周枝兒終究沒有被阿丘一路拖著回周府。若是周府以前是瓷器，劉家是瓦塊，那麼現在周府依舊是瓷器，不過劉家已經變成了瓦罐。瓦塊踫了瓷器，不管有沒有碎，反正不值錢，但成了瓦罐以後，就會考慮是不是值得了。
劉三娘再陰沉狠戾，也覺得不值得。所以周枝兒得以坐著馬車回家。
這次門房不需要老太太掄起拐杖敲門了，早有眼色的去請了周老太爺。周枝兒像只破口袋一樣被阿丘拎在手里，軟趴趴似乎被抽干了全身的力氣。不知道江家和範府是怎麼教導江瑤兒的，此刻她還站在劉三娘背後，沒有絲毫回避的樣子。
「三娘，這，這是怎麼說的？」周老太爺既震驚三娘的來訪，又心疼孫女此刻狼狽的樣子。
周枝兒現在的樣子是有點慘，臉色慘白，雙眼呆滯，發絲衣服凌亂，再也沒有了寧靜嫻美的風度，花容月貌的天仙之姿打了大大的折扣。周老太爺出府之際，阿丘還狠狠推了她一把，把她「吧唧」一聲摔在了周老太爺的腳下。
「怎麼說？我就是來問你，你周家的女兒蛇蠍心腸，害我們家小雙這事要怎麼說？」劉三娘的拐杖狠狠地點著地磚，發出「咚咚咚」的聲音。
「不可能，枝兒一向乖巧，怎麼會害人？」畢竟是自己的孫女，周老太爺不相信劉三娘的話。
「什麼叫不可能？她自己都認了的，江小姐可全都听見了的。」阿丘鄙夷地看了一眼趴在地上的周枝兒，江瑤兒在旁邊連連點頭。
「祖父，怎麼不請劉家姑女乃女乃進去說話？」一個瘦削頎長的身影站在了周老太爺的身後，原來是周家大少爺——周順敏。
「哥，大哥，他們欺負我——」一看到周順敏，周枝兒仿佛活了過來︰對，大哥會幫她的！大哥最厲害也最疼她，不會讓劉小雙白白欺負了她去。
早有丫鬟把周枝兒扶了起來摻進屋里去了。
「便宜她了！」阿丘憤憤不平。
劉三娘眉頭一皺，昂首踏進了周府的大門︰「我倒要領教領教周家的‘權勢’！‘規矩’！」
進入周家待客的偏廳，分賓主坐下，丫鬟奉茶。劉三娘老神在在不再說話，阿丘也就不便言語。倒是周順敏和江瑤兒寒暄了幾句。
片刻之後，重新梳妝打扮過的周枝兒來到偏廳，鎮定地和各人見禮，絲毫看不出一開始的混亂。
「枝兒，到底是怎麼回事？為什麼三娘——劉女乃女乃口口聲聲說你害了他們家小雙？」周老太爺眼巴巴地看著周枝兒，他實在不願意相信孫女會做壞事，可是劉三娘指名道姓的指控和江瑤兒的作證，又使他不能不信。
「祖父，我也不知道為什麼劉女乃女乃要誣陷我害他們家小雙墜馬，明明是小雙自己不會騎馬才差點摔下去的，孫女好冤枉啊！」周枝兒一臉委屈，似乎承受了天大的冤屈。
阿丘和江瑤兒目瞪口呆，他們都沒想到周枝兒會這麼快反口，而且當著他們的面說謊一點都沒有羞愧的意思，仿佛她才是真正的受害人。
只有劉三娘沒有驚訝，只是淡淡地述說著一個事實︰「你自己承認的話現在是打算反悔了嗎？可惜江小姐今天也在，她可是從頭到尾一字不漏地听到了，容不得你抵賴。」
周枝兒不理劉三娘，抬起梨花帶雨的臉，幽怨地沖江瑤兒輕喊︰「瑤兒妹妹，我知道你素來和小雙要好，可你不能為了給小雙妹妹出氣而陷害我啊！我知道小雙妹妹怨恨我二哥不肯娶她，可是一開始是她自己要退親的啊！」
江瑤兒氣得跳起來，周枝兒這是明擺著睜眼說瞎話，陷害到她頭上來了︰「呸！周枝兒你可真會裝，平時我沒瞧出來，現在是明白了，你自己心眼壞，害得小雙差點摔死，現在裝個可憐樣就以為能顛倒是非黑白了？早知道你這麼壞剛剛就該把你送官！」
「瑤兒妹妹，你難道真這麼恨我？要冤死我才高興？」周枝兒悲痛欲絕地捂住胸口，淒美地流著眼淚。
眼看江瑤兒處在暴怒的邊緣，周順敏突然一拍桌子︰「夠了！」
他轉向周枝兒︰「枝兒，你真的什麼都沒做？說‘實話’！」周順敏把「實話」兩個字咬得又重又慢。
周枝兒猶豫了一下，還是咬緊牙關，咬死了劉家冤枉她︰「大哥，你要為我做主啊！妹妹要被他們冤死了！」
「夠了！」周順敏臉色發黑，指著周枝兒︰「到這一步你還不知道錯！還想撒謊洗清自己嗎？你做了什麼自己真的不知道嗎？」
一連串的質問把周枝兒嚇呆了，大哥這是怎麼了？怎麼會幫著外人來欺負她？他不是應該狠狠教訓劉家這些野蠻人一頓嗎？
「你犯下大錯還不知悔改，看來我要替爹娘好好管教管教你了。」周順敏說著慢慢站起來，「跪下！」
周枝兒連哭都忘記了，條件反射地跪了下去，想想不對︰「大哥——」
「別想求情！把手伸出來！」
早有隨身小廝將戒尺拿了出來，奉給了周順敏。
劉三娘、阿丘、江瑤兒三個人誰也不說話，冷冷看著這一幕。
只有周老太爺顫巍巍地站起來︰「順敏啊，這話還沒問清楚，你怎麼就要打枝兒啊？」
周順敏心里苦笑不已，祖父真是不合時宜，二妹年紀小又是女孩子不懂也就罷了，他也跟著瞎摻合。
周家在祖父手里不過是個小小的商行，周家是在他父親一等伯爵周谷生手里才真正發揚光大的。周順敏是周家悉心培養的接班人，整個家里只有他和父親明白周家存在的意義。
作為夏國最大的商行，周家的作用是給陛下斂財而已，不然陛下憑什麼封父親為一等伯爵？而大妹又憑什麼入宮得寵？大妹固然美貌，然而**之中，最不缺的就是美人了。夏國連年征戰，國庫早就已經空虛，如果不是夏國幾家富商巨賈為陛下經營得當，陛下哪來的錢財充軍費？
而最近，周家的風頭漸漸被李家那小子蓋過。李放林是陛下的本家佷子，自然更得陛下的信任。
想到李放林，周順敏看了劉三娘和劉知丘一眼，說來李放林和劉家的關系真不淺，他最近弄出來的幾味調料賣的可真好，還遠銷海外，著實賺了一筆，那據說就是劉家小女兒的手筆。
說起這個周順敏就有氣，自家弟妹和母親做得太蠢，讓劉家恨上了，不然憑周劉兩家的淵源，哪輪得到李放林撿便宜。
周順敏瞄了跪著的周枝兒一眼，那件事也有周枝兒的影子，不是她出主意，娘親怎麼想得到栽贓嫁禍的點子。
「今兒大哥打你，是為了好好教你，你自己反省反省做錯了什麼吧！」周順敏不再猶豫，戒尺一下一下打在周枝兒白女敕的小手上，抽出一道道紅印。
「嗚嗚嗚，大哥，我錯了，我再也不敢了•••」周枝兒哭得要背過氣去，卻不敢把手抽回去。
一下，兩下•••周順敏足足抽了三十下才停手，周枝兒的手掌已經腫的和白面白頭一樣，透著紅紅的亮光。
「實在是對不起，舍妹不知輕重，做下了這樣天大的錯事，我們今後會好好管教的。」周順敏向劉三娘和阿丘道歉，要多誠懇有多誠懇。
而他們，似乎也只能接受這樣的道歉，不然怎樣？不可能殺了周枝兒。幸好小雙也沒事。
然而有一個人不樂意，就這麼罰了周枝兒實在是太便宜她了！想到周枝兒當著自己的面撒謊陷害自己，江瑤兒心里就一陣火往上涌，她自問自己從來沒有因為和小雙交好就偏袒過小雙，對周枝兒也一向和氣，沒想到周枝兒這麼對她！
「哼，小雙差點喪命就被周公子一句‘對不起’一筆帶過，周家果然好氣勢！」含怒的江瑤兒講話自然不會好听。
周順敏思索片刻︰「確實是舍妹不當，那就罰她去家廟誦讀三個月經書，為劉家小妹祈福好了。」
這下江瑤兒也說不出什麼來了。
只有周枝兒，哭得嗚嗚咽咽，更為淒慘了。
夜晚，周枝兒的房里只有她和周順敏。
「怎麼，還恨大哥呢？」周順敏看著兩手纏著繃帶的周枝兒，說不心疼那是騙人的，畢竟這個妹妹從小就和他親，又聰明伶俐，極會討好人。
周枝兒不說話，臉朝里躺在床上，默默地流眼淚。不同于白天的表演，她是真的傷心了，大哥幫著外人打她，這在以前是想都不敢想的。
「好了，你好好休息吧，明天準備去家廟。」
「我不去！」周枝兒一下子坐起來，朝大哥吼，「你不光打我，還要把我送出去！你不是我哥哥！我再也不要認你了！」
「你現在發脾氣，明天也一樣要去！你看看你今天做了什麼蠢事？江瑤兒是你能得罪的嗎？當著她的面誣陷她，真以為她不能拿你怎麼樣？她可不是劉家的丫頭！你最好自己認清楚！」周順敏的話又冷又硬，叫周枝兒渾身一哆嗦。
江瑤兒作為閨秀小姐，父親為官，是怎麼養成這種天真浪漫不怕事的性子的？還不是當初範老夫人一句話︰「我就喜歡這孩子天真不造作！」江家從此沒人敢真的約束她，這位小姐姓江，一年里倒是有半年時間住在範府。
三公六卿，不如範府一丁。
夏國官場上的這句話充分說明了範府的滔天權勢。這份榮耀是陛下給的，也是範家自己掙的。
陛下自小由範老夫人伺候長大，未登基之前有過一段艱難歲月，更是由範老夫人拼死庇護。範老夫人的兩個兒子也為保護陛下而死。陛下心里最信任、最感激的就是範家了。範老夫人唯一的孫子小範大人範致遠也是驚才絕艷，十六得狀元，十八入內閣，二十斗首輔，二十四出內閣、拜宰相，成為大夏國歷史上最年輕的宰相。
如此炙炎滔天，夏國官場上，沒有人會去得罪範府的人。周順敏狠狠懲罰周枝兒，也是為了她好，更是為了整個周家好。
周枝兒想到自己今天得罪了江瑤兒，更是把劉小雙恨入骨髓。劉小雙算什麼東西，憑什麼和江瑤兒交好。明明是自己先認識江瑤兒的，就算交好，也應該和自己•••
周枝兒的眼里，閃爍著恨意的光芒。
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