汪施才覺得驚訝︰這麼巧啊，往後還請劉鄉長多多關照。劉賢臣忙說︰汪老板客氣，彼此彼此。這時听到船工在艙外喊了一聲︰劉老板，弋江鎮到了。劉賢臣站起來就往外走，有兩擔茶葉要在弋江鎮卸下來，108師在鎮上有個軍需站，直接送過去就行了。
葉首志等人忙著往岸上搬運茶簍，幾個挑夫挑著茶簍，顫悠悠地跟著劉賢臣向鎮里走去，徐長勝三人緊隨其後。葉首志和小楊留在船上看守剩下的茶簍。忽然，從岸邊一間房子里走出幾個人，斜背著槍，大聲吆喝著︰都站住，干什麼的？劉賢臣一驚，忙答︰是給鎮上的國軍送貨的。送什麼貨，檢查了沒有？是茶葉，剛才在奚灘就查過了。不行！我們這里也要檢查。劉賢臣苦笑著走過去，塞了幾塊大洋，說了一堆好話才算了事。
弋江鎮離江邊不遠，劉賢臣、徐長勝一會就回來了。挑夫們已經拿了工錢，另外找活干去了。船工們駕船向江對岸的文昌鎮駛去。文昌鎮屬于宣城地界，三教九流劉賢臣都有認識之人。上岸時照例要檢查，劉賢臣稍微打點一下便順利過關。
文昌鎮到宣城全是旱路。劉賢臣和船工結了運費工錢，另雇了三輛騾車，兩輛裝茶簍雜物，一輛坐人，來到了鎮上，找了一家臨街客棧住了下來。葉首志他們在臨上岸時，將藏在船艙夾板里的槍支取出，捆入包裹里帶進了客棧。劉賢臣身上帶有從弋江鎮收來的茶葉款，葉首志便吩咐小楊和劉賢臣住一間客房，寸步不離，晚飯要客棧送到房間來吃。葉首志幾個住隔壁一間大客房。
安頓下來以後，看看天色還早，葉首志召集幾人說事。葉首志問汪施才︰此地有沒有我們的交通站？汪施才說︰沒有。我倒是有個親戚在這里開鐵匠鋪，原先在宣城，生意很好。去年宣城挨了鬼子飛機兩次炸，前一次沒事，後一次他帶著兒子到鄉下送貨，回來一看，一大片的房子全炸塌了，遍地是死人，他家的鋪子也找不著了，老婆也埋在了里面。听說鬼子要打宣城了，他父子倆就往西跑，跑到文昌鎮的江邊上，搭個草棚子又打起了鐵。上次見到他，他說這里人生地不熟的，想跟我去寧國。葉首志問︰叫什麼名字，會打什麼鐵器？汪施才說︰他家是祖傳的手藝，擅長打刀剪農具，在宣城有點名氣，都叫他「鐵犁頭」，時間久了，真名倒忘記了。葉首志問︰現在能找到他嗎？汪施才說︰這時候應該在家。葉首志拍了一下手，對大家說︰今晚有行動。你們留一人看家，其他人去江邊碼頭查看情況，我和老汪去找鐵犁頭。
鎮外不遠處，江堤下面有一塊坡地，搭建了一排低矮的草棚，一條碎石板鋪成的小路通向江邊。走近草棚，可以看清有四五家鐵匠鋪，爐火不很旺盛，偶爾傳來一陣叮叮當當的敲擊聲。汪施才領著葉首志走到北頭一家門口停下來，喊了一聲︰鐵犁頭在嗎？棚內有人應道︰哪個啊？話音未落，棚子里鑽出一個精瘦小子，稍高個頭，不到二十歲，上身穿了一件汗搭子，肌肉鼓鼓的，腰間系著一條看不清顏色的粗布圍裙。汪施才拍著他的肩頭，你是鐵犁頭的小子吧，你爸呢？說著就拉著葉道志進了棚子。
棚子里黑乎乎的，葉首志眯起眼，打量著對面站立的漢子，中等個子，四十歲樣子，方臉大眼，膀大腰圓，皮膚黑亮，因為長期打鐵，左臂上布滿灼傷的疤痕。漢子一看是汪施才，搓著手吶吶地說︰是大兄弟來啦，坐，坐。他兒子搬過來兩個樹墩，汪施才擺擺手︰就站著說吧。日子還能過嗎？鐵犁頭嘆氣︰過不下去了，這里人都在跑反，地都快沒人種了，誰還來打農具什麼的？唉，五家鋪子有四家爐子熄了火，鎮里還要我們交稅。汪施才說︰你還想不想往南邊去？鐵犁頭苦著臉︰不去怎麼辦，總不能在這等死吧。
汪施才看到葉首志對他點了點頭，便說︰這位是葉先生，他想雇你干活。你若願意，今晚收拾家什，明天一早跟我們走。鐵犁頭很是相信汪施才，點了點頭。葉首志掏出5元錢塞給鐵犁頭，說︰你去買點糧食衣服，路上用得著。說完，很隨意地踢了一下爐子邊上的大風箱，說︰這風箱有些年頭了吧，也帶上。說完拉著汪施才走了出去。
晚上，天空陰沉，青弋江上一片漆黑。一艘小船從江邊滑出，悄無聲息地向對岸弋江鎮駛去。此時，弋江鎮貨物檢查站房門大開，里面擺了一張八仙桌，馬燈的火頭擰到最大，五個收稅的兵丁圍桌而坐，正在清點今天收繳來的稅款。領頭的打著酒嗝，笑眯眯地說︰這些日子弟兄們很賣力，今天獎賞大家，每人先發50…。
剛听到門外一陣輕響，幾個人影就閃進了屋內，再定神一看，大門緊閉，四個蒙臉大漢已將他們圍住，冰涼的刀尖抵在咽喉。他向後縮了一下，顫聲道︰好漢，別，有話好說。持刀漢子粗聲道︰要錢還是要命，你們自己選。把錢全部放在桌子上！旁邊一個兵丁想站起來，被身後的漢子一拳擊昏在地。領頭的兵丁連說︰要命，我們要命。說著就把桌上的大洋、紙幣劃拉到一起，又叫兵丁們把兜里的錢也掏出來。蒙臉漢子看著差不多了，便一齊動手，將兵丁全部打昏，捆緊手腳，堵住嘴巴，放倒在地。接著在房間里迅速搜了一遍，從床下拽出了一箱子彈。找出一塊布料，將錢包好系在身後。拿上五枝步槍，擰暗馬燈，悄悄離去。