轉眼，明晚便是沐心慈該毒的時間，蘇昱在青蓮宮里等著沐心慈上門找他。如此，大燕國皇後便成了他的傀儡，她的身後又有沐家兵權，要做什麼也容易得多。
寒食丹是控制人的最佳藥物，沒有幾個人能抵擋住那痛苦，讓蘇昱疑惑的是，現在已亥時了，沐心慈還沒出現。蘇昱一時按捺不住，打算趁夜去前往瑤華宮看看。
而此刻，昭陽宮里，李睿正在批閱奏章，眼也沒抬，問了身邊研墨的老太監丘慶。
「皇後娘娘今日又做了些什麼？」
「稟皇上，皇後娘娘跟前幾天一樣，帶著宮女兒奴才們，在御花園皇宮各處轉悠，沒做什麼特別的。」
李睿點點頭。邱慶瞄了一眼，見李睿心情不錯，殷勤道︰「娘娘年紀還小，現在後宮里年紀相仿的孩子又不多，老奴琢磨著是不是給皇後娘娘尋幾個小宮女兒當玩伴，以解閑悶。」
李睿略帶嘲弄的笑，嗯了聲。
李睿這幾日夜里都不在瑤華宮歇息，一直在昭陽宮朝陽殿，處理朝政時常已是夜半。新舊更替，最是易朝政動蕩出亂子的時候。大臣官員們無心治理，以左右兩個丞相為首，拉幫結派，強盜土匪橫行，百姓日夜惶惶，梧州、瓊山兩地草莽奸徒起義，妄圖推翻大燕統治。
而在外，大燕的鄰國趙國和桑國開戰，趙國連連兵敗，有投降之意。而實力雄厚的大國西涼突然橫插一腳，其野心，必是想趁火打劫，把趙國佔為己有。若趙國淪陷，大燕就危險了！
有了趙國做駐扎地，西涼便直接駐兵到大燕邊境，趙國的邊境離燕京，快馬不過七八日路程。西涼覬覦燕國已久，定是早有計劃部署。李睿得到秘密消息，西涼大軍磨刀霍霍，打算要大干一場。
李睿如今和兩相都結了姻親，現下只有剛從沐家拿過來的一半兵權。手里沒有武器，總是日夜難安。
若西涼真來犯，也並不一定是壞事！
到時派沐家人帶兵上陣，以少對多，沐家的大軍潰敗之後，他再用拿回的那部分兵力趁機猛攻西涼，不但能掙了名，也借西涼的刀，名正言順除了大患。
雖然手段是奸猾了些，但治國安社稷，無毒不立身。
李睿有野心有恆心，聰穎，努力，所以才在眾皇子中月兌穎而出，只惜生錯了個娘，不受太皇喜歡。菱太妃自己親兒子當了皇帝，萬人之上，她自己卻還是沒做成太後，連沐心慈敬的茶都是李昭的生母德敏太後喝的。
燕京城里最近兩月接連丟失孩子。為了這事，李睿已動怒幾回。明早，他要親自提問辦事的知府。
都是一群飯桶！
李睿批閱完奏章，夜已深沉，本打算今晚去瑤華宮看看，看這時辰，也就罷了。沐心慈早前告訴他，明兒個想回丞相府一趟，他自然是沒有理由拒絕。初嫁的姑娘，難免戀家。只能後日再去瞅瞅她。
李睿總有種怪怪的直覺，忍不住探究沐心慈心里的想法，竟有種，她深不測的錯覺。
李睿在沐心慈身邊明里暗里安插的許多眼線，她一舉一動都盡在掌握之中，也無甚好擔心。李睿安心熟睡，以為沐心慈不過籠中之鳥，卻不知，此刻瑤華宮寢殿龍鳳榻上，已空空如也。
沐心慈不在瑤華宮。
蘇昱潛入瑤華宮寢殿，看見重重帳維之後的龍鳳榻上空無一人，也納悶起來。這個年紀尚小的燕皇後，去哪里了？
「駕——」燕京城，一匹駿馬載著個秀氣的身影快速跑過街道，巧妙的繞過了夜巡的禁軍。
夜里打更的更夫嚇了一跳，連忙閃開讓路。這，該不會是偷孩子的賊吧？不過看身形，不像是魁梧男人。
這馬上的不是別人，正是沐心慈。守城的將士是她沐家被撥走的士兵，沐心慈從小在軍營里混大，沐家不少兵士都認得她，她要出皇城輕而易舉。
她現在要去找一個人。
爹爹送消息進宮，與趙國邊境處的駐軍送來急報，西涼已暗地里控制了趙國皇帝，大軍已駐扎在趙國境內，目標再明顯不過——攻打燕國，以趙、桑之戰為掩護，殺大燕個措手不及。
若她沒猜錯，不出一個月，西涼就會向大燕下戰書。而大燕上下，現在還處在皇權動蕩之中，以為那是趙、桑之間戰爭，于己無關，絲毫沒有意識到那硝煙後的另一只虎狼。
沐心慈雖打算謀權篡位，如果國都不在，又謀什麼？
外敵入侵，受苦的還是百姓。上一世七國混戰，打了十多年的仗，戰火紛飛，血染千城，戰敗國的百姓只能淪為敵國士兵泄憤的箭靶，森森白骨摞如山。丈夫死在前線，家眷婦幼孤寡死在屠城中，城里城外，尸橫遍野，血匯成河，瘟疫橫行，百姓無一人能安居。生離死別、悲歡流離，沐心慈看得太多，但，也更知道，這些無法避免。天下合久必分，分久必合。亂世七國奪主之爭，不是生，便是死！如今群雄逐鹿，只看七國中，誰能殺出一條血路，一統天下，成為第二個東朝武帝。
天下之爭已在趙、桑之戰拉開，而沐心慈現在最擔心的，是沐家能否安然度過此劫。
沐家兵力被銳減一半，那一半兵力緊捏在菱太妃、李睿、右丞相深厚手中，上戰場前線殺敵這等事定要是讓他們沐家前去。
沐心慈只怕，她的父兄，沒有死在西涼的尖刀之下，卻死在大燕國皇室，伙同右相沈厚的陰謀陷害之下。
沐心慈突然想起了一個人，這個人或許能幫到她。只是不知她現在在不在這地方。
「吁——」
偏僻死寂的胡同。沐心慈在一處破舊的醫館停下。這醫館門前的木柱子已被蟲蟻侵蝕，整個木板房屋牆微微傾斜，儼然危房，搖搖欲墜。
「吭吭吭——」
沐心慈按著渺遠的記憶來到這里，敲了門。四下一片詭異寂靜。沐心慈又輕聲敲了敲，生怕她那力道就把房屋摧垮了。歪歪咧咧瓖著的木板門里，硬是半點動靜都沒有。
莫非……沒有人？
沐心慈正疑惑，忽一陣寒涼的風撞在後背上！猛側過頭，眼前一張蒼老詭異而丑陋的臉緊貼著。
沐心慈立刻後退一步。
「紅蓮夫人，你還是這麼神出鬼沒……」
佝僂背的老婆子拄著拐，扯了一邊嘴角笑，蒼老的臉咧開幾絲深深淺淺的皺紋。
「原來是燕皇後娘娘，呵，你果然來找我了。老婆子我已經等好些年了……」
紅蓮領著沐心慈從醫館偏門進去，她的聲音因為蒼老而嘶啞，斷斷續續，「那正門好多年沒開過，我怕一開門，屋子就塌了。」說著呵呵的古怪笑起來。
沐心慈跟著紅蓮夫人進了到屋里。那醫館只是個幌子，真正的精髓在地下室。下去地下室的通道兩旁是精美的時刻、筆畫，夜明珠的光芒淡淡，把石階照亮。這是個地下的府邸，隨處見些奇形怪狀的東西，很詭異。空氣里散出一種冰寒的麝香氣。
沐心慈曾來過，是上一世的時候。當年她二十五歲，正是意氣風。
「你找我何事？」紅蓮身上穿著錦繡瑰麗的裙子，一頭花，皺紋遍布，一只眼楮用布罩罩著。她是獨眼龍。
「我是來取上一世你說要給我的東西的。」
紅蓮夫人蒼老的笑聲又咯咯咯的響起，像是鈍貼在粗糲的石頭上磨著，很刺耳。
「我早說過，你會主動來找我，你當時還不信我。不過……」紅蓮夫人把沐心慈從頭到尾打量了一遍。「不過我沒想到，咱們再見面，你竟會成為這麼個毛丫頭。」
「我也沒想到現在的你，比十幾年後還蒼老。」沐心慈也回了個冷意的笑容。
紅蓮夫人不由慌張的模了模臉。眼神不善，哼了一聲，把沐心慈帶到了一處陰暗的地下室，昏暗里有暗影蠕動，詭異，神秘，而又幾分悚然。
架子上擺著些稀奇古怪的東西，沐心慈只認得木節人、和草垛人偶，都是用來控制人行動、詛咒人的。這些東西都已上灰霉，年代久遠。
「你要攝魂眼也以，不過我紅蓮的規矩你是知道的。」紅蓮道。
「你想要我拿什麼交換？」
紅蓮夫人模了模沐心慈的眼楮。「這雙眼楮真美……老婆子我活了兩百多年，從沒見過這麼靈氣的眼楮，如果瓖在我的臉上，一定很美，還有，你這臉皮相我很喜歡……」
「你想我拿眼楮、和臉來交換？」沐心慈皺眉，她若瞎了，拿攝魂咒來又有何用？
「對！」紅蓮夫人忍不住激動，「你以放心，我當然不會現在取。我會等到你快死的時候，來取走你的眼楮和面皮。不過……必須在你還沒死透的時候取，也就是活著的時候，那樣才新鮮。」
沐心慈眯眼思量了片刻，權衡利弊。雖然她很不想用身體來交換，如今事態緊急，她爹和兄長雖英勇，但謀略上卻差了許多。沐沉舟一介武夫，又不如右相善于拉攏權臣，沐家就靠一隊雄兵在大燕立足。李睿若要他父兄去送死，朝中幫襯的大臣都難有幾個。
「……好，我答應你！」
紅蓮夫人嘲諷一聲冷笑。
「你先別急著答應，等你活過今晚得到攝魂眼再說吧。攝魂咒是天下至強的術，不是那麼容易得手的東西小丫頭！別怪我沒提醒你，老婆子我活了一世，就見過一個人熬過施法，得到了攝魂咒。」
「誰？」
「兩百年前，一統天下的東朝武帝，衛曦。當時是我師傅替他施的術。衛曦雖然一統了江山，但沒過久就七竅流血死了，辛辛苦苦打下來的江山又分裂成七國，一場徒勞。師傅說他不是天命所歸，不配控制攝魂咒，所以短命。你若害怕，現在後悔還來得及。」
東朝武帝竟然也用過攝魂咒？
「夜已過半，夫人還是少說話快行動吧。」沐心慈在石床上躺下。
「好……丫頭有膽量。」
紅蓮夫人在沐心慈身上三百三十九處穴位施了針，拿出她師傅遺留給她的最後一顆攝魂石，練成石水，融入藥，匯入沐心慈雙眼，立刻擺壇作法施咒，若慢了，能功虧一簣，這丫頭還能沒命。
沐心慈听著紅蓮夫人沙啞的聲音不停的念咒，只覺眼楮、大腦一陣劇痛，緊緊咬著牙，忍著沒吭聲。握緊的雙拳指甲已刺破掌心。
她還能忍，比起寒食丹，這點痛，還能忍。
紅蓮夫人見沐心慈一聲不吭，不由也有些佩服。當年她師傅替衛曦施術時，她也在旁邊。
她的忍耐力，竟比衛曦還強？
紅蓮夫人不由有些激動。這丫頭能借著她師兄隴上老兒的石頭重生回來，便已是奇跡，說不定，她真是有天命的人。
紅蓮夫人心里升騰起個想法，躍躍欲試。
「丫頭，有沒有勇氣賭一把，試試更厲害的攝魂咒。不需要催眠，只需要一個眼神，便能讓人按你說的命令做。不過，一旦我試驗失敗，你就死了。」
攝魂咒本是用來催眠，套取信息，如果能變成命令，那豈不是天下再無對手？
沐心慈忍痛緊咬的齒冠已滲出血。死亦何懼，一生見過太多人死，自己也死了一遭。
「……夫人請！」
紅蓮加重了咒術，沐心慈眼楮劇烈疼痛慢慢蔓延至全身，竟比寒食丹的痛更加重了十倍。紅蓮夫人叮囑她不能昏迷，一旦昏過去便再醒不過來。
沐心慈咬牙堅持著，心里想著許多，家，爹，娘，哥哥，還有……九幽……
不能死，不能就此死了。為了保護身邊的人，她必須更強。西涼國已經磨尖了利爪，要撕爛她沐家的兄弟……
如果能活著撐過去，得到攝魂咒……
疼痛似無窮無盡，渺無盡頭。紅蓮夫人不禁有些後悔，她加重了咒術，看沐心慈這狀況，儼然受不住了。
四個時辰劇烈疼痛，沐心慈終還是昏了過去。紅蓮夫人失望沐心慈怎麼就這麼死了？那將她復活過來的人，定會找她算賬的……
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