次日一大早王牙婆便出了門，阿依獨自做完全部家務，接近晌午時，拎上食盒去東街打鐵鋪給王淵爹送午飯。
立秋後天氣依舊炎熱，燥悶的太陽曬烤著灰蒙蒙的土地，空氣中彌漫著一股**的灰塵氣。東街上聚集了許多災民，導致本來寬闊的街道髒亂擁擠，惡臭沖天，有些人在勉力奔走乞討，更多的則是或臥或坐倚靠牆根，破衣爛衫，滿臉污痕，雙眼空洞地望著匆匆往來的行人，虛弱得仿佛隨時都可能死去。
雖有衙差奉命維持秩序，饑餓的流民們不敢亂來，但那如緊盯著獵物般凶惡狂躁的眼神還是會讓往來的路人脊背發涼，阿依埋頭匆匆趕路，才走了一會兒，汗水就濕透了衣裳，她站在街角勻了口氣，抬手抿抿發鬢。
就在這時，忽見前方不遠處一個衣衫襤褸的婦人捂住胸口，痛苦地彎下腰，行走的腳步也變得踉蹌起來，她勉力使自己移動到牆根，一手扶住布滿裂縫的磚牆，大口地喘息著。
阿依眼皮一跳，心知那婦人必是病了，環顧四周，嫌棄髒污的行人們即使看見了，也全部漠然走開，無人肯上前幫忙。流民們自顧不暇，更沒有精力去理會他人。衙差們注意到了婦人，卻只是厭惡地瞥了一眼，便繼續高聲談笑。
阿依的心跳得很快，她無法給婦人有效的幫助，想走開，卻又不忍心挪動腳步。正猶豫，婦人的雙腿忽然抖得更厲害，身子一軟，順著牆根癱倒在地，她大驚失色，下意識箭步沖過去，抱起婦人，大聲問︰
「大娘，你怎麼樣？」
蓬頭垢面的婦人面青慘，唇甲泛紫，大汗淋灕，四肢冰冷，神情恐怖，勉強睜眼望了她一眼，喘息更急，仿佛被什麼憋住了，只有出氣不能進氣。阿依從沒見過危重病人，也從沒見過臉色這麼可怕的人，心中恐懼，幾乎想扔下人轉身就跑，然而婦人緊抓著她的衣袖，她知道這是在向她求救，那種瀕死掙扎時所迸發出的強烈的求生**讓阿依恐懼，卻又無法丟開。
她惶恐地四顧左右，仍舊無人來幫忙，仿佛她們是透明的。懷中婦人的氣息突然微弱下去，幾近消失，阿依大驚，心里更加害怕，僵硬著臉孔，身體不由自主地顫抖起來。
一只素白的手伸了過來，不嫌骯髒地按在婦人的手腕上，骨節分明的手指細白縴長，修整得很好的粉紅色指甲泛著淺淺珠光，淡雅的幽蘭香氣跟隨清風一同拂過，似帶著能安撫人心的力量。
阿依一愣，抬起頭，讓人舒服的青色沖入視野，一名俊雅斯文的華服男子正蹲在她身旁替婦人診脈，接著掰開婦人的嘴，見舌邊青淤，舌苔灰膩而厚，便從懷中取出錦緞小包，攤開來，里面竟是排排銀光閃閃的細針。
阿依神經緊繃地望著他，只見他平和卻專注地將一枚棕色蜜丸放在婦人舌下，接著抽出銀針，放寬針重刺面部素穴，又拉起婦人的手，手法流暢地刺在左中沖穴上，並于左內關處提插捻轉。
不到半刻鐘，剛剛還處于垂死邊緣的婦人呼吸竟漸漸平穩起來，扭曲的臉亦比剛剛略有緩和。
阿依睜大一雙杏眼，目不交睫地望著這神奇的一幕，心跳如擂鼓，身體比剛剛顫得更厲害。
「小姑娘，」青衫男子忽然解下腰間玉佩遞過來，「拿上這個，去前面街的百仁堂，抓附子三枚，別直參、五靈脂、薤白各三錢，酒泡瓜萎六錢，丹參九錢，降香、砂仁各二錢，山茱萸一兩八錢、生龍牡、磁石、郁金、桂枝尖、桃仁、細辛各三錢，萊菔子六錢生炒各半、炙草一兩二錢、麝香二分、三七二錢，讓掌櫃的文火煎湯送來。」
阿依被叫到，唬了一跳，下意識應了句「是」，慌張接過玉佩，跳起來剛要跑，忽然回過神，忙又轉身，拘謹地道︰
「我沒銀子抓藥……」
「把玉佩給掌櫃，他自會送來。」男子的嗓音清澈柔和，溫如柳之春絮，郎若天雪初晴，讓听的人心里有種說不出的舒坦，「我說的方子你可記住了？」
阿依慌亂得大腦一片空白，只是點頭，繃著臉緊張重復︰
「附子三枚，別直參、五靈脂、薤白各三錢，酒泡瓜萎六錢，丹參九錢，降香、砂仁各二錢，山茱萸一兩八錢、生龍牡、磁石、郁金、桂枝尖、桃仁、細辛各三錢，萊菔子六錢生炒各半、炙草一兩二錢、麝香二分、三七二錢，文火煎湯，可對？」
青衫男子訝然揚眉，真沒料到這姑娘竟如此好記性，長長的一串只听一遍就記住了，還是正處在恐慌的精神狀態里。他剛一點頭，緊張的阿依便動如月兌兔，飛也似的跑了。
百仁堂掌櫃一見她拿的玉佩，當真命人立即煎藥，並親自送往東街。她跟著一路小跑回街角，見發病的婦人雖然臉唇發青，卻已經能自己坐起來了，稍稍放心。
「東家，您怎麼上東街來了，阿勛正滿城找您呢！」掌櫃的話讓阿依愣了一愣。
青衫男子笑笑，也不在意衣袍被弄髒，接過碗喂婦人服藥，溫聲道︰
「大娘子，把藥喝了你能舒服些。」
婦人滿眼感激，想道謝，卻呼吸不順，一句話也說不出來。
青衫男子亦不言語，只是柔和一笑，便平息了婦人心中的不安焦慮。
阿依這才發現，這是一個容貌秀美的男人，面如脂玉，身材清 ，上唇留著漂亮的胡髭，烏黑的發自然卷曲，狀如波浪，用一根青色的發帶束起。朦朧彎月般細致的眉眼含著笑意，為那張線條優美的臉龐更添幾分暖色，讓人不設防地想靠近，想沐浴在他笑容的溫煦里。
婦人服下藥，臉色好了幾分，青衫男子這才起身，吩咐伙計把人扶去醫館，又溫聲對婦人說︰
「大娘子，你心疾尚未痊愈，還是去醫館住幾天好，藥費我來出，你只管安心養病。」
「多謝大夫救命之恩！」死里逃生的婦人感激又感動，剛有些氣力便爬起來流著淚不停磕頭。
青衫男子扶起她，微笑道︰「大娘子不必多禮，救你的人不是我，是這個小姑娘。」他指向呆站在一旁的阿依。
婦人愣了愣，望向阿依，忙又再次磕頭，口里連連說︰
「多謝姑娘！」
阿依慌得倒退半步，連連擺手，她明明一點忙都沒幫上，被這樣感謝只會臊得慌，下意識瞥了青衫男子一眼，男子見她望過來，明媚的眉眼沖她彎了彎，和煦一笑。
阿依的心口鼓動了一下，這或許是她這輩子見過的最能撫慰人心的笑容，澄淨、純粹、無垢，恍若春日里正午時的陽光，祥和、溫暖。