祁愛白回想著夢境，夢中立于身旁的那人似乎給他的心中帶來了某種異常溫暖的感覺，然而他卻死活想不起那人的面容。
他甚至無法確定那究竟是自己認識的某個人，抑或僅僅只是一個念想，最後只得作罷。
而後祁愛白又在房中翻箱倒櫃，好半晌終于從旮旯里找出了自己的劍。這柄劍是入門時師父給他的，起初也是日日被他認真擦拭，後來就被遺忘到了角落，落了一堆灰。祁愛白再度將它擦拭干淨，現它已然生了銹。
祁愛白抱著這柄銹劍，拉開了自己的房門。
門外出乎意料地又站了一個人，抬著一只手，看樣子正在猶豫要不要敲門。
相比陳顯那臭小子，眼前之人頓時便令祁愛白的心情好上了許多。他笑著道，「易衫，有事嗎？」因為心底已經將對方認定為朋友，他在稱呼上顯得比先前親近幾分。
「告辭而已。」乙三看著他，遲疑了片刻，然後道，「我今天已經在玄劍宗耽擱了許久，差不多該下山了，只是思來想去，覺得該和你說一聲。」
「是嗎？」祁愛白道，「正好，我和你一起走啊。」
乙三還尋思著要離他遠一些，沒想到會得到這種回答，神色微變。
祁愛白卻沒有給他推辭的機會，十分自然地他肩上拍了一掌，「我要去和我師父說一聲，你陪我走一趟吧？」
話已至此，再拒絕便成了得罪，乙三只得無奈跟著。
沈知秋的住所離祁愛白並不太遠。祁愛白幾乎前腳剛到，後腳沈知秋就喜氣洋洋地迎了出來。
「你個臭小子，休息好了？總算舍得來看我了。」沈知秋大笑著道，「下午你離開得早，沒看到無形宗趙老兒後面那臉色，哈哈哈，真是爽啊！今兒你是為宗門立了大功一件，快說說，想要我怎麼夸你？」
剛剛贏得了比斗大會，雖然玄劍宗因為大門派的矜持而沒有大肆慶賀，門派內諸人的高興勁卻都是打心眼里出來的。
祁愛白被感染到一些喜意，但提到功勞還是紅了臉，「師父，你千萬別硬把那功勞算我頭上。」
說罷，他又遞上自己在上山前準備好的藥材。沈知秋砸吧著嘴抱怨「怎麼全是這些苦東西，你要孝敬我就送點好吃的啊」，卻還是好好收下。
然後祁愛白又道，「師父，我是來告辭的。我想要離開玄劍宗。」
沈知秋哼了聲，不太高興，「你才剛回來就又要走？好吧，隨便你，下次什麼時候回來？」
其實祁愛白的意思並不是這樣。他沉默片刻，顯得有些猶豫，隨後又模了模自己別在腰間的那柄銹劍。
「師父。」他一字一頓道，「我想要離開玄劍宗。」
「你這剛才不是已經說過了嗎！」沈知秋先是不以為意地嘀咕了一聲，然後總算從祁愛白的臉色上看出不對來，「等等……你不會是想……」
他盯著自家徒兒那一臉認真的模樣看了片刻，抽了抽臉上的肌肉，又掃了眼那個正站在祁愛白身後眼觀鼻鼻觀心的無關之人，半晌眉頭一豎，伸手往院內一指，「愛白，我們進去說。」
祁愛白留給乙三一個歉意的微笑，便隨著沈知秋走了進去。
乙三站在門口，正躊躇著要不要屈從于自己的好奇心想辦法偷听兩句，屋內便猛然爆出了一聲震耳欲聾地大吼，把他整個人都震懵了。
「你想要離開宗門？」沈知秋的嗓門大得半里地外都能听見，「你小子不想當玄劍宗的弟子了？宗門哪里對不起你了，你這個混賬東西！」
沈知秋這輩子就這一個徒弟，突聞此事自然怒不遏，指著祁愛白就開始大罵，一罵起來便不停歇。
他邊罵著，邊還不忘吩咐下人，端一碗祁愛白最愛的桂花粥擺在桌上。
等到祁愛白將那粥水都喝下了大半，沈知秋終于冷靜了一點，「是不是有人和你說過什麼了？」
祁愛白想了想，搖了搖頭。陳顯那番話雖然算是一個導火索，但他之所以想要離開宗門，卻是多年的因果，不能賴在陳顯身上。
「那你突然間是怎麼了？」沈知秋急道，「這麼多年，你在宗門一直好好的，下午還……」
「師父。」祁愛白抬起頭，看著沈知秋，認真地問道，「我這些年在宗門，真的以說是一直好好的嗎？」
沈知秋被噎了一句，沉默半晌，憋出一聲冷哼。
「當年是我一廂情願想要拜入宗門。」祁愛白道，「最開始宗門不願意收我，我還很不甘心，但這麼些年過來……」
「你這麼說，是在怪我當年一時心軟，最終還是收下了你嗎？」沈知秋忽然問。
祁愛白沒想到自家師父會這麼說，被嚇了一跳，「我怎麼會……」
沈知秋擺了擺手，止住了他的辯解，神色間顯出許多唏噓，「其實我這些年也時常會想，我當年明知你沒有那個天賦，卻還是收下了你，究竟是對是錯……那時我看你一心入門，求了那麼久，那麼誠懇，便想著園你一個念想也不錯，就當做件好事……卻沒想過，收下你是不是反而會害了你……」
「師父！」祁愛白急道，「你何必這麼說？我一直都知道，你在這個世上最疼愛的人就是我，做師父的疼愛徒兒有什麼錯？當年歸根結底是我太任性，不願意相信你與眾位師伯的定論，自以為就算我天賦再差，拜入了宗門之後只要潛心修煉，也該會有所成就，卻沒想到……但就算如此，我從未後悔過拜你為師！也從未後悔過這些年在玄劍宗內度過的時光！」
「說得倒是漂亮。」因為祁愛白最後那兩句表態，沈知秋的心底暖和了不少，面上卻沒顯露，依舊冷著張臉道，「既然從未後悔，你現在又是想要做什麼？你莫非以為你師父我老糊涂了，兩句甜話就能給哄得暈頭轉向？」
「如果不是當年拜入了玄劍宗，師父就不會是我的師父，師兄也不會是我的師兄，還有其他許多人我甚至都沒有機會去相識，我又怎會後悔？」祁愛白說完這話，又是一笑，「至于我現在想要離開……反正我知道，就算我不再是玄劍宗的弟子，我也依舊會是你的徒弟，你還是會像原來那樣疼愛我……哎喲！」
沈知秋听到這死皮賴臉的話，忍不住就往他腦袋頂上敲了一記，「你這小混蛋！」嘴角倒是往上直翹，也不知是被氣的還是被的。
祁愛白見他笑了，以為自己總算是過了這一關。
然而剎那之後，沈知秋重新一思量，臉色便再度沉了下來。
「還記得你當年為了拜入玄劍宗，總共在這山門口求過多久嗎？」沈知秋沉聲問。
祁愛白心知不妙，埋頭喝粥。
「兩年，又七個月。」沈知秋替他答了，又道，「玄劍宗是什麼地方？你當年為了拜入，用了整整兩年半來讓我們看到你的決心，結果你現在又說要離開，你以為玄劍宗是菜市場嗎，說走就走！我哪知道你是不是真的下定了決心，萬一過個幾年你又跑回來和我說你還是想回來怎麼辦？到時候你被宗門給直接轟出去倒沒什麼，但我怎麼能丟得起那個老臉！」
祁愛白陪笑道，「那師父的意思是……」
「我的意思好說得很。」沈知秋道，「當年你拜入山門花了兩年半多，現在要證明你想走的決心，怎麼也不能比這個時間短吧？嗯，我本來想說至少要翻個倍的，但我終究就你這麼一個徒弟，凡事總愛多給你一點便宜……那就三年吧！如果三年後你還是沒改主意，我就相信你是真的想走，到時候再幫你和你師伯去說。三年之內，這事，免談！」
祁愛白剛听沈知秋開了個頭，便心知要遭，听完這個時限更是一陣頭皮麻，卻也不能再說什麼，只好繼續賠笑，「還是師父考慮得周到。」
沈知秋老氣橫秋地「嗯」了一聲，又看了眼祁愛白手中捧著的那半碗粥，「再不喝完就冷了。」
祁愛白連忙將剩下的粥水全掃蕩干淨。
沈知秋看著他喝粥，忽然想要說點什麼，卻欲言又止。
等到祁愛白放下了粥碗，沈知秋又轉而問了其他的話，「雖然還有三年，但有件事你得先決定清楚，別把這三年給混過去了。既然你已經不想再在玄劍宗呆了，那麼你想做什麼？」
祁愛白撥弄著碗沿，沉默半晌才道，「我想，這世上總有我能做到的事吧。」
「但你還連方向都沒找到？」沈知秋看他的神情，就知道自己說準了，眉頭頓時再度皺起，「你啊你……唉，若是你還有心習武，哪怕不在玄劍宗，我倒是還能幫你參詳參詳，但我估計你也沒那個心了。」
祁愛白點了點頭。兒時的習武夢早已在這些年內被現實給磨滅得一干二淨，哪怕身處玄劍宗，他也已經有五年沒有握劍，只因多少還留存著一點念想，才沒有盡早做出這個決定。而現在，這念想終于也被斬去，他已看清他此生與習武無緣。
「我當年，多多少少存了一些想要保護愛蓮的心思，結果事到如今，反而是她一直在護著我。」祁愛白道，「我已經不指望能為她遮風擋雨了，我確實不如她……但是……或許我總有能幫襯到她的地方……」
沈知秋捻了捻胡須，「那你就該去經商了，也罷，按你的出身，大概本來就更適合經商吧。」末了又有些懊惱，「但是經商我不懂啊！唉，幫不了你。」
「經商？」祁愛白一愣。他是想幫襯祁愛蓮，卻還沒直接想到應該去經商……畢竟妹妹是個公認的經商奇才，在這個陰影之下，如果要他也去嘗試經商，總覺得有些無所適從，「或許也能是別的方面吧？經商這方面，祁氏有愛蓮一個人就……」
「你妹妹已經十八了吧？」沈知秋道，「姑娘家的，這個年紀不小了。」她該嫁人了——身為一個和祁愛蓮本人並沒多少關系的長輩，指出這種事情多少有點尷尬，所以他說得相當含蓄。
因為太含蓄了，祁愛白一時沒有明白過來。
「總之你給我去經商就對了！」沈知秋惱羞成怒，「以往你沒有那個心也就罷了，既然現在有心幫她，當然應該經商！不經商怎麼行！」
祁愛白汗顏，「還是多考慮考慮……」
「還考慮個什麼！」沈知秋越想越覺得說不準他還真是個經商的命，恨不得趕緊一腳把他踹下山去，「你本來一出生就該行商！結果你說你耽擱了多久？你以為那些不相干的人都怎麼說你！哼，他們知道個什麼！我徒弟是能小看的嗎？你以前從來就沒試過經商，憑什麼說你不行？我看你就該好好做給那群兔崽子們看看，還真不見得就比你那個妹妹差了！」
雖然自家師父的信任令祁愛白很是感動，但听完這席話，他的壓力不由得更大了。
沈知秋眉眼一橫，「還愣著做什麼？」
「我這就下山去經商、經商……」祁愛白抹著額頭上的虛汗，忙不迭往屋外躲。
「你別想敷衍老夫！」沈知秋跟在後面喊，「我告訴你，你就算經商了也是我徒弟！是我徒弟就做出點出息給別人看！要是敢丟我的臉，看我不揍死你！」
祁愛白忙不迭地點頭稱是，好不容易被沈知秋給放出了屋子。
他舒了一口氣，往周圍看了一圈，終于在屋前老遠的一塊樹林子前，找到了正一副「我什麼都沒听到」的模樣等在那兒的乙三。
祁愛白趕緊迎了過去，「抱歉，久等了。」他這一趟之所以特地邀對方同行，本來也有點為自己壯膽的意思，結果耽擱了這麼久，這句道歉也是真心實意。
「不用客氣。」乙三微微一笑。
他在心底盤算著，這次同路大概是兩人的最後一次交集了，還是留點好印象為佳，反正等下了山就各走各路，大雍國這麼大，自己再特地避開點，一定不會再度遇到，時間久了兩人的關系自然也就斷了……還沒盤算完，就听祁愛白在那略帶唏噓地問了一句話，「你之後打算做什麼？」
「賺錢。」乙三下意識道。
祁愛白刷地停下了步子，抬起一雙亮晶晶地眼楮看著他。
乙三被看得莫名其妙。
「經商嗎？」祁愛白略顯激動。
「呃……」乙三躊躇片刻，還是沒想出自己的回答有什麼問題，「經商……也行吧……」
「真巧，我也是！」祁愛白啪地將胳膊搭在了他肩上，「我們一起啊？」
乙三︰「……」
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