長江九曲塢，軒轅堂。
堂下眾人林立，十張木椅分列兩側，椅中坐滿十人。堂上當中一張虎皮大椅位置空著，之前坐在此位的大當家段江南此刻卻不見蹤影。
眾人七嘴八舌喧嚷了一陣兒，忽听得左首最前的那張椅上「 」地一聲，站起一人，作俗家道士打扮，卻是劫言道人。他這一起身，喧嚷的人群逐漸沉寂，直至無聲。
他心中暗自點頭，似乎很是享受這種效果。略微停頓一會兒，他月兌口而道︰「眾位兄弟，大當家北上也有些日子了，咱們九曲塢與那洪治老兒是和是戰此刻尚未得知。但北擴之計卻是耽擱不得，無論是和是戰，咱們都得早作準備。大當家在時，亦是早有交待，要咱們趁著這段休戰時期滲透進北方地盤，以作不測。」眾人聞言，皆覺同意。
最近朝廷在南方屢屢打擊長江九曲塢，其中有很多地盤已失去了昔日的絕對控制，謀向北方發展也是情理之中。期間眾人與朝廷交手，多有失利，心中早有憋屈。此時听得欲向北方擴張，眾人心中都是同樣想法，想借機立功，重振聲威，因此自是支持。
劫言道人見眾人皆無異議，又續道︰「只是北方向來乃是法論邪教地盤，邪教信徒眾多，到處鼓吹什麼法論**歪門邪理，根深已久，貿然前去搶地盤，怕是不易啊。」眾人听得此言，皆認為大有道理。畢竟不打招呼就前去佔地，也說不過去。
江湖上最講究劃分地盤，各自在各自的地盤上行事，沒人管得。可要是踩過界了，也有失公道。此時右首第一張椅上「騰地」站起一人，作俗家僧侶打扮，圓頭身粗，聲音洪亮，大聲朗道︰「咱們現在落草為寇，干得就是強盜活兒。搶地盤，打劫乃是分內之事，哪里還顧得上什麼公道不公道！只是大家伙兒听到是去搶邪教的地盤，心有畏懼，是也不是？」
渡難和尚這一問如雷貫耳，震得眾人心驚膽顫，卻也點出了眾人心思。眾人現在被冠之以賊匪之名，平日里行的也盡是賊匪之事，若說公道，真的是句笑話！只是此次是去佔邪教地盤，邪教勢大，不在九曲塢之下。況且又有地利之便，即使真去搶，也未必就能佔得一定上風，眾人心照不宣。只是渡難當眾直言，把大伙兒心思說了出來，卻又略使眾人尷尬了。
劫言听得渡難之言，也是作憂慮狀，沉聲道︰「渡難法兄直言了當，所言不虛，邪教確實勢大。前些日子貧道請飛魚堂余堂主率領數十位兄弟，各自掩飾身份沿黃河北上，在河南伏牛山開山立櫃，暗自建立分寨，被聞訊趕到的邪教火焰使者尋上山來，僅十個回合便將余堂主打成重傷，山寨也被他一人挑了。唉，余堂主現在還在總寨養傷，沒有個三年五載，怕是難再踏入江湖了！」眾人一听此言，登時聳動。
那飛魚堂余仁余堂主，號稱「長江一條魚」，三七二十一手飛魚刀在江南也是一絕，在本寨之中，除了大當家，劫言道人，渡難和尚，肖儒子等寥寥數人之外，實算得上是一流好手，想不到竟慘敗于火焰使者之手。眾人唏噓不已，也不知是為本寨兄弟受創而嘆還是為火焰使者武功高強而憂。
那余仁平日里與渡難和尚最為交好，此時渡難听得好兄弟受此大難，頓時怒不可言，大聲道︰「這是什麼時候的事？派余兄弟去北方立寨怎不和我商量？」話音直指劫言。
劫言面色痛苦，深深長嘆道︰「唉，聞此噩耗，貧道亦是難過至極。前些日子法兄在揚州公干，而此事又刻不容緩，是以未曾等及法兄歸來商量，貧道便臨危做主，相請余堂主出江北上。不料邪教消息靈通至此，竟已知事。可恨那火焰使者囂張至極，余兄弟，貧道定要為你報此大仇！」言罷恨恨不已，似要將口中的火焰使者生生吞掉一般。
渡難和尚余恨未已，兀自怒道︰「確定是那火焰使者所為？」
劫言點了點頭，道︰「余兄弟被送回來時，親口說的，不會有假。」
渡難和尚道︰「我現在就去伏牛山重新立櫃，我倒要看看那火焰使者是何厲害角色，敢傷我大和尚兄弟！」
劫言聞言，立時勸阻，急道︰「渡難法兄急躁不得，那火焰使者是邪教火雲邪神之徒弟，炎火邪功得乃師真傳，已有五分火候，實是勁敵，千萬大意不得！還是等大當家的回來再行商量！」
渡難听得此語，更是大怒，道︰「道兄莫長他人志氣，滅了自己威風！你怕那火雲邪神，大和尚可不怕！我這就去會會狗屁使者的狗屁邪功！」說罷，頭也不回地踏步而去。眾人見此，誰還敢相攔，皆面露驚色。
劫言道人見激將之功已見效，面上雖急的發怒，心下卻自暗喜，默道「法兄啊法兄，這可是你自己要去的，貧道可攔不住你啊！呵呵，呵呵」
雁門山。
雁門山在山西境內，群峰挺拔，山勢險要，最為出名的是山上有建一關，稱為雁門關，直有一夫當關萬夫莫開之勢。
古有語贊道「外壯大同之藩衛，內固太原之鎖鑰，根抵三關，咽喉全晉」相傳每年春來，南雁北飛，口餃蘆葉，飛到雁門盤旋半晌，直到葉落方可過關。故有「雁門山者，雁飛出其間」的說法。到得明朝，因成祖朱棣常年北伐，固此山關更是屯有重兵，防重于各地。
山頭以西一座枯嶺，喚作軒崗嶺，嶺上沙石滿地。黃沙漫天。東西山岩峭拔，中有一路，盤旋崎嶇，令人生畏。
此時正值初冬，寒風厲厲，呼嘯作響。嶺上一虯髯漢子憑崖而立，眺望著遠處雄關。在這曠野荒郊之中，埋葬著許多古墓，墓中又埋葬著千萬個守山衛關之英靈，行人駐足于此，無不肅然起敬憑吊英魂。幾只雁兒盤旋上空，雁聲陣陣，悠遠深長，似乎也在為忠魂哀鳴，久久不絕。
那虯髯漢子此刻目不轉楮，凝視著關山大地，默然不語。不知是在為忠骨祈禱。還是在為雄山喝彩。寒風又刮大了些。那漢子聳了聳肩，肩上披著的虎皮長袍又自遮蓋的嚴實了些。
他正自不語，忽見嶺下數里之外一個紅影如旋風火焰般疾馳飛來，在這廣闊山野間顯得分外耀眼，如風，如火，片刻間已至嶺上，站立在那虯髯漢子身後。那虯髯漢子慢慢轉過身來，見對面已站著一位長須老者。那老者看年紀在五六十歲上下，身形微胖，臉色圓潤，長須半黑半白，有如功德老朽一般。一身紅衣紅袍，袍上繡著兩朵大大的赤金色火焰，極為艷麗。
那老者對著虯髯漢子打量了一會兒，緩聲說道︰「段當家的。」
那虯髯漢子目光亦是不離老者半分，緩聲對道︰「洪教主。」那老者正是北方大名鼎鼎的法論教教主洪治，教內人自稱聖教，稱教主洪治是太陽神轉世的**論王，一身法論**神功無敵天下。平日里為平民洗腦，灌輸教主**，教人歪文邪說，荼毒眾生，邪名昭著。外人多稱之為邪教，稱其教主之功為法論邪功，因其教甚少與黑白兩道通氣，是以外人覺之異常神秘。
那虯髯漢子卻是長江九曲塢的大當家段江南。段江南自做了江南武林盟主之後，接到洪治傳書，前來雁門山一敘，共商大事，是以南北武林聲望最大之二人共同現身于此。段江南見洪志上嶺之法奇特無比，卻又迅疾異常，心下暗贊，忖道︰難怪邪教在北方偌大勢頭，這洪老頭一身邪功確實詭異，著實有些門道。這是實實在在的，可不是吹出來的。
原來江湖有些名門正道對法論邪教呲之以鼻，對法論邪功更是輕視無比，認為那是徒眾故意夸大吹噓，實際不值一提。可今日一見，那洪治身法輕功，俱是上層，實是不可小覷之人物。心下對其戒備又自深了一層，但臉上卻絲毫不動聲色，道︰「江湖都說洪教主世外高人，行蹤飄忽。今日約段某前來，有何指教，但請明言。」
洪治見段江南上來便直言了當，倒也未曾料及。依照常理，江湖成名人物相見，首先自然是先夸贊對方一番，什麼‘久仰久仰’‘今日一見名不虛傳’之類的場面話總歸要說上兩句，然則此人倒也直接，客套話盡皆省略，直問緣由，這倒也少見。只是洪治混跡江湖多年，閱人無數，應變亦是非常，他捋了捋長須，道︰「段當家倒也直接。既是如此，本座也不繞彎子。本座日前听聞段當家的已成南方武林之首，實是可喜可賀啊！」
段江南道︰「江湖同道抬舉，這也沒什麼的。」
洪治又道︰「段當家的既已領袖江南，而本座在北方也是略有薄名。既然同為武林一脈，兩家何不結盟，以增友誼？」
段江南道︰「洪教主厚愛了。你我雖然都是吃江湖這口飯，然則同脈不同道，道不同則不相為謀。洪教主走的是發展會眾之路線，在下干得卻是打家劫舍的活計，井水不犯河水，何來結盟之說？」
洪治哈哈一笑道︰「哈哈，雖然路線不一樣，可有時候我們的敵人卻是一樣的。本座听聞長江九曲塢這些年來多次與朝廷做對，近來更是大展神威，屢敗官軍。而本座的法論教在北方亦是受朝廷壓制，屢有進犯。我們雙方若是聯手，南北呼應，定能教朝廷首位難顧。俗話說敵人的敵人就是朋友，段當家的，你說是麼？」
段江南早料到洪治來意是相約自己節制朝廷。只是現下朝廷水師盡皆派往西洋，已無力對長江九曲塢再行嚴打，只要九曲塢不去惹朝廷，自然能得一時平安。但洪治的法論教就不一樣，成祖朱棣遷都北京後，為鞏固地位，大力嚴打，尤其是在北方一帶，數次清剿各方團體勢力。法論教樹大招風，在嚴打之下，日子也是日漸難過。難怪洪治此次急約段江南相會，確實是燃眉之急。只是有時候談判就像做買賣，既然人家求到你了，自然免不了要獅子開口。段江南如何不明此理？朱棣水師少，步軍馬軍卻不少，南方無力嚴打，北方還是能絕對控制局面的。他洪治老兒定是被朱棣逼急了，才想到要與我聯手的。既是如此，自然要狠敲一筆，否則也太對不起賊匪這個稱號。
段江南思慮片刻後，臉露難色，皺眉道︰「敵人的敵人自然是朋友。洪教主既賜予厚愛，按道理在下是要識相的。只是一旦和貴教結盟，勢必又會招得狗腿子們來犯，朱棣老兒好不容易在江南罷兵，本座此時再去惹他，好像不是明智之舉啊。這倒有些難辦了。」
洪治老江湖一個，哪里會听不出段江南言下之意？他雖恨段江南奸詐，找時候伸手，但既然來了，自是早有準備。他不怕段江南答應，就怕他無條件答應。是以段江南一開口，他反而大為放心，嘴上卻笑道︰「本座自然知曉此事困難，否則也不會親自相邀當家的來此相會。但江湖上最講究的就是急朋友之所難，段當家對待朋友如何，本座是早有听聞的了。既然成了朋友，自然要送點見面禮，否則會讓別人說不仗義啊。」
段江南笑道︰「哈哈，洪教主過獎了。江湖當中，義氣為先。朋友有難自當拔刀。至于見面禮不見面禮什麼的，就太見外了。在下落草多年，雖沒見過世面，但一般物事卻也沒放在眼中。哈哈，哈哈！」
洪治一听，便知對方有答應之意，只是要看禮品如何，尋常的他自然是看不上眼。也是，要讓堂堂九曲塢的大當家段江南看上眼的東西，還真難拿出手！只是若無一點兒準備，洪治也不打那無把握之仗。他轉了轉身子，向關山方向望去，突贊道︰「好一座雄關！」
段江南這下倒猜不出這老兒心思了，他無事說這句話是何意思？但洪治接下來的話更讓他大為震驚！
只听得洪治又道︰「本座在北方好歹經營了十數年，他日段當家的扶主復位，本座卻也可盡綿薄之力。似這雁門關如此險要，外人畏之不已。然則非本座夸口，若本座朝想之，夕必可得也。便即送這一山兩關的與段當家，也未必不可！」言罷怡然自得，胸中似早有成竹。
段江南听到此言，登時心驚不已。自己欲圖復位之事，天下除了幾個親信，外人無人得知。只不知這老兒從哪听得消息？他目光直視著洪治，似乎要冒出熊熊烈火吞滅眼前此人，一字一句道︰「洪教主此言何意啊?」
洪治似早料到他會有此反應，隨即輕聲言道︰「段當家莫管我從何得知消息，總之以後既然成了朋友，自然要為朋友幫忙，朱棣此人本座早就看不慣，若是新主復位，本座自當出力。段當家的，這買賣公平得很，你說是麼？」
段江南此刻無法形容眼前此人的城府心思，但肯定沒有表面那麼簡單，多半心中也打著其他鬼主意。只是上次那個無名老者也瞧出自己所想，今日再次被人看穿，饒是他心神不定，此刻卻已鎮定許多。他冷笑道︰「洪教主好高明的手段，連這些個消息也打听清楚了，若是在下不給面子，倒還真說不過去了。」
洪治復笑道︰「哈哈哈，段當家的快人快語，堅決果斷，實是干大事的材料！本座佩服。段當家的千萬莫以為本座會以此相脅，既然段當家的給面子，本座也不是小氣之人，自當另送上大禮，以確保雙方友誼。」
段江南心下冷哼一聲，暗道︰連這麼秘密的事兒都被你知曉，你會不相威脅？鬼才相信。只是自己不便明言，听得他語氣好像還有大禮相送，倒不知是何物事。當下也不回話，且看他如何繼續。
洪治續道︰「听聞段當家早年收有一徒，智勇雙全，聰慧過人，想是已得當家的真傳。本座座下也收有一女徒，年方十八。平日里對其甚為寵愛，小徒姿色才智麼倒也說得過去。今日本座做主，將小徒配與令徒，當家的你看如何？」
段江南一听，更覺震動！他重新打量著洪治，心中有千萬個問號，這人究竟是人是鬼，怎麼我方的底細竟如此清楚！莫不是寨中出了內奸不成？想到此處，他將寨中眾人從腦海中過濾一遍，想記起一絲端倪。
洪治見他沉思，自是知道段江南心中所慮。他泰然說道︰「段當家的莫認為本座在寨中安下了刺探，只是本座練的法論**，有窺天探地之能，世間輪回，世事進程，皆能看透。此點當大家的萬勿多疑。」
段江南自然不信這世間有什麼**能窺天探地，多是他自吹自擂，平日里給教眾洗腦多了，今次又想在自身身上灌他這些歪門邪論。當下也不多想，回去自然要好好查個清楚。他緩過神色，接道︰「洪教主既有此美意，在下替小徒多謝了。只是小徒此刻不在身旁，成親之日倒要晚些商量。不過結盟之事在下應允了，希望洪教主日後也應允承諾。」
他見洪志連女徒都答應婚嫁，自是誠意十足。雖不保以後他反復異常，失約耍賴，但雙方現下結盟也是他來之前就考慮好的。只要能對朱棣產生威脅，別說區區結盟，就是刀山火海他也去了。利用一切能利用的關系，動用一切可以動用的人員，勢將朱棣的朝廷搞的雞犬不寧。段江南畢生的心願就是為此，只是這洪治老兒日後定當好好防他。此人武功之強，心計之深，皆是一流，日後定是大敵。現下合作也可先探探他的底，否則敵人知曉你全部家底，你卻連人家邊都模不著，這不是必輸無疑麼？
他見洪治上來之時露的那手輕功有示威之意，當下心中一定，拱手道︰「但願雙方合作愉快。洪教主，在下告辭！」言罷，身形不轉，疾馳倒退，卻還是面對著洪治。段江南猶如大鳥般俯沖了下去，接連在坡道上頓足數點，下墜之勢卻更快更遠，片刻之外，他竟已倒退至嶺下數里處，這時才轉身形，徑自離去。
洪治見他使出倒飛輕功，須臾之間便即到得山下，心下也是一怔，暗道此人能領袖江南絕非偶然，下山露的這手輕功實可以說是冠絕當下。看著段江南遠去的背影，洪治嘴中‘哼’得一聲，輕道︰「你認為本座在利用你，你又何嘗不是在利用本座呢？呵呵，呵呵，這個世道啊，這個世道啊」
數聲笑後，便從另側飛身而下。
天空中的幾只雁兒兀自還在上空盤旋，久久不去。
河南，伏牛山。
渡難和尚在軒轅堂被劫言道人相激之後，大怒之下獨自一人前往河南，身邊卻沒帶一個隨從。
這一日過得秦嶺東段，進入了灤川境內，離伏牛山只還有半日路程。行至一片杏林，肚中饑餓難耐，渡難拿出懷中干糧，正欲相食。
忽見得前方酒旗飄飄，似有酒家。渡難大喜，將干糧塞回懷中，大步往前。林中果然有一酒家，搭了個小木棚，立在道路左側。外邊稀稀落落地擺著四五張木桌，桌上卻無一人。渡難大大咧咧往上一坐，大聲喝道︰「小二，上酒！有好吃的牛肉全部端上來些！」
「來咧！」一聲應答，木棚後面鑽出一人，看模樣打扮定是店中小二無疑。
那小二人精眼賊的，一看來了客人，便即迎上前道︰「師父要多少酒肉？」他見客人是個俗家和尚打扮，口中卻是要酒要肉，模樣高大威風，尋思不好相惹，便好言相問。
渡難道︰「上好的竹葉青先來一壇，牛肉上五斤吧。」
那店小二應了一聲，心道一壇竹葉青你能喝得完麼？但嘴上終究不敢說出，便去棚後準備。盞茶功夫，酒肉便已上齊。渡難一把抓過牛肉，大口咬嚼。滿嘴油膩過後，又斟滿酒碗，一飲而盡。
「快活！實在快活！」渡難邊吃邊贊道。山林之中，能飲酒吃肉，卻是快活。
那渡難酒足飯飽後，仍是意猶未盡。掏出紋銀，正欲結賬。忽問道︰「此去離伏牛山還有多少路程？」
那店小二接過銀子，神色正自高興，忽听得渡難此問，登時心驚，輕聲急道︰「師父輕點聲音說話，那地方可千萬去不得。」
渡難疑道︰「怎生去不得？難不成還有妖怪？」
店小二又道︰「師父有所不知，那伏牛山近日出了幾十條人命。前些日子一伙強人上山立寨，听說後來又被一伙強人挑了山寨，鬧出了幾十條人命。現在沒人敢從那山下過了，都是繞道而走。師父依小的看，您如若要去那邊，就從小路繞過去吧。」
渡難和尚一听此言，心想伏牛山果然經過一番打斗，這小二心地倒好，以此相告。臉上卻笑道︰「店家好意，多謝了。只是大和尚天生不怕強人，強人才怕大和尚呢，哈哈哈哈。哈哈哈哈！你直言相告，還有多久可到？」
那店小二听他笑聲如雷，心中已有懼意，口中結巴道︰「此去向東向東四十里左拐便，便是伏牛山了。」
渡難復又大笑道︰「多謝相告，銀子不用找了，剩下的賞你的。」說罷直立起身，正欲前去。
忽听得前方林中塵土飛揚，馬蹄聲響，嘯聲不斷。渡難雙耳一動，便听出對方有數十騎，分向此處包抄過來。
不久，果見數十騎當先馳來，馬上乘客皆是灰衣長袍，頭戴斗笠，片刻功夫便將這小木棚團團圍住。那店小二此時已嚇得渾身發抖，腳下不敢移動分毫。口中叫道︰「掌櫃的，有強人。」
那木棚後方又鑽出一人，見此情形，也是大慌，口中叫道︰「眾位好漢，要錢可以給，莫傷人命啊。」說罷和那店小二並靠在一起，渾身抖得厲害，瞧這樣子他應該就是此間掌櫃了。
馬上眾人拔出長刀，指向三人。當中一人道︰「叫個屁啊！大呼小叫的，誰要是再敢多一言立馬劈了！」
他縱跳下馬，看著渡難和尚，道︰「真他媽點背，搞了半天就踫上個禿驢和尚。本以為這一帶有不少油水撈，今日卻他媽走了八輩子霉運！」
他指著渡難和尚道︰「兀那禿頭，趕緊把身上值錢物事留下，爺興許饒你一命，否則立馬送你去見佛祖！」言下囂張至極。
渡難冷冷道︰「哪家的強盜這麼不長眼，搶到大和尚頭上了，你們混哪條道兒的？」言下竟似不將眾人放在眼中。
那賊首一听渡難還嘴，已自大怒，待听得如此囂張言語，更是氣恨道︰「好不識相的禿驢！爺本想饒你一條命，也算在佛祖面前積積德。你卻不知好歹！今日也讓你死個明白，大爺們是熊耳山的好漢，你到了陰間再來找大爺吧！」說罷掄起長刀便向渡難砍去。
那掌櫃的和店小二一听是熊耳山的強盜更是嚇得魂不守體，叫道︰「大爺別殺我，大爺別殺我。」
卻見渡難也不閃避，雙指一夾，已將對方砍下來的長刀夾住。那大漢向下用力使勁，那和尚雙指卻始終不動，猶如蟹鉗鉗住自己一般。
渡難哈哈笑道︰「憑你這兩下子也好意思在綠林道上混，真的是侮辱了強盜這兩個字！哈哈哈，滾吧！」右掌一出，已打在那漢子胸口。
那漢子登如斷線風箏般一樣，遠遠飛了出去。這一來，群盜登時聳動，紛紛圍將過來。渡難也不言語，身形一動，瞬間躍起，雙指向馬上眾人疾點，飛躍一圈後，馬上眾人全部中穴，紛紛栽下馬來。渡難頃刻間已回原地，至于他用的是什麼手法，卻無人看出。
眾人痛的在地上打滾，哀嚎不已。如此一來，眾人方知眼前這貌不驚人的和尚身負絕藝，之前都走眼了。
那被震飛出去的漢子此時掙扎著爬將過來，大聲求饒道︰「大師父饒命啊！小人有眼不識泰山，冒犯了虎威，求大師父饒命啊！」眾人也紛紛求道。
渡難走至那賊首身前，笑道︰「你倒是打劫到老子頭上來了，膽子不小啊！你可知大和尚法號？」
那賊首道︰「小人實是該死，冒犯大師父，不知大師父法號，在何處廟堂燒香？」
渡難哼道︰「憑你也還不配！你既然是本土強人，自然知曉數日前伏牛山之戰，我且問你，可知是誰將伏牛山挑了？」
那賊首本已嚇得魂不守體，忽听得這和尚問起伏牛山之事，雖頗覺驚奇，卻還是老實言道︰「小的听說是法論教的高手做的，具體是誰，小的也不清楚。」
渡難道︰「你再說一句不清楚！說，到底是誰！你們是不是暗中也出了力？」
那賊首被他言語一嚇，頓時驚恐不已，大聲求道︰「小的確實不知啊，小人也沒膽子敢去惹伏牛山的事，後來听道上的兄弟說確實是法論教高手所為啊。那高手好不了得，听說雙掌會噴火，一人就將山寨里的人打得七七落落，小的之前有一兄弟就是在伏牛山落草後來拼死逃出來說的，不敢相瞞大師父啊。」
渡難一听，大聲喝道︰「胡說八道！哪有那麼玄的，雙掌還能噴火？你真當大和尚第一天跑江湖？」
正自喝罵，忽听得背後生風，一股掌力排山倒海般襲來。渡難心知不妙，不及回頭，左手對準來掌一揚，硬接了下來，身形卻是疾馳向前。欲求反身，想看清楚來襲之敵。此時正面求饒的賊首忽地起身，雙掌直向渡難胸前拍來，渡難危機之中反應不及，但還是用右掌還了一掌‘立地摔碑’，左掌卻回撤不及，胸前硬受了那賊首一掌。
渡難急退了三步，緩了緩身子，口角已自流出鮮血。適才一前一後，分別與敵對了兩掌，將他打出血的賊首雖然掌力凶猛，但尚不致命，若自己雙手齊在，絕計吃不了此虧。而身後突襲的敵人卻是掌力了得，適才左掌一交，便覺對方掌力雄渾，滔滔而來，平地相斗，不弱于己。而對掌過後此時左手掌猶如烈火烤了一般，兀自火辣辣生疼。
他抬眼一看，見那賊首和那掌櫃臉色欣然，並肩站在了一起。適才在身後襲擊的，自然就是那掌櫃了。從一開始，那掌櫃便沒露面，後來來了敵人他才出來求饒。他頓時明白了，對方早就在此下套，待騙得自己戒備心弱，便即出手突襲。他本來就是老江湖，若是一般伎倆，定難教他上當。可敵人狡猾至極，先是掌櫃不露面，再是那賊首故意受他一掌，讓他以為眾人就是一般山賊，誰能想到他身懷技藝竟甘願受此求饒之辱。
那掌櫃笑道︰「你不是說雙掌會噴火是玄言胡語麼？這下你雙手如火烤般疼痛，總該相信了吧。渡難和尚，這火焰掌的滋味不好受吧？哈哈哈哈！」
渡難听得此言，怒氣騰騰，但左掌此時確如火烤般疼痛，他知道此人所言不假，自己看來是中了他口中所說的火焰掌了。他強忍著疼痛，大聲道︰「火焰使者好不卑鄙，竟使這下三濫的手段！若是好漢，為何不敢和大和尚一對一的拼個高低？」自己中的既然是火焰掌，那麼眼前這個掌櫃自然是火焰使者假扮無疑了。
掌櫃笑道︰「渡難和尚啊，都這份上了還扯什麼英雄好漢？咱們是邪門歪道，何必說得這麼正氣凜然？你中我火焰掌，沒有我獨門療傷法，你這條左掌算是廢了。再加上今日這個陣勢，你想不死都難啊。呵呵,呵呵。」
渡難和尚听得此言，倒並不驚奇，他既已知道敵人處心積慮算計自己，肯定不容自己活過今日。卻還是問道︰「大和尚今日栽了，無話可說，只是想做個明白鬼。適才那漢子在正面使出雙掌向我襲擊，如大和尚所料不錯，用的當是金罡掌的功夫，只是這金罡門向來為東廠效力，大和尚想知道，邪教是何時和東廠勾搭在一起了？」
那賊首漢子見渡難只和自己對了一掌便猜出自身門派來歷，也暗自佩服道︰「渡難和尚果然眼尖，竟看出了在下門派。既然你想做明白鬼，在下就成全你。在下姓金名南飛，江湖上人送外號‘雲里小金剛’，效力于東廠曹公公座下。」
渡難‘哼’了一聲，道︰「原來是東廠四大金剛之一的金南飛，好，好啊，想不到大和尚竟栽在你手里！」言下之意似是對其甚為不屑。
金南飛也不理會渡難的嘲諷，又自續道︰「這位火焰使者多年來早就棄暗投明了。名為邪教二使之一，實為我朝廷刺探。今日借邪教之手殺你，自然是要逼得你九曲塢與邪教去拼個痛快了，如此一來，你們拼個你死我活，我們再來收尸，豈非妙哉，哈哈哈，哈哈哈！」笑聲不已，震動山林。
渡難頓時明白敵人奸計，自己在九曲塢身居高位，朝廷借刀殺人，要挑起南北雙方混戰，最後再收漁翁之利，此計不可謂不毒！想明白此節，渡難兀自搖首不已，嘆道︰「大和尚雖落草為寇，卻一生英雄！今日遭屑小之輩暗算，真是虎落平陽。好，好，金南飛，火焰狗使，你們一起上吧，我大和尚何懼！」說罷擺正身形，發掌向金南飛攻去。
眾人見他重傷在身，還如此凶悍，真是少見的悍匪！金南飛卻身形飄起，不接來掌，叫道︰「使者先生，還是你來解決比較穩妥。」
火焰使者自然知道他意，並不是金南飛貪生怕死，不敢與這即將斃命之人硬拼，而是要讓渡難死在火焰使者手里，這借刀殺人之計才能奏效。渡難和尚亦深知此點，是以拼命向金南飛攻去，意在讓將來報仇的兄弟分清敵人。
金南飛見渡難死在頃刻還能想到此招，真是粗中有細，可是大家千方百計誘他來此，所有事情都已想到，現在就差一步，怎能功虧一簣？
火焰使者身形立即飛起，半空中截下了渡難和尚，便一掌一掌向他攻去。渡難此時左手已使不出半分力道，全靠右手在死死支撐，饒是如此，還是和火焰使者拆了近二十招。
火焰使者見久戰不下，心下亦是大急。心想連一個半只手的和尚都戰不下，這些東廠侍衛將來如何能將自己放在眼中？心念一起，立即發力，使出自己絕學火焰功。雙掌灌足內力，雙手紅艷，如烈焰一般火燙。渡難此時每接一掌，胸中便即發悶，左掌上的疼痛此時更是急火攻心，令呼吸不暢。
他大叫一聲，如晴天里響了個霹靂，振聾發聵，右掌硬接下火焰使者拍過來的雙掌，‘ ’地一聲，身形一歪，向半空中飛去。他知曉此時正是逃離之最佳時機，借著火焰使者的掌力，他整個身體如風箏斷線一般向林中飄去。
他適才甘冒奇險，硬和火焰使者對掌，明知受創會越來越重，仍要借助其掌力將己震遠，再憑自身輕功向前急奔，方有一線生機逃出。
果然，火焰使者見他自願對掌，正是送上門來找死，心下大喜過望，這一掌便用上了九分力氣。這力道何其之大，震得渡難五髒六腑翻江倒海，全身似乎要散架一般，但身子卻是穩穩飛了出去。
他用勁全身最後力氣，半空中翻身，雙足在樹梢一點，身形便又彈了開去。
火焰使者此時一驚，急道︰「禿驢想要逃走！快追！」說罷使出輕功，沿著渡難飛行軌跡，追了過去。
金南飛見狀也是大驚，顧不得究竟誰殺此人了，萬一他跑掉，整個秘密就將泄漏，此罪誰也擔待不起。是以他不加猶豫，對著眾人喊了一聲︰「快追，別讓此人活著離開。」
眾人紛紛跳躍上馬，原來適才他們被渡難和尚點穴墜馬也都是裝出來的，到了此刻才現得原形。眾人勒起戰馬，卷起長刀，便跟隨著金南飛一齊向林中深處追
去。
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