正自無聊，忽听窗外一個少女的聲音說道︰「這里怎麼這樣靜？莫不是春姐姐你帶錯了路？」是謝采薇。
只听另一個少女道︰「不會錯的。我曾經來過。」正是啟春清澈而沉靜的聲音。
我忙坐起身來，芳馨出去迎接客人。病中沒有梳妝，只是隨意將長發綁在身後，亂糟糟的散在身旁。身上是一件去年母親為我新做的朱雀紋繡花錦襖，穿在身上已經有些不大合身了。我抱著手爐，擁被蜷在榻上，只覺發根里都是汗意。拿起紅木小幾上的小小菱花鏡，略略理了理頭發，還未來得及將膩在額上的碎發撥開，便見鏡中啟春帶著謝采薇和一個陌生的少女走了進來。我忙放下鏡子，下榻迎接，啟春一個箭步上來按住了我，笑道︰「在榻上歇息就好了，何必下來。」說著扶著我的肩膀，讓我緩緩向後靠在姜黃色的雲錦靠枕上。
我忙欠身道︰「那便請姐姐恕我禮數不周了。」
啟春道︰「你我之間，何必來這套虛文？」
采薇笑道︰「是呀，病人就當好好養病，行禮又還禮，費煞精神呢。」
我撐不住笑道︰「啟春姐姐的身手雖然還是這般敏捷，卻也及不上采薇妹妹的一張嘴。」眾人都笑了起來。芳馨一面接過眾人月兌下的氅衣和斗篷，在一旁笑問︰「幾位姑娘今日倒齊全，可惜宮里沒人，茶水也不齊全。只有我們大人常用的女乃茶還有一些，不知可合幾位姑娘的口味麼？」
采薇道︰「怎敢勞姑姑的駕？我們在席上喝了茶用了點心來的，這會兒不必上茶了。」
我忙道︰「將女乃茶都盛上來吧，還有點心麼？」
芳馨想了想道︰「昨日太後賞下了山楂糕，說是給姑娘提胃口的，這會兒快要午膳了，用一兩件倒好。另外還有一碟椰香餅和一碟女乃卷。」
我點頭道︰「那就配著都拿些來吧。」
芳馨躬身退出南廂。啟春笑道︰「不拘吃點什麼便罷了，病中還這樣愛操心，巴巴的將太後的恩典現給咱們瞧，可見在這宮中是最招人疼的了。」
我笑道︰「在啟姐姐面前，我哪里敢呢。啟姐姐好容易才進宮一次，我只怕招待不周。」說著便注目于跟在她二人身後的少女。只見她也只有十二三歲的年紀，穿一身淺玫色暗花錦襖和牙白色長裙，淡雅如晨霧中隱約可現的紅梅。她肌膚細膩，眉眼細致，笑容柔和可親。她見我看她，便走上前來斂衽行禮道︰「蘇燕燕拜見朱大人，大人萬福。」
我忙還禮道︰「蘇姑娘請起。」啟春一面扶起蘇燕燕，一面笑道︰「何必這樣拘謹，你瞧我們進來可行禮了？不過蘇妹妹你是第一次進來，行個禮只當全了宮里的規矩。」
我忙指了幾張鋪了軟墊的榆木雕花椅道︰「正是呢。在別處也罷了，在靈修殿只管自在些。啟姐姐，采薇妹妹，蘇姑娘，請坐吧。」
眾人依序坐下。啟春仍舊穿了一件雪白的暗雲紋窄袖錦衣，腳踏一雙羊皮小靴。她也不梳髻，只簡單的將長發束于頭頂，編了一條粗粗的四股辮，自上而下綴著幾顆明珠，戴著一條藍白色銀絲抹額，一如我在初見她時那般華貴與干練。久病無趣，竟然遇著故人來訪，心中甚是喜悅，遂笑道︰「從四月到現在，也有七八月未見了，今日怎麼倒有空來瞧我？」
啟春道︰「這七八月並不是不肯來瞧妹妹，只是四處多事，我也很少跟著母親進宮請安，更不便在宮里四處走動，還望妹妹見諒。」
我知道她指的是裘後退位一事，遂會意道︰「自是謹慎為上。」
啟春道︰「如今都過去了，又是華陽公主滿月，母親便不再拘束我。听聞妹妹病了，自是要來探望。」
采薇道︰「可不是麼？玉機姐姐可好些了？」
我笑道︰「昨日病得厲害些，今日好多了。采薇妹妹若是昨日來，恐怕我還不能起身呢。」
采薇道︰「竟然病得這樣厲害？究竟是如何病的？」
我紅了臉，輕輕摩挲著銅手爐上的花紋道︰「前一日貪看戲，因此著了風寒。」
啟春道︰「這樣容易便病了，可見你身子太弱。不若隨我習劍，也可強身健體。」
我歪著身子笑道︰「啟姐姐也不常進宮，我怎麼跟著姐姐習劍呢？」
啟春道︰「我自是不能教你，可是宮里現成一個好老師，你只管求她去。」
我知道她說的是周貴妃，便只一笑。啟春道︰「劍為百兵君子，使劍的自然也是光明磊落，你若想習劍，只管和周貴妃說，娘娘雖然不見得會收你為入室弟子，但隨意教授你兩招，已是受用不盡了。」
采薇隨手撥著胸前的黃澄澄的金鎖，附和道︰「就是。玉機姐姐你不知道，啟姐姐可想做貴妃娘娘的弟子呢。像姐姐這樣日日在宮里與娘娘朝夕相對的，啟姐姐極是羨慕呢。」
啟春雙頰微紅，輕輕拍了一下采薇道︰「不可胡說。」
我忙笑道︰「即是如此，當初進宮做女巡，豈不是正好？」
啟春微微一笑，說道︰「玉機妹妹素知我心。只是縱然我一百個願意，奈何讀書太少，斷不入貴妃娘娘的法眼的。」嘉和紅葉死後，她殷切開導我的言語猶在耳邊，我便也淡然一笑，轉頭欣賞隔架上一瓶新擺的白梅。
此時芳馨進來擺下茶果，啟春與采薇都只是微微欠身致謝，唯有蘇燕燕站了起來。芳馨笑道︰「折煞奴婢了。姑娘是貴客，還請安坐。」
蘇燕燕這才緩緩坐了下來。我捧著熱騰騰的女乃茶，笑問蘇燕燕道︰「蘇姑娘的閨名是‘燕燕于飛，差池其羽’的‘燕燕’二字麼？」
蘇燕燕微笑道︰「在下小字正是此二字。」
我又道︰「令尊大人真乃雅士，敢問現居何職？」
蘇燕燕道︰「家父乃是太中大夫。」
我忙放下女乃茶，直起身子問道︰「我在家中時，便听聞言官中有位直言諫上，幾度謫貶又復官的蘇大夫，便是令尊大人麼？」
蘇燕燕微微紅了臉，頷首道︰「家父數年之內，確曾兩度遭貶失官，幾個月前才剛復官。」
注︰
1，出自《詩經風燕燕》，全詩為︰燕燕于飛，差池其羽。之子于歸，遠送于野，瞻望弗及，泣涕如雨。燕燕于飛，頡之頏之。之子于歸，遠于將之，瞻望弗及，佇立以泣。燕燕于飛，下上其音。之子于歸，遠送于南。瞻望弗及，實勞我心。仲氏任只，其心塞淵。終溫且惠，淑慎其身。先君之思，以勖寡人。
－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－
不要走開，還有一更
(