冀州的六王府如今熙熙攘攘的，後日就是忠孝郡主大婚的吉日了，王府里張燈結彩，好不熱鬧。
上午，王府外來了一位騎著高頭大馬的俊美青年，後面還跟著一頂不怎麼顯眼的青呢小轎。
應門的小廝一看這位英俊的公子摔蹬下馬，忙趕上去低頭打躬作揖︰「五爺，您來了？王爺等了您三天了，說您三天前就該到了。」
「嗯」那個公子漫不經心地應了一聲，轉而吩咐小廝︰「把我的內眷送到雲舒苑去。」
「是！」小廝答應了一聲，一聲招呼，來了四個才總角的小廝，上來替換了外面的轎夫，抬過了青呢小轎從角門進去，轉過大理石的屏風，三繞兩繞，大約一炷香時刻，轎子停穩，小廝們退下，然後上來幾個穿紅著綠的丫頭道︰「少夫人，雲舒苑到了，請下轎！」
後面跟著轎子的一個粗粗壯壯的丫頭一咧嘴，對著那些丫頭們道︰「擦了幾斤粉呢？快把我家姑娘給燻倒了，都退後點！」說罷不耐煩地揮手把那些丫鬟攆到了後面，自己親手打起了轎簾，對著轎子里面道︰「姑娘，到了！」
「知道了！」一聲軟軟的趙州口音從轎子里傳出來，隨即先邁出了一只繡著精致蘭花的淡青色的繡鞋，然後搭著丫頭的手，正主兒從轎子里緩緩出來，眾丫鬟眼前不禁一亮，果然是好一通氣派的打扮，頭上挽著墮馬發髻，插著一柄三股鳳尾金釵，耳朵上帶著珊瑚珠的耳墜，穿著鵝黃色細紋褙子，淺紅喜鵲登梅的裙子。她下轎後環顧了一下四周，然後嘴角含笑，更顯得她唇紅齒白，雙眸似秋水，身段窈窕，氣質嫻雅，果然是一個極為標致的婦人。
一干丫鬟稍稍驚艷了一下，趕緊上來施禮，其中一個穿著寶藍掐牙背心的丫頭笑道︰「少夫人，這是王爺專門給五爺和您準備的院子。」
「嗯，我知道了。」那位少夫人點點頭，轉身吩咐自己帶著的那個粗壯的丫頭︰「紫蘇，你讓婆子把我們的行李拿進來。」
「是，奴婢這就去安排。」那個被喚作紫蘇的大丫頭忙應了聲，吩咐跟在轎子後的婆子們︰「把姑娘和五爺的行李都拿進來，注意，不要弄混了，上面都有記號的。」她大著嗓門指揮著那三四個婆子。
那位夫人見著這些丫頭仍在這里候著，不由笑道︰「你們都下去忙去吧，我這邊沒什麼事情，收拾包袱，安置行李的，紫蘇一個就夠了。」
那個為首的穿寶藍掐牙背心的丫頭笑道︰「奴婢們是鸝姨娘專門撥過來伺候少夫人和五爺的。」
「鸝姨娘？」那個夫人有些詫異，「如今府里是鸝姨娘管事嗎？你叫什麼名字？」
「奴婢叫鶯兒。」那個丫頭答道，「鸝姨娘進府兩月了，王爺讓鸝姨娘分管調撥各處的丫頭們，如今府里管中饋的是陳側妃娘娘。」鶯兒答道。
那個夫人見她機靈，也就留在身邊伺候了。其他幾個都分給了院子里的小廚房、小書房等處，或擦拭、或灑掃，不一一細述。
且說這個夫人就是從鐘家莊啟程北上的柳蘭芷。三月三焦僕射與忠孝郡主大婚在即，她不想面對，故意磨磨蹭蹭的，心里巴望著能錯過婚期，可是仍是在三月初一來到了六王府。
柳蘭芷苦笑，這個喬五在路上估計也看出了自己的心思，所以干脆選擇了乘船北上，一路吃住都在船上，倒是不怕她磨蹭，因為根本就耽誤不了什麼時間的，所以她一路都在蹙眉，對著漫漫的河水發呆。
來也來了，既來之則安之吧，她讓紫蘇把自己的房間收拾好。鶯兒見少夫人的寢室是和五爺分開的，臉上微微錯愕，紫蘇對著她悄聲解釋︰「總要是稟明了喬家老夫人才能禮成不是？我家姑娘是一個注重禮數的人。」
「哦。」鶯兒惶然大悟，笑道︰「那我喊’少夫人‘是不是太唐突了些？」
紫蘇道︰「按說是這樣，在南邊喬家，下人們都喊她為’柳夫人‘的。姑娘是好性兒，一般不怎麼計較這些稱呼，稱呼莊重一些，不過看著她高興罷了。」
兩個丫頭邊收拾屋子邊說些閑話。
午時，喬五回來了，見到柳蘭芷那一臉倦容，有些心疼道︰「你先去休息一下，明日拜見六皇叔也使得。」
柳蘭芷搖搖頭，「早晚都要見，丑媳婦不都是要見公婆不是？」
喬五一愣，頓時呵呵大笑，「你可真的是如此想？」
「嗯，反正總要見你的主子，伸頭一刀，縮頭也是一刀，何必要做無謂的躲避？」柳蘭芷索性直言。
喬五沉默半晌道︰「你放心，我是不會難為你的，我相信六皇叔也是如此。」
「嗯，奪人家的相公為自家義女女婿，奪人家媳婦做自家兒媳，也只有你們父子能做出來這種事情。」柳蘭芷嗤笑他們。
喬五面色一剎那間很難看，「我說過，他不是我的父親，我是喬家的子孫！」他大吼。
柳蘭芷沉默，這樣爭下去有什麼意思？她一時也無語了。
午後的接風洗塵宴在王府的大花廳鋪開的。等喬五攜了柳蘭芷的手來到花廳的時候，一眾人等已經在那里等待了。
盛裝雍容的柳蘭芷與豐神俊朗的喬五往花廳門口一站，立馬覺得光彩照人，如同一對璧人般，令大廳里已經安置好的人抬頭細看，立馬幾個人的表情精彩紛呈。
柳蘭芷覺得一股灼熱的視線竄了過來，她抬頭一看，臉色也凝住了。那人正是焦仲卿，在六皇叔的身側，穿著一件敝舊的披風。
此時，在貴賓位置上的焦仲卿卻覺得全身發冷，已經是春天了，難道是倒春寒？他裹了裹身上敝舊的披風，是天青色的，里面的針腳不怎麼均勻，可是他愛之如寶，從上個冬天就穿，這個冬天，天天也是這麼一身，連新帝都看不下去了，賜他了百兩金子，讓他置辦一件錦袍。可是，他不為所動，依舊披著這件舊披風忙里忙外的，時間久了，大家都覺得焦僕射有些戀衣癖。其實那件衣裳是她做的，臨別前親自給自己披上的，怎麼如今舊衣仍在，伊人卻牽了別人的手，他目光灼灼，看著那十指交握的手，臉上的神情很是精彩，迷惑、失落、焦灼、嫉妒一一呈現。
柳蘭芷也愣住了，她匆匆看了一眼焦仲卿，下意識想抽出自己的手，不料喬五卻是死死扣住她的手，他的臉上還帶著詭異的笑容。
主位上的是穿著四爪龍袍的六皇叔，大約五六十歲的模樣，頭頂微禿，身體肥碩，一雙眼楮里閃著精明的光，看著喬五和柳蘭芷攜手進來，臉上似笑非笑。
他的身側是穿著一件水紅小夾襖的婦人，臉上的妝畫得很濃，臉上涂了太多的鉛粉，死白死白的，而一張大嘴唇卻吐得紅艷艷的，很是驚悚的模樣。頭上橫七豎八插了許多的金銀釵子、簪子，貓眼石別針之類的東西，明晃晃的，只晃人家的眼楮。柳蘭芷仔細一瞧，得了，認識，就是那個勞什子鸝霞，如今這邊的鸝姨娘，真是山不轉水轉，她們二人又都轉到一起了。
那個鸝霞看看柳蘭芷，臉上莫名驚詫，她看了哥哥焦仲卿這邊，二哥卻是一臉的異樣，她忍不住驚呼︰「你不是」王爺早已在桌上捻了一棵葡萄放到了鸝姨娘的嘴里，堵住了她的話。
鸝霞正要吐出來，下巴卻是一緊，是六皇叔捏緊了她的下巴，低聲喝道︰「想平安就別亂嚼舌！否則，小心你的舌頭！」
鸝霞嚇得一哆嗦，忙急急地點頭，六皇叔松開了手，鸝霞如鴕鳥一般垂下了腦袋，不敢再向柳蘭芷這邊看一眼。
焦仲卿看到了王爺這邊的動靜，微微蹙眉。
只听得一個女子嗲聲嗲氣道︰「義父和鸝姨娘真的是情深意濃，當著我們做兒女的面就卿卿我我了！」說著拿著帕子掩著嘴咯咯嬌笑。
「羅敷這丫頭，越來越懂得老夫的心思了！」六皇叔哈哈大笑，看著那個女子滿意地點頭。
柳蘭芷已經看到了那個滿頭珠翠環繞的婦人，只見她穿著水紅纏枝海棠紋褙子，與當初貧寒村姑相比，如今顯得富貴雍容，一臉的妖媚、柳蘭芷覺得原來的秦羅敷如一朵小百合的話，如今的她卻如一朵艷麗的罌粟，開得熱烈、妖異，散發著奢靡的氣味，柳蘭芷覺得「煙視媚行」這個詞很適合如今的秦羅敷。
秦羅敷看著柳蘭芷嬌笑道︰「柳夫人果然是一等一的美艷人物，難怪我們五爺為你神魂顛倒了！」
對面的焦仲卿臉色鐵青。
喬五笑道︰「是啊，我與表妹自幼青梅竹馬，可惜後來就失散了，也許是上蒼眷顧我們，我喬某剛剛喪妻，表妹卻也新寡，為了家里嗷嗷待哺的兩個孩子，我自然是要與表妹重續前緣的。」
「新寡？」焦仲卿牙齒咬的咯咯響，「敢問劉夫人何時守寡了？」
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