第二日是四月十五，照例要去向太後請安。清晨，一陣大風吹散了濃霧，太陽半遮半掩在厚厚的雲層之後，陽光似一把生銹的鈍劍從雲中祭出，卻也不能劈開這一片殘留的混沌。
听著椒房殿外的嗚咽風聲，我不覺起呆來。忽听耳邊桂旗的聲音唱道︰「恭迎皇後娘娘鳳駕。」我這才醒過神來，忙帶領其他三位女官下拜行禮。
陸皇後穿了一件淡湖藍色銀絲聯珠茶花深衣，露出下面樸實無紋的月白色中裙，十分淡雅樸素。只是形容消瘦，眼下多了幾許暗沉，襯著身上的藍綠之色，似有病容。眾人坐定，皇後微笑道︰「今日風大，你們卻來得早。」說罷環視一周，問道︰「怎麼不見慎嬪？」
我忙站起，躬身道︰「回娘娘，昨夜月色甚好，慎嬪娘娘貪看良久，誰知半夜里就起了風，因此感染風寒，一早便臥床不起了。」
皇後道︰「慎嬪的身子要緊。穆仙，你將本宮寢殿中的那只藍田玉枕給歷星樓送去吧，囑咐慎嬪好好養病，這些日子不必來請安了。」
穆仙道︰「娘娘一直睡不好，也需得玉枕方能安睡片刻，這……」
皇後笑道︰「無妨。拿去吧。」
穆仙不敢再說什麼，只得應了。封若水關切道︰「瞧娘娘氣色不大好，是因為最近諸事繁雜，不能安睡的緣故麼？娘娘要保重身子才是。」
皇後笑道︰「自從皇上親征，本宮是有些力不從心了，不當家不知柴米貴。本宮想著，你們日日接送皇子公主上下學，還要陪伴念書，也辛苦。若踫上這樣的天氣，就更得費心了。因此本宮已經想好了，以後來守坤宮請安，就和去濟慈宮一樣。定在初一十五好了，不必日日都來。你們清省些，本宮也自在。」
我忙領了三人下拜領命。皇後在寬袖中抬了抬右手，道︰「時候不早了。去向太後請安吧。」
到濟慈宮的時候，太後晨練已畢，還沒來得及沐浴更衣，只披了一件暗紅色繡白玫瑰對襟長衣，在西廂里拿著一封奏疏看。眾人行禮已畢，皇後笑吟吟的親自奉茶︰「昨兒兒臣遣穆仙送來的戰報和家信，母後看了麼？皇上在關中又打勝仗了。」
太後臉上雖然帶著笑，眉間卻隱有愁容，放下奏疏道︰「本宮看到皇帝穩住了西面的局勢，自是高興。」
平陽公主伏在太後膝下。伸右手撫模太後眉間的川字紋，嬌聲道︰「祖母既然高興，怎麼還皺眉頭？」
太後順勢將平陽公主的嬌女敕的小手握在手心，笑容慈和，沉默不語。皇後連忙拉過平陽公主︰「皇兒該去上學了。」說罷瞥了我一眼。于是我便帶著三位女巡拜別太後。和幾位皇子公主往定乾宮大書房去了。
回到永和宮，用過早膳，芳馨從衣櫃中翻出熙平長公主新年所贈的一襲華衣。淡紫色的宮緞上用乳白色絲線摻了銀線織就的簇簇梨花，袖口用米珠攢成的花心密密瓖了一圈，既淡雅又鮮亮，且不失華貴。芳馨道︰「姑娘要去外宮的掖庭屬，換一身好衣裳才不會被人小瞧了去。就這身新衣。下面再墜上姑娘進宮時戴過的紫晶墜角，很好看。」
我低頭看看身上的牙白色雀餃花草暗紋長衣，笑道︰「如今前朝正在打仗，連皇後也穿得簡樸，我穿這身衣裳，被別有用心的人看見了。又不得安生。且能不能被人高看，原不在衣裳好不好。收起來吧。」
芳馨一怔︰「是……」說罷慢吞吞的折起衣裳，開了櫃門，不知在尋什麼，似是心不在焉。
我在鏡中看她漫不經心的胡亂翻著。不覺笑道︰「姑姑在找什麼？」
芳馨連忙關了櫃門，小心道︰「奴婢想，姑娘如今深得皇後娘娘的重用，自然是好。奴婢以為，姑娘還是要留心太後的心思才好。」
我在填漆牡丹妝奩中取出一只素銀鐲子，慢慢戴在左腕上，嘆息道︰「哪里是重用了……剛才姑姑隨我在濟慈宮，是宜修姑姑說什麼了麼？」
芳馨道︰「姑娘既然知道，想必也能猜出兩分。」
鏡中人娥眉微蹙，旋即寬了兩分，唇邊帶了一絲似有若無的笑容。自錦素的母親杜衡死後，宜修劫後余生，仍在濟慈宮服侍太後，自此便和長寧宮走得近些，閑時和芳馨聊天，也肯說些太後之事。後來皇後賜各宮內監宮女官職品餃，宜修便領濟慈宮掌事一職，為從九品。我淡淡道︰「想來是說，夜來風大，太後讀了戰報以後，又沒有睡好吧。」
芳馨又驚又喜，嘆道︰「當真是沒有姑娘不知道的事情！」
我在鏡中看她為我比上一枚玫瑰纏絲金環，左右側頭打量一番，微笑道︰「就換這個吧。皇上已經奪取關中了，太後卻愁容滿面。這里面的原因只有一樣，便是太後唯一的女兒升平長公主在北燕做太子妃。兩國交戰，太後擔憂長公主的境況。」
芳馨在我身後悄聲道︰「誰說不是呢。升平長公主殿下是太後唯一的親生女兒。且奴婢听宜修的話音，太後似是很不喜歡皇帝親征。又覺得皇後和周貴妃只一味奉承皇上，先是將長公主遠嫁，再慫恿皇上去打仗。因此這兩年，對皇後和貴妃頗疏遠了些，倒是讓慎嬪娘娘陪伴得多。因此奴婢斗膽想說，姑娘雖然獲寵于皇後娘娘，但也要留心太後的喜怒。」
我頷首道︰「姑姑所言，甚是有理。只是太後向來以大局為重，深藏自身喜惡，否則也不能容長公主遠嫁、皇上親征了。只是身為長公主的娘親，到底也有沉不住氣的時候。」
芳馨道︰「太後擔憂長公主是不假。長公主到底也是金枝玉葉，難道真會有什麼……」
我雙眉一掀，微微冷笑︰「長公主是我朝的金枝玉葉，嫁到北朝，便什麼也不是。當年漢景帝的親生女兒嫁去匈奴，也不能阻止單于叩邊侵擾，究竟還是要漢武帝出兵漠北。自古女子和親，不過聊勝于無；遣子為質，不過羊入虎口。兩國是戰是和，根本不在夫妻的床笫之上。賂以金玉，懾以甲兵，或安枕一時。若要世世無憂，必得將它徹底擊敗，永不翻身！」
芳馨倒吸一口涼氣︰「姑娘這個樣子好生怕人……是從前昭君出塞卻是傳為美談呢。」
「昭君嫁給呼韓邪單于，是漢武帝擊敗匈奴以後的事情了。那時大漢國力如日中天，匈奴卻數度分裂，呼韓邪單于是靠了大漢才不被郅支單于消滅而苟活下來的。昭君雖然出塞遠嫁，卻遠非漢初和親的屈辱與無奈比。」
「那長公主……」
我寧和了口氣，嘆息道︰「若能接回朝來，就是好的。若不然，就怕太後會深責皇上和皇後，後宮就永無寧日了……」
芳馨和我在鏡中對視良久，說道︰「倘若真是如此，皇上為了滅燕，與太後……又舍了嫡親的小妹，這究竟值得麼？」
我拿了眉筆對鏡精心描摹，也不隱藏斜逸的眉峰帶來的些許鋒銳。「漢光武帝劉秀起兵時，在小長安戰敗，逃跑的路上遇見姐姐劉元，劉元不願拖累弟弟，不肯上馬，最終死在亂軍之中。大哥劉縯又被更始帝處死，劉秀雖然每天哭濕枕頭，卻不敢為哥哥吊孝。見為人君的，就要能所不能，忍所不忍。若不能舍，又忍不住痛，怎能成就大業？利劍雖好，也有兩刃，沒有什麼值不值得，視乎你要用哪一邊罷了。」
芳馨眉心一跳︰「從未見到姑娘這樣疾言厲色過。」
我一笑︰「今日的眉毛畫得不夠柔和罷了。華服不能穿，便在這上面下些功夫也好。」說罷扶了芳馨的手站起身來，「走吧，該去會會那位喬大人了。」
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