十天之後。皖南青弋江畔。
清晨，太陽還沒有從山那邊露出臉膛。從林間飄來的薄霧，混合著江中蒸騰的水汽，如同乳白色的紗帳，輕輕籠罩著章家渡口。臨江而建的千腳樓，猶如半浮在空中的樓閣，似乎還沒從一夜酣睡中醒來。景色顯得有些迷離。
忽然，一陣踢踢踏踏的腳步聲打破了四野的寂靜，只見從南岸的沙石路上走來了一隊新四軍，人數不多，只有十幾個人，但個個身形健碩，配備的是清一色的駁殼槍，胸前的彈袋塞得鼓鼓的，一看便知這是軍中精銳。此時，他們渾身污漬，滿臉疲色，顯然是翻山越嶺，長途跋涉而來。
走在隊伍前頭的是軍部偵查科長李志高，瘦高個，二十來歲，同葉道志他們一樣，也是從延安派過來的紅軍長征干部，是個少有的文武全才，深受軍部首長器重。這次受命帶隊一路追蹤，終于在景德鎮附近的山里成功抓獲攜槍逃跑的葉首志等人，現正押回雲嶺軍部復命。
徒手走在隊伍中間的兩個人，便是這次被抓回的兩個逃兵。走在靠後一點的是軍部特務營參謀徐長勝，是葉首志的同鄉，兩人年齡相仿，都不到三十歲。徐長勝長得粗壯，性情直爽，打起仗來不要命，是四方面軍有名的「拼命三郎」。進延安抗大學習前任紅31軍副團長，來新四軍之後安排在特務營當參謀，「參謀不帶長，放屁都不響」，整天不是訓練就是站崗，撈不到帶兵打仗，徐長勝心里本已不爽。又看到自己原來的師長葉首志分到二支隊第四團當了個副團長，職務降了好幾級。原是團長的陳五和分到干訓班當上一個只能耍耍嘴皮子的教員，其他同來的紅四軍干部也沒有受到重用，心里更是窩火。
徐長勝是個直腸子，背地里同陳五和他們嘀咕此事，很為葉師長打抱不平。不料想，他們的牢騷話落入別人耳中，又加油添醋地報告了上去，說葉首志這些從四方面軍過來的干部思想復雜，動機不純，對職務安排嚴重不滿。結果政治部一紙調令，將葉首志調出戰斗部隊，先是放到軍部坐了一陣子「冷板凳」，後安排到特務營當了營長。
徐長勝和陳五和感覺情況不對頭，便攛掇葉首志不辭而別，回八路軍工作，葉首志早有此意，點頭應允。因此，便有了前一幕三人攜槍出走的鬧劇。
徐長勝拖沓著腳步，一邊走著，一邊回想著剛被軍部追兵截住時的情景，猶自心驚。李志高帶著追兵圍了上來，沖著三人直咋呼︰都給我站住！奉軍長命令，抓你們三個逃兵回去。徐長勝火爆性子上來了︰誰是逃兵，我們不回去！未等說完，李志高拔槍就射，葉首志急忙伸手一推徐長勝，避開了要害，子彈緊擦徐長勝腦袋瓜而過，這分明是要下死手。葉首志怒喝︰你敢開槍打自己人，誰給你的權力？李志高毫不示弱︰我奉命抓捕，誰反抗就打死誰。葉首志身形閃動，未等李志高醒過神來，伸手卸了他的手槍，刷的一聲又將手槍準確地插回了槍套。
好漂亮的空手奪槍！李志高震駭不已。葉首志退後一步，沉聲道︰都把槍收起來，槍是用來對付敵人的。我跟你們回去，放他倆走。陳五和急了︰師長，不能回去，千萬不能啊！徐長勝梗著脖子叫到︰要走一起走，哪能把你一人丟下？葉首志狠瞪了他倆一眼，猛一揮手︰還不快走！陳五和見事已至此，猛地向葉首志敬了個軍禮，轉身疾走。
李志高還沒有從剛才的震驚中醒過神來，竟然怔立在當場，眼睜睜看著陳五和的身影消失在山林之中。其實他也明白，他們若是真想動手，剛才第一個倒下的肯定是自己。跑了就跑了吧，只要葉首志不跑就行。
走在隊伍中的葉首志，身材敦實，步履沉穩，黑黑的臉龐滿是剛毅之色。可他此時的心中卻波瀾起伏︰看追兵來的這麼快，氣勢這麼凶，這次事情算是鬧大??u嬗a思蟻緄囊瘓淥諄埃?凳僑說姑梗?約醫虐枳約彝取0Γ?痹瞬患冒＞湍米約旱睦喜慷永此蛋桑?枚碩說暮燜姆矯婢??送蛑?冢????停?芄ツ蓯兀?踉ネ罘次Ы恕3慷杉瘟杲?9蚶 ふ鰨?囊徽檀虻貌皇瞧??亮戀模炕稻突翟謖毆?饈擲錚?勒套約喝碩嗲苟啵?鵒撕?啃乃跡?垢?持醒氤?鴝蘊ㄏ罰?醒 狄?鄙希?????舷攏?彩前炎舐肪??蛉寺碚么誄閃慫耐潁?鴇?勱??炎約閡艙么誄閃斯錄夜訝恕?p>年初從延安南下雲嶺，途徑武漢的時候，長江局向大家傳達說張國燾已經投敵叛變，叫我們四方面軍的人要站穩立場，與其劃清界限。葉首志是延安南下干部臨時黨支部的書記，還特意召開支部大會，組織大家批判張國燾，一個個的還表明自己的政治態度。張國燾真是害人啊，害的我們這些紅四方面軍出來的人，在延安鬧的灰頭土臉的，到了雲嶺也抬不起頭來。真是「主帥不明將士苦」。
就在葉首志一肚子懊惱的時候，隊伍前頭有人喊了一聲，章家渡到了。章家渡是青弋江涇縣境內的重要渡口，軍部在此設立了總兵站。原先渡口搭有浮橋，上個月連降大雨，江水陡漲，沖垮了浮橋，現在來往行人只能靠船擺渡。
站在江邊，葉首志望著湍急的江流，又瞅了旁邊徐長勝一眼，心思也如江水一般翻騰開來︰這趟回去看來凶多吉少，縱然有天大的禍事也由我一人來扛，怎麼著也要把老徐保下來。
殊不知，徐長勝此時也打起了和葉首志同樣的心思︰無論怎樣，也要護得老葉的安全。誰叫我們是同鄉加戰友呢。