大容皇宮內,大殿里燈火通明。
「出動一支禁軍都可以讓人跑了,朕要你們何用？。」威嚴的聲音喝道。
「臣無用，兩人在路上被姬冰雪放走了。」撲通一聲，之前押送鐘子清他們的將軍此時叩頭在地，不敢抬頭。
「姬冰雪？」
「是和三皇子在一起的女子，三皇子竭力保她，所以臣特來請示聖上。」
「無涯？」冷哼一聲，「他以為朕不知道那個女子是南方姬家的人。看來朕的三皇子長大了。也罷，先把那女子關在大牢中。」
朕倒要看看姬家和他下一步要做什麼。「你繼續追查兩人的下落。」
「是。」將軍再次叩頭。
男子揚手讓他退下。
熠熠燈火映出男子的臉，他輪廓堅毅,歲月絲毫沒有磨損掉他的俊美，沉澱之後氣質冷漠沉靜,掩不住的國君威嚴，絲毫看不出他已經四十多歲了。他一身金色龍袍，上面龍爪猙獰，像是銳利的鋼刃，凌厲的讓人不敢直視。這人正是清和帝秦越。
低沉的聲音響起，「暗影。」
黑影疾如流星，一眨眼跪倒在大殿中。
「出動全部暗衛全國尋找鐘子清與夜千尋的下落，將二人帶到朕面前。要活的。」
「是。」黑影垂頭，如來時般閃退。
秦越垂眼看了看面前的玉璽，喃喃道，「絕影。」那語氣如同對待朝思暮想的戀人。
夜千尋動了動身體，刺痛的感覺鋪天蓋地而來，席卷全身，劇痛使她猛地睜開眼楮。
只見卿九坐在她床前，冷著一張臉，譏誚道，「你不是很厲害嗎？勇闖七里鬼魅樓，怕什麼疼。」
「我……」
卿九霍然站起，雙手叉腰喝道︰「你竟然帶人把七里鬼魅樓六層以下全毀了，夜千尋，我卿九怎麼會有你這麼個吃里扒外的徒弟？」
夜千尋默默將脖子縮進被里，弱弱喊道︰「師父。」
卿九話語一哽，狠狠瞪了她一眼，偏過頭去。「有什麼事為什麼不好好說，非得帶人私自闖宮。」
夜千尋眼圈泛紅，「師父不是下了絕殺令了嗎？。」
卿九轉過頭，盯著夜千尋半響，嘆了一口氣，「你這次真的闖了大禍，」手模上她的頭頂，「你是我唯一的弟子，我怎會不保你，那只是做給旁人看的。」
夜千尋一陣感動，她不失時機試探道，「師父，鐘子清……」
不等夜千尋說完，卿九冷哼一聲，撇過頭去，「你就不用管他了，他重傷未愈，又身中劇毒，離死不遠了。我打算把他交出去，也好換得你沒事。」頓了一下，她嫣然一笑，「說不定，你可以憑借這個一舉登上教主之位。」
「師父不要……」夜千尋一著急，頓時氣血翻涌，噎到氣了，咳嗽幾聲，她懇求道，」師父，我求求你，放過他吧。我好不容易找到他，如果他死了，我也不活了。」
鐘子清我的任務就失敗了，夜千尋也就沒有必要存在了。
「你……痴兒，」卿九氣急，「天下男兒皆薄情，你會後悔的。你以為鐘子清是例外嗎？此人心思深沉，不可捉模，你師父當年就是栽在這種人的手上，唉」意識到自己漏嘴，卿九懊惱住嘴，對夜千尋道，「你自己好好想想吧！」走出夜千尋的房門。
「師父……」夜千尋在後面急的大叫，卿九的身影越來越遠，她想要爬起來，無奈全身劇痛，腦中猛地閃過卿九的話。把他交出去，那豈不是說鐘子清現在還平安，她懸起的一顆心終于落下。
卿九出了房門，九轉迂回，走進了一間石室，石室里空空蕩蕩，燈碗閃著黃色的火焰。
石床上赫然躺著一個人，他面容清俊不凡，雙目緊閉，全身插滿銀針，四肢被半弧鐵銬牢牢釘在石床上。
一個十二三歲的藍衣女童正在給他的雙肩上藥。
「他怎麼樣？」听見聲音，女童轉頭，恭敬道，「教主。」目光又投向床上的鐘子清，聲音冷靜，「我已解了他身上的劇毒，但他之前傷勢太重，一路上又用功，再加上毒藥牽動舊患，我用盡全力，暫時保住了他的命，以後恐怕……」
卿九冷笑道，「只要現在不死就好，管他以後如何。做得很好，你先下去！」
藍衣女童離開後，卿九靜靜盯著昏迷不醒的鐘子清，聲音幽幽飄起，「鐘子墨的兒子，當年你竟然沒死。」她的指尖劃上鐘子清的臉，「可你一點也不像他，若是鐘子墨知道他的兒子竟然是個殺人魔頭，他會不會氣得從墳墓中跳出來呢？呵呵。」尖利的指甲在他的臉上劃出一道血痕，「我倒想看看，讓我家破人亡淪落至此的東西，是什麼？‘絕影’嗎？」
她打量鐘子清良久，確定他未蘇醒，便轉身離開。
在她離開後，床上的人雙目霍地睜開，眼眸明亮如星。
花柳色獨自坐在黃鶴樓內飲酒，自從夜千尋和鐘子清逃跑後，他就沒有上京的念頭了，可他也不想回魔教。輾轉還是回到了黃鶴樓，姬冰雪走後，由黃鶴樓的原來的老板接手，倒成為四禹城最繁華熱鬧的酒家，天南地北的人在此來來往往，小道消息不斷。
他知道了，林楚天成為了武林盟主，因為他的對手死的死，傷的傷，走的走。他知道了，姬冰雪被關進魑魅院，姬家和三皇子千辛萬苦把她救出來，聖上感動兩人情意，賜婚兩人，附送兩大美人，做了側妃。又說她生了什麼病，听見歌舞聲、沾了酒肉葷腥便月復痛不止，她也不準別人吃，整個皇子府就像一座寺廟。
他知道這個，知道那個，可偏偏不知道夜千尋怎麼樣，她，還好嗎？
樓下熱熱鬧鬧，而他一人，形單影只，將酒杯倒滿，舉杯向天，一飲而盡。樓下的聲音卻驚動了他的耳尖。
「你們听說了嗎？十二年前攪得武林翻天覆地的寶藏又重現江湖了。」
「我知道，听說叫什麼‘絕影’，就在魔教七里鬼魅樓的最頂層。現在，武林各大門派已經齊齊向魔教趕去了。」
啪地一聲，他擲下手中酒杯，騰空躍下，到了說話之人的面前，一把扣住他的咽喉，「你說的消息可是屬實？」唔……那人拼命掙扎，指著咽喉，示意花柳色放手。花柳色放手後，那人拼命吸氣，氣喘道︰「這個消息在江湖中已經傳瘋了，不信，你到外面去問問。」話音剛落，花柳色就消失在他面前，那人即刻癱軟在地上，周圍的人都已經嚇呆。
***
「消息可否屬實？」
「確有此事。」暗影證實道，「這個消息已經在江湖上傳遍了，就連皇冑大臣也蠢蠢欲動。若是我們不管，萬一是真的，恐怕……」
「既然如此。」秦越思忖片刻，下令道，「立刻傳令下去，調動所有暗衛精英，宣方天青進宮，朕要出宮。」
「臣遵命。」
疏影宮內，主殿內，卿九負手望著眼前的畫出神。
「教主，不好了。」
她袖袍一揚，回頭喝道，「如此驚慌，究竟何事？莫非千尋又要強闖宮？」幾天以來，這種戲碼無時不在上演。
「不是，是……」來人氣喘吁吁，「所有武林門派都往疏影宮趕來了。據說是听說武林至寶絕影在我們手上……」
卿九大驚失色，「什麼。」腦中突然劃過一個猜想，她吩咐來人，「你護送千尋退到禁地。」
說完直直奔向石室，她一進石室，只見鐘子清安然躺著石床上，藍童看見鬢角濡濕的卿九略有吃驚。
「他這幾天一直沒醒嗎？」卿九直奔主題，藍童點頭。
「我來看看。」卿九一把扼住鐘子清的手，搭脈，脈象虛無，但有些地方不對，不對！她電光火石般一掌打向鐘子清，手腕在半空中被攔截，抬眼便看見一雙空濛的眼眸，朝她詭異一笑，抓著她的手，他另一只手握拳，一轉，砰地一聲，鐵銬碎裂，迅速點了她的穴道。
兩腿一提，石床如蜘蛛網般裂開，鐵銬從石床上拔出，順手把鐵銬震得粉碎。這一切對他來說似乎如喝水吃飯般簡單。卿九的眼神從驚異、贊賞到絕望。
恢復自由的鐘子清不急著逃，慢吞吞的整好衣衫，然後面帶微笑，對卿九躬身作禮，「子清多謝卿大教主連日以來的細心照料了。」
卿九氣急，「你的重傷竟是裝的。」
鐘子清微笑，「若不如此，又怎能進入疏影宮，瞞過卿大教主的眼楮。」
「你如此欺騙千尋，若是她知道真相會如何？」卿九驀然提起。
一提到夜千尋，鐘子清的笑容如潮水般退去，冷冷道，「這個就不勞卿大幫主費心了。」
他伸出手指點上卿九後頸，卿九感覺後頸一痛，便昏過去了。鐘子清將她扶到床邊，鎖上石室的門。
出了石室，他從懷中掏出一個竹筒，打開，一粒火星飛上高空，砰地炸開，煙火如流星般墜下。
片刻，幾人出現，其身影疾如閃電，齊齊跪下，地上便砸開一個大洞，齊聲恭敬道︰「屬下拜見莊主。」
作者有話要說︰暗線一個個拋出，親猜到了什麼嗎？在收尾了啦啦拉拉。l3l4
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