「山哥，要是我們弄一個大官的身份，看那個臭捕快敢不開門？」在陸皓山請求開城門無果後，二人只好沿官道原道返回，準備找一間客棧應付一晚，明天再進揚州城，在回去的路上，劉金柱還為那捕快不給舉人面子的事耿耿于懷。
不得不說，這小子進入角色的速度很快，在他心目中，已經把陸皓山真當成舉人老爺了，平日間一改在花田村唯唯諾諾的模樣，說話辦事有了幾分大戶人家惡奴的作派。
陸皓山忍不住笑了笑，一個人所處位置的不同，看這個世界也有所差異，在劉金柱眼中，一個舉人，別說在花田村，就是在祁陽縣那也是響當當的人物，惹不起的存在，是到了像揚州這種繁榮的大城，王公貴族、名門上流雲集，別說一個小小的舉人，就是永州府的府尹來了，也得夾著尾巴做人。
「算了，他們只是小角色，根本說不上話，你沒听他說嗎，除非緊急軍令，否則誰來了都不開啟城門，和他們計較什麼？」陸皓山說完，很快笑著說︰「不過弄個官來做也不錯，最起碼，我們不用住這種小店，以住在官府所設的驛站。」
歷朝歷代，當權者都很看重驛站的建設，因為京城和地方的聯系、皇上的旨令都要通過驛站往全國各地都要通過驛站，驛站的好壞真接影響到朝廷對地方的掌控力度，除此之外，外國的使節、地方巡視官員等人也以到驛站休息，不過有一點，那只是只是公務人員才有權居住，驛站住不上，陸皓山和劉金柱只能住驛站旁邊商人所開設的一間小旅店里。
劉金柱眼前一亮，馬上興奮地說︰「山哥，你那麼歷害，不如弄一個官身吧，反正你手藝那麼厲害，也沒人看得出來。」
現在的劉金柱對陸皓山以佩服得五體投地，在他眼中，陸皓山簡直就是無所不能，先是不動聲色干掉了仇人，然後自己弄了以假亂真的路引，從花田村走的時候，又在李向財身上弄了一大筆錢銀，二人一路游山玩水，吃香喝辣，以說非常滋潤，對劉金柱來說，就是現在死掉，這輩子都值了。
陸皓山搖搖頭說︰「有些事說起來做做起來難，就像一個草包子，如果不求知、不進修，就是穿金戴銀還是改變不了他暴戶本質，一個只會種田的老農，永遠沒有上位者的氣勢，其實，做假有三個不同的層次，金柱，你知道哪三個層次嗎？」
「不知道」劉金柱很老實地搖了搖頭，然後一臉好奇地說︰「山哥，有哪三種層次，你給我講一下。」
「形似、神似、心似，形似就是手工一般，模樣相似，只能哄一下那些沒見識的人，這個時候需要口舌生花來輔助；神似就是手工已達到爐火純青的境界，就是有見識和鑒賞能力的人也不能輕易分辨得出來，這時候只需要很少的語言或表情，就能讓人信以為真。」
頓了一下，陸皓山繼續說道︰「至于第三層次，那是超越手工的範疇，用心理和環境等包裝來影響一個人的感知，算了，這個太高深，我簡單舉個例子吧，例如祁陽縣的縣老爺領著一個人跟你說，這個人是他的上司，知州大人，那你信不信？信吧，因為介紹你的人是知縣，你印象中他不會說假的，再說你根本就不認識知州，又或一個書法大家贊一個人的字好，雖然你覺得他寫得一般，但是你下意識還是覺得他說得對；一個人鮮衣大馬，呼奴喝婢，你第一感覺就是他來頭不會簡單，當一個人做假到這種境界，那只能用防不勝防來形容了。」
劉金柱這才恍然大悟道︰「哦，明白了，山哥一直不假扮作官，原來是這樣，我們沒有關官印官服，也沒有行仗侍衛，所以就是假扮起來也不像，反而引人懷疑，對吧？」
「明白就好」陸皓山一臉自信地說︰「那官服官印，只要有實物參考，雖說費點時間，但也不難做出，就是你小子還上不了台面，一開口就露餡。」
「山哥，你真是太厲害了，連官印也能做。」劉金柱一臉祟拜地說。
「好了，趕路吧。」陸皓山對一臉花痴狀的劉金柱無言了，也懶得解釋那麼多。
世間上的權力和地位，都是建立在力量的基礎之上，誰掌握了槍桿子誰就有制定規則的權力，只要一褪去那層精心包裹的神聖的外衣，官服就是一件稍為復雜的衣服，而那官印，在陸皓山眼中，不過是一件工藝品，說仔細一點是工藝復雜、有很多暗記的工藝術品，如重量、大小、尺寸、形象等等，都有極為苛刻的要求，這些只有最出色的工匠才能鑄造得出，在封建社會，這一類工匠是朝廷壟斷絕，又披上一層神聖的外衣，所以沒人敢造假。
不過，當陸皓山到了這個時代，一切就難說了。
兩人一邊騎馬一邊說話，沒多久就來到一間名為長風的客棧，敲開門道明來意後，那店小二一臉為難地說︰「二位客官，實在抱歉，本店現在全住滿了。」
這是一間有些破舊的小店，門漆掉落，那牌匾上的「長風」二字的顏色也淺了，門口掛著兩盞燈籠在夜風中來往回晃蕩，天才剛剛黑就已經大門緊閉，在荒野中顯得有幾分落寞，就是那店小二的笑容，虛偽中帶著二分警惕，只是打開小半扇門把頭探出來，生怕二人沖進去圖謀不軌一樣。
好像十余丈外官府開設的駱華驛也不能給他足夠的安全感。
「一間也沒有嗎？我家公子是舉人老爺，無論如何你也得勻出一間。」劉金柱又在扯虎皮了。
這話在祁陽縣估計有效果，是到了揚州，作用大打扣折，那店小二眼皮也不翻一下，臉不改色地說︰「原來是有功名的舉人老爺，小人失敬了，只是本店所有的房間都住滿，連小人平日睡的那間小房收拾一下給客人住宿，實在沒有房間了，請公子見諒。」
陸皓山吃驚地說︰「這揚州有什麼新鮮事，怎麼這麼多人的？」
一說起新鮮事，那店小二眼里多了二分神采，高興地地說︰「公子是外地人吧，再過三天，揚州的**行會有一場瘦馬拍賣，屆時從各樓各院選出最出色的十匹揚州瘦馬公開拍賣，各地想購瘦馬的、看熱鬧多了，再加上現在不太平，所以都選擇住在客棧中，至少這里有一個驛站，不瞞公子，本店正是駱華驛的驛丞所開，所以，安全方面不是問題。」
從明朝開始，在揚州一帶，出現的大量經過專門培訓、預備嫁予富商作小妾的年輕女子，而這些女子以瘦為美，個個苗條消瘦，因此被稱為「揚州瘦馬」，當時揚州鹽商壟斷全國的鹽運業，一個個腰纏萬貫、富甲天下，故揚州「養瘦馬」之風最盛。
這大明還真是有一種病態，前線和後金打得不分解，陝西整年沒下過雨，饑民無數，很多地方的百姓吃完草根吃樹皮，吃完樹皮吃泥土、石頭甚至易子相食，軍隊拖餉成風，是像蘇杭這些經濟達的地區，酒照飲，舞照跳，聲色犬馬，生活奢侈，大明朝不垮掉才怪呢。
「這位兄弟，還望你想一下辦法，有個住處就行，房費照付，你也知道，外面亂糟糟的。」陸皓山一邊說一邊把一個銀豆子塞在店小二的手里。
有錢能使鬼推磨，那店小二一拿到銀豆子，臉上馬上出現了笑容，一邊把店門打開一邊說︰「兩位客官，里邊請，與人方便也就是與己方便，那房間雖說沒了，不過有一間柴房，小的收拾一下，再搬幾張板凳還能湊合著過一夜。」
有瓦遮頭，總比在外面強，最起碼安全方面有保障，陸皓山也沒得選擇，吩咐店小二好生照顧馬匹，湊合吃了點東西，然後和劉金柱跟著店小二往柴房走。
「咦，怎麼有個屏風的？」睡柴房不奇怪，奇怪的是柴房中還有一面破舊的屏風，這倒讓陸皓山感到有些奇怪。
那店小二連忙解釋道︰「公子，是這樣的，有一個窮書生，住本店時病了，房錢飯費欠了近一個月，我們掌櫃的宅心仁厚，讓他搬到柴房，每天給他一些飯菜，說來也怪，他那信寄出去後，這麼久還沒有親戚帶錢來贖他，算了，不說這個，小人怕影響公子，特地設了個屏風，這樣眼不見心不煩。」
劉金柱臉都拉長了，一臉不高興地說︰「好你個店小二，我家公子是舉人老爺，飯錢房費也付足，你讓他睡柴房也就算了，你還要我家公子和一個病秧子同住一間房，還是一間柴房，你這是什麼意思？」
「不，不，客官你誤會了，這病是心絞病，不會傳給人的，不然我們早就把他趕出去了，公子若是不喜歡，小人馬把他抬出去。」
「算了」陸皓山擺擺手說︰「都是讀聖賢之書的人，何必落井下石，就這樣吧。」
那店小二連忙說︰「是，是，是，還是公子有菩薩心腸，沒有什麼事，那小的就先行告退。」
等店小二走後，劉金柱換過衣服坐在那簡易床上，聞著柴房特有木柴**的味道，有些憤憤不平地說︰「就這一間破柴房，一晚也敢收我們二百文錢，這店家還真黑。」
「算了，天下不平之事多了去，我們踫上一二回也不是稀奇之事，睡吧，明天也看看熱鬧去。」
「是，山哥，不，公子。」
兩人躺下沒多久，突然柴房內響起一個若有若無的聲音︰「兄台兄台」
一陣涼風吹來，又是漆黑一片的夜里，好像鬼叫一般，劉金柱嚇得縮在被子里，面色青地說︰「山哥，這地方會不會不干淨？」
陸皓山剛開始也嚇了一跳，不過很快就鎮定下來，拍了一下劉金柱的頭，沒好氣地說︰「生人不生膽，怕什麼，快起來，應是睡在旁邊的那位讀書人，取火折子來。」
當二人拿著一根蠟燭到屏風另一邊時嚇了一跳，在微弱的火光下只見一個頭扎方巾，身穿儒服的人躺在一張用草鋪成的床上，眼楮大而無神，面色蒼白如紙，氣息游弱若絲，能有些日子沒洗澡的原因，身上還有一股臭味，陸皓山一看就忍不住掩著鼻子，就在想轉身走的時候，那個臉色慘白的窮書生突然掙扎著說道︰
「別別走，陸某不是乞丐，我是新任的七品縣令。」
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