花園的花全都凋謝了,樹葉枯黃。而瓊花已經被馬氏命著幾個粗使的僕婦摁在地上，又有貼身的大丫鬟狠狠地扇耳光。瓊花是賣身進來，生死全由此家主人做主,因此,馬氏即便是打死她,也不外乎席子一卷，扔去亂墳崗，連副最便宜的棺材錢都不用出。
馬氏柳眉倒豎，坐在椅子上，丫鬟給她端茶送水，好讓她能愜意地看這一出好戲。馬氏吹開浮葉，喜怒不行于色,只是說︰「你只是個丫鬟,要知道分本。我能打你，就能殺你！你以為你是個什麼東西？我夫君也是你能肖想的？！」
而瓊花則是跪在地上，她剛剛被扇完耳光，此刻心里是滔天的仇恨，然而卻不敢表露出來，她只是咬著下唇，心里不停地罵馬氏，然而還要憐兮兮地做戲說︰「夫人，奴婢到底錯在哪兒？奴婢自問到這府上來，都是兢兢業業的做事，從不敢懈怠半刻。」
「哼。」馬氏冷哼一聲，又說︰「既不知道，那就繼續打，直到知道為止！」
那大丫鬟也真是毫不留情，扇的啪啪作響，直打的瓊花雙頰通紅，開始腫。瓊花的膝蓋也開始感覺到刺痛，她覺得龔復若是不按照她和龔欽的計劃快些來，她也就要支持不住了。
此時，龔欽正和李治隆在不遠處的亭子里，兩處隔了座假山，因亭子這邊地勢高些。因此花園那邊看不過來，亭子這邊去卻看的過去，看得一清二楚。
李治隆在一邊喝茶，瞅見那瓊花哭的梨花帶雨，不由感嘆道︰「不愧是樓里出來的人，哭也哭的好看。」
原本一臉興致貿然的龔欽心里咯 一下，冷笑道︰「即便你喜歡，那也是我爹的了。」
說完這句話，龔欽立馬就後悔了，站在他的立場，本不該說這樣的話。說出來也像是拈酸吃醋。然而他似乎感悟到了什麼，久久的沉思。
李治隆倒是沒當會兒，笑道︰「我也就說說，再怎麼也不會和你爹的小老婆有染，我不是那樣的人。」
直到瓊花被打的臉頰開始腫，淚水糊了滿臉，龔復才在下人的稟報下急匆匆地來了。龔復是個長情的人，和徐氏的八年也是因為稍動了真心。和馬氏就更加長久了。只是他的感情說變就變，毫無征兆，沒有余地。似乎原先親密纏綿的人並不是他。
龔復此刻一顆心全都撲在了瓊花身上，他遠遠的怒罵道︰「給我住手！」
大丫鬟高高舉起地手，此時不情不願的放下，張嘴望著馬氏，表情十分笑。
馬氏一狠心，她要向龔復證明，自己和徐氏不一樣，不是一個懦弱的人！她咬牙切齒︰「誰讓你停了！你是誰的下人！」
這丫鬟作威作福慣了，因平日龔復對馬氏幾乎能說是百依百順，因此她也無所顧忌，覺得瓊花這樣的女表子，龔復不能真的和馬氏決裂。因此那耳光又打在了瓊花手上。
瓊花這時沒有硬撐，直直地倒在了地上，她的強抑住了淚水，看著龔復。那是怎樣的一種眼神，飽含痛苦悲傷，以及堅強。龔復的怒火大盛，聲音幾乎嘶啞，問道︰「這是怎麼回事兒！」
而馬氏此刻依舊好不害怕，她更像一個戰士，已經做好了戰斗的準備，並且以為自己會成為最後的贏家，她咄咄逼人地說︰「妾身還想問問老爺，這丫鬟是金的還是銀的，值得老爺去吃窩邊草嗎！」
龔復似乎被氣的不清，他的臉色漲紅，拳頭緊握，又三步並作兩步去把瓊花扶起來，圈進自己的懷里，他有種沖冠一怒為紅顏的架勢，沖馬氏罵道︰「你這個潑婦！我與瓊花乎情止乎禮！難道情愛一事，也是我能控制的嗎？！」
「呵。」龔欽冷笑一聲，朝李治隆說，「龔復這種人，他對得起誰？既對不起陪他同甘共苦的馬氏，也對不起扶持他又生養子孫的我娘。他看似風光，卻笑之極。」
李治隆點頭，然而還是不好評論別人的家事，因此只是說︰「你日後不做這樣的人就夠了。」
「我又不會娶妻生子，禍害女子。」龔欽望著花園那邊，目光深沉。
李治隆看不清他的表情，然後心中一驚，面上卻依舊什麼表情也沒有。只是心中暗自盤算，龔欽已經有了行人事的能力，卻不見對女子有任何好奇向往。就連之前去樓里，也沒對幾個貌美的女子多瞧上幾眼。
那麼，除非龔欽比平常人要晚一些明白男歡女愛，要麼就是，龔欽就如那日在自己懷里的時候，對男人更有興趣？
李治隆打了冷戰，然而想起龔欽在自己的懷里扭動泄，他又不由自主地咽了口唾沫。少年的身體柔韌細膩，而龔欽又是那樣一個聰明決絕的人，這令他升起了一種類似于征服的感覺。
馬氏眼淚一邊流一邊說︰「妾身做了這麼，為了老爺，帶著臣兒和玲兒在鄉下等著，等了那麼多年，受了那麼多委屈，不曾抱怨過一句。因為妾身一直相信，老爺是個重情重義的好人，是妾身一生的倚靠，是妾身的天與地！……」
她細數著這麼多年來的艱辛，全不顧龔復越來越黑的臉色，直到龔復暴喝一聲︰「夠了！是我太過容忍你了！我那麼多年難道過的輕松？過的快活？是我害的你受了那麼多委屈，我沒補償你嗎？！」
「如今你是我的正室夫人！臣兒是我的嫡子，如後我的一切都是他的，這些還不夠嗎？！」龔復的眼楮里飽含怒火，「我好容易喜歡一個人，你就非要從中作梗嗎！如此善妒，你非要逼我休了你嗎！」
‘休’字一出口，不僅馬氏怔住了，就連龔復也有些恍惚，他是從來沒想過要休妻的，馬氏陪他這麼多年，沒有功勞也有苦勞，他心里清楚。是這句話一出口，他竟然不是後悔，而是松了一口氣，甚至算的上釋然，似乎這麼久的大包袱終于落地了。
「我……」馬氏哭的上氣不接下氣，她不知道說什麼了，她所仰仗的一直都是龔欽的愧疚和感情。他們年少相識，走過這麼多年，她一直以為沒有了徐氏，她的地位就穩固了。堅不摧，誰也不能將她從馬夫人的位子上拉下來。
然而她失算了。
此時，一直沒有說話瓊花才終于滿臉淚水，憐至極地說︰「老爺，本就不該怪夫人，是奴婢痴心妄想，以為能有一處容身之地，能遇到像老爺一樣的良人。夫人說的對，奴婢畢竟沒有陪老爺那麼多年。無論老爺和夫人怎麼處置奴婢，奴婢都絕無二話。」
她憐巴巴地看著龔復，似乎要把龔復的心融化成一池春水，龔復果然在這樣的問聲細語，體貼愛憐的眼神中淪陷了。他抓住瓊花的手，深情款款地說︰「是我對不起你，我不該留你一個人來面對這樣的妒婦，我應當時時刻刻帶著你，才能保護你。」
看著自己的丈夫與別的女人在自己面前上演深情對望，馬氏幾乎要暈厥過去了，她第一次不知自己該怎麼辦。
「父親！」龔韻玲姍姍來遲，她已到了快出嫁的年紀，與詢城的一位富商之子定了親，就在十月成親，她如今比前幾年要穩重地多。然而此時也有些急切，一路小跑著過來。她聰明地不敢直接指責龔復，而是小聲說︰「父親，母親是太急切了，她是害怕您有了新人忘了舊人，母親沒什麼壞心，她是一時氣住了。」
龔韻玲一臉期望地看著馬氏︰「娘，您說是吧？」
馬氏還能說什麼，她只能無奈地點頭。
「那瓊花挨的巴掌算在誰頭上！」龔復此刻的怒火依舊抑制不住，瓊花的頭埋在他的胸前，他感覺自己的衣襟都被瓊花的眼淚打濕了，這樣一個弱小地女子，為了與自己的感情。甘願被打了這麼多的巴掌，受了這樣的苦頭，還善心地給自己開導。
他覺得自己和瓊花兩情相悅，他的心久違地開始快速跳動，他覺得只有和瓊花在一起，他才是快活地，才會滿足。
「將那動手的丫鬟關去柴房，至于馬氏，身為主母而毫無容人之心，就在你那院子里面壁思過，三日不許出來！」龔復還是稍念舊情，面壁思過還算不上什麼多種的懲罰，以前徐氏就為莫名其地原因，常常被關在自己的院子里，一關就是十天。
瓊花轉過頭，在龔復看不到的地方，沖馬氏和龔韻玲嫣然一笑，張嘴無聲地說︰「我——贏——了——」
她確實贏了，雖然挨了這麼多的巴掌，受了屈辱，是她最終還是俘獲了龔復的心。
在這場女人的交鋒中，她佔了上風。
「女人是多麼聰明，她們的聰明，要麼放在遣詞造句上，要麼放在後院里的勾心斗角中。」李治隆嘆了口氣，「若是男兒身，那麼她們的聰明，又何止是用在這樣的地方？」
龔欽沒有說話，不過心中深以為然。
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