初八是林康的生辰，這一天晴轉多雲，徐風吹起時透露著濃濃的秋意。
成國公府位于皇城根下，離護國候府並不遠，灰牆黛瓦在一片威嚴富麗的王公貴族府邸之間顯得深沉低調，這也代表著成國公府一貫的行事作風，而與成國公府一牆之隔的則是與之形成鮮明對比的公孫家朱牆碧瓦紙醉金迷的奢華宅邸。
成國公家的嫡長女是當今皇上溫柔賢良的惠妃娘娘，育有三皇子和八公主，而公孫家的嫡長女則是大齊國的皇後娘娘，育有大皇子且抱養了二皇子，在外界看來，林家和公孫家的關系很微妙，可這兩家偏又素來交好，大皇子的正妃是皇後欽點的林家姑娘。
國公府正門的燕來胡同從大清早開始就不斷地有各式馬車魚貫而入，清一色的千金公子們，即使在府外離得很遠亦能听到院牆里人聲鼎沸，熱鬧非凡。
墨研的馬車沒有走正門，而是繞了一圈停在後門，一個高大秀氣的年輕男子迎出來，對墨家三兄弟請了安，笑說︰
「幾位爺快進去吧，我們爺都等得不耐煩了。」
阿依認得他是林康的貼身小廝伴泉。
提著沉重的藥箱跟下馬車，其他人都只帶了貼身小廝，因為墨研身體不好，破例加帶了她和蘇茉。伴泉在前方引路，一路穿山渡柳向東南角的花園去，阿依注意到他們行走的路線綠色植物很多，卻沒有半朵花，這麼大的府邸沒有花是不可能的，必是林康事先交代過，不禁意外起林康的細心。
「都有誰先到了？」墨研笑問。
「公孫公子、周公子、楚公子、邢公子都來了，墨二爺剛才來時前邊恰好來報三皇子也到了，我們爺去迎了，這會兒只怕已經到花廳了。」伴泉笑著回答。
說話間又向前走了一段路，但見一座單層硬山卷棚垂脊頂的花廳佇立于湖畔一片翠郁的竹林里，若是盛夏必是一處好的避暑之地，即便是商秋，金風森森，龍吟細細，亦是極清雅的景致。
花廳里大概有二十來人，遠遠地就能听見里邊傳來的朗朗笑語，其中還夾雜著女子張揚肆意的笑聲。墨硯腳步一頓，墨研笑了笑，就在這時，只見一個發梳飛仙髻，身穿銀線滾邊繡虞美人圖案水紅色對襟織錦宮服的窈窕少女從屋里跑出來，面似朝霞，影如荷風，喜氣洋洋地叫了聲︰
「墨三哥哥，你總算來了！」提著長長的裙擺迎了上來。
墨氏兄弟卻齊齊地垂眸斂目，恭恭敬敬地施了一禮︰「給八公主請安。」
「墨三哥哥，別這麼多禮嘛，我說了許多次，叫我寧兒就好了。」
「微臣不敢,還請公主直呼微臣的名字。」墨硯低著頭，看不清他的表情，語氣冷淡。
景寧不高興地撅起嘴巴，投向墨硯身上那哀怨沮喪的目光深處飽含著赤/luoluo的愛慕。
阿依猛然想起以前偶然听到林康和墨硯的對話，好像說過八公主心慕墨硯，墨硯卻看中了公孫家的公孫柔，之前她見過公孫柔，公孫柔似對墨硯亦頗有好感，好混亂的三角關系！
「寧兒，你又沒規矩了，別讓阿硯為難！」一個身穿深藍色江牙海水金絲蟒袍，發束金冠，腰系玉帶，朗眉星目的高瘦男子站在花廳門口，雙眼含笑，故作嚴肅地訓斥。
景寧听了更加不高興，覺得很沒面子，腳一跺，昂著下巴說了句︰「你管我，既然你們這麼不待見我，我走就是了！」說罷轉身，也沒進花廳，大概是去女眷那邊了。
三皇子景澄無奈地嘆了口氣。
墨氏兄弟忙向景澄施了一禮，景澄手一揮，說了句「免了」，含笑走過來，熱絡地道︰
「你們來得太遲了，我都到了你們竟然才來，等著罰酒吧，啊，阿研不能喝酒，阿硯你就一個人干了吧。」
「三皇子此話不妥，臣等是從後門進來的，路上自然耽擱了些時間，若是走正門必能和三皇子遇上。不過喝酒不成問題，今天本來就是來喝酒的。」
景澄哈哈一笑，拍拍他的肩︰「阿硯說話總是這麼一板一眼的，我從宮里帶了五十年的醉仙釀，就等你們來才啟封，可惜阿研就沒口福了，听林康說你前兒又病了，如何了？」
「我這病向來壞了好好了壞，能來自然是暫時好了。」墨研淺淺一笑。
景澄望著他，似乎很憂慮他的病體，輕嘆一聲，幾個人有說有笑地進入花廳。
「二少爺和三皇子很熟嗎？」阿依實在好奇，趁人不注意，小聲問。
「二少爺過去是三皇子的侍讀，那時候身體還好，在宮里陪伴三皇子一年，不想後來病情忽然重了，就從宮里回來靜養，之後三皇子雖然有幾個侍讀，但一直記掛二少爺，從前有好些次從宮里偷跑出來探望二少爺。」蘇茉輕聲回答。
阿依恍然。
步入花廳，一股暖意撲面而來，中間一張大團圓桌擺滿了五顏六色的茶點，桌邊牆下零零散散地坐了二十來個人，清一色錦繡華服的公子哥，見他們進來陸續站起來，彼此見過，就在這時，林康笑嘻嘻地從外邊進來，身穿一件大紅色細碎撒金桃花紋斜襟繡袍，領口袖口和袍擺均繡了一圈雲紋，墨硯笑道︰
「你的生辰宴讓我們來，你自己怎麼走了？」
「你們來得正好，給你們看好東西。」林康笑道，手一揮。
兩個小廝抬進來一只足有二三十斤的大番瓜，緊接著又有小廝抱進來一根十來斤的粉脆鮮藕，還有一條將近三尺長的鱘魚，眾人見了均大吃一驚，墨礬驚嘆地瞪圓了眼楮，湊近好奇地問︰
「林三哥，這麼大的家伙你從哪得來的？」
「藕和瓜是我們家莊子種的，管事的剛收下就送來了，這條魚是今早一個打漁的在城外河里捕上來的，被我瞧見就買下了，正好今天給你們嘗嘗鮮。」林康得意洋洋地說。
景澄模了模番瓜，面色凝重起來，似滿月復心事，想了想，微笑道︰「帝都今年能收獲這麼大的瓜，說明去年的大災已經過了吧，希望今年大齊國能有個好收成。」c