錢昆走進內務院，見到三位長老，他們早已經等急。另外還有六個人在長老靜室打坐，他們也是參會弟子。
「練氣大圓滿，甚好甚好！」袁培涵長舒一口氣，如釋重負，所有擔心化為烏有，真怕他一不小心沖上築基境界。
「見過三位長老。」
錢昆稽首行禮，沒有掩飾修為變化，被長老一眼看穿修為，混沌真咒自然要掩飾，天大秘密，而修為越高，越能更好掩飾。
傳功長老頷首而笑，轉頭看向一旁弟子︰「把壽無雙等人喚來。」
「謹遵長老法諭。」弟子行禮離開。
參會弟子聚集一起，臨行前透透氣，把最新消息告訴他們。少時，壽無雙、何立明、元香、戴堯等六人，從靜室魚貫而出。
共七個參會弟子，傳功長老邱士然伸手一指︰「坐下講話。」
「謝長老賜座。」眾人坐下。
「試劍大會規則大有不同，待本座一一說來。」邱士然昨天得到規則制度，並非單打獨斗，「試劍大會共九家門派，每個門派出五名弟子，分列三組…」
試劍大會以小隊為單位進行比賽，九個小隊分成三組，小組中分出一二三名之後，再重新按照名次分組，小組第一、第二、第三，重新合成小組。廝殺之後，排列名次。
大會排名采取擂台積分制度，每場獲勝可得一面令旗，敗則失去一面。理論上如果門派有強者，可以在擂台車輪戰數人，最大限度發揮強者優勢。
天一劍派制定如此規則，用心不言而喻，想充分發揮自身強者優勢。若三兩個人勝了別家七人，自然名聲大噪。
傳功長老邱士然講完規則問︰「爾等知否？」
「弟子明白。」眾人回答。
明白規則，接下來安排出場名次。田忌賽馬不適用與擂台賽，要根據弟子實力重新做安排，三大長老昨天已經商議好，邱士然徐徐道來︰「開路先鋒何立明。」
開路先鋒頭一陣，要勝，鼓舞士氣！
何立明一喜，長老很看重自己，起身稽首︰「弟子定不辱使命！」
邱士然目光一轉︰「守中大將壽無雙！」
守中大將第四陣，防止前方遭遇強者狙擊連續潰敗，守衛中路，遏制對手勢頭，強勢反撲。
「弟子遵命。」壽無雙臉色微微一暗，身為西山山首居然守中，何人壓陣？壓陣才是眾人最強！
名次安排完全能看出眾人在長老心中是什麼地位，開路先鋒，守中大將名花有主，剩下五人誰來壓陣？
元香。
眾人心頭浮現答案，元香實力強橫，練氣大圓滿境界，與壽無雙實力比肩。
邱士然說︰「壓陣主帥錢昆。」
主帥竟是他，眾人臉色齊變，元香尤甚。
錢昆起身行禮︰「弟子赴湯蹈火死不旋踵！」
壓陣主帥最後上台，勝負在此一舉，力挽狂瀾之人。眾人心有不服，卻不置可否，三位長老做下決斷，他們無權更改。也不能慪氣私斗，影響大局。
七名參會弟子月兌穎而出，被挑選去參加龍門大會，無論心性品德如何，都明白事關重大不能意氣用事。
西山山首壽無雙不服，暗嘆一聲調解自我，身為守中大將，安分守己便可。
元香更不服，開路先鋒、守中大將、壓陣主帥，三個人選都沒有她，一萬個不服怨恨。臉色陰晴不定，又不敢當堂頂撞長老，怨恨內生。
戴堯、衡千霜、劉峰三人倒是臉色如常，看來沒有太多非分之想，對自身實力心中有數。更清楚每一個人都有充足時間和機會，擊敗對手表現自身，能不能成為先鋒、主帥，沒有太大關系；反而壓力更小。
氣氛微秒，內務長老袁培涵打破僵局︰「一應物資發放，眾弟子今晚在內務院修煉，明日由內門杜長老，與外門邱長老帶你們前往天一劍派。」
傳功長老一揮手︰「散去。」
「弟子遵命。」眾人起身回答。
離開門派去參加試劍大會，眾人裝備不能太寒酸，在錢昆修煉時候，其他人已經領取武器、護甲等物。錢昆有風雷劍，不想更換，只領取了必需丹藥，以及護甲。
試劍大會迫在眉睫，眾人感覺到壓力驟然增加。
挑選過修煉靜室後，錢昆凝眉沉思，如何能發揮出最佳水平。劍意、風雷劍，新增兩大利器，要充分利用。
嗖，風雷劍從衣袖飛出，在面前來回穿梭，被神識牽引著劃出一道道軌跡。錢昆正在借最後時間來熟悉風雷劍，磨練自身技巧。
參會弟子當晚沒有離開，留下來繼續鞏固。
次日清晨，掌劍長老杜思韶，傳功長老邱士然，在外門和眾弟子踫頭，用一個時辰時間，給他們講解法訣，傳授技巧，並針對每個人所修煉的法訣，進行單獨指導。
杜思韶第一次見到錢昆，不由多看了幾眼，最終沒能找出什麼差異。不明白如此尋常一名弟子，怎麼讓掌門普陽明看中，挑選他進行變革之法。
關于錢昆經歷，手下弟子已經打听清楚，除了隱忍膽大之外，並無出彩之處。
俗不可耐。
杜思韶心里如此評價錢昆，尤其是知道他居然選擇‘星流劍訣’以後，冷笑不已。煉氣期選擇星流劍訣，或許能佔據些許優勢，一旦晉升築基期，注定要更換劍訣，不過投機取巧罷了。
如此也好，越是平庸越是難出頭，變革之道更不能進行。
原本計劃要掌門親自過來，鼓舞士氣，奈何掌門心情不佳，對錢昆奪魁實在沒有信心。以小隊為單位參賽，奪魁必須要帶上整個隊伍才算，紅楓劍派基礎差，毫無勝算。
「眾弟子，跟隨本座前往天一劍派！」
時辰已到，杜思韶招呼一聲，祭出大型法寶‘凌雲船’，帶領弟子出發。凌雲船長十丈寬三丈，如河面畫舫一般，雕欄玉砌，亭台樓閣一應俱全，足以容納百人而不擁擠；另有三十名外門弟子一起跟去，觀摩學習，端茶遞水。
凌雲船徐徐飛動，消失在雲層之中。
普陽明終于現身，來到了外門內務院，看不出什麼情緒。
袁培涵請掌門坐下︰「剛才為何不現身？」
普陽明輕嘆一聲，沒有外人在場，臉色落寞不堪︰「罷了罷了，我終究是個庸才，變革大事，他日交給後任掌門去做罷。」
「師兄…」袁培涵無奈自責，「合昆這孩子實力強勁，我才答應奪魁，誰曾想天一劍派那群老賊，竟耍花招，作甚擂台搶旗。怪我一時大意疏忽，怪我怪我。」
「哼哼，打擂台，他天一劍派弟子單挑其他人三五個，威風十足！那群老賊刻意為之，誰能提放。」
普陽明冷笑一聲，若是單打獨斗，天一劍派再強也不過一人勝一次，他們還覺得不夠出風頭。玩擂台，不過想讓天一弟子一個打兩個、三個，更出風頭而已，好讓天下修士知道，他們絕對是天下第一。
袁培涵一臉憂愁，想想掌門不惜與內門三大長老撕破臉皮，也要進行變革。卻因為天一劍派刷手段改規則，要失去所有機會，竹籃打水一場空；她覺得虧欠掌門，數十年來頭一遭，出聲安慰︰「師兄，你放寬心，來日方長不愁變革不成。」
「師妹所言有理。」
普陽明心頭一寬，向前探身些許，輕輕問︰「師妹，你多年不肯理會我，唯獨近日有所改變。先是帶錢昆見我，讓我看你笑臉，剛才又安慰我，讓我寬心。師妹，你我重歸于好如何？」
袁培涵不去看普陽明，將頭轉向別處。
絕大多數人並不知道，紅楓仙子終生不嫁，正是因為掌門普陽明。數十年前，一雙金童玉女互生愛慕，郎才女貌，那時候普陽明已經是外門長老，前途不可限量。
紅楓仙子外出歷練，誅殺一個七殺教徒。不日，七殺教天隱子單槍匹馬殺上紅楓劍派，一人一劍震懾全場，將紅楓仙子刺破丹田。
普陽明不敢挺身而出，眼睜睜看著袁培涵倒在血泊之中，天隱子揚長而去。七殺教之威，無人能擋，當時紅楓掌門也要忍氣吞聲。
袁培涵從此實力大跌，幾乎變成廢人，上任掌門全力救治，又經過數十年苦修，如今也僅是築基大圓滿境界，終生無望突破。
她心灰意冷，尤其是對普陽明，數十年不假顏色，淡漠視之。
「師妹，我知錯了。」普陽明幾乎是在哀求︰「六十年來，我用一甲子時間悔恨，你我重歸于好吧。」他同樣終身不娶，懺悔了六十年。
「師兄請回。」袁培涵臉色逐漸轉冷，永遠不會忘記曾經，自己和天隱子單打獨斗，倒在血泊之中，孤單無助的看著周圍。掌門不敢動，心上人也不敢動，所有人都不敢動。微微閉上眼︰「我僅剩三五年壽命，莫要再拿此事煩我。」
「師妹…」
普陽明哀求一聲，緩緩起身，看了看那張熟悉無比的臉龐，終究不再提重歸于好。犯一次錯，六十年無法彌補，人真的不能犯錯。
一步一步離開，普陽明透出無盡蕭索︰「師妹，此次試劍大會必輸無疑，我卻與內門長老撕破臉皮，沒有任何情誼可言。待你駕鶴西去後，我便辭別門派遠游四海，做個客死他鄉鬼。」
袁培涵閉上眼默不作聲，心頭全是當年，倒在血泊中，孤單、無助、心灰意冷。
「罷了罷了，我這便去天一劍派，親眼看看弟子們如何被人欺辱，徹底死了心，而後將掌門傳位給杜思韶。」
普陽明低頭離開，徹底無望。
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