倪裳衣見葉首志他們要說正事，就拉著冬妹子離開了房間。臨出門時，冬妹子朝劉賢臣擠擠眼，又指了指葉首志，看到劉賢臣笑了一下，才跟著倪裳衣出了門。
謝俊勝報告了幾個情況。縣里通知劉賢臣春節後去皖南行署培訓三個月，學習鄉鎮農林生產經濟，縣里說了，今後不經培訓不能擔任鄉鎮長。另外，戴戟主任辭職後，李品仙委任黃紹耿接任行署主任。黃邵耿是桂系的人，跟三戰區不是一條心。顧祝同以前畏懼戴戟，現在根本不把黃邵耿放在眼里，呼來喝去的，整天要糧要人，下面的縣長也都成了軍需官。他們向行署訴苦，黃紹耿就向李品仙告狀，結果被顧祝同罵得像龜孫子一樣。縣長也換了，新縣長叫胡筱竹，日子也不好過，保安團餉銀欠了半年沒有發，弟兄們天天罵娘。黃團長愁得睡不著覺，叫我帶弟兄們去走私，賺點錢回來發餉。
葉首志仔細詢問了事情緣由。顧祝同是江蘇人，蘇南淪陷後，冷欣的江南行署遷入廣德。顧祝同委任冷欣為蘇皖邊境游擊挺近隊司令，將皖南農產品通過廣德運到蘇浙，再運回蘇浙的奢侈工業品，賺取暴利分贓。黃隊長知道後，也動起了歪腦筋，攛掇胡縣長搞武裝走私，胡縣長出錢，他出兵護送，得了錢平分。頭一次干這種事，一定要找個穩當可靠的人，于是黃團長就命令謝俊勝帶領一個中隊前往。
向敵佔區輸送物資，無異于資敵，葉首志覺得不妥。他看向劉賢臣，劉賢臣笑著說︰又不是我們走私，再說，小謝他能不去嗎？葉首志想想也是。他囑咐謝俊勝，廣德是游擊區，鬼子常來襲擾，那邊國民黨部隊多，還有忠義救**，勢力很大。另外，胡縣長既然出了錢，肯定會派人跟著，你更要小心。
葉首志沉思一會，說︰這次如果有大隊需要的東西，像手表什麼的，不妨帶點回來。還有，回來時找個借口從天目山繞一下，看看那邊的情況。謝俊勝點點頭，看看要到了開晚飯的時間，就跑到伙房幫忙去了。
謝俊勝走了後，劉賢臣和葉首志閑聊了起來。這段時間外面變化不小，省里縣里的頭頭換了個遍，我這個鄉長說不定哪天就不干了呢。葉首志說︰有這個可能。葛順鄉之所以比較平靜，是因為這里偏僻閉塞，物少人稀，外來勢力看不上這個地方。這也是當初我們選擇這里的理由。這次去行署培訓你有什麼想法？劉賢臣說︰趁學習的機會，多結交關系，為我們大隊撈點好處。
葉首志笑笑說︰以後的斗爭形勢會更加復雜，大隊需要你全力操持。這次參加培訓，你可以留意身邊的進步青年，如果考查沒有問題，可以讓他接你的班，你不就解月兌出來了嗎？春節後你要去培訓，最近需要你跑上海一趟。劉賢臣問︰有什麼急事嗎?葉首志從槍匣里掏出駁殼槍，放在劉賢臣的面前，說︰這是原裝德國造毛瑟手槍，我們軍里的各級軍官、特務營全部都用它。這是軍長夫人用父母的養老錢買的，一共3600支，親自從廣東送過來的。我們現在缺乏武器，自己不能生產，那只有兩個辦法了，一個是奪，一個就是買。你這次去上海，要想辦法從洋人那里多買些這種槍和子彈。劉賢臣說︰德國人正在和波蘭打仗，他們還出口武器嗎？葉首志笑笑說︰這種槍是他們淘汰下來的。另外，再買些小口徑迫擊炮，兩個人能搬著跑的那種，德國不行就買美國的，多買些炮彈。
劉賢臣說︰行啊，這兩天我就動身。我說老葉，你今年有三十了吧，說媳婦了沒有？葉首志笑了起來︰這年月哪還有心思說這事，前面有日寇張牙舞爪，後面有人磨刀霍霍，我們在夾縫里不得不萬分小心啊。劉賢臣很不以為然︰領兵打仗更需要有人照顧，兄弟我平時對你關心不夠，今天冒昧給你說一個人，你先別打岔，听我把話說完。
葉首志閉上了嘴，听著劉賢臣把倪裳衣的出身，南京屠城時他父母的遭遇，還有她想帶冬妹子參加隊伍以及對葉首志的愛慕細細說了一遍，听得葉首志心里先是隱隱作痛，回想起倪裳衣在匪巢中表現沉著，視金錢如同無物的大度，遭受屈辱後不但沒有消沉，反而堅韌地生活下去還能有所追求，心里又變得發燙︰這樣的女子值得敬重。葉首志問︰真是這樣嗎？她今年多大？劉賢臣說︰今年二十三歲，醫科沒有上完鬼子就打來了。至于是不是真的，你自己去問問不就知道了？葉首志搓搓手，憨憨地笑了起來。
調皮的冬妹子一直就在門外偷听，一听到葉叔呵呵的笑聲，心想事情成了，一溜煙地跑進伙房，摟住正在往碗里盛菜的倪裳衣的脖子，狠狠地朝臉上親了一口，菜碗差點掉到地上。倪裳衣大驚︰這伢子瘋了？冬妹子把小嘴湊在倪裳衣耳邊，嘰里咕嚕說了幾句，倪裳衣的臉騰地紅了，兩滴淚珠滾了下來。這回輪到冬妹子驚訝了︰裳衣姐你怎麼啦？倪裳衣擦了擦淚，笑著說︰沒怎麼，姐是高興的。
開飯啦！冬妹子他們把飯菜端上了桌。葉首志、劉賢臣洗了手，坐了下來，桌上擺著三菜一湯︰一碗是滋滋冒著油氣的紅燒雞，一碗是湯濃汁厚的山筍炖肉，一碗是清白分明的青菜豆腐，湯是冬菇雞蛋湯，熱騰騰的香味撲鼻。劉賢臣夸道︰好菜式，好手藝，沒吃就知道好味道。眾人笑他這話說的不全對。劉賢臣轉身拿來一瓶酒，對葉首志說︰我們兄弟倆有一年多沒在一起喝過酒了，又遇到了好事情，今晚好好喝一杯。冬妹子連忙跑去拿來兩個酒盅，在葉首志和劉賢臣面前放上。葉首志說︰大隊平時禁止喝酒，今晚鄉長請客，都喝一點吧。冬妹子笑著又拿來三個酒盅。謝俊勝有點疑惑︰大隊長，今天有什麼好事情？冬妹子用胳膊踫了他一下︰叫你喝你就喝，哪來這麼多話。l3l4
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