我回到南廂看高曜寫字。芳馨親自去找惠仙打探訊息，回說杜衡與宜修已經認罪，罪名乃是窺視主上，蠰信圖利，錦素也認了胡言妄語，私傳流言的罪。皇後說既已認罪，待明日合宮請安時，當著眾人的面再發落。今晚只將她們三人鎖在粲英宮的門房里，著兩個上夜的內監看管。
我忙問道︰「皇後娘娘可有什麼證物？是誰出來作證的？」
芳馨道︰「說是在宜修的房中搜檢出永和宮的金銀錁子，還有一些各宮賞給于大人和杜衡的釵環，都是有記檔的，且宜修今日午後便在太後面前親口承認了罪行，她便是杜衡買信兒的最得力的證人。」
我摩挲著白玉珠串，沉吟道︰「這也罷了，那于大人私傳流言的罪又是如何定的？」
芳馨黯然道︰「是車大人，她說她已經知道于大人向姑娘透過信兒，若再不認罪，便要請姑娘去對質。」
我的心似被一只冰冷的手攥緊，掙扎著狂跳，臉上的好顏色如潮水般瞬間退去，留下一片焦慮的蒼白。我幾乎喘不上來氣，撫胸退出南廂，一拍書案，恨道︰「這個車舜英！」
芳馨忙安慰道︰「皇後娘娘到底也沒傳姑娘去作證，且于大人早早認罪，想必是不想與姑娘對質。」
我仰頭，淚水盈眶而出︰「姑姑，錦素一定覺得是我告發了她，且她母親已經認罪，她還能怎樣？此刻她心里，還不知怎樣怨恨我。」
芳馨一邊用帕子為我拭淚，一邊說道︰「奴婢倒覺得皇後娘娘沒傳姑娘去作證，是娘娘愛惜姑娘的緣故，不願姑娘為難。于大人早早認罪，也是不忍與姑娘對質。想那車大人，一定極想看到姑娘與于大人對簿公堂，只是沒如願，還不知怎樣懊惱呢。」
芳馨這一席話提醒了我，我心下一寬，握住芳馨的手道︰「姑姑說得極是。我的喜怒竟然被一個小人左右，實在沒用！」
芳馨柔聲道︰「姑娘這是關心則亂。姑娘對皇後娘娘的忠心，對于大人的情義，奴婢是知道的。」
我深深吸口氣道︰「我一定能想個法子救錦素的。」
正說著，高曜從南廂奔了出來，拿著寫好的幾張小楷恭恭敬敬的請我檢閱。我看了笑道︰「殿下一個字都沒有寫錯，連涂改也沒有，很好。」
高曜道︰「那玉機姐姐快些進去，孤要听故事！」
乳母李氏知道今夜事出非常，正要說話，我忙抬手止住，向高曜微笑道︰「這就去呢。」說罷拉著他的小手回到南廂。
紅芯剛剛收拾好紙筆，白便領著平陽公主和穆仙走了進來。行過禮，我笑道︰「公主有些日子沒來听故事了，今日來得正是時候。」說著請公主與高曜一起坐在上首。
穆仙道︰「娘娘說，公主自打听朱大人說了幾個故事，不知怎地，便極愛看些白描本，竟也知道了許多史上極有名的大人物，閑來也說給娘娘听呢。娘娘听了很是歡喜，讓奴婢多帶公主過來。」
我忙道︰「姑姑若不嫌棄玉機蠢笨，盡管帶公主來就是了。且玉機今日還沒向娘娘請安，待說過了故事，就要去思喬宮呢。」
穆仙笑道︰「巧了，我們娘娘也正念叨朱大人呢。」
忽听平陽公主道︰「姑姑不要再說了，孤和二皇兄要听玉機姐姐說。」穆仙笑笑，便安靜的退出南廂，只留乳母安氏和兩個小丫頭服侍。
綠萼一一奉茶。我接過茶盞，喝了一口，方開口道︰「今日二殿下寫了許久的字，想必也累了，說個小故事便回寢殿吧。」
「話說衛國有個大夫叫做彌子瑕，深受衛靈公的恩寵。
衛國有法，私駕國君車輿，當處刖刑。彌子瑕的母親生了病，彌子瑕矯君令駕君車回家探母。靈公听說後，不但不生氣，反而贊他仁孝，說道︰‘為了看望母親，竟然不怕刖刑。’
彌子瑕在果園吃桃，覺得很甜，尚未吃完，便將剩下的半個給了靈公。靈公並不以為他無禮，反而說道︰‘自己不吃倒留給寡人。’
很多年過去，彌子瑕老了，容顏衰敗，靈公便不喜歡他了。有一次，他得罪了靈公，靈公便說︰‘彌子瑕無賴。當初曾假托君命私駕君車，又曾把吃剩的桃兒給寡人。’于是給了彌子瑕一頓鞭子，害得彌子瑕三日不敢上朝。二位殿下倒說說，一樣的事情，為何靈公前喜後惡？」
高曜支頤思想片刻，朗聲道︰「衛君寵愛彌子瑕時，他便作奸犯科，也是好的。待彌子瑕失寵，這位衛君便愛翻舊賬，真不爽氣！」
眾人都笑了起來。然而我只想著一句話︰故諫說談論之士，不可不察愛憎之主而後說焉。
乳母帶高曜回了啟祥殿，穆仙卻還沒有離開的意思。我便讓綠萼與紅芯帶著小丫頭們先去洗漱，只留芳馨服侍。穆仙也讓乳母安氏帶平陽公主去了正殿，方上前來悄悄道︰「咱們娘娘請姑娘去思喬宮。不過還請大人委屈一下，扮作奴婢身邊的小宮女。這會兒恐怕車大人要回來了。」
我會意，忙讓芳馨找來綠萼的衣裳換上，重新梳了頭發，戴上一只素銀環。芳馨一邊在我口鼻處圍上肉紅色絲帕，一邊說道︰「日常宮女們得了風寒，或是臉上生了痘瘡，都會遮上面孔，姑娘只低頭走路就好，想來思喬宮里，也無人敢查問穆仙。」于是我緊跟在乳母安氏身後，來到明光殿的西偏殿，所幸車舜英在梳洗，並沒有看到我。
明光殿的西偏殿是陸貴妃的書房。黃花梨木雕花大書案上，放著一只玳瑁盒子，盛滿了七寸長的如意頭描金宮墨。一只潔白的右手從水色的寬袖伸出，隨意從盒中拿了一支出來，遞于侍立在旁的宮女。手背固然嬌女敕，手掌卻布滿了淡黃的繭子，這是常年操劍練武的緣故。我心下了然，在宮里，常年習武的妃嬪，除了周貴妃還會有誰呢？
穆仙將我送入西偏殿，便退了出去。殿中極靜，只有墨條與硯石廝磨的輕響。墨汁漸漸濃厚，終于歸于寂靜。周貴妃身著水色暗雲紋廣袖長衣，端坐于書案之後，看我行了禮，便指著一張櫸木圈椅請我坐了，良久方道︰「本宮還以為請不來朱大人，想不到來得倒快。」我微微一顫，只覺她的目光似銳利寒冷的刀鋒在我身上極快的刮過。
我抬頭直視她的雙眼，坦然道︰「縱然娘娘不召臣女，臣女也要來思喬宮的。臣女听說錦素妹妹被囚，極想見她一面。」
周貴妃道︰「你要見錦素，當去遇喬宮求本宮才是，來思喬宮做什麼呢？」
我微笑道︰「娘娘要見錦素妹妹，想必不難，可是要請皇後娘娘饒恕錦素妹妹可就不易了。娘娘縱然憂心，可也怕皇後耳目眾多，故此借陸貴妃的書房召見臣女。但請娘娘放心，臣女一定盡力搭救錦素。」
周貴妃目光頓時柔和了許多︰「這麼說，並不是你告發錦素的？」
我站起身來，盈盈拜下道︰「回娘娘，臣女沒有告發錦素妹妹。錦素妹妹認罪，是因為她的確有罪。她的胡言妄語，都入了臣女的耳中。如今她身陷囹圄，臣女卻安然無恙，臣女心中難安。」
周貴妃點頭道︰「起來坐著回話。難得，你也知道她是代人受過。皇後娘娘說，她是因為妄議立太子之事被問罪的，除了朱大人，不知還有誰听了去？」
對史易珠和車舜英的恨意瞬間布滿了四肢百骸，我站直了身子，渾身僵硬，抬眸凝視貴妃，一字一字道︰「遇喬宮史大人也听過。」
注︰
1，出自《韓非子說難》，原文為︰
昔者彌子瑕有寵于衛君。衛國之法︰竊駕君車者罪刖。彌子瑕母病，人間往夜告彌子，彌子矯駕君車以出。君聞而賢之，曰︰「孝哉！為母之故，忘其犯刖罪。」異日，與君游于果園，食桃而甘，不盡，以其半啖君。君曰︰「愛我哉！忘其口味，以啖寡人。」及彌子色衰愛弛，得罪于君，君曰︰「是固嘗矯駕吾車，又嘗啖我以余桃。」故彌子之行未變于初也，而以前之所以見賢而後獲罪者，愛憎之變也。故有愛于主，則智當而加親；有憎于主，則智不當見罪而加疏。故諫說談論之士，不可不察愛憎之主而後說焉。
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