只听書房里面皇後的聲音道︰「蘇大人任太中大夫也有兩年多了，直言舉諫，言必有中，朕心甚慰。恰好司納林大人已經上書告老還鄉。你便領司納一職，一年除正。」
蘇大夫道︰「微臣領旨。微臣多謝皇後……」
皇後打斷道︰「何必謝朕。朕為小君，蘇大人為臣，都是為了天下的元元庶民。大人當體察公心，直言舉諫，身為言官之首，更要深勘毀譽之道。」
蘇大人忙道︰「微臣遵旨。」
皇後道︰「朕這就下旨，蘇大人明日一早便可到任。退下吧。」
只听衣衫簌簌，過了好一會兒，才見里面的小內監打起簾子，蘇大人躬身退了出來。我連忙站起來，蘇大人一轉身，見了我頓時一怔。我微微屈膝，輕聲道︰「數年不見，蘇大人可還安好？」
蘇大夫頭戴烏紗，身著官服，比兩年前我見到他的時候略胖了一些。他低頭想了一會兒，方想起我來，還禮道︰「朱大人安好，下官無恙，有勞大人動問。」
只見穆仙從書房中走了出來，笑道︰「皇後娘娘宣召朱大人。」
我忙向蘇大夫頷首致意，便進了御書房。自從皇後議政以來，所有政務都在定乾宮的御書房中處理。如今皇帝遠征，御書房便只有皇後一人使用，因此書案周圍多擺了幾盆鮮花，榻上的小幾上放著兩把團扇和兩只玉戒指。殿中的氣味再也不是龍涎香，而是淡淡的花香。皇後身著海棠紅鳳紋長衣，端坐在書案之後，微一側頭，金珠步搖簌簌而動，晃得我眼暈。見禮之後，皇後賜了座。
皇後道︰「听你在外面和蘇大人說話，玉機從前認得蘇大人麼？」
我欠身道︰「臣女兩年前出宮省親，機緣巧合。與蘇大人有一面之緣。不過蘇大人似乎想不起來臣女了。」
皇後微笑道︰「兩年前，你還只有十三歲，如今變了樣子，蘇大人自然想不起來。」
隱隱听得羅公公又叫了一聲。我心中一跳，忍不住撫胸皺眉。皇後見了，便吩咐穆仙道︰「你出去告訴他們，到此為止。請個太醫來看看，抬回去好好養傷吧。」
穆仙出去不久，外面果然安靜了下來。皇後道︰「玉機宅心仁厚，甚好。」
我忙起身道︰「臣女慚愧。」
皇後笑道︰「你又沒做錯什麼，可以不必慚愧。本宮叫你來，是有兩件事要和你說。第一件事，是遴選女巡之事。如今已經有十七位官宦人家的小姐上書請選女巡。她們的習作已經呈上來了，你拿回去慢慢看吧。」
我好奇道︰「臣女記得前兩次選女巡的時候，並沒有這樣多的姑娘來應選，怎地這次……」
皇後放下茶盞，拿起一串碧玉珠子在手中把玩。笑道︰「有玉機得皇上賞識在先，朝臣們自然也爭先恐後的將女兒往宮中送了，這有什麼可奇怪的。」
我低頭道︰「是，臣女愚鈍。」芳馨從小內監手中接過一捧奏折。
皇後道︰「玉機如今在女校之位上，若再和其他三位女巡一道做皇子侍讀，已經不合時宜了。皇上出征之前已經和本宮商議好了，既然玉機身為女校。就應該去校書。過去書都是藏在前面的文淵閣中的，只是因為戰亂，文淵閣燒毀了，因此藏書之處才挪到後宮文瀾閣中來。如今文淵閣早就修好了，可以將書挪回去了。文瀾閣中的書年年都有進益，可是後宮的內官宮女卻學問有限。編出的書目也錯漏百出，時有丟失。本宮就請玉機去文瀾閣校書，將藏書分門別類，編出書目來，再搬回文淵閣去。日後皇上命太學修書。千古盛事，也有玉機的功勞，足可名垂青史了。」
我躬身道︰「臣女多謝皇後娘娘厚愛，臣女領旨。」
皇後笑道︰「瞧玉機的樣子，想來本宮的這番安排，都在玉機預料之中了。」
我忙道︰「臣女惶恐。皇上和娘娘的聖意，臣女豈敢揣度。不論娘娘對臣女有何差遣，臣女都欣然領受。不論侍讀或是校書，只要是為國效力，于臣女都毫無分別。」
皇後道︰「很好。既然如此，這次你還要為弘陽郡王多選一個女巡，要和你們年紀相仿的。」
「臣女領旨。」
皇後道︰「這第二件事情麼……是關于嘉秬的。」
我心中一跳，忍不住抬起頭來望著皇後。皇後卻只是盯著書案上的一張白紙，若有所思的道︰「嘉秬去了也快三年了。雖然宮中不準私立牌位，但本宮知道每到四月十五，你總是在宮里私祭的。嘉秬進宮短短十幾日，便遭此橫禍，三年了，大約也只有你還記得她。」
我忙跪下道︰「臣女有罪……」
皇後道︰「不必忙著請罪。宮中只是不讓立牌位，又沒有不準焚香供瓜果，你沒有罪，起來吧。」
芳馨抱著奏折不便過來攙扶，皇後身邊的小丫頭忙上前扶起我。只听皇後又道︰「這幾年你還記得嘉秬，本宮很欣慰。不知你有沒有想過，嘉秬究竟是怎樣死的？」
我張目結舌，好一會兒都說不出話來。固然，關于嘉秬的死，我想過很多，但我從來沒有想過陸皇後會親口告訴我真相。我鎮定心神，良久方道︰「娘娘既然說徐女史罹遭橫禍，想必並非失足溺水而死的。」
皇後道︰「自然不是。嘉秬是代本宮去死的……」
我忙跪下，顫聲道︰「娘娘怎可出此不祥之語。」
皇後笑道︰「你這孩子，怎麼總跪。你這樣，本宮也沒法和你好好說話了。」
我低頭道︰「是，臣女有罪。」
皇後微笑道︰「你也太小心了。你既然知道自己有罪，本宮就罰你好好坐著，听本宮把話說完。人終有一死，本宮雖是皇後，也不能例外。說說那又何妨。」
小丫頭扶起我，重新坐下。忽听門外穆仙的聲音道︰「啟稟皇後娘娘，小羅過來謝恩。」
皇後道︰「讓他回去養傷吧，不必來謝恩了。」
穆仙道︰「是。」但听有輕快的腳步聲漸漸遠去。皇後待得門外悄無聲息，方道︰「嘉秬的死，一直像一塊大石一樣壓在本宮心頭。本宮想找個得力的人分憂，可惜遍視內宮，也找不到一人。皇上忙于親征，周貴妃向來高高在上，不理會後宮瑣事。你們又還小，況且前些年也多事。如今好了，有玉機在，本宮也能松泛松泛了。」
我欠身道︰「只恐臣女力有不逮，不能為娘娘分憂。」
皇後微微一笑，雙眸深如潭水，靜靜看著我道︰「你能……」
窗外一聲驚雷，我手中的錦帕頓時跌落在地。
ps︰
編書，班昭發來賀電。班固在《漢書》里不拘一格地引用各種參考文獻，最牛的是「臣的姑姑說過」，真是舉賢不避親哪~
掉東西，煮酒論英雄是必須的！
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