我鼻子一酸，低頭不忍看慎媛︰「臣女都听惠仙姑姑說了。娘娘怎可……如此。」
慎媛右手緊緊攥住黯然無色的錦被，左手握住赤金紅寶石蝴蝶簪，雙唇顫抖，微一苦笑︰「本宮……我如今已經不是皇後了，也唯有玉機還肯來看我。」
我勉強微笑道︰「娘娘對臣女有恩，這本是臣女應當的。」
慎媛悲涼的目光似清冷的月輝覆在我的臉上，微笑道︰「熙平長公主果然沒有選錯人，玉機是個好姑娘。長公主還好麼？」
我忙道︰「熙平長公主甚好，娘娘不必擔憂。」
慎媛無力的向後靠去︰「那便好。唉……我累得很，玉機有話要說？」
我搖頭微笑道︰「臣女此來，只是想將這金簪交予娘娘。娘娘曾讓臣女好好保管此簪，勿負娘娘的期望。如今金簪在此，臣女斗膽請問娘娘，可還記得當初的期望麼？」
慎媛喃喃道︰「期望……」
我繼續說道︰「子曰︰勿意，勿必，勿固，勿我。聖人之言，誠不我欺。娘娘，再艱難，也還有二殿下呢，是不是？」
慎媛淒然搖頭，流淚道︰「身為女兒，甚為不孝，無法搭救父母大人于水火之中。身為母親，如今這不堪的身份又拖累我曜兒。我若死了，倒也干淨。」
我拿出一幅胭脂色六稜雪花錦帕，這是我春天初見慎媛時，慎媛賞給我的。我輕輕拭去慎媛臉上的淚滴，遲疑良久，方將雙手合在她攥著金簪的左手上，懇切說道︰「臣女拙于言辭，無言可勸說娘娘。如今只說一句，皇後也好，宮娥也罷，二殿下不能沒有娘親。」
慎媛反手伏在我的手背上，金簪冰冷，硌得手背微微疼痛。她無言哭泣了許久，方深深頷首。
良久，我站起身來開了門窗，最後一縷夕陽斜斜照入樓內，如一筆長長的寫意。我扶了慎媛下床，在妝台前坐定。往日的紅檀木九重**闊鏡妝台早換做了普通的榆木清漆妝台，妝奩中也早已沒有了昔日的珠玉輝煌，不過只有幾件形制簡單的首飾。我叫了惠仙進來為慎媛梳頭，又看她吃了些東西，方才退出歷星樓。
臘月初一，又下起了小雪，皇帝和周貴妃帶領皇子公主與各宮女官前去濟慈宮向皇太後請安。此時車舜英早已辭官，女官只剩了我和錦素兩個。陸貴妃還沒有出月，仍在思喬宮靜養，只由乳母抱了華陽公主前去覲見。
此時已過巳正，只見尚太後身著雪白的單薄短衣，腰間系著一條麥穗金緞子在空曠的前院中練劍。太後雖已年近半百，但闊背縴腰，四肢修長，身姿依舊如少女般苗條與矯健。金色緞帶和銀色劍光交織，在雪中舞成一道華麗的幻彩。遠遠望見慎媛的左臂上搭著一襲裘皮氅衣，手持一幅綿軟汗巾恭敬侍立在院角。她低眉順目，對皇帝與周貴妃視若不見。
皇帝站在照壁前，含笑看著，並不上前打擾，只是偶爾與周貴妃評說兩句。看太後在雪中劍舞，我甚是新奇，在心中連連驚嘆，連日的抑郁一掃而空，不覺吟道︰「縱劍開石成千仞，遙臨萬頃驚俗夢。」
錦素笑道︰「姐姐在說什麼？」
我澹然望遠︰「看太後舞劍，便想起這兩句話，隨口亂說的。太後的劍術甚是高明，使我想起了當日啟姐姐和邢姑娘在粲英宮比劍的事情。那時春暮，如今卻是隆冬了。」
錦素慨然嘆道︰「時如逝水，永不回頭。」我看她眼中蘊含悲戚，知是她又想起了杜衡。但只一瞬，她又含笑道︰「我也想起一句話，便是︰少宮化雪游混沌，長鋏寒光照明鏡。姐姐說可好？」
我笑道︰「甚是應景，甚是貼切。」
高曜此時站在我與皇帝之間，听了我和錦素的吟誦，不覺好奇，抬頭問道︰「什麼是少宮？什麼是長鋏？」
我蹲子，微笑道︰「七弦琴中，六弦為少宮，代指音律；長鋏便是長劍，《楚辭涉江》中有雲，帶長鋏之陸離兮，冠切雲之崔嵬。」
不多一會兒，尚太後便止了劍舞。慎媛連忙奉上汗巾，又將氅衣輕輕披在太後的肩上，便默默的退開幾步。皇帝攜周貴妃走上前去，眾人行禮如儀。
太後笑道︰「平身。這里冷，進屋說話吧。」
周貴妃率先上前扶住太後，轉頭微笑道︰「母後的劍術越發凌厲了，竟有幾招兒臣從未見過，可是新創的麼？」
太後拍著周貴妃的手道︰「偏你眼尖。」
皇帝趕上，一面雙手接過太後的佩劍，一面笑道︰「淵的劍術得母後真傳，母後有些什麼新招式，她自然最清楚。可惜兒臣不擅劍術，在劍道上的見識不及淵之萬一。母後莫要怪罪。」
太後轉頭道︰「本宮知道皇帝愛火器不愛劍術。也是，火器比劍術厲害百倍，這劍術，不習也罷。如今也只是強身健體而已，當不得真。」
太後將汗巾交還給慎媛。慎媛向皇帝和周貴妃默默行了一禮。她梳著高椎髻，淡施脂粉，身穿一件牙色長袍，上面零星繡了幾朵淡雅的紫藤花，外罩一件白狐皮對襟坎肩，容顏雖是清減，倒比做皇後時清秀可愛得多。面對皇帝時，眼中仍有一絲悲怒，神色卻如古井之水，波瀾不驚。
皇帝倒也不在意她禮數不周，只道︰「听說近日慎媛時常侍奉母後，孝心可嘉。天氣寒冷，慎媛也要當心身體。」
慎媛垂眸道︰「臣妾不敢當此謬贊。多謝皇上關懷。」說罷退了幾步。
皇帝一笑，也不理會，便扶著太後往後院走去。
太後也不更衣，只是添了一件家常所穿的如意雲紋織錦長襖，與皇帝相對而坐，斜靠在西廂的長榻上。眾人紛紛落座，宜修帶著幾個小丫頭奉茶。太後漱了口，方向周貴妃道︰「淵兒，這**還好管麼？」
自從皇後退位，陸貴妃生產，內宮的事務便交予周貴妃總理。周貴妃穿了一件八分新的象牙色綠梅錦襖，甚是清爽宜人，只是她縱是精心保養，卻也不免有衰老之相。可是她的笑容卻一向是恰到好處，且不失明媚溫暖。
自裘皇後退位，我總是會想起周貴妃。為陸貴妃求情的周貴妃，為曾娥跪求皇後的周貴妃，營救錦素的周貴妃，遣錦素篡改內史的周貴妃，究竟哪一個才是真的周貴妃？
注︰
1，出自《論語子罕》，意為︰不臆測，不下必然的結論，不固執，不自我。
2，作者不才，隨手一寫，權全情節。
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