「爹，娘，我回來了。」
他再次喊了一遍，他微微覺得有些奇怪，以前的這個時候，爹娘早就回來了，而且院門是開著的，人應該在家啊。可是他听不到任何回應，他的爹娘才過半百，耳不聾眼不花，他這麼大喊聲，應該是可以听到。
不會去隔壁家借酒去了吧？他這樣想到。老爹愛喝酒，酒癮上來後，經常去鄰家借酒。
他來到內室，他忽然看到了兩個黑影，懸空而掛，映入眼前。他心中一驚，知道不妙，快步沖向房內，見房梁上吊著兩個人，而這兩個人，正是將自己養大的爹娘。
他的腦子‘嗡’的一聲炸響，似乎不相信眼前見到了事實。惠兒見到了他臉色，她從來沒有見到他有過這樣的臉色，如此難看，如此無助，如此驚呆，如此絕望。她猜到這吊死的二人便是他的父母，當下使出輕功，迅速騰起，撕斷了吊繩，將二人放了下來，移到了床上。
司馬尚游快步奔向床前，大聲呼道︰「爹，娘，你們怎麼了？你們說句話啊？孩兒回來了，孩兒是尚游啊！」
可床上的兩個人一動也不動，任由司馬尚游哭得撕心裂肺，仍然沒有動靜。惠兒走了過去，探了探二人的鼻息，已是氣絕身亡。她模了模二人身上，余熱未退，顯是剛走不久。
她走向司馬尚游，蹲子，抱住了他。緊緊的抱住了他，她知道，此時此刻，他需要一個懷抱。
「爹，娘，為何會這樣，誰害了你們？到底是誰？」想到此處，他立即跳起。查看周圍。
可是，周圍空空如也，哪有一個人的影子？他兀自不死心，又回到內堂，又轉了一圈院門外，仍是沒有任何發現。他重新走回了內室，望著那兩具冰冷的尸體，久久說不出話。
躺在床上的這兩個人雖然不是他的親生父母，可從小將他養大，視如己出。將他當作親兒子一般，小時候的童事不由得一幕幕地涌上心頭。他還記得，八歲那年，由于他是撿來的，村里的很多孩子都欺負他，每次都要將他暴打一頓，每次都是他的養父拿著鋤頭拼命的喝退了那些頑劣孩子，保護著自己。他沒錢買新衣服，是他的養母連夜趕工一針一線將布匹織出來拿去鎮上變換。才為他添上了新衣。他還記得，當他第一次出遠門時，他的父母舍不得，一直劃著小舟追了帥船十余里。直到最後實在追不上了，才灑淚而還。
而他自己，從來沒有好好的孝敬過二老。本想著這幾年趁著自己出人頭地，好好孝敬二老。這下倒干脆，他連這個機會也沒有了，永遠沒有了。
他查看了一下。沒有謀殺的跡象，他的父母只是村里的漁民，普通的不能再普通，平日里絕不會和人結怨，絕不會有人會想到謀殺二老。可他怎麼也想不明白，二老為何會突然上吊？
他解開了父親的衣裳，想查出有沒有其他傷勢，可是一無所獲。種種跡象表明，二老是上吊自盡的。可是又是為何呢？二老不等自己回來，便即上吊，這絕對不會。他知道父母極疼自己，絕不會見不到自己最後一面便即上吊。
他此時心中有無數想法，可是畢竟父母已經去了，他還有好多話要和二老說，還有好多孝心未盡，怎麼就這麼快走了呢？
他悲痛欲絕，這個打擊對他來說是致命的。
惠兒見他這副模樣，不忍再看。便道︰「二老已經離世，咱們還是先將他安葬了吧。」
一語點醒了他，他知道村里人最看重的就是死後入土為安。他和惠兒將二老抬了出去，從柴房找出了兩口棺材。
鄉村自古就有此規矩，上了一定年紀的人會在生前提前準備好棺材放在家中的某個角落，等到離世的時候直接躺進里面。這個規矩直到今日的某些山村仍自存在。二人在院門後挖了兩個大坑，將二老的裝進棺材內，然後埋了進去。
司馬尚游又去村頭買了點草紙和冥幣，回來後跪在墳前，燒著紙錢，大哭不已。
惠兒亦自站在一旁垂淚，她從來見過這個男子如此傷心，哪怕是和自己對立的時候，仍然沒有如此傷心過。他的父母對他有救命之恩，還有養育之恩，在他心里，是最不能替代的人。
可是，今日卻在他回來之前突然離去，他內心的悔恨怕是一輩子也難以釋懷吧。
她適才檢查二老的鼻息之時，發現他們脖子上的勒痕鮮紅，顯然是剛死不久，也就是在半刻時辰之內，可她探得二人的鼻息，卻至少是死了一刻時辰，雖然只有短短的半刻時辰的差別，可仍然大是可疑。她從小受過特殊訓練，殺人很多，各種各樣的死法她都見過，各人死前有何反應她也能準確判斷是死于何物。二老如此情況，則有一個可能，那就是先被人捂住了口鼻窒息而亡，而後再準備吊繩，椅子之類的東西，將二人吊上了懸梁，造成是上吊自盡的假象。在這準備過程中，耽擱了半刻時辰，只有如此，才能解釋為何二人的痕印和死去的時間對不上。
二人本是村中老實漁民，平日在村里已是和善萬分，絕不至于有人和他們為難，他們見不到兒子也絕不會提前自盡。尤其是蘇州府沿岸最近早已得到消息，水師船隊即將回航，在這等狀況下，二老更不會自盡。那麼只有一個解釋，二人是被外人謀殺的。可外人為何要殺害這兩位老實巴交的漁民，自然是因為司馬尚游的緣故。
惠兒在心中快速的推斷，她本來心思就很靈敏，再加上熟悉上吊而死的規律和反應，是以她覺得此事必有蹊蹺。
她正想將自己的推測說與司馬尚游听，忽听得院門後一個聲音緩緩傳來，「看來本座還是晚到了一步。」這聲音來得突然，可人影卻來得極快，幾乎就是在那一瞬間，在他話音剛落的那一瞬間。便現身墳前。
惠兒見他如此身手，不禁暗呼︰此人是誰，竟有如此身手？
在她最初的驚奇過後，院門後再次走進一人，則更讓她吃驚不已，來人竟是她的下屬陳祖德！
司馬尚游跪在墳前听到之前的聲音便即知道來者何人，他擦了擦眼淚，轉過身來，對著那人跪拜道︰「弟子司馬尚游見過師父！」
惠兒一听登時心中一怔，此人竟是他的師父！難道他就是九曲塢的大當家段江南？難怪身手如此了得！
來人自然是司馬尚游的師父。打遍江南無敵手的段江南了。他見司馬尚游跪在墳前燒錢祭拜，已是猜到了緣由。
他扶起了司馬尚游，道︰「前日本座就听說沙鎮官府要在此處征地建造園林以供鄭和歇息，而後趕到丁村時，發現你家剛好在征地範圍之內，官府在這一帶征地引發的慘案本座也是略有耳聞，是以施加援手逐了那些個狗官差，後來待見你父母無礙，本座便去港口接了這位朋友。本座接到消息說鄭和船隊這兩日回航。是以便攜了這位朋友前來你家，可沒想到還是晚了一步，二老已自遇難。你父母的死，說來也有本座一份啊。」言罷不禁傷感。
司馬尚游听得師父言語。原來父母竟是被官差征地所害。他自然听說過征地，官府用少的可憐的銀兩強行買斷農家用地用來擴建園林。他父母祖祖輩輩都是生活在丁村，自是不會答應。和官府的沖突想是就此而起，但沒想到官府竟然將二老活生生的逼死。這殺父殺母大仇，不可不報！
司馬尚游恨恨地在地上捶了一拳，道︰「若不是師父言明。弟子尚不知道父母之死竟是官府所為，弟子定當宰了那些狗官差，報此父母大仇！」
段江南走近他身，安撫道︰「人死不能復生，你且節哀。記住，你的仇人是萬惡的朝廷官府，要想報仇，得先把拳頭攥緊了。」
司馬尚游緩緩站起，他點了點頭，師父的話總是沒錯。
這時他才注意到旁邊還有一人，他放眼一看，竟是陳祖德！他那日在破廟之中听到了他和惠兒的對話，從他的話語中得知自己的師父和他們竟有著聯系。此刻他和師父雙雙現身，難道他們真是一伙的麼？
段江南也看到了司馬尚游望向陳祖德的眼神，便給他介紹道︰「這位陳先生是為師的好友，亦是咱們的好伙伴。咱們九曲塢在洞庭湖讓朝廷給端了，這等滅門之仇，為師是一定要報的，陳先生久居海外，對付朝廷的水師有著極高的經驗，因此眼下咱們是同仇敵愾，尚游，你和先生親近親近。」
司馬尚游不敢不听師父的話語，便上前和那陳祖德握了握手，說了幾句晚輩見著長輩的場面話。他那晚在海上親自開槍，將他擊落海中，想不到這才幾日功夫，他恢復得便如此之快，此刻心中雖然認出他來了，卻不說破，那晚陳祖德沒有瞧清楚他，是以對司馬尚游很是友好。
陳祖德寒暄兩句過後，便道︰「段當家的，咱們說了老半天，倒將正主給忘了。這位，就是咱們的少主，段當家的還不參見？」說罷，他指了指一旁的惠兒。段江南想不到這個嬌滴滴的女子竟是少主，當下躬身施禮道︰「屬下段江南參見少主！適才屬下乍見愛徒，以至多有冷落，還望少主恕罪！尚游，還不過來參見少主？」
司馬尚游聞言大是尷尬，他雖然早從陳祖德口中听到惠兒是少主，可段江南和陳祖德卻並未知曉他知道惠兒底細的事，此刻他行禮也不是不行禮也不是。
惠兒見他兩難，便出來打圓場道︰「我和司馬兄是老相識了，這世俗之禮就免了吧，段當家的起身說話吧。」
陳祖德听到惠兒言語微覺奇怪，怎麼這個叫司馬尚游的男子好像早已知道少主的身份？否則為何他師父都拜了，他卻略顯尷尬，一點也不驚奇？
惠兒似是看透了他的心思，出口道︰「我的身份亦是片刻之前才告訴司馬兄的。祖德，你此次和段當家的一起過來，是有要事麼？」她話鋒一轉，已是在問二人為何會來此。
其實她見二人進來之時就已心生懷疑︰這二人怎地來得如此巧？
為何段江南一定要告訴他的殺父仇人是官府？
適才听他話語，只言片語便激得他義憤填膺。果然是厲害角色!
如此一來，他對朝廷更加恨了，甚至對鄭和亦有恨意。這激將之計果然了得！
她此刻越想越覺得二人出現的太過巧妙，說不定他父母的死便和二人月兌不了干系。想到此處，她覺得司馬尚游陷入了一個陰謀當中，甚至有可能會成為了犧牲品。而且己方之前從來沒有和段江南聯系過，此時卻突然走到了一起，這不得不讓人生疑。
惠兒心中快速地轉過了這些念頭，而後又問道︰「祖德，段當家的是如何和咱們聯系上的？」
陳祖德正要向她匯報。听她問到，便直接回道︰「段當家的長江九曲塢多年以來一直在為主上的事奔波，段當家本人亦是主上當年的親衛，他對主上可謂是忠心耿耿。前些年朝廷挑了九曲塢，段當家的帶著余下的兄弟流落江湖，主上不忍見他因為自己家破人亡，便命屬下聯系段當家的，希望他回歸治下。段當家的听聞主上尚在人間，自是大喜。從那以後便即和屬下共效主上了。」
惠兒听他說完，這才知道原來段江南是父親的舊部，難怪陳祖德查明他是段江南的徒弟後會說他們和己方是一路的。惠兒又道︰「你二人為何會來此？」她仍是懷疑二人和他父母的死有著聯系，是以要從他嘴中查出些端倪。
陳祖德道︰「日前。主上傳來命令，說道朝廷在北方將有大事發生，命屬下和段當家的前往江南聯絡義士，準備舉事。屬下和段當家的行至蘇州府。段當家的說道他的愛徒也就是司馬小兄弟住在此間，我們得知鄭和船隊已經歸航，那麼司馬小兄弟定會回家。便過來瞧瞧。但段當家前日在雀陵渡接我耽擱了時日，以至不能保全二位老人的性命，為此屬下也深感慚愧。」
司馬尚游听到那句「不能保全二老性命」時，心中又是一陣難過。他此時也听明白了，師父本來早就見到爹娘，但為了去接陳祖德，錯過了時間，以至于爹娘被官府逼得上吊自盡。想到此處，他心中恨極了那些強征土地的官府，若不是他們橫征暴斂，二老豈能含冤？這萬惡的官府是罪魁禍首，他心中盤算著如何去蘇州府宰殺這些個官府強盜為二老報仇。
惠兒瞧他神色，便知曉他心意，只是此刻眼前這二人迷霧重重，言語配合得天衣無縫，將二老的死全部歸罪于官府，目的自然是希望激起司馬尚游的仇恨。他們知道司馬尚游在帥船風生水起，接近鄭和的機會也多，故而刺激他的仇恨，讓他里應外合共同算計鄭和水師。
惠兒這一番猜想完全正確，司馬尚游的父母正是二人親手所殺，目的就是嫁禍官府，激起司馬尚游對官府的仇恨，對鄭和的仇恨。四年前洞庭湖三江口一戰，段江南便覺察出他這位愛徒對帥船上的人生了感情，以至于下不了手。此刻四年過去，他天天和船上的人生活在一起，要讓他下手，更是難上加難，搞不好還會打草驚蛇。是以他們想出了這招毒計，殺害司馬尚游的父母，嫁禍到官府頭上，刺激他的仇恨之心，然後讓他想方設法搞垮鄭和水師。
這一計不可謂不毒！
他們正是利用了司馬尚游對父母的感恩之情，殘忍殺掉兩個毫不相干的老人，只為了完成一己私心。這二人為達目的，竟對自己人也下此毒手，當真是凶殘至極！
只是此刻司馬尚游仍自蒙在鼓里，而惠兒雖然猜到了一絲頭緒，卻沒有直接證據，只能眼睜睜的瞧著司馬尚游被仇恨蒙蔽雙眼。
她向著司馬尚游走了過去，安慰道︰「沒事的，一切都會過去的。恨，是世上最毒的毒藥，這是你說的，你自己一定要把控住！」
司馬尚游听著她的言語，手上拳頭緊攥，兀自沒說出一句話。
段江南瞧著這位主上似是對自己的愛徒很是關心，這種關心已經超出了老相識的範疇，他不禁望向陳祖德，想從他的神色中探出這到底是怎麼回事。
陳祖德自是清楚她和司馬尚游的關系，只是這種事，他也不便多說，只是回了一個無可奈何的眼神。
段江南見他如此眼神，心中已是明了。只是當日他親口答應司馬尚游和茯蕶的親事，這該如何收場呢？
他不知道，他的這番擔心正是他的徒弟日夜憂慮的問題。
此刻眾人已是亮明了身份，說話便沒了遮攔，段江南和陳祖德還要去江南聯絡江湖人士，便即和他們告別。
司馬尚游送走了師父，又回到了家中。
這一日，他身遭巨變，感受到了前所未有的孤獨，好在身邊還有一位紅顏，惠兒慢慢走近他身旁，緩緩地握住了他手，依偎在他懷里，二人相互緊握雙手，靜靜地度過了這災難性的一天。
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