紅纓抹完了香脂，稍稍回頭，眼波流轉過劉起和夏初，柔媚一笑。
劉起沒什麼事，倒是夏初被她看得有點臉紅了起來，局促地清了清嗓子，「呃……，那二月初六晚上龔元和怎麼沒有找你？」
「誰知道呀。」紅纓訕訕地道︰「八成是看見喬公子了，倆人又較上勁了吧。自從倆人鬧翻了之後，見面總要爭上個高低，給姑娘添花台要比誰添的多，喝酒水比誰喝的多，點姑娘也要比誰點的多。九姑娘偷著樂，說客人之間要都是這烏眼雞似的比下去就好了。」
夏初往前探了探身子，「喬公子？那是誰？可否詳細說說？」
「喬公子，就是城南那個玉商喬家的小公子呀，闊綽的很。以前與龔公子熟的很，經常一起來蒔花館的。」
「你剛才說倆人鬧翻了，是因為什麼你可知道？」
「當然知道。」紅纓放下手中的小木梳，轉過身來，眼中閃爍著女人談論八卦時特有的神采，「那陣子，姑娘們閑時可沒少聊這事兒。」
喬公子名叫喬興立，是西京玉器商喬家嫡出的ど子，上面有兩個親哥三個庶兄，家里的生意有兄長們擔著，他今年不過十六歲，文不成武不就生意更是一竅不通，專司吃喝玩樂。
這喬興立以前是龔元和的朋友，龔元和手頭緊的時候時常問喬興立借點銀子花，每次都還，所以借得也順手。
去年深秋，龔元和賭錢輸了一大筆銀子，他娘知道了之後對他實施了一段時間的經濟制裁，龔元和沒錢了就問喬興立借，一次便借了五百兩。
龔元和以為自己娘也就跟以前似的罰他兩天也就完了，可這次他娘興許氣狠了，制裁時間有點長，龔元和很快把那五百兩花光了之後只好再問喬興立借。喬興立見他之前的銀子沒還卻還要借新的，就不願意了，兩人吵崩了。
可吵崩了也要欠債還錢啊，這喬興立就開始催債了，一直催到過年前，最後直接堵到龔家門口去了。
「後來也不知道是怎麼弄的，龔元和忽然跑去府衙反告喬興立訛詐，這一告竟給告下來了。官差拿了喬興立入監，最後打了二十板子關了半個月，直到年二十九才給放出去。那喬興立吃了個啞巴虧，恨死龔元和了。」
紅纓吃吃地笑了笑，重新拿起梳子來慢慢地通著自己的發梢，「據說，這反告訛詐的事是龔公子的姑父也就是吳大人給出的主意。吳大人許是被家里的母老虎鬧的不行了，才出了這麼個損招。龔公子那五百兩是不用還了，可往後也沒人敢借他錢了，現在都開始偷家里東西當了。」
夏初緩緩地點著頭，提筆在喬興立這個名字下劃了條線，想了一會兒問︰「你剛才說，二月初六晚上喬興立也在蒔花館，是嗎？」
「對呀，那天晚上喬公子就在我房里的。」
「在你房里！」夏初的聲音都提高了八度，見紅纓詫異地看著自己，才緩了緩情緒，「那他是什麼時候來的，什麼時候走的，你還記得嗎？」
「什麼時候來的我不知道。那天最先伺候喬公子的不是我，是柳鶯姐姐。後來龔公子來了之後點了柳姐姐陪著，九姑娘這才讓我去伺候的。到我房里……，大概是剛過戌時吧。」
「喬興立那天先找的柳鶯？」夏初的眼楮亮了亮。
「嗯。喬公子是柳姐姐的常客，柳姐姐喜他出手闊綽待人溫柔，輕易的不肯讓別人接。」
「龔元和出事前後喬興立在你房里嗎？還記得當時都在做什麼？」
紅纓靜坐著讓丫鬟給她盤發髻，垂目想了想道︰「喬公子一直在我房里。至于做什麼……」她瞄了夏初一眼，笑道︰「還能做什麼？喬公子酒量不好，沒一會兒就睡了，我也樂得自在，便也睡了。龔公子出事……，我是听見有人叫嚷才醒過來的，醒來還以為自己發了什麼噩夢，然後就听見院里有人說殺人了，這才徹底驚醒過來。」
「你醒的時候喬興立還在房里嗎？」
「喬公子醒的早些吧，我起身的時候他已經打了簾子往出走了。」
「他當時有沒有什麼特別的反應？」
「沒看見。喬公子後來沒再進屋，等我出去的時候他已經走了。也沒給打賞銀子，不知道是不是因為出事嚇著了。听說喬公子出手大方，我看也不過如此。」
「听說？」夏初抓了她話中的詞，「也就是說，你以前沒有與喬興立接觸過？」
「沒有，那天是頭一回。」
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