「皇帝詔曰︰命治秩內史文雄，持節進封朱氏為內從七品女巡。冊文曰︰朕思本齊家，皇後御佐內之職。承皇太後慈諭，咨爾朱氏，貌恭言和，性甚靜肅，端慧柔嘉，恪敏持躬，實能禮襄內帷，教嫻椒庭，進爾為女巡。爾其膺領內職，勤謹不殆，承德施教，敬贊柔g沾恕！p>我跪于凝萃殿，高舉雙手接過銀冊，三呼萬歲，方起身。冊封使走後，芳馨鄭重收起冊封詔書。不多時，守坤宮的桂旗來傳皇後旨意，賜我居住長寧宮西配殿，主殿啟祥殿由五歲的皇子曜居住。
回屋後，芳馨扶我在上坐好，攜紅葉與綠萼在下磕頭︰「姑娘大喜。」我忙扶三人起來。
紅葉喜道︰「才剛內阜院的人來說，和奴婢一道進宮的十六個姑娘里，又撥了四個來服侍姑娘，另有四個內監，都在外候著，要給姑娘請安呢。」
芳馨連忙笑斥︰「如今該叫大人了，還一口一個姑娘的混叫。」
我忙道︰「叫姑娘挺好的，以後還這麼叫吧。」
紅葉笑道︰「是啊，還是叫姑娘吧，叫大人怪別扭的。」
芳馨輕點紅葉的額頭笑道︰「別仗著姑娘寬和就失了尊卑。在屋里叫姑娘也就罷了，在外面記得得叫大人。千萬別忘記了。」綠萼已在收拾要帶去長寧宮的東西，聞言回首與紅葉齊聲道︰「奴婢才不會忘記呢！」說罷齊聲大笑起來。
眾人請安已畢，已近午時，我對紅葉道︰「你去看看于姑娘在做什麼，就說我要去看她，問她得空麼。」
不一會兒，紅葉回道︰「于姑娘的母親杜衡姑姑來了，這會兒若蘭她們正在收東西呢。于姑娘說姑娘幾時去都可以。姑娘現在要去麼？」
我頷首，叫芳馨將昨日長公主賞賜的素銀瓖紅寶石花釵準備好做見面禮，與我一起來到錦素屋里。只見錦素和她母親正展了銀冊細細觀看。見我來了，錦素的母親杜衡便上前行禮，我忙扶住她︰「姑姑是錦素妹妹的母親，也就是我的長輩，怎能受姑姑的禮？」
杜衡垂首道︰「宮里的規矩不能不顧，還請大人受奴婢一禮。」
我望望錦素。錦素道︰「姐姐便受一禮吧，才剛母親也向我行禮了。」說著，眼中盈盈有淚，面色微紅。只見她穿著簇新的練色暗薔薇花紋長衣，系著素絲腰帶，以玫瑰金環束發。杜衡則是掌事宮女的尋常打扮，高髻上只簪了幾兩朵萱草色絨花。
我听了，只得受了杜衡一禮。芳馨忙將我準備好的花釵送給杜衡。
我拉著錦素的手道︰「妹妹大喜。妹妹被封為女巡還是女史？住在哪個宮？」
錦素道︰「皇上封我為從七品女巡，賜居永和宮西殿，永和宮正殿毓福殿賜予皇長子顯居住。」
我點頭道︰「妹妹果然是去服侍周貴妃之子。」
錦素深深的望著我︰「姐姐難道不是去服侍皇後之子麼？」
我微微一愣。今天是四月初四，天氣沒有前兩日那樣晴好。太陽隱在綿綿的白雲之後，空氣中彌漫著春日里特有的凝澀味道，令人不安。我心里一沉，默默不語。
錦素輕聲道︰「姐姐可知道昨日皇後為何臨時去了太後的宮里？」
我搖頭，不知怎的，心里十分煩亂，右手不停的撥弄左手上錦素所贈的桂枝碧璽銀戒指，五色碧璽熠熠有光。只听錦素繼續說道︰「北燕犯境，皇上要親征，皇後正是為這件事情去了太**里的。」
我大吃一驚道︰「這消息可真？」
錦素道︰「這是濟慈宮里傳出來的，說是因為群臣反對，將官司打到太後那里去了，太後這才找皇後和貴妃商議。听說昨夜守坤宮的一個宮人因為打翻了銅盆，被皇後杖責了。」
我低頭思想，並不接話。錦素低頭又道︰「姐姐，我不知怎地，心里亂得很。」
我拍拍她的手道︰「今天是你的好日子，別多想。」我本來是來道喜的，誰知氣氛急轉而下，變得有些尷尬。
我起身道︰「馬上要傳膳了，妹妹又忙著搬屋子，我已道過喜，這就回去了。」
錦素忙站起︰「姐姐和我一起用午膳吧。」
我看著杜衡道︰「妹妹才剛和姑姑團聚，我怎能這樣不識相。妹妹忙吧，來日方長。」
錦素道︰「那不留姐姐了，多謝姐姐今日來看我。說起來，今天也是姐姐的好日子，妹妹卻還沒向姐姐道喜。」說著屈膝行禮，送我到門口。
杜衡恭聲道︰「奴婢恭送大人。」
回到屋里，紅葉去傳膳了，綠萼正收拾妝台。我滿月復心事的在榻上坐下，綠萼忙沏茶上來。我口中焦渴，端起茶杯，心不在焉的喝了一大口，只覺滾燙，不由全吐了出來，濺濕了長裙。芳馨見狀，一面拿帕子替我擦拭，一面責怪綠萼道︰「你在思喬宮學規矩的時候，難道不知道茶要七分熱麼，燙傷了姑娘，你擔待得起麼！」
綠萼忙跪下道︰「奴婢該死，求姑娘寬恕。」
我醒過神來，忙道︰「不怪綠萼，是我自己粗心，又喝急了些。快起來吧。」
綠萼起身道︰「姑娘，裙子髒了，奴婢服侍姑娘更衣。」
我微笑道︰「暫且不必了，綠萼，你去幫紅葉把飯端進來。」綠萼忙去了。
芳馨小心問道︰「姑娘才剛歡歡喜喜的去向于姑娘道喜，怎麼如今似乎不大高興呢？」
我嘆口氣道︰「姑姑，這兩日你听到濟慈宮和守坤宮的消息了麼？」
芳馨道︰「姑娘是說方才于姑娘說的事情麼？奴婢並沒有听說。」
我凝神思量片刻，走到窗前，看著錦素所居住的屋子，只見若蘭帶著幾個小丫頭端了飯菜進去。我淡淡道︰「她方才所說，涉及朝政，事關重大。怎麼連姑姑你都沒有听說，她卻知道得一清二楚？」
芳馨道︰「這……照宮規，奴婢是不能隨便將主人的事情傳出去的。但是宮里向來人多口雜，若是普通的小事，倒也無妨。似這樣重大事情，宮人們向來是不敢亂說的。奴婢也不知道，于姑娘怎能知道得這樣快。」
我忽然想起一事，沉吟道︰「封姑娘的父親是百官之首，昨日又派了車駕來接她。若他趁這個機會將朝廷的消息傳給封姑娘……」
芳馨一拍手掌道︰「是了，一定是封姑娘告訴于姑娘的！」
我沉默，陷入思考。忽然腦中一亮，微微冷笑道︰「原來如此！」
芳馨見我面色凝重，一時不敢說話，過了好一會兒才道︰「姑娘，午膳齊備了，還請先用膳吧。」當下綠萼捧箸，紅葉布菜，寂然飯畢。
芳馨道︰「姑娘可要午歇麼？」
我正要說話，忽听院中一陣腳步雜沓，啟窗一望，原來是徐嘉帶了一干宮人搬東西出宮。我不禁自言自語道︰「也不知徐姑娘要搬去哪個宮室？」
芳馨連忙道︰「這個奴婢卻知道。方才徐姑娘身邊的石蘭告訴奴婢，徐姑娘和史姑娘都被封為從七品女巡。徐姑娘去東宮服侍平陽公主，史姑娘去了西宮服侍義陽公主了。」
我奇道︰「怎麼皇子要獨居一宮，公主卻不必？」
芳馨笑道︰「雖說公主是金枝玉葉，但說到底怎能與皇子相比？皇上如今只有兩個皇子，自然不肯放他們在母親身邊寵溺嬌縱的長大。且皇子們大了以後，還要開府另住呢，如今在五六歲上便獨居一宮，也是皇上要歷練他們的意思。」
我微笑點頭︰「是了。在前朝延請名師，教導兩位皇子；在**，也要挑選讀過書的女子來服侍。想前朝的昏君，便自幼長在深宮閹宦婦人之手，因此倒行逆施，昏庸暴虐。正是因為如此，才要冊立女官呢。」
芳馨笑道︰「姑娘說得極是。」
我淡淡道︰「今日也不用午歇了，既然大家都在搬屋子，我們也趕緊去長寧宮吧。」
長寧宮就在粲英宮之北，宮門上以隸書端正寫著宮名。我不禁恍然，問芳馨道︰「這三個字也是于姑娘寫的麼？」
芳馨道︰「新年之前，延襄宮大大翻修了一次，連門楣上的字也讓于姑娘重新提了。但長寧宮的字卻還是前朝名家留下來的墨寶。姑娘，小丫頭們都已經將內殿拾掇好了，姑娘今日沒有午歇，快進去歇一會。」
長寧宮也分為前後兩進，前面一進主殿為啟祥殿，兩側為書房和寢殿。西配殿名為靈修，東配殿名為瑞修。後面一進有後殿和東西廂房四間，規制同粲英宮一樣。芳馨扶我進入靈修殿，但見闊朗的一間房，上首一張紫檀木長書桌，設著芙蓉雕花座，背後三面俱是高及屋頂的書架，一只竹梯閑閑靠著，書架上只寥寥放著幾冊書。北面是兩進寢室，里進較大，西首擺著榆木雕花大床，懸著玉色撒花帳子，東窗下一張寬闊的紫荊花紋胡床，放著一張紅木小桌，鋪著銀鼠灰格的褥子。外進有兩張小床，是宮人守夜服侍的場所。南廂房為用膳飲茶之所，除了桌椅，東窗下仍舊擺著胡床。
我一見書桌書架，頓時喜出望外。只見秘色山水雕花大筆筒中插著十來支大小不一的新筆，一方雕松枝眉紋端硯和幾支如意雲頭紋的宮墨陳放于書桌一角，桌面上鋪著上好的細白宣紙。我不禁坐在書桌之前，輕輕撫著宣紙。
芳馨道︰「姑娘，長寧宮掌事宮女白听說姑娘到了，領了宮人來給姑娘請安。」
我忙請進來。只見一個二十七八歲的清秀女子領著四個宮女和四個內監走了進來，齊齊磕頭請安。我笑道︰「姑姑快起來。今後我住在這里，還要勞煩姑姑多多照應。」說罷看了一眼芳馨，芳馨早拆了長公主昨日給的一封銀子，賞了下去。
待一切打點妥當，我便有些困倦。芳馨道︰「姑娘可要小睡一會兒？」
我淡淡一笑道︰「不必了，讓綠萼沏一壺濃濃的茶來。」
我一邊喝茶，一邊思想著午間錦素之事，手一滑，茶盞掉落在地。房外的小丫頭听見響聲，忙走進來收拾。芳馨道︰「姑娘不若去里間歪著歇歇。」
我點點頭，走入南廂，坐在胡床上。芳馨重新倒了一盞茶，又拿了靠枕讓我斜靠著。我淡淡一笑道︰「姑姑請坐，我正好有事要請教姑姑。」又對侍立在側的綠萼道︰「綠萼，你也服侍了一天了，且去歇會再來。」綠萼應聲退了下去。
芳馨欠身道︰「姑娘面前，奴婢不敢坐。」
我微笑道︰「姑姑是引我入宮之人，在姑姑面前，我永遠是晚輩。姑姑請坐吧。」
芳馨方才坐了︰「姑娘有何垂詢，但凡奴婢知道的，必據實稟告姑娘。」
我問道︰「姑姑可知道于大人的母親杜衡姑姑麼？」
芳馨笑道︰「奴婢怎能不知道她呢。她過去是罪臣之妻，沒入宮中為奴，只能做些賤役，十分辛苦。但自從于大人七歲時在周貴妃面前得臉之後，便讓她去了藏珍閣做些灑掃的輕役。听說她能寫會算，掌事便讓她做些點算登錄之事，若不是罪臣之屬，恐怕早得提拔了。如今周貴妃先提拔了她女兒，她也就跟著出來了。」
我拈著袖口上繡的米珠，又問︰「那藏珍閣是個什麼樣的地方？」
芳馨道︰「藏珍閣是宮里收納各種貴重陳設和珠玉寶器的地方。時常都有各宮的娘娘遣了人支取或送歸各樣器物，每年內阜院又有一定的例銀新造或采買些東西，也是藏珍閣拿主意，因此是個十分要緊的地方。」
我微微頷首道︰「她雖然操勞賤役，但仍然不忘教導女兒讀書，倒是個不凡的女子。藏珍閣那麼要緊，各宮又往來頻密，她若有心的話……」
芳馨會意，忙道︰「姑娘的心思真是細密。不錯，宮人們常趁等候的功夫說些閑話，久而久之，藏珍閣便是各樣消息的源出之地。恐怕于大人今日所說之事便是杜衡昨日里在藏珍閣听到的，也未可知。她又是讀過書的女子，就算宮人們語焉不詳，她略加推斷，也能猜個*分。」
見我不說話，芳馨又道︰「奴婢有些話不知當說不當說？」
我撫一撫微微散亂的鬢發，低頭看著左手上的桂枝銀戒指，輕輕道︰「姑姑請說。」
芳馨正色道︰「史姑娘和徐姑娘是服侍公主的，自然不在話下。錦素姑娘與姑娘是服侍皇子的，皇上偏愛皇長子，姑娘服侍的二皇子卻是皇後所生，這將來……」
我暗暗嘆口氣道︰「姑姑，我明白你的顧慮。」
芳馨神色愈加恭謹︰「姑娘的聰慧自不必言。但只一樣，于大人雖和姑娘交好，那杜衡恐非庸常之輩，姑娘還請留心。」
我微微冷笑，摘下手上的桂枝銀戒指放在小桌上，說道︰「難道今日我還沒領教麼？昨日封姑娘忽然來送東西，恐怕為的也是皇上親征的事情。」
芳馨不解道︰「這奴婢卻又不懂了。她雖然來巴結姑娘，但干皇上親征什麼事情呢？」
我閉目道︰「姑姑在宮中也有些年頭了，難道不知道十年前當今皇上炮轟玄武門的事麼？」
芳馨沉吟道︰「奴婢記得。當年皇上還是太子，先帝駕崩于親征犬獫，廢王諫與皇上爭位……」忽然恍然大悟道︰「皇上親征，恐怕是連著立太子的事情呢。」說完自知失言，連忙掩口。
我嘆了口氣道︰「錦素與我交好，我原本以為我們出身相近，可在宮中作伴，如今看來，也不得不小心了。」
芳馨感慨道︰「于大人如今有她母親輔佐，母女同心……」
我微笑道︰「我也有姑姑提點啊。」
芳馨紅了臉道︰「姑娘，奴婢沒有讀過書，比不得杜衡那樣有見識，恐怕毫無用處。」
我忙道︰「誰說的？來日方長，只要姑姑與我同心，還怕長日漫漫，熬不下來麼？」
芳馨忽然跪下道︰「奴婢此身都是姑娘的。只要姑娘不嫌棄，奴婢總是願意長長久久的服侍姑娘。」說罷磕了個頭。
我忙站起身來，親自扶她起身，說道︰「有姑姑這句話，我什麼也不怕。」
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