長亭與真定大長公主的談話由此戛然而止，二人之後皆心照不宣地再未談及此事，可夜里小秦將軍便沒見蹤跡了，估模著快馬加鞭再回冀州。
胡玉娘隔天偷模來問，長亭一五一十地說了，胡玉娘便很有些怪責，「陸大哥都還沒醒，你咋就把這事兒給你女乃說了啊？要是陸大哥有個啥好歹…哎呀，呸呸呸！」
長亭能理解胡玉娘的心思，笑著輕攬了攬玉娘，溫聲安撫卻什麼也沒說透。
正月里來是新年。
長亭生辰在正月二十八，掛著正月生的邊兒，十四歲的生辰是在別人府邸里過的，至正月二十八，車隊一行人已將近豫州，可高山阻隔，兼之天氣乍暖還寒，害怕著急趕路遇上雪崩澇旱的情形，真定大長公主便下令在距離豫州最近的青葉鎮里歇下。
青葉鎮兩頭狹窄，中月復寬和，一點不大，從東走到西統共就三條大道兒，只有百余戶人家皆拐彎抹角地連著親帶著故。這樣小的一個鄉鎮自然沒有驛館，一行人便落腳在一個姓高的鄉紳宅邸里，女眷統共四位倒住得都蠻妥帖，外將男人們便租住在平常百姓家里頭。既打了陸家旗號，百姓們皆以上禮款待，新年的米酒、餃子、臘肉、臘蹄都端上了桌子。
嗯，還沒住到三日，岳番便懶洋洋地掐著肚皮上的肉嬉皮笑臉地抱怨，「嘴巴壓根就停不下來，一掐，腰上全是肉！」
胡玉娘便靠在暖榻上指著他嗤笑。
他們像到了一處桃花源，平靜安寧。
如果忘記來往頻繁的線人，與城外全副武裝的將士。
線人頻繁進出青葉鎮，岳老三想打探卻什麼也探不到，只能探听到有從北邊來的，也有從京都來的，就是沒有從冀州來的。
北邊來的自然是陸紛的人手，京都來的當然是秦相雍。
石猛手握陸長英，反倒在真定大長公主跟前風輕雲淡起來。
至臘月二八，真定大長公主親自下廚煮了一碗長壽面，長亭一根吃到頭，再笑呵呵地把高湯也喝完了，這是她頭一回在外頭過生辰，真定大長公主倒是起心著意熱鬧一番，可是尚拘于天高地遠，只好作罷，真定大長公主倒是出手豪氣，幾百將士一人領了五枚梅花式樣的金子，又順了一雙碧汪汪的翡翠鐲子到胡玉娘的腕間。
胡玉娘嘖嘖稱奇，輕聲和長亭說話兒，「爺爺送過我頂貴重的物件兒是一支素銀簪子，他自己個兒打的歪歪斜斜的，一點兒不好看，爺爺生病的時候我還去當了你告訴我這得多少件大瓦房？」
長亭笑起來，「我寧願要那支素銀簪子。這鐲子還能拿大瓦房計算。你那只素銀簪子，多少間大瓦房都買不回來咯。」
真定大長公主要借此由頭大封四方，無可厚非。
世家大族里頭人脈關系錯綜復雜，可歸結起來無非兩樣，大棒與大棗，一路跟著賣命，要賞。可為了主家賣命是做下屬天經地義的事情，又不能以這樣的由頭賞，故而正好借此良機，主家即可名正言順地聊表心意。
長亭寧願要素銀簪子，至少是親人花過心思的賀禮。
高鄉紳眼招子放得亮，長亭的長壽面還沒吃完，他便吩咐一道一道地吩咐了下來，晌午便擺了滿滿一桌素餐，真定大長公主坐長席，女眷一桌，男人一桌，高家人再一桌，中間隔小廳和高木屏風，真定大長公主讓高陳氏來上桌落座，高陳氏誠惶誠恐地躬身而來，顫顫巍巍地坐在最下席，筷子一個沒拿穩，便「啪」的一聲掉在地上。
「陳夫人也是青葉鎮的人？」
真定大長公主擱下筷箸，微抬下頜，輕聲解圍。
長亭只能看見高陳氏的腦袋頂兒，只听她結結巴巴地回，「不是，俺是豫州城里…哦，回稟大長公主，俺…妾身是豫州城里的人…」
「城里的？甘縣？白城？」
高陳氏手縮在袖中抖，連帶著桌上的筷箸又該被帶累下來了，「妾身…是歷城的人…」
歷城算是豫州頂好的城池，青葉鎮太小了，這也算下嫁。
大長公主溫聲笑起來，「那怎麼想著嫁出城了呢？離娘家這麼遠，爹娘都不想？」
約莫是因真定大長公主的語氣太溫和，高陳氏飛快抬起頭，又飛快低下來，臉上兩坨紅，「…老高頭家里有錢，出的聘禮能叫俺弟弟娶上媳婦兒，弟弟娶上媳婦兒了，爹娘咋個還有麼子心思想俺咧…」
屏風那頭窸窸窣窣動了一動，高鄉紳發了急，悶聲悶氣地隔著屏風罵婆娘，「在尊貴人兒跟前胡嚷嚷些啥咧！仔細晚上吃藤條子！」
真定大長公主溫笑起來，「兩口子不論著七、著八地走到一塊兒就是天大的緣分，得惜著！別人家是牽線月老做下的福分，你們家卻是財神爺積下的恩德！」
真定大長公主話一說完，便自顧自地樂呵笑起來。
高鄉紳見真定大長公主沒怪，心窩窩里舒口長氣，訕訕笑著附和。高陳氏臉白過一陣之後，漸漸扯開臉皮也跟著戰戰兢兢地笑了起來。
長亭別過頭去，透過屏風露出的縫兒，一眼便瞅見了嘴角緊抿、神情寡淡的蒙拓。
席面之後，高鄉紳招呼著人在大堂里品茶，真定大長公主有一搭無一搭地寒暄，話過一巡，高鄉紳便說起今兒個夜里有場煙花會，「…是青葉鎮舊俗，過了正月就該禁火禁煙了，這幾天正好搭著正月的尾巴好好鬧兩場…若幾位姑娘想去瞅一瞅，正好高家包了河邊頂高的那間樓，又安全又安靜…」
真定大長公主看向長亭，長亭看向小長寧，小長寧看向胡玉娘，胡玉娘倒是一臉躍躍欲試的模樣。
「若行事便宜，去鬧一鬧倒也無妨。」
真定大長公主笑了笑，「只是麻煩高老爺了。」
高鄉紳喜難自禁，縮在袖中連連擺手，「便宜便宜！走兩步就到了的事兒！瞧大長公主客氣得！也不敢讓大長公主稱某位老爺！可不敢！可不敢啊！」寬袖再急急一拂，交待左右，著重叮囑，「務必要安全！讓掌櫃的把用飯的人都趕出去！甭驚了幾位主兒的架咧！」
真定大長公主順口應承，倒讓長亭大吃一驚。
一過晌午，高宅進進出出不得停息，從田間壩坎上找了百八十農家人在高宅里立著，高鄉紳扯著嗓門訓話，又是叫這些人換上干淨麻布衣裳，又是一人發了一柄磨得極光鮮的大刀，很有些陣前鼓舞的意思在。
真定大長公主便穩坐大堂，靜眼旁觀。
外間打得火熱，長亭便看向真定大長公主，輕聲道，「我們出行不可能用這些人，您何不先行出言制止呢？何必讓人費白功…」
真定大長公主再啜一口清茶，面色溫沉，「就算是費白功，他們也歡喜啊。」眸光看向長亭，似終等到一個機會，長談以下這番話，「是，在落難逃亡的時候，給予你和阿寧幫助的是那些庶民，胡得玉，岳老三，岳番，包括那位蒙大人。可他們不會和你產生交際，你們的階層、地位與出身截然不同。」
小長寧似懂非懂地折身看向長亭。
長亭手一抬，讓滿秀先將長寧帶進里屋。
真定大長公主未出言制止，反而長嘆一口氣，待長寧走後才重而開口，「他們給予的幫助都可以折換為財物補償。我們要回平成了，恩恩怨怨，愛恨情仇都是士族與士族之間的矛盾，連石猛都沒有這個資格插手陸家諸事，余下其人又是哪里來的臉皮與你，與阿寧親近？陸家承了石猛一個大情，可照例還給他了一個冀州——你以為我任由石猛的小人行徑是為了什麼？就是為了不再與他有過多牽扯啊…」
真定大長公主看不清楚長亭的神色，也不知是該慶幸小姑娘終于懂得喜怒不形于色還是由生悲哀，「你的手帕交是謝家、王家的姐妹，不是那些人。回到平成，胡玉娘的嫁妝，我會出得足足的，若她無人可靠，我也不推辭幫她說一門里子面子都有的親事，她會在陸家的庇護下過得極好。我只希望阿嬌不要在與他們有任何牽扯了。」
長亭輕仰了仰頭，深吸一口氣。
這是真定大長公主的肺腑之言，是她醞釀了又醞釀，思慮了又思慮才說出口的。
長亭能理解，因為這是每一個士族出身之人的想法，人和人是有三六九等的，他們就是站在最上層的那些人，笑看蒼生萬態，獨領百年。她與胡玉娘、岳老三、岳番等人結交才是異類，才是恥辱，甚至陸紛可以就此事做出一大篇文章來。
長亭斂眉緊抿唇角，低頭輕擺裙裾，隔了良久方起身朝真定大長公主鞠了一鞠，「祖母的話，阿嬌記下了也會好好靜思。只是阿嬌斗膽問祖母一言，財物補償能償還他們用掉的錢財，可什麼能補償他們舍身的血與淚？拿著別人的糧食，卻嫌別人的手髒，士族的風骨不應該是這樣的。」
真定大長公主片刻怔愣。rs
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