已經是臘月二十八了，沒兩天就快過年了，阿丘趕著皇室別院的工程還沒有停，依舊早早去賣酸辣湯。等過了臘月二十九，哪怕是這皇家修的園子也要停工了，那時候可就真的沒有人光顧生意了。
今天的工人已經少了很多，恐怕都回家團圓去了，阿丘看看剩下的酸辣湯，決定推到鎮上去賣掉。
雖然鎮上的店鋪關得差不多了，但西市的菜市總是有人的。
阿丘推著手推車，沿著街叫賣︰「酸辣湯~好喝的酸辣湯~熱乎乎的酸辣湯~」
要說一開始阿丘也是不好意思吆喝的，不過經過幾天的練習，他現在已經可以泰然自若地招呼客人了。
「酸辣湯？沒听說過。來一碗。」一個背著包袱的大漢站在了攤子面前，「這麼早趕路，一口熱湯都沒喝上。小老板，快快端上來！」
阿丘快手快腳地盛出了一碗湯，指著推車上的三個罐子︰「這是醋和辣椒油，辣椒油有兩種，一種微辣，一種辣味重一點，你要加哪種？加多少？」
「多多放辣椒油，我就愛吃口辣的。」
阿丘第一次踫到要求越辣越好的客戶，仔細看了兩眼，這漢子生得人高馬大，皮膚黝黑，不像是本地人。
「我的個乖乖！這什麼辣椒油？這麼香！」漢子吃得呼嚕呼嚕響，一碗不夠，再要了一碗。臨了，舌忝著臉和阿丘商量︰「小哥，這辣椒油我吃著實在好，可比我們那的好吃多了，你能把這瓶辣椒油賣給我麼？」
「你們那也有這種辣椒油？」阿丘還以為只有小雙才會把這種藥材做成調料。
「實話告訴小哥，我是打北邊來做生意的，我們北邊冷啊，就愛吃一口辣的，暖和！可是我從來沒吃過這麼好吃的辣椒油！」漢子伸出了大拇指，「沒想到南地還有這功夫的人，小哥，你真厲害！」
阿丘听他說著南地、北地，馬上提高了警惕︰「你是北齊的？」
大漢一愣，連忙澄清︰「小哥莫要誤會，我雖然是北齊人，可是個正正經經的生意人，我是有證的！」
仿佛怕阿丘不相信似得，大漢還從包袱皮里模出一個小本本晃了晃︰「你看，我是得到朝廷認可的。」
北齊和南夏連年戰爭，雙方是宿敵，但商人逐利的本性讓兩地的商人不顧危險，游走在邊境倒買倒賣。這兩年雙方關系有所和解，北邊來的商人只要主動向朝廷上報注冊，平時繳稅納稅，還是被準許從事貿易的。大漢也應該是這樣的商人，不遠萬里來南夏求利。
「大叔，這辣椒油也不值幾個錢，難得有人喜歡，我就送你好了。」阿丘想若是小雙知道有人這麼喜歡她的辣椒油一定很高興，所以也不介意把一罐辣椒油送給這個萍水相逢的北地商人。
「那多謝你了！我明年來做生意一定還來吃你的酸辣湯。」漢子手腳奇快地將更辣的那罐辣椒油抱在懷里，一溜煙地跑了，那速度比兔子還快。
阿丘好笑地看著仿佛怕別人搶似的大漢，搖頭笑了起來。突然他的眼角撇到一點光，拿手一撫，一塊銀子從推車上滾了下來，阿丘撿起一掂，足足有二兩！
阿丘的眼色變得凝重起來，不是為了這二兩銀子，而是為了大漢的身手，竟然能在他眼皮子底下塞進來一塊銀子，還能不被他發現，那這個人的身手是有多快？
小雙得知阿丘今早整整賺了二兩銀子時，高興壞了，特別是人家二兩銀子只要一罐辣椒油，那說明什麼？說明了人家吃出了這酸辣湯的關鍵。
阿丘只和小雙說是個行腳商人，至于對方是北齊人，對方武功挺好，這些一個字都沒說。想一開始就為了自己有武功，小雙就對他怒目而視、處處提防，他又怎麼可能在兩人開始和解以後再提這麼敏感的話題呢。
所以小雙只有被人欣賞的自豪，而沒有絲毫亂七八糟的擔心。
一品鮮居也已經放了假，小雙在家里和沐氏準備年夜飯。本來這個年過得緊巴巴，她的月錢都折進一品鮮居的送湯活動了，現在得了這二兩銀子，相當于她十個月的月錢，自然要好好置辦一番了。
首先是要買兩只雞臘上，再買一條豬腿腌上，這些都能吃好久好久，要一直吃到開春呢。買一副板油熬葷油，雖然夏國都習慣吃植物油，但備些葷油，做包子、餃子的時候拌上一些，那個香喲！再買些里脊肉、蹄?、魚，做臘月三十那夜的年夜飯。小雙和大雙牽著手，跟在沐氏身後去西市買菜。
這個時候去買菜已經貴了，可他們之前不是沒錢麼，只置辦了一些蔬菜、面粉之類的，現在寬裕了，不管怎樣，先過個好年再說。
「大雙、小雙，你們愛吃什麼果子？娘給你們買點蜜餞。」沐氏想著兩個女兒都懂事，不僅辛苦了一年，還從來不問家里要零嘴，這大過年的，怎麼都要買點給他們嘗嘗。還有一點，沐氏特別難受，巷子里的孩子都玩在一起，只有他們家的孩子，不是在幫她做家務，就是做女紅、出去當差，本來玩得好的小姐妹現在也不怎麼在一起玩了。她想著家里多備些果子，把原來的朋友請一請，大雙、小雙就沒那麼孤單了。幾個女孩子沒有手帕交的？
「娘，我不愛吃那些，你問姐姐愛吃什麼多買點。」小雙說的是實話，她就愛啃個鴨脖、雞爪，不愛吃那些甜膩膩的果子。想起武漢鴨脖、泡椒鳳爪，小雙的口水都要滴下來了。
「過年了，你們愛吃什麼就買什麼。」沐氏溫柔地拍拍小女兒的腦袋。
「那娘給我買些生雞爪吧。」
「行，你想吃就買。」
「娘，我也不愛吃蜜餞，你給妹妹多買些雞爪。」大雙可不是真不愛吃，她一年難得能吃上一回，看著巷子里其他人家的孩子平時手里抓的點心，她也會饞，但大雙從小就讓著小雙，現在也不例外。
「都買，都買！」沐氏看著這對長得幾乎一模一樣的姐妹花，而且都這麼懂事，心里樂開了花。
最後還是買了一包點心果子，也給小雙買了雞爪子。
「小妹，你做啥好吃的呢？」阿丘對小雙的稱呼已經從「小雙妹妹」升級到「小妹」了。
小雙也不答他，手上快快地片著魚片。姑婆婆給的刀可真好用啊，寒光過處，一片片雪白的魚肉就乖乖在盤里碼成了一朵牡丹花。
片好的魚肉用蛋清、澱粉、鹽、料酒或成的糊糊抓勻放在一邊。油鍋燒熱，爆香蔥姜、花椒、辣椒、加入大蒜、八角、酸菜炒香，加水加之前片下的魚頭魚骨，大火煮開，等湯變濃了把魚片滑進去燙熟，立刻盛起來裝在碗里。
再把爆香了辣椒、花椒的熱油淋上去，「刺啦」一聲，香味四溢。
劉家的年夜飯還是非常樸實的，無非是紅燒魚、紅燒蹄?、肉丸、蛋餃、炒幾個素菜，主食是小雙做的蘿卜絲油渣包子，一口咬下去，香脆清爽。再加上小雙特意添的酸菜魚，一家人已經覺得吃得很好了。這盤酸菜魚受到了熱烈的追捧，女敕女敕的魚肉連姑婆婆不怎麼能吃辣的都吃了好多。湯更是喝得一點不剩。
吃完飯，一家人圍著炭盆守歲，沐氏端上了瓜子、蜜餞果子、各色點心，小雙更是早早把自己做的鹵雞爪端了上來。沒有泡椒，只好做個鹵雞爪湊數了。小雙心里不無遺憾，但她真的沒在夏國看見野山椒，只好作罷。不過這鹵雞爪也是非常好吃的。小雙把汁收的干干的，拿著吃十分方便。
「這雞爪可真好吃，比什麼蜜餞果子強多了！」劉二也不喜歡吃甜甜的點心。其實男人大多都不怎麼喜歡吃蜜餞，這不，劉大和阿丘也盯著雞爪啃呢。
想到前世風靡的泡椒鳳爪，小雙心里又是一陣疼，要是搗鼓一個泡椒鳳爪出來賣，那得賺多少銀子。但是這鹵雞爪就算了吧，她今天用的鹵頭，還是問王胖伯討來的呢。別人也做的東西，就不稀罕了。
一家人吃著零嘴，熱熱鬧鬧說著閑話。就連平時面容冷峻的姑婆婆也柔和了好多，給他們幾個孩子講起了流傳千古的風俗背後的神話故事。小雙一開始听得津津有味，慢慢頭就一點一點，迷糊了過去。
這個年，也就這麼平平淡淡地過去了，第二天小雙醒來，是在自己的床上。她伸了個大大的懶腰，手卻踫到了什麼東西。
「咦，紅包？」小雙很多年都沒有在新年拿到紅包了，這乍然之下，還有點不習慣。想到自己現在是劉小雙才安心地打開來，十個銅板，用紅繩系著安安靜靜躺在她的手心里。
大雙也起來了，在枕頭下一模，也有一個紅包，姐妹兩笑著互相把對方的一串銅板拿起來晃得叮叮當當地響，在被窩里笑成了一團。
小雙抱著大雙的胳膊，滿足地閉上了眼楮，多麼美好的日子啊！
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