秋日的光輝透過樹葉的縫隙灑在綻放的菊花瓣上，金風拂過，透出一陣幽香。一陣叫嚷從朱紅的磚牆里傳出，**個十二三歲的少年在院落里踢著一個插著野雞毛的皮球。
「踢過來，快!」一個穿著紅色錦袍的少年向另一個穿著土黃色粗布衣裳的少年嚷道,「再磨蹭小爺踢斷你的狗腿！」
「快給少爺！」
「快傳給少爺！」
其他幾個穿著一樣土黃色粗布衣裳少年一起幫腔，也許是被喊的心慌，也許是腳法的散亂，那個被喊的黃衣小孩一腳踩在皮球上，兩手在空中胡亂的抓著空氣，一**坐在地上。
「蠢東西！」紅色錦袍跑過來，一腳踢到滾動的皮球上，皮球像是長了眼楮一樣，砰的落在了倒在地上的黃衣少年的肚子上，又彈回了紅色錦袍的腳下，黃衣少年眉頭一皺，但是沒有吭聲，他知道要是吭聲了，這小霸王肯定沒完，那個球會再次的飛來。
「別裝孬種，快起來！」紅衣少年笑罵道。黃衣少年趕緊爬了起來，兩手撲啦著**上的灰。
幾個孩子又搶作一團，不知是誰，一個用力把球踢進了附近的樹叢中。
「快去撿回來！」紅衣少年朝其他少年嚷道。
另外一個少年不情願的朝樹叢里跑去，剛到樹叢邊上，不禁呆了一下，他看到了一張蒼白的毫無血色的臉，一雙漆黑如墨的眼楮直直的瞪著他，一陣冰冷的感覺鑽進了他的心，他下意識的向後退著，可是身體卻不由自主的動彈不得，只能張著大嘴，缺喊不出「誒咦嗷哦喲」任何一個音節，停頓大概十秒鐘，終于一個支離破碎的聲音從他的破喉嚨里喊了出來︰
「鬼呀﹏」，然後轉身向後瘋一般的逃去。
紅衣少年一個箭步揪住了他，「怎麼了！二牛？」
二牛面色慘白，上氣不接下氣的說︰「少……少……少爺！有鬼！鬼呀！樹叢里有鬼!」
幾個少年一听這話，都有點怕，只有那紅衣少年一臉不懼的樣子。
「別怕！我在這玩到大，從來沒見到過鬼，我倒要看看，這個鬼和後院閣樓上的鬼是不是一樣的！」
其他幾個孩子一听他提到後面閣樓，都覺得陰冷，他們從小就是被閣樓里的鬼嚇大的，每每調皮搗蛋哭鼻子不睡覺的時候，大人就會說︰「再不乖就讓閣樓里的鬼把你抓走！」于是趕緊吸干流出的鼻涕收起干擠出的眼淚乖乖听話。
紅衣少年緊了緊束腰帶，大步流星的向樹叢走去，他撥開低矮的花叢，一把揪住了什麼東西。
幾個少年雖膽怯但仍好奇，抻著脖子的向那邊張望，只見紅衣少年拖出個孩子，那孩子個子要比紅衣少年矮一頭，年齡像是有**歲，一頭灰白的頭發，蓬蓬的，有點像個灰色的棉花糖，隨著紅色錦袍的拖拽，踉踉蹌蹌的跟了出來。
這幾個孩子見是個比他們小的孩子，一擁而上把他圍在中央，終于看清了這個白色惡鬼，蒼白的臉沒有一絲血色，兩個漆黑的眸子閃爍著，薄薄的嘴唇緊咬著，胸脯隨著呼吸急促的起伏著。
紅衣少年得意的看著自己抓出的鬼，一把拍到了那個蒼白孩子的頭上，蒼白孩子被打了一個趔趄，但是沒有吭聲，看來他也知道紅色錦袍少年的脾氣，越是叫嚷越會被整治的狠。
「是你這個病秧子在這里裝神弄鬼！」紅衣少年道，順勢又向蒼白孩子的**上踢了一腳。幾個孩子一看小主子這麼對待那個孩子，也開始笑著罵著推搡著那個蒼白孩子，那個蒼白孩子始終低著頭，偶爾吃痛了，漆黑眸子里迅速閃過一絲冷意，但又像天空的閃電般瞬間消失。
紅衣少年分開眾小孩，揪住了蒼白小孩的領子，說︰「病秧子，離我遠一點，和你說了多少次了！別像你那掃把星的娘一樣，來害我！」
蒼白小孩一听紅衣少年少年辱罵自己的母親，眼里的冷意迅速聚集。
「不許說我娘！」
「你娘就是掃把星！」
「掃把星！」「掃把星」
「掃把星生小掃把星!」眾人起哄的罵道。
蒼白小孩的臉上升起一絲紅暈，眼珠變得烏黑，忽然一拳打向紅色錦袍少年，紅衣少年輕輕一架，就架開了這軟綿無力的來拳。
「敢動手！打他！」紅衣少年一邊喊著，一邊一拳向蒼白小孩的臉上砸去，蒼白小孩躲閃不及，被打倒在地。其他小孩一擁而上，拳腳相加，蒼白小孩蜷縮著身體，避無所避的承受著拳打腳踢，嘴角被打出血，眼角被打裂，但他眉頭緊鎖，一對眸子，依然漆黑的嚇人。
「敢打我，活的不耐煩了！」紅衣少年一腳踹在蒼白小孩的腿上。
「大少爺，別打了！」一個四十多歲的婦女沖到了眾小孩中間，攔在了紅衣少年的前面「老爺知道了，會罰你的！」
「女乃媽，這小子還會打人了，沒娘教的野小子！」紅衣少年撒嬌似的拉住了婦女的胳膊「千萬別告訴我爹！好女乃媽！」
婦女道︰「就知道惹禍！趕緊回去洗洗吧！廚房里有我給你炖的雞湯。」
「病秧子，這回先放過你，下次別怪我不客氣！你們也散了吧，二牛別忘了把球找回來！」紅色錦袍扔下句話，向雞湯的方向跑去。
蒼白小孩掙扎著爬了起來，眸子里含著淚光，問道︰「女乃媽！霄哥說我娘壞話！我娘不是掃把星！」
女乃媽一抖，下意識的向後院閣樓瞄了一眼，輕聲的嘆了一口氣，「小少爺！你娘不是！她是個好人！」
蒼白小孩擦了擦嘴角的血跡，「娘！」蒼白小孩強忍住幾欲奪眶而出的淚水，跑向里樹叢深處
蒼白小孩沖過了幾條羊腸小路，驚飛了幾只歸巢倦鳥，撞折了幾條荊棘樹枝，趟倒了幾片野花雜草，飛奔到後院朱紅的外牆邊上，才大口大口的喘起了粗氣。
蒼白小孩叫凌寒，按常理說，生在凌家，可謂是含著金鑰匙出生，但說的只是那個紅色錦袍的孩子，叫凌霄，是凌家的嫡出長子，是凌寒同父異母的兄長，年紀比凌寒略大。
凌老爺說，凌寒的母親在十年前就得了一場大病死了，那場大病還傳染給凌府的很多人，包括凌寒的祖母及下人五十余口，全都患疾而終，故凌府上下都把這災難的來源歸于凌寒的母親。而凌寒三歲時，也得了一場大病，周身一如冰塊般溫度，觸之冰手，請了許多大夫來看也沒有好轉，眼見不保，凌老爺念及骨肉，重金懸賞良醫。
三日後大雪，凌府外來了一個灰發道人，自稱能醫百病。見此子，灰發道人愁眉緊鎖，道︰此子天性涼薄，且寒氣太重，恐不久矣！我有暖玉一塊，護住心肺，獲能延百日之命。」說罷，留玉揚長而去。
說來也怪，佩戴上這塊暖玉後，凌寒倒是一天轉好一天，但臉色只是蒼白，沒有血色。
只是凌老爺听信了灰發道人的話，怕這個兒子不久夭折或是日後性格怪，再加上有凌霄這個長子的爭寵，對這個小兒子也失去舐犢之情，就教王女乃媽看管，很少過問。好在王女乃媽是個念佛之人，心地向善，待凌寒如親子一般，每日無事時，也教教他詩書禮儀。
雖然自己在府里沒有父親的愛護，也沒有許多人關注，甚至下人大都瞧不起這個病懨懨的庶子，只有在王女乃媽身邊，才能讓凌寒感覺到了一絲絲溫暖。由于這怪病的緣故，凌寒的身體一直很虛弱，凌寒只比凌霄小兩月，但個頭卻像小了三歲有余。
凌寒蜷縮在後院的外牆角，這里是他的天地，除了和女乃媽在一起的時間，這里是他最放松的地方，因為沒有人情願接近這個後院。
凌寒的母親生前就住在這個後院，而且那場大瘟疫也來自這個後院，最後凌寒的母親也死在了這個後院。後來，竟有人說在會听到後院會傳出陣陣的哭聲，在黑夜里如訴如泣；還有人說在月光下，看到閣樓里會有白色的身影飄過，再後來，凌老爺請了驅鬼道士寺院高僧進行超度，可是午夜依舊有人在這里驚魂，于是，凌老爺就封了這個鬧鬼的後院，任其荒蕪。
凌寒在這凌府生活了十年，飽嘗了大房兄弟的臭腳老拳，賬房廚子的橫眉冷對，僕人丫鬟背後的蜚語流言。他也在背後听過後院有鬼的傳言，他並不是不怕鬼，但這里似乎有種魔力吸引著他，也許是因為自己的母親曾生活在這個院子，也許是這里沒有人來打擾，總之這人們口中的鬼魅之地倒成了他的自由樂園。
他可以躺在草叢里叼個草棍兒看天上自由的雲朵，不知道雲朵之上會不會有神仙；也可以看些雜七雜八的書籍，什麼詩書禮樂經史子集奇聞傳記，這是凌寒最好的精神食糧，凌寒的記憶力還是不錯的，不能達到過目成誦，但也記個**不離十。
他還可以偷食廚房的美味，想起廚房的美味，凌寒情不自禁的咽了一口口水。凌府有個霍廚子，長得像是五十多歲，但沒人知道他的真實年齡，據說是一百年前大陸食神湯有為的第八位弟子，這個弟子做菜的本事的確不是蓋的，煎炒烹炸色香味意樣樣俱全。有次凌寒去偷食被這個霍廚子捉到，原以為會被送到父親那里發落，但是這個廚子並沒有聲張，反而特別照顧凌寒，總是給凌寒弄些好吃的東西，還講了許多各地的美食趣事，也教了不少美食的做法，算是凌寒在府里唯一的朋友。
剩下的，凌寒更多的是呆呆的想，在自己腦海里沒有記憶的娘，她長得什麼樣，如果她在身邊，自己會是什麼樣。
好奇總是少年的心性，凌寒也不例外，有一次，凌寒也曾偷偷的爬上圍牆邊的老榆樹，向後院里面張望，但是除了那棟破舊的兩層小樓和緊閉著的門窗，什麼也沒有發現。
喘了一會粗氣，凌寒吐了一口帶血的吐沫。凌寒其實很想和他們一起玩，也並不是存心的搞些惡作劇，只是凌霄從來不給他和其他小孩一起玩的權利，總是奚落他，欺凌他。平時，被凌霄欺負也就忍了，不知為何今天凌霄竟然侮辱自己的母親，這讓凌寒忍無可忍。雖然自己沒有見過自己的生母，但是在凌寒的腦海里，母親一定是最美最善良的，他不許任何人侮辱自己的母親。
凌寒枕著手臂躺在了草地上，精神有些委頓。直直的看著那斑駁的舊圍牆，視線一直延伸到了那扇緊鎖的大門。
恍惚中，他竟然看到了那扇被鎖住的大門進顫巍巍的開了半扇，一個白色的身影竟飄了出來，凌寒努力的揉了揉眼楮，大門依然緊閉著，一抬頭已是繁星滿天，冷露遍地，竟在這里睡了一覺，凌寒正準備回女乃媽那里，忽然听到牆的那一邊，傳來了一聲悠悠的嘆息聲。
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