二月的草原上，寒風凜冽，仍然是隆冬季節，喬五在大帳內，看著快馬送來的書信，眉頭緊鎖。
察哈爾送進了一碗羊乳羹，看著書案上猶點著油燈，吹熄了，因為外邊已經是天光大亮，帳篷里稍顯陰暗，不過那天窗出也透出了拂曉的晨光來，恰好落在王爺那緊鎖的眉頭上。
「王爺，您又是一夜未睡呢！」察哈爾見他滿臉胡茬子，眼楮里布滿血絲，臉色也泛著青白之色，不由有幾分擔心，王爺自從年後的那場大戰之後，就沒怎麼睡過一個囫圇覺，他知道王爺心里想什麼，卻是不敢提起，怕引起王爺的暴怒和遷怒。
「嗯……」喬五漫不經心地應了一聲，端起了案子上的羊乳羹，嘗了一口，蹙眉︰「誰做的？這麼大的羶味兒？」「是廚娘做的，王府里原來的廚娘。」察哈爾忙解釋道，解釋得小心翼翼的。往常都是王妃給王爺親手做羊乳羹的，王爺一直喜歡喝，那個廚娘也跟著學過，手藝應該是學得差不多了，他嘗過了，覺得里面沒有多少羶味兒，怎麼王爺還是能品嘗出來？
喬五重重地嘆息了一聲︰「她們插翅飛了？咱們那麼多驛站茶館都是吃白飯的？一點她們的消息都沒有？」察哈爾也覺得納悶，王爺暗自布派的人手，水路、陸路都有，沿著官道、小道、河岸的那些密報里都沒有關于王妃一干人的消息？難道她們真的長翅膀從天空飛了不成？
喬五的手慢慢地敲著案子，原來白皙的手如今干裂、虎口那里有許多老繭，顯然是握兵刃所致。
察哈爾也不敢多言，此事，帳外傳來了急惶惶的腳步聲，守在帳外的小兵卒問道︰「何事？」「請回稟王爺，金盞求見！」帳外是一個低沉的女聲。
喬五顯然也听到了，神情一凜，揚聲對帳外道︰「快進來！」話音未落，帳篷門簾一掀進來一個英姿颯爽的女子，全身都是利落的軍中打扮，只是風塵僕僕的模樣。
「屬下金盞給王爺請安！」那女子上前跪倒叩頭，卻是標準的軍中姿勢。察哈爾有些看呆了，這個，這個不是王妃原來身邊的那個丫頭叫什麼名來著？金盞？他有些納悶，怎麼一個丫頭突然換了軍中的打扮？
喬五卻是絲毫不見驚訝的模樣，他一揮手，「免禮！查到什麼蛛絲馬跡了嗎？」金盞看看鐵塔一般杵在那里的察哈爾，欲言又止。
「不妨事，他家的娘子也跑路了！」喬五言語里有幾分幸災樂禍，察哈爾卻是垮下臉，那個紫蘇，好好的，連個招呼都不打就跑路了，家里的金銀細軟只要是屬于他自己的，她一分都沒帶，唉！夠涇渭分明的！弄得自己如今看著那一堆金銀財寶就一肚子氣，偏偏又不能發火，郁悶哪！你說，那麼好的一個媳婦，干嘛去了！
金盞嘴角噙著一絲微笑，對察哈爾拱手道︰「侍衛大人請節哀順變！」「什麼？」察哈爾瞪大了牛鈴般的眼楮。
「回主上。」金盞抱拳道，「屬下和銀苓一直在南邊盯著江東王的動靜，半個月前，屬下偶爾在茶館里听人說浙西那邊有一個叫做西溪的地方，那里不但景色優美，風景宜人，而且還出一種上好的衣衫，非常精美華麗，據說和北方進貢的滿堂彩的衣裳媲美呢！所以，屬下就去買了一件。」說著金盞打開了隨身的包袱，果然里面是一個淡青色的軟羅襦裙，做工上乘，果然精致非常。
喬五仔細審視模索著這件衣裳，眸子里有了興趣。
一旁的察哈爾不知就里，嘟著嘴道︰「這麼大老遠就帶了一件衣裳過來，還是個女裙子，有什麼可看的？」喬五笑了，「你瞧瞧這個裙子和你媳婦平日里所穿的有什麼區別？」察哈爾納悶，卻是依言接過來查看，末了，把這件女裙對著自己比較了一番，道︰「有些像我媳婦平日里所做的衣裳的模樣。」「哦？」金盞看著那貌似粗魯的察哈爾卻有如此細膩的心思，不禁樂了，「我紫蘇姐姐真沒有嫁錯人呢！你連她的衣裳模樣都能看出來？」察哈爾搖搖頭，「我只是說有些像，因為我媳婦做的衣裳總在收腰處捏一些褶子，這個在草原上很罕見，就是寬袍大袖的漢服里也很少見收腰的樣子，所以我覺得怪模怪樣的，她卻說她家姑娘就喜歡這樣子的，據說京都里的女子們也喜歡這種樣子的衣裙。」察哈爾摩挲著衣裙，眼里對媳婦的思念又多了幾分。
喬五笑了，「這和滿堂彩的衣裳是不是一樣的？」他直直地問金盞。
金盞笑著點頭，「正是！雖然細致末梢有些不同，畢竟江南女子的身量細小，不同于北方女子的高大，可是衣裳的樣式基本上是一致的，還有，那絲綢的供貨都是出自同樣的綢緞莊，您說這巧不巧？」喬五眼楮里已經是慢慢的笑意︰「好！順藤模瓜，我就不信她能藏到天上去！」金盞也笑了，她道︰「銀苓已經在那邊盯著呢，這幾年，浙西那邊有了一家柳氏莊園，非常富裕，就在西溪那里，據說是浙西的人發財在那里蓋的，據銀苓說那莊園的人好像很低調，一直沒有主人的樣子，不過最近熱鬧得很，開始招募一些人手做家僕什麼的。」「柳氏莊園？」喬五自語道，轉而從察哈爾那里把衣裳要過來，翻轉里面的衣裳內襯，果然，在衣裙的下擺內襯處，很不起眼的地方有一小快同色的小布條，上面有細小的字跡，是繡上去的，繡著「柳氏霓裳」四個字。
喬五眯著眼楮一想，喊察哈爾︰「去把我那件駝絨袍子拿過來！」察哈爾有些不解，但依舊照做，一小會兒，一陣風似的回來了，手里捧著那精致的駝絨袍子，「王爺，您怎麼想起這件衣裳來了？」喬五沒言語，只是取過來袍子，翻轉它的里子，果然，在袍子的內里下擺處繡了一朵蘭花，那位置和裙子的內襯差不多，喬五無聲地笑了。
金盞看著王爺的模樣，心里知道事情成了大半，不由長出一口氣道︰「總算有些眉目了，屬下沒日沒夜往這兒趕，累死兩匹快馬！不過，沒白死！」察哈爾還是一頭霧水︰「你們說什麼呢？我怎麼听不懂？！」喬五突然縱聲大笑，大力拍著察哈爾的肩膀︰「看來此事你要跑一趟了！去浙西找你的媳婦去吧！」「啊？紫蘇她們在浙西？」察哈爾喜出望外，又有些懷疑︰「不會吧？咱們的驛站、水上碼頭可是都沒有接到線報啊，她們怎麼會在浙西？」「這就不得而知了！」喬五樂呵呵道，「事不宜遲，趕緊去浙西，保護好王妃、世子和郡主們，還有，和你的媳婦團聚去吧！」「是！」察哈爾幾乎樂瘋了，三步兩步邁出帳篷，轉而又回頭問道︰「她們要不願意回來怎麼辦？」「那就在浙西好好待著，爺打完了仗就去找你們，你好好做保鏢！王妃的頭發不能少一根，听到沒有？！」喬五呵斥道。
「是！」喬五只听得察哈爾應了一聲，再扭頭去看，早就沒人影了，帳外，察哈爾撒丫子跑著，邊跑邊嘟噥︰「看你往哪兒躲！哼！」弄得守門的小兵卒很是不解。
帳篷里，喬五吩咐金盞︰「你休息兩日也趕緊回去，江東那邊情形如何了？」金盞疲憊的臉上漾出笑容，「臨川王很不樂意，如今在劉玉樹的慫恿下，要清君側呢！說京都里的那一位，名不正，言不順，不是漢室子弟，不能匡扶漢室呢！」喬五咬著牙喋喋冷笑︰「算計了我，就能得了那個位子？焦二郎啊，不知道你為誰做嫁裳呢！」金盞沒敢言語，她已經獲悉焦相國聯合了北匈奴的殘部偷襲了大夏的府邸，弄得大夏的王妃、世子不知所綜，如今，王爺把這筆爛帳都算到焦相國身上了！
「你下去吧，讓侍衛把那個該死的秋月和狗屁昭陽押過來。」喬五吩咐。
「是！」金盞一抱拳，施禮下去了。
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