從繁華到敗落的過程,看似緩慢，卻從根部開始腐爛,到人們反應過來。卻現,繁榮已逝,萬物凋零,無反抗這必然的路程。江中就在這樣看似緩慢的過程中，漸漸的街面上開始出現餓死的乞丐，和賣身的孩童。
「都說了這個月的盈利是因世道不景氣！如何能怪到我的頭上來！」龔煥臣剛被龔復當著一眾僕從的面教訓了一頓，此刻是一肚子的鬼火,抱怨道,「將對娘的怒氣到我身上來,我是氣桶嗎！」
丫鬟年紀輕輕就爬上了龔煥臣的床,因長的貌美,說話動听，揣測人心而被龔煥臣偏愛，這時端著糕點過來，小心翼翼地湊過去說︰「如今夫人不受寵，少爺不能和老爺對著干。」
「你當我傻的嗎？」龔煥臣輕笑道，「我那娘，年紀越大就活的越回去，連我爹那麼蠢的男人都抓不住，也該她受這個罪。只是不該連累我。」
越是成大事的人，就越應該公私分明，心狠手辣。
龔煥臣自以為自己就是那個能成大事的人，那一場奇怪的夢，只讓他能有一種熱血沸騰的感覺。他能輕易的殺死龔欽，能做到那樣的位子，就證明他自己是一個‘有才’的人。
即使那個夢毫無來由，荒誕不已，卻依舊讓龔煥臣看到一種未來，一種他從未想過，卻更加光芒萬丈的未來。
龔煥臣幾乎是冷血無情地對那丫鬟說︰「做人就是要識趣，我娘那樣的人，坐到龔夫人的位子便沾沾自喜，洋洋自得。一生榮寵全系在我父親一人的身上，何等無趣，何等笑。」
這個人似乎在一夜之後就擯棄了自己的所有感情，那丫鬟大氣也不敢出，直覺告訴她這個人已經不再能夠隨意說話談情，她輕聲細語道︰「少爺自己有主意就好，奴婢只是太擔心了。」
院內的樹木早已落進枯葉，龔煥臣在樹下看著僕人們掃開一片青石板，他突然覺得神清氣爽，似乎身在此間，魂在空中，誰也不能阻止他的野心和抱負。龔欽不能，龔復不能，馬氏也不能。他終將站在這世間萬物的頂端，成為人上人！
而龔欽和李治隆則在遠處，站在高處看著這個人，李治隆甚至用一種沒有掩飾的蔑視神情說︰「這就是你的大哥，我原以為他應該更加優秀的配做你的對手。」
前世的他將我狠狠踩在腳下，是我不配做他的對手。龔欽這樣自暴自棄，甚至于自虐的想。然而看著眼前這個在樹下一臉痴迷，時而皺眉，時而狂笑的男人，實在不願意承認就是這個人曾經打破他的尊嚴，將他趕出家門，令他在很長一段時間內過的如同喪家之犬。
直到命運終于舉起了它的鐮刀，狠狠的留下一地刺眼的猩紅。
「對了，先前在街上看見一個故人，想將他引薦給少爺你。」李治隆文質彬彬，他生而儒雅，嘴角微翹時更顯風雅，看起來幾乎是個書香門第出來的小少爺，甚至比龔欽更像個養尊處優的人。
龔欽有些疑惑，側耳問︰「什麼人？」
李治隆︰「原先幾面之緣，不過此人觀星象，能知曉幾日天氣輪轉。」
「確實是個人才，你做安排，今夜請他去百善樓用晚膳。」龔欽不是個蠢貨，他自然知道能預測幾日天氣是一件多麼神奇和了不起的事情，這甚至能決定一場戰役的成敗。若沒有東風，諸葛亮如何大敗曹操？
知人善任，用人不疑，這曾是那人教給龔欽的第一課。
然而惜的是，龔欽最終還是沒能成為他所信任的人,甚至在擋路之後，被鐵面無情的清除。他的真心不值一提，性命就更是低賤如泥。甚至不值得某人在踩死他之後，回頭看一看。沒有憐惜，更無同情。
「少爺。」
龔欽轉過身，疑惑問道︰「怎麼了？」
李治隆欲言又止，最後才打定主意說︰「我以為，您應該更加自信，不為外物所移，才能無堅不摧。您如今……是什麼阻擋了你的腳步，是什麼令你瞻前顧後，令你左右為難？」
這一瞬，龔欽怔住了，他長久的站在原地，而李治隆只是安靜的等待和陪伴他。
他似乎看到了那個弱小的自己，在原地痛哭，似乎永永遠遠不能將自己從那片黑暗的無邊沼澤中□□。因為他一早就知道，自己是個不聰明，不能干，不堅強的人。他只是以為自己以過的更好，他以為自己以成就一番事業。
然而擋住他腳步的不是別人——正是他自己。
「走吧。」龔欽邁出了腳，把過去甩在身後。
日光漸歇，顯露出黃昏特有的美景，斜長的橙色光芒照耀在這一篇大地上，湖面波光粼粼，江中的繁華地帶似乎還未被饑餓與貧窮洗劫，人們以為不會波及到自己，他們沒心沒肺的活著，對外頭的一切充耳不聞。
累累白骨堆起這一剎那的繁華，終將毀滅而後重生。
李治隆緊跟龔欽身後，他年長這時的龔欽近十歲，而龔欽加上前世，也已有三十多歲了。三十多歲是個什麼樣的年紀，是個普通人才剛剛真正懂事穩健的年齡。
兩人走了不多時，就見百善樓前站了以為衣衫襤褸的年輕人，不過這些破布一樣的衣裳，很顯然令他被拒之門外了，那人攤著手，正和人爭執著，臉上不掩怒火，簡直是青面獠牙的藥撲過去，令人不忍直視。
龔欽福臨心至，問道︰「這就是那位‘高人’？」
李治隆默默無語︰「的確不像。」
這讓李治隆這個引薦人都感到羞愧了，不過當事人毫無知覺，直到李治隆遙遠的喊了一聲‘姜兄’，他才洋洋得意地沖攔住他的人抬高了下巴，鼻孔朝天的說︰「你們這些把衣服看做是人的狗，知道本大爺不是你們惹的起的。」
龔欽看的饒有興致，因這個‘姜兄’估計長時間混跡在乞丐堆里，面目已經看不清了，若使用刀子來刮，估計能從他臉上刮下一層厚厚的垢。
然而這位仁兄並不知自己身上的問道足以逼退方圓一里內的人，依然鍥而不舍的和攔住他的人爭論不休。知道李治隆伸手將這人攔了開來，又朝小二說︰「先前是令下人來定了位子，乃是龔家少爺，請帶路吧。」
小廝也不是個不好說話的人，此時見正主來了，立馬就搭了白布躬著腰走在前頭，唱到︰「您這邊請。」
又解釋說︰「並非是小人狗眼看人低，而是這位大哥……那身上的味，這店里還要做生意呢。」
那姜兄張開嘴似乎還想爭論幾句，這回則是被龔欽攔住了，龔欽睜著一雙黑白分明的眼楮，十分嚴肅地拱手道︰「在下龔欽，還未請教閣下……」
那人這回知道禮數了，不過也沒好到哪兒去，還是沒能行禮，只是輕描淡寫地回道︰「在下滁州姜恆，不是什麼大人物，稍有本事而已。」
他說這話的時候，神情頗為得意。龔欽一直以為有本事的人多少都會有一些怪癖，因此甚至都做好了自己會被為難或者試探的準備，然而沒想到，這位的怪癖是如此的不同尋常，簡直是百年難得一見，實在是不要臉。
「不過，既然都能被李兄認以為主，龔兄定然是有過人之處，若真如此，在下定當助龔兄直沖雲霄，一鳴驚人！」姜恆興致勃勃，似乎是覺得自己立馬就能將這句話變成現實，龔欽嚇了一跳，覺得自己實在是運氣不太好。
三人進了隔間，小二如數家珍地報了一堆的菜名，如螞蟻上樹一類听了名字實在沒有食欲的菜名，龔欽只是揮手令上些招牌菜，又打了幾兩酒來。姜恆聒噪的要命，上了桌子就沒听過嘴。
先是講自己怎麼就流落到乞丐中去，又怎麼混到了七袋長老，再說近日里的傳聞。他說的滔滔不絕，唾液齊飛，喝了茶繼續嘴皮動個不停。直到菜上齊了，小二退了出去，他才一本正經的板起臉來，努力讓自己看起來更加信︰「少爺是否想問，我這樣的人，看似只有一張嘴，話多又無用，怎麼值得李兄這樣的人才親自引薦我？」
龔欽眉毛一挑，他原本是想問李治隆究竟是個多麼優秀的人才，然而姜恆誤解了他的動作，以為是讓自己接著講，這位倒是很給面子，姜恆被無數有眼不識泰山的乞丐傷害透的心才終于喘過氣來，故作高深的說︰「我與江湖術士不同，每夜斗轉星移，稍干一些稍濕一些，不消半個時辰，在下便能測得一日的晴雨。您說，這算不算是大本事？」
他一雙眼楮盯著龔欽，眼里充滿了渴求認同的意圖，是了，有這樣本事的人太少，偶有幾個說出來，都會被人們誤以為是江湖騙子，于是他很是認同地說︰「天下每出一個有本事的人，必定將伴隨著強大的質疑聲。而這個人將在這片聲音中生存，也將死去。然而死卻不能帶走他，只會令他的精神永存。」
似乎從未有人對姜恆說過這樣的話，然而看著眼前這個還不能稱之為少年的孩子，看著他黑白分明的眼楮里充滿的真誠，他第一次覺得自己稍微有點明白‘士為知己者死’的意思了。
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