「她真漂亮。」祁愛白由衷地贊嘆道。
乙三不滿地哼哼了兩聲。
「你曾經一定非常喜歡她。」祁愛白又道，「所以才能雕得這麼好看。」
乙三一愣。
祁愛白轉過頭，認認真真地盯著他看。乙三有些尷尬地支吾了兩聲，半晌沒回答，只在心中暗道︰果然還是應該趁個沒人的時候，偷偷這木頭給燒了。
祁愛白也沒有追問，而是走過來，將手指繞到他的頸後，模到那根貼在皮膚上的紅繩，順著一路撫下，將那塊掛在乙三脖子上的玉佩挑出了領口。
「定情信物。」祁愛白輕輕捏著那玉佩。
乙三很快將那玉佩從他手中奪回來，重新塞進衣服里。
自從那日向祁愛白要了這玉佩，他便一直將它掛在自己的脖子上，內心也著實想象過︰如果有朝一日被祁愛白無意中現，豈不是就又多了一個顯擺自己深情的好機會？
然而此時真被祁愛白挑明，乙三只覺得臉上臊得慌。
真是，搞得好像自己有多在乎這小子似的……
「這是我送你的。」祁愛白小小聲地說了一句，躊躇著沉默片刻，又忍不住道，「你還沒有回贈。」
現祁愛白居然在惦記著這個，乙三暗道果然還是你更喜歡我一些嘛，心中頓時又舒坦了，調笑道，「你這難道是在索求我的定情信物？」
祁愛白低下頭，半晌沒吭聲，然後又掃了那木雕一眼，臉紅紅地，「我只是在想……你能將她雕得這樣好看，如果雕出一個我，不知道又會是一個什麼模樣。」說罷他便轉身進了屋里，將乙三晾在外面不管，盤點起今日的收益來。
乙三知道他這是在怕羞，暗自好笑不已，就連再度看著那個木雕的女人，也覺得沒有先前那麼厭煩了。那小子打的竟然是這個心思，讓自己雕出一個他來當定情信物？想不到他還是挺追求浪漫的嘛。
乙三頗有些飄飄然。
但他翻出截木頭，又掏出小刀，在那木頭上比來比去比了半晌，卻始終覺得難以下手，最後毅然決定，還是不能這麼早就滿足祁愛白的要求。
一則是因為自己的心情平靜不下來，死活進入不了那種狀態。
二則，那小子好不容易找自己要件東西，不吊足他的胃口怎麼行？
于是當祁愛白終于盤點完，再度從房間出來的時候，乙三神色自然地和他說說笑笑，卻始終不提之前的對話，就好像沒有听到一樣。
祁愛白略顯失落，暗自反省起自己的要求是不是太過分了。
乙三一眼看穿他的心思，笑著一把將他撈在懷里，照著他的雙唇就是一頓啃，只啃得祁愛白不住喘氣，臉紅得像要滴血。
「你就這麼想要嗎？」乙三問，「你就這麼喜歡我？」
祁愛白的腦袋木木的，半晌沒有回答。
「愛白。」乙三將他摟得更緊，口中終于忍不住問出了那句話，「我們的關系，是不是應該更進一步了？」
更進一步？祁愛白抬頭望著他，像是在確認他的意思。
乙三微笑著，將環在他身後的那只手掌，沿著背脊輕輕向下，停在腰際，然後……
還不等他再做點什麼來，祁愛白便十分認真地點了點頭，「確實如此。」
乙三大喜過望。
祁愛白看著他問，「但是當鋪怎麼辦？」
「……啊？」乙三一愣。
「你不是也覺得是時候去見見我的家人了嗎？」祁愛白一臉認真，「但是我妹妹現在在山南，之前也來信說過這段時間很忙走不開。我們要去見她，來回至少得半個多月，當鋪怎麼辦？」
「……」
「果然還是得另外雇人嗎？」祁愛白模著下巴嚴肅思考，「也是，總不能一直光靠我們兩人啊。」
乙三默默松開了懷抱，抬頭無語望蒼天。
好吧……反正他還有得是時間……不急于一時……
既然決定要雇佣他人，第二天他們便放出了消息，一時間來應征的人還不少。但經營一家當鋪不是一件容易的事情，他們兩個又至少要甩手半個月，于是看上去信的總是能力不足，能力足夠的又太精明，乙三完全不敢信。挑來挑去，硬是一個中意的都沒有。
最後還是乙三寫了封信出去。
兩天之後，鋪內便撲哧撲哧沖進來一個人。
「這是易玖。」乙三向祁愛白介紹，「我遠房親戚。」
他在信上沒提這當鋪是與人合伙開的，乙九初見祁愛白，嚇了一大跳。
「你好。」祁愛白向乙九打了一個招呼，頗為好奇地打量著。乙三幾乎從來不會說自己的家事，忽然冒出來一個遠房親戚，由不得祁愛白不好奇。
乙九也同祁愛白打了個招呼，然後將乙三拉到一邊。
「哥……」乙九咬著耳朵問，「這是不是就是那個……是不是就是那個……」
「就是那個。」乙三點頭。
「果然，和祁家那個母老虎長得太像了！」乙九倒吸了一口冷氣，狠狠拍了拍乙三的肩膀，「這都能搭上，不愧是你啊。要不怎麼你是哥呢？以後別忘了多帶著小弟一把。」
搭上？這話听著怎麼就這麼怪呢？乙三在他頭頂狠狠敲了一下，「虧不了你！我們說好了，你幫忙看好這半個月，這半月鋪內三分之一的收益歸你，只有這半月。你要是敢多拿，我摁死你。」
「放心放心，我怎麼敢在你眼皮底下耍滑頭？」乙九點著頭，又忍不住遠遠瞅了瞅祁愛白，擠眉弄眼道，「不過你又何必說得這麼小氣？搭上了他，憑你的本事，半個祁家都能被你搞到。唉，我以前怎麼就沒想到還有這條路？改明兒我也要去搭一個……」
乙三狠狠在他**上踹了一腳。
他莫名開始覺得，這次自己找來這家伙幫忙，好像是個失誤。
直到將祁愛白塞進了馬車，這種感覺非但沒有褪去，面對著祁愛白那滿是好奇的目光，反而還愈明顯了。
「你親戚好像是個很有意思的人。」祁愛白道。
乙三也坐在車里，「呵呵」干笑兩聲，斜視著窗外，心中暗道︰其實我全「家」都有意思極了。
「他看起來不比你小啊。」祁愛白又問，「實際上要比外表更年輕一些嗎？我看他一直叫你‘哥’。」
「是啊，他確實有點顯老，其實還只是一個小屁孩。」乙三邊這麼說著，邊在心中想︰鬼知道我們兩個究竟誰大誰小。
沒人能準確說出乙三的年紀，也沒人知道乙九是什麼時候出生的，只听說他們當年被撿到時，看起來好像差不多大。乙九叫他哥，只是因為他的排位在乙九前面罷了。追根溯源，則僅僅是因為在多年前的那場比試之中，乙三的成績比乙九好。
「而且你們一點都不像嘛！」
「是啊。」乙三點頭，繼續眼都不眨地道，「畢竟只是遠房嘛。」
「雖然不像，眉眼間的俊朗倒都是一般無二的。」祁愛白道，「你們家的男人都這麼好看？」
雖然這話好像是一句恭維，但听完之後怎麼一點都不覺得高興呢？乙三抽了抽嘴角，目光游離著，繼續思考著搪塞的話語。
他自然不能告訴祁愛白，這只是因為他們家主子就好這口，專挑好看的孩子養。
還不等乙三說話，祁愛白自己就想明白了。
「啊，對了，你是被收養的，我竟然險些忘了這點，真是……」祁愛白有些愧疚，又有些遺憾地道，「看來只是巧合。」
「……」
乙三︰我曾經說過這話？好險，我也差點忘了。
如此過了半晌之後，祁愛白終于止住了自己的好奇心，停止了有關乙九的話題，讓乙三大大松了一口氣。
祁愛白卻是覺得很滿足。
乙三過去從不談論自己的事情，祁愛白雖然沒有太介意，但總歸還是覺得有些遺憾。這次見過了對方的遠房弟弟，又談論了這麼多，他自以為對乙三又多了許多了解，心中十分高興。
趁著這個高興勁，祁愛白在歇腳時給祁愛蓮去了一封信，告訴她自己將要領人回家。
祁愛蓮收到信時祁愛白還在路上，還得兩天才到。
祁愛蓮將那封信給摔了。
她最近很煩躁，十分煩躁，相當煩躁。
生意上的事不順。她之前和大雍西面旻迦國內的一個氏族進行交易，以為對方身處小國沒見過世面，暗地里佔了不少便宜，結果後來對方反應過來，她才知道這次惹了硬茬子。直到現在，對方還在和她杠著，各種下流手段層出不窮，比她當初陰狠多了，簡直防不勝防。
生活上的事不順。之前說當今聖上要帶著安寧公主等一干人去北邊避暑，在山南暫住幾日，她想著這是個能搭上安寧公主的大好機會還很是期待過一陣，然而既然祁愛白沒那個心思，皇室這群人便只是一堆惹不起的麻煩，早走早好。哪知天氣轉涼，聖上又突然貪戀起山南的景色來，竟直接在這附近住了一月有余還不打算離開，攪得她出個門都緊張兮兮。偏偏那個據說是皇太孫的人還是個色胚，惹不起也躲不起，煩不勝煩。就連原本心系了許久的安寧公主，也似乎和她想象中的很不相同。
感情上的事也不順。哥哥竟然要領男人回家！
祁愛蓮咬牙切齒。
有關又有男人招惹祁愛白的事情，她其實早就知道。曾經追求過她的那個恭親王世子鄭司紓的弟弟鄭司帆，前段時間不知道抽什麼風，給她寫了一封信，特地告訴過她這事。
在得知了乙三的存在之後，祁愛蓮幾次派人探查他的底細，全都無功而返，這讓她覺得十分不妙。但既然祁愛白意，她也只能眼不見為淨。
但這不代表她能容忍自家哥哥竟然直接領個野男人回家！
等到終于到達了祁氏大宅的門口，乙三剛一出馬車，就覺得有陣陣冷風颼颼地吹。
祁愛蓮適時命人打開了大門。她早算好了祁愛白到家的時間，將自己精雕細琢，盛裝打扮，出門迎接時更是姿態翩翩，臉上笑容溫和堪比菩薩。
「愛蓮！」祁愛白沒看出什麼不對，只是久未見她，十分高興。
祁愛蓮微笑地看著他。她很想抓著他的頭，揪著他的耳朵質問他為什麼又偷偷離開玄劍宗！為什麼總是不知道主動讓侍衛跟著！還老是和來歷不明的人混在一起！這輩子還能不能有一點安全意識了！只被綁架一次嫌少了是吧！但在外人面前，她不能失了風度。
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