夜幕低垂。
阿依抱著厚厚的《本草經》來到秦泊南的房間，輕輕叩響房門。
少頃，腳步聲響起，秦泊南打開門板，溫潤的笑顏無論何時都似一縷燦爛的陽光，直直地照進人心，帶給人明媚與溫暖。
「先生，我看完了。」她將《本草經》遞過去。
「這麼快？！」這顯然出乎秦泊南的意料，略驚訝地揚眉，望著她手里厚厚的書籍，眼神有些復雜。
「因為先生叫我看嘛。」阿依認真地回答。
秦泊南愣了一會兒，抬頭望著她的臉，想說什麼又咽了回去，等一等復又笑眯眯地問︰
「要不要看下冊？」
「還有下冊嗎？」阿依歪頭想了想，她雖不討厭，卻也不是那麼想看，不過對上他彎起的眉眼，還是緩慢地點頭。
「進來吧。」他笑說，轉身讓她進去。
阿依第一次踏進這間房，頓時驚嘆于內部裝潢的華麗。這是一間寬敞典雅的套房，精致考究，豪奢華美。
一張烏木大理石大案橫在窗下，案上鋪著色如雪浪的上好生宣並筆墨硯台，一只汝窯瓷瓶里插了許多枝紅如胭脂的臘梅。秦泊南走到牆角的書櫃前去取《本草經》下冊，阿依等待中眸光不經意掃過桌上的宣紙，頓時定住了。
那紙上是一卷長文，有幾行墨跡未干，這大概是她見過的最漂亮的字，以前看過的王淵的手抄課本與這個根本不能比較。筆勢委婉含蓄，遒美健朗，書法平和自然，秀雅端莊，骨絡分明，內含剛勁，飄若游雲，矯苔驚蛇。
胸口處忽然翻滾起一股熱浪，讓她全身的血液都活躍起來。阿依的心中產生了欽慕，雖然她並不明白這感覺就是欽慕，但她在這一刻已為自己下定決心。
夜里，躺在床上，明明是閉著眼楮，手指卻在棉被上一遍又一遍地書寫著，不流暢，無趣生澀又枯燥，但她卻不願意停下來。
接下來的幾天，阿依完全習慣了與秦泊南在馬車內相處，她已經能泡出合乎他口味的茶，也知道什麼時候該添香減炭。秦泊南向來手不釋卷，大多時候她亦在讀書，每讀完一冊，他都會問她想不想讀下一冊。阿依對這些枯燥乏味、全都與醫理相關的書籍並不是很感興趣，甚至猜想身為大夫的秦泊南擁有的書籍莫非全部都是醫書？不過她並不討厭。
她的世界里只分兩種，討厭和不討厭。
越往南行走越能感受到春天的腳步聲在臨近，清爽的正午，車隊停在城郊的密林里稍事休息。
阿依得到了午休時間，趁秦泊南去檢查藥材的工夫拿上干糧，一個人蹲在小樹林里，撿了一根樹枝在浮土上一筆一劃地練字。寫了許久才直起酸痛的腰身，站著從高處觀察檢視，比前些日子工整多了，可她總覺得缺了點什麼。
「你在模仿我的字嗎？」清潤的嗓音自身後響起，阿依嚇了一跳，連忙轉身。
秦泊南笑眯眯地望著地上端正雋秀的蠅頭小楷︰「學得不錯呢。」
阿依的臉轟地紅了，仿佛做了虧心事一般緊張又狼狽，手忙腳亂地用鞋底蹭亂地上的字，繃直了身體壓下頭。
「雖然寫得不錯，卻缺少了一種神韻。」
神韻？
阿依微怔，抬起頭迷惑地望著他。
「字跡即內心。」他溫潤地笑說，眸光深處卻掠過一抹深沉和奧義。
阿依不明白，呆呆地眨了眨眼。
「不過話又說回來，能學成這樣，你還真是一個聰明的小姑娘。」他笑眯眯地望著她，不帶任何虛假地稱贊。
「我已經十三歲了。」就算長得小也不是小姑娘。
秦泊南撲哧一笑，遞來一只竹杯。
阿依條件反射地捂住嘴唇抑制住干嘔。
秦泊南對她這樣的表情似乎很愉悅，把手里的竹杯向前遞了遞。
阿依猶豫了半晌，咬牙接過來，問︰
「先生，喝了這個真會長高嗎？」
「我騙你做什麼？」秦泊南立刻擺出一臉仙風道骨、醫學泰斗、普度眾生的嚴肅表情，反問。
阿依一口氣灌下去之後，飛奔到溪水前，拼命漱口。
隔天，秦泊南送給她一套文房四寶。
「要從月錢里扣嗎？」她捧著生宣，擔憂地問。
「送你的。」
阿依聞言大喜，小聲嘀咕︰「難怪周大娘說貼身丫頭好，有賞錢，原來真的有。」再次想起周大娘，她眸色一黯，有些傷感。
「你想要賞錢？」秦泊南笑吟吟問。
阿依微愣，繃著小臉忙把頭搖成撥浪鼓。
「不想要？」他笑意更深，追問。
阿依剛想答，話到嘴邊又咽了回去，這問題讓她很為難，總覺得怎麼回答都不妥當，只能閉緊嘴巴直勾勾地看著他。
糾結的眼神和沒有任何表情的小臉形成鮮明的反差，很是有趣，秦泊南沒忍住，笑出聲來。
阿依無言，她似乎又被嘲笑了。
一日半後，馬車終于抵達此行的目的地——定國鎮。
定國鎮是一座頗負盛名的江南水鎮，房屋臨水而建，拱橋兩岸連接，狹窄的柳葉船在並不寬闊的小河上往來穿行，明明不是人口繁多的城鎮，卻意外地生機勃勃。
每年春節過後，定國鎮都會迎來一年一度的藥材大集，來自全國的醫者、采藥人、藥材商齊聚。當歸帶著炫耀以及對阿依無知的鄙視，頗為自豪地對她講，藥市每年必須要在百仁堂帶領眾人祭拜過藥王後，才能宣布開市。
開市的第一天，秦泊南要前往藥王廟上香祭拜。
「姑娘家是進不去藥王廟的。」他笑說，阻止了阿依想跟的念頭。
二月初二，吉時，藥王廟舉行過隆重的祭拜儀式後，鳴鑼三聲，有人響亮地高呼一聲「開市」，整個定國鎮仿佛一下子沸騰起來。
阿依與剩下的人一同外出，前往鎮中心，因為之前秦泊南讓年齡相仿的當歸多照應她，畢竟這種場合年長男子太多，所以此刻當歸正不甘不願地走在最後陪著她。
阿依對女子不能進入藥王廟參加祭典雖然明白，也能接受，畢竟很多地方都講究男尊女卑，可她心里總有那麼點別扭，感覺像是被排斥了。
「當歸，為什麼女子不能進藥王廟，既然藥王是大夫的祖師爺，難道就沒有女大夫嗎，女大夫也不能進藥王廟？」
當歸看了她一眼，寫滿不高興的臉忽然變得嚴肅起來︰
「自然有女大夫，但女大夫不能稱其為‘大夫’或‘郎中’，即使醫術再高，也只能給女人看病，人們管她們叫‘醫婆’。」