走進椒房殿，一切如故，只是鳩羽色的重幕換做了曙色。七扇紫檀木鏤雕屏風依舊如山聳立在寶座之後，花間的空隙似一雙雙眼楮一般直愣愣的看著我，我想起了咸平十年十一月的一天，裘慎嬪哭倒在皇帝的腳下，無聲乞求他的寬恕。那天晚上大殿里只點了四盞宮燈，四處昏暗不明。還沒有滿十三歲的我不知哪里來的勇氣潛在屏風之後的暗處，偷听帝後說話。
再次站在椒房殿中，就像站在當年的皇帝和裘皇後之間，一個冷酷，一個哀戚，一個偽善，一個茫然。轉頭看向宮苑中的燦爛曙光，過去在黑夜中聆听的那些秘密都在暗處冷眼看著我，我也冷眼看著它們。
仿佛只是做了一場夢。
自從升平長公主嫁了，這兩年過得太快。皇帝忙于朝政和備戰，皇子公主們忙著讀書，宮中和睦，太平無事。高顯已經八歲半，皇帝拜了太子太傅教授功課。高曜也滿了八歲，如今已經能背下整本《論語》了。**新主的冊封驅散了這兩年宮中所有的臆測和閑言碎語，這樣一位仁厚的皇後，想必無人不滿意，無人不擁戴吧。
守坤宮的掌事宮女仍舊是桂旗，見我站在殿中發呆，便上前行禮道︰「奴婢守坤宮掌事桂旗拜見朱大人，大人萬安。大人還是和以前一樣，來得最早。」
見桂旗仍在守坤宮服侍，我甚是驚訝，愣了片刻，方才回禮︰「有好些年不曾見到姑姑了……」
桂旗衰老了許多，眉宇之間有不可抑制的落寞神氣︰「自打守坤宮封了以後，奴婢便在外宮服侍了幾年，是皇後娘娘仁慈，又將奴婢調了進來。」
我微微一笑︰「如此當恭喜姑姑了。如今各宮的掌事都有品餃，姑姑身為守坤宮掌事大宮女，當居從九品，姑姑也算苦盡甘來了。」說著屈膝行了一禮。
桂旗舉袖拭淚︰「奴婢被攆出守坤宮的時候，朱大人還未滿十三歲，如今竟出落得這般模樣，真真奴婢是老了。」
我忙道︰「既然回來，往後就都是好日子了。姑姑切莫傷心。」
桂旗嘆道︰「其實奴婢在外宮掌管著搗練廠，倒也沒受什麼苦。只是想著她……著實委屈。」
我知道她說的是裘慎嬪，便微笑道︰「過去的事情也不必再想，好生當好差事要緊。」
桂旗擦了眼淚，笑道︰「奴婢該死，大人在這里站了許久，奴婢竟然忘記了上茶。奴婢記得大人最喜歡碧螺春的，如今還是喝這個？」
我點頭嘆道︰「姑姑還記得……」
桂旗道︰「不單奴婢記得，茶房里仍舊是桂枝管著，她也還記得呢，早就將茶備下了。大人且稍等。」說罷躬身退下。
原來連桂枝也回來了，似乎除了皇後，守坤宮的一切都沒有變過。東偏殿里傳來陣陣細語，是陸皇後在仔細詢問高曜的功課，又賞他吃點心，偶爾還能听到高曜恭敬回答問題的嬌聲。
正自出神，忽然听見錦素清凌凌的聲音道︰「姐姐來得真早。」轉頭只見她帶著皇太子高顯緩緩走了進來。高顯還不到九歲，卻已經和錦素一般高了，身材也比同齡的孩子魁梧。一張國字臉，不像皇帝高思諺，也不像周貴妃，倒和太廟里所畫的先帝有幾分相似。只見他穿一身明黃色的團龍袍，頭戴烏紗嵌金絲冠，貫以白玉長簪。身姿挺拔，雖然只當髫齡，卻已頗有帝王之風。
我連忙行禮。高顯道︰「朱大人請起。」
待高顯也去了東偏殿向皇後請安，錦素便拉了我的手道︰「姐姐，昨日封姐姐又送了我幾支犀角狼毫，我寫著很好，便送姐姐兩支，回頭讓丫頭送長寧宮去。」
錦素與我一樣的裝扮，小時候的她比我瘦些，可是這兩年養下來，便與我身量相仿，一張臉也圓潤了許多。我淡淡一笑︰「留著自己用吧。這兩年封女巡也送了你不少好東西，你盡往我這里搬，若讓她知道了，恐怕她不悅。」
錦素道︰「既是她送給我的，自然由我處置。且過去送給姐姐的幾件首飾，我瞧姐姐並未戴過，送幾管筆，想來姐姐還用得到。」
我撥弄著殿角紅木花架子上的一盆白里透紅的景玉，笑道︰「妹妹善于書法，多留兩管好筆才好。」
錦素笑道︰「姐姐善畫，難道就不要用筆？」見我還要說，便伸手止住我，輕聲道︰「玉機姐姐的心，我知道。封姐姐的用意，我也明白。自她三年前進宮選女官始，便存著這樣的心了。那時姐姐告誡妹妹要小心與外臣往來，封姐姐三年前送給我的銀絲龜紋硯至今還收在庫房里不曾用過呢。」
我微笑頷首，了然無語，只攜了她的手走到殿中。恰巧遇到蘇燕燕帶了平陽公主款款走了進來。平陽公主如今也有八歲了，一張瓜子臉，修眉杏眼，像極了皇帝。氣質貞靜，也不似三年前那般任性和跳月兌了。蘇燕燕身著朝服，容色較往昔更加清秀，氣度端莊可親。眾人見過禮，乳母帶平陽公主去了東偏殿。
蘇燕燕笑吟吟的道︰「才剛我在東殿等著公主更衣，便看到玉機姐姐和錦素妹妹都來了。倒是我遲了。」
錦素道︰「燕燕姐就住在守坤宮，怎麼會遲？這會兒剛剛好。」
蘇燕燕微微一笑︰「守坤宮畢竟是皇後娘娘的居所，皇上最近常來，因此我總有些不大自在。還是玉機姐姐和錦素妹妹帶著皇子獨居一宮才好。」
我看一眼錦素，向蘇燕燕笑道︰「如今皇太子已立，想來應該不會再住在永和宮了，听說北宮諸事完備，不日便可遷宮。空下了永和宮，妹妹只管求一求皇後娘娘，說不定有望如願呢。」
蘇燕燕搖頭道︰「前線已經開始作戰，皇上不日便要親征，皇後監國。這陣子常在定乾宮看戰報批奏折，很晚才回宮。我哪里敢用這樣的小事來煩擾娘娘？況且娘娘向來謹慎自重，想來不會應允此事。免得合宮的人以為平陽公主是嫡女便與別的公主不同。」
錦素笑道︰「你也太多心了。封姐姐也在遇喬宮住著，皇上也常去，我瞧她便好好的，從來沒有說過你那樣的歪話。況且你過去也在思喬宮住著，也沒見你這樣說過。如今皇後還坐在里面，你就公然抱怨。」
蘇燕燕紅了臉道︰「這怎麼是歪話？自從搬到了守坤宮，皇上來得比過去勤快多了。」
我和錦素相視一眼，都笑了起來。我忙道︰「妹妹不必擔憂，再過兩三年，華陽公主也要選女官侍讀了，到時候你就有伴了，說不好，還要連她一起教。還哪有功夫擔心這些呢。且安心。」
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