阿依出了秦泊南的書房，鼻端猶殘留著剛剛四姨娘手里端著的湯羹的味道，她站在屋外向棉簾低垂的室內看了看，隱隱似還能听到四姨娘的說話聲，像黃鸝鳥一樣柔婉動听。
她重新轉過頭，對著青磚地面長長地嘆了口氣。就在這時，有幾點冰涼自天空中飄落下來，落在她的臉上鼻尖上，濕漉漉地沁涼著，她眨眨眼楮，仰起頭向上望去，原來陰霾的天空竟然降下一場薄雪。
她負起手，在青磚上磨了磨腳尖，悶悶沉沉地向院外走去，剛過了內儀門，卻看見秦逸正站在向南大廳的小院里盯著魚缸里的金鯽魚發呆。她猶豫了一下，還是邁開步子走過去，站在他身旁輕喚了聲︰
「逸少爺。」
秦逸微怔，看了她一眼，卻沒有作聲，繼續盯著魚缸里的觀賞魚。
阿依也不知道該說什麼，負著手立在他身邊，跟著他一起怔怔地望著缸里的金鯽魚。二人沉默了良久，秦逸忽然轉過頭看了她一眼，受不了地問︰
「你怎麼呆呆的？」
阿依眼望著他︰「逸少爺你也呆呆的。」
秦逸看了她半天，長長地嘆了口氣，轉身一邊往外走，一邊頭也不回地說︰
「我要出去幾天，這幾天就不回來了，你跟父親說一聲。」
「逸少爺，難道你要離家出走？」阿依心里一驚，慌忙扯著脖子問。
秦逸腳下一頓，回過身來，跳躍著青筋咬著牙道︰「你當我今年幾歲啊？！」
阿依懦懦地扁了扁嘴，猶豫了一下，說︰「逸少爺，先生也是為了你和秦家好……」
秦逸一眼瞪過來，阿依立刻脖子一縮，將剩下的話全咽了回去。秦逸冷哼一聲，轉身就走。她想了想，連忙在後面又問︰
「逸少爺，你最近身子怎麼樣，那藥有效嗎？」
「嗦。」秦逸也不回答。頭也不回地撂下懶洋洋的兩個字，揚長而去。
阿依還是不放心，又是一陣慌張地囑咐︰
「逸少爺，你要出門也把藥帶著，別斷了，還有你別離了帝都要早些回來！」
「你是老媽子啊！」秦逸不耐煩地呵斥一句，跨過穿堂，走了。
阿依呆呆地望著他的背影從視野里消失，呆了一呆，消沉地低下頭。長長地出了口氣。
就在這時，一股初聞淡雅，但是仔細聞仔細聞卻又會覺得異常濃郁清甜，仿佛有一個無形的漩渦似能將人牢牢地吸附進去的燻香味傳入鼻腔，她心髒一顫。慌忙回過身，四姨娘竟悄無聲息地站在離她一步遠的地方，一張美麗的臉，面色平和得卻有些古怪。
「四姨娘好。」阿依垂著頭屈了屈膝。
若是要從此地向四姨娘所居住的內院去，只需向西邊穿過一個拱門再走過東西夾道便是了，然而四姨娘卻沒有往那邊去，而是默不作聲地走到阿依面前。她個頭高挑。身材縴合度，站在阿依面前，明明什麼也沒做，然而自那優雅的身姿上卻自然而然地散發出了一股無形的凌厲之氣，一剎那，仿佛有什麼東西在將阿依往地底下敲打似的。她那一雙烏黑水潤的雙眸雖平和，但是被盯著的人卻覺得好似有兩把尖銳的冰刀自上而下狠狠地刺來，讓人如沐針雨，渾身不自在，只能把頭壓得更低。
四姨娘面無表情地將她上下打量了一番。緊接著猛然伸出手，算不上粗暴但卻也不溫柔地捏起阿依的下巴，將阿依瘦窄的小臉向上抬，落入她如點了墨般的杏眼里。
兩雙形狀極為肖似的眼眸一瞬不瞬地對視著，一股本能的排斥感極為強烈地油然而生，阿依的心里很不願意，卻不敢有逾矩的舉動，畢竟她是姨娘，而她在這府里只是一個丫頭。
四姨娘看了她一會兒，唇角勾起，笑得鄙夷︰
「你的確比起我從前來有幾分相似，可是還差得遠呢。」以手中的香帕緩緩擦拭手指，她眼神輕蔑。
阿依的心重重一沉，就好像是胸腔內的一口鐘被敲響，回蕩著刺耳的嗡鳴聲。她低垂著頭，心里忽然有種說不出的滋味，這滋味讓她周身上下的每一顆細胞都在同一時間劇烈地縮緊，讓她的髒腑感覺到了一絲刺心的寒意。
「妹妹這是在做什麼呢？」溫潤清澈的嗓音自西邊傳來，寇書嫻身穿一件青色毛絨呢對襟褂子，扶著丫頭的手站在月亮拱門前含笑望著二人，身後一個小丫頭正在幫她撐傘擋雪。
四姨娘看了她一眼，眼里劃過一抹陰霾，但很快便一閃即逝，捻著帕子不緊不慢動作並不規範但是卻柔媚橫生地屈了屈膝，漫不經心道︰
「請太太安。」
「眼看著這雪就要下大了，妹妹身子不好，不在屋子里好好呆著，若是回頭又病了三請四請地請伯爺去看妹妹，這大節下的，伯爺也是很忙的。」寇書嫻望著她鬢畔別了一朵赤紅的紙絹山茶，似笑非笑地道。
四姨娘的眼里閃過一抹陰厲，繃緊唇角看了她一會兒，卻淡淡一笑︰
「勞煩太太擔心了，有伯爺每日開的藥，婢妾的身子已經硬朗許多，婢妾雖然知道伯爺愛惜婢妾，但也斷不會不知事拿一些瑣碎事惹伯爺心煩。婢妾剛剛從伯爺那里出來，听說大姑娘要開始準備議親了，大姑娘也到了要出閣的年紀，婢妾就先恭喜太太了，只是伯爺有百仁堂的事要忙，還要抽空管顧這偌大的濟世伯府，現在連女兒的親事都要處理，這若是傳揚出去，外人還道咱們府里連個太太也沒有呢。」
寇書嫻不以為意，含笑說︰
「無憂是伯爺最疼愛的女兒，無憂的親事伯爺要親自來把關這也是伯爺要求的，我雖勸過，無奈伯爺太愛惜無憂，連我這個做娘的也信不過，我勸不住只得罷了。倒是妹妹你，就這樣冒冒失失地到前院來，雖然咱們府里也沒外人。但該遵守的規矩還是要遵守的。」
「因為天氣涼了，婢妾擔心伯爺太過操勞身子疲累，特地炖了湯給伯爺送來。」
「炖湯的事自然有我和廚房顧著，妹妹只要管好自己照顧好宣兒就行。這些瑣事就不勞煩妹妹費心了。」
「婢妾認識伯爺時，太太你全家都還沒進京呢，伯爺的口味婢妾最曉得。」四姨娘帶著一絲炫耀，冷笑道。
「二十幾年前的事早就過去了，之後變成怎樣妹妹你心里比誰都清楚，你作為妾室總是沉浸在過去，我這個太太會很難做。」寇書嫻半點也不留情面地微笑道。
四姨娘的臉刷地白了，手里的帕子捏得緊緊的，渾身上下散發著肉眼可見的薄怒。她直直地望著寇書嫻，僵硬地微笑著。寇書嫻卻仿佛沒看見她那樣的表情。淡淡地吩咐身後的丫鬟︰
「把這傘拿給四姨娘，四姨娘要回去還得走一段路呢。」
小丫頭應了一句是，收起傘走過來遞給四姨娘。四姨娘的丫頭接了，四姨娘重新看了寇書嫻一眼，沒再說什麼。只是淡淡地屈了屈膝，越過她走了。
寇書嫻也不在意，含笑走到傻站在原地的阿依面前，問︰
「你在這里做什麼？」
阿依屈了屈膝，回答︰「我正要去看大姑娘。」
寇書嫻笑笑︰「你去吧，今兒莊子上剛好送來了新鮮鹿肉，我讓人給你們送過去。你晚上就留在絳雪閣跟她一起吃吧。」
阿依點頭應下，見她沒有其他事，便垂著頭去了。
寇書嫻望著她很快便穿過拱門到內院去了，抿了抿唇，回過頭望向遠處陰沉沉的天，眸色陰郁下來。半晌，輕輕地嘆了口氣，扶著丫鬟的手向上房走去。
「姨娘。」院落西北角的暗門前，身穿灰鼠皮大毛雪褂的春姨娘輕輕喚了聲。
月姨娘身穿一件丁香色狐皮襖子，站在門檻之上。一手扶在冰冷的門框上，捏著帕子的手雪白已經微微鼓起了青筋，她眼望著寇書嫻和四姨娘剛剛站過的方向，良久，仰起脖子憤憤地嗤笑一聲，紅著眼圈恨恨地冷笑道︰
「兩個別人不要的剩貨也有臉在這里爭爺，都不拿鏡子照照自己的模樣，作踐爺的好心！還有那一個兩個不知道從哪里來的崽子，沒的叫人惡心！一群心懷鬼胎的東西，就憑那些髒透了的也配得起爺，若是我是她們早就一根繩子吊死了！」
「姨娘！」春姨娘連忙喚了一聲，生怕她的話被人听見。
月姨娘的眼眶卻越發紅，仰著脖子望著灰蒙蒙的天，良久，輕輕地道了聲︰
「一眨眼連大姑娘都要議親了，若是我也能為爺生下個一男半女就好了，哪怕爺不會高興，只要看著他像對大姑娘和二姑娘那樣我也是歡喜的……若是我也能就好了……」
春姨娘望著她，眼里漾過一絲憐憫，亦抬頭望了望這陰霾的天空，在心里冰涼地嘆了口氣。
阿依晚飯時留在絳雪閣里，和秦無憂一起吃了鹿肉，秦無憂已經知道父母在給她議親了，對此卻什麼也沒有說。阿依一時搞不清楚她是怎麼想的，也許公孫霖上次是白燒傷了，秦無憂只是愧疚了一下，然後再道個歉送個謝禮，之後就全完了？
當然這些阿依也不好問出口，從絳雪閣出來已經到了要睡覺的時間，晚上的風雪比早先更大，阿依提著燈籠抄近路，卻在走到風口時，一股強勁的風夾雪迎面撲來，不僅吹掉了她的燈籠，還迷了她的眼，待她揉著眼楮撿起熄滅的燈籠時，斜對面的長巷，她模糊看見竟有兩道身影越了過去，居然是三老爺和四姨娘！