了不悅之色。
「那你心中可有中意的姑娘？我恍惚記得，你娘家二哥家的嫡幼女生的不錯，和你家毅哥兒是同年所生，且不管是容貌，還是行為規矩都是極好的。」賈敏笑著說道。
「我那個佷女，雖是個不錯的。但她的脾氣秉性和毅哥兒實有些合不來，兩人每每見面，都互看不順眼。」徐氏也不是個沒眼色的，听的賈敏此言，心中也知道賈敏心中不大樂意，故而才不接話下去。她以前也不是沒有想過從娘家的佷女里挑選一個。只是大哥家的女兒，都比毅哥兒大上許多，長女已出嫁，次女也已經相看好人家，剩下的三女和四女不但都比毅哥兒大上兩歲不說，還都是庶出。二哥家的文姐兒要單論年歲倒是和毅哥兒相當，容貌家世俱都不錯，就是她的性情，被她二嫂溺愛的有些不成樣子。只這一點，她就是不滿意的。
是以，她把她所知道的和毅哥兒年歲相差無幾的姑娘尋了個遍，發覺就屬林如海的嫡長女最得她的意，不管從家世還是人品相貌，都是拔尖的，倒是和她的毅哥兒匹配。只是一點，這林如海現如今是正三品的蘭台寺大夫，較之自家夫君要高上兩個品級。而且就她剛才觀察賈氏的神情來看，賈氏的心中似乎有些不大樂意，大約是心中秉著‘高門嫁女，低門娶媳’的準則，想給女兒找更好的吧。
不過她的毅哥兒自幼生的聰明伶俐，乖覺可人疼，不管人品相貌都是極出眾的，更甚者，毅哥兒在念書上又極有天份，不過七歲，四書五經便已經念了大半，每每提問，都能對答如流。就連林如海都數次稱贊毅哥兒念書不錯，將來大有可為。再憑借她和賈敏的私交，說和一二，未必不能成。
如是想著，徐氏心下略思索了一番，試探說︰「對了，我來了也有半日，怎麼不見青玉？我听說青玉現如今已經開始學習理家之事，听聞很是不錯的。」
賈敏眼眸一閃，笑道︰「她小孩子家家，總是靜不下心來。這幾日，園子里的梅花開了，她便拉著黛玉，正新鮮著呢！」袖下的手指緊縮了一下，果然是把注意打到了青玉的身上。
而此時不知道被人給盯上的青玉，因賈敏的囑咐，說今日有客人過來，讓她暫且不要去翠微閣那邊，青玉心中雖然極盡的惋惜，但卻也遵從賈敏的意思。
一早起來給賈敏請安後，便窩在自己的院子里，不出房門半步，隨著雪珠子的飄落，感受到空氣中的靈氣比之以往，略濃郁了一些，尋了個借口，把身邊的一應丫頭支到外間，命她們無事不得打擾，有事先稟告了再進來。之後，打開了內室里的窗戶，撿了合適的位置，留了一絲靈識注意著外面的動向，青玉便專心致志的修煉起來。
很快的青玉便進到了冥想之中。
伴隨著時間一點點的流逝，一些肉眼看不見的星星點點的光芒，融入到青玉的身體里。
不知道多了多久，青玉只感覺到自己的身體越發的輕盈起來，那窄窄的靈脈里到處都充滿了靈氣，鼓鼓漲漲的，有些難受，但青玉卻是心中一喜，因為她知道，這是即將進階練氣二層的前兆。
忽然她留在外面的靈識有了動靜。
為了不讓人生疑，青玉退出了冥想，揚聲說道︰「有何事？」
傳來了明珠清脆悅耳的聲音︰「姑娘，到午飯的時辰了。太太那邊傳話過來，說讓姑娘過去呢？」
心中道了一聲‘可惜’，她本來還打算一鼓作氣，進入到練氣二層，現在看來，只得等到晚上。揚聲回答說道︰「嗯，我知道了。你們且進來吧！」
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