1940年春節快到了，雨雪下個不停。在虎頭嶺周圍的深山里，幾支隊伍頂風冒雪行進在崎嶇的山路上。這是留在營地的六個連隊正在開展的冬訓。按照葉首志的命令，春節前後，各連每天都要拉出去走30里山路，從實戰出發，全面鍛煉部隊雨雪天氣行軍作戰能力。
他們人人頭戴和草帽一般大小的竹編斗笠，身上披著細帆布雨披，上身穿著統一的灰色粗布棉衣，雜色褲子，腳蹬帆布膠鞋。他們沒有裝備槍支，只有大刀、梭標和手榴彈。這段時間後勤部門動了不少腦筋，采購大量的細帆布，做成雨披給戰士遮擋雨雪，休息時墊在身下阻擋濕氣。膠鞋是供作戰行軍時穿的，平時都穿草鞋和布鞋。
後勤還學會了烤制月餅，外出訓練時，根據時間長短每人發幾個，都裝在干淨的竹筒里，穿上繩子背在身上。月餅里面是咸肉野菜餡，戰士們說味道不錯還頂餓。這是行軍干糧，是在不能做飯，或者來不及做飯的情況下充饑用的。後勤還給每個排配了兩個火頭軍，糧食由戰士們分開背著，火頭軍只帶鐵鍋飯鏟竹碗隨軍行動。到了地方，只要作戰環境允許就埋鍋做飯，環境不允許就啃月餅，盡量讓戰士保持體能。
隨著年關臨近，帶隊去蔡村、黃田和溪口游擊區的營級干部，陸續返回營地報告工作，三個連隊都留在游擊區和當地的民兵一起過年。他們來到虎頭洞指揮室，汪施才、陳水根正在向葉首志匯報情況。葉首志看見了他們進來了，便叫他們坐下一起听听。汪施才從內線得到的消息，去年6月國民黨制定了《限制異黨活動辦法》，年底又搞了《異黨問題處理辦法》，他們**摩擦的步子在不斷加快。陳水根說，最近鬼子軍艦在長江碼頭卸了不少貨物，估計是給銅陵、蕪湖日軍輸送彈藥給養，目前還沒有發現這兩地的鬼子有調動的跡象。葉首志點點頭，說︰你們講得情況很重要，去年鬼子打繁昌吃了大虧，他們不會甘心的，叫你的偵察員盯緊這些地方，他們很快就會有行動。
一營營長徐長勝、二營教導員張照民、三營教導員彭戈分別報告了情況。目前，蔡村、溪口、黃田三地已經發展民兵1000余人，全部訓練過了，發給武器就可以直接參加戰斗。一營派了20個民兵打進了涇縣保安團，蔡村鄉公所的鄉丁已經換成了我們的人。二營通過華陽幫控制了溪口鎮的鎮公所，華陽幫大部分成員接受王練江的指揮，在溪口附近的溶洞內已儲存了三百擔糧食。三營在榔橋鎮公所安插了人員，在黃子山初步建立了游擊營地，可進駐500人的隊伍。
葉首志說︰照這麼說，加上葛順鄉500民兵和三地發展的1000民兵，現在我們的總兵力達到2700人，將近兩個團的規模了，就是沒有槍啊。今年主要任務就是搞槍，要盡快把部隊裝備起來。
說到這里，外面傳來一陣腳步聲，接著就是一聲響亮的「報告」。大家轉身看去，原來是楊少良他們從軍部回來了。葉首志迎了出去，只見十七個小伙子筆直地站成兩排，精神抖擻，很有軍人的氣勢。葉首志高興地走上前去，看看這個，瞅瞅那個，嘴里說著︰有點像樣子了，你是衛皖吧，你是衛山。小伙子回答︰是，大隊長。葉首志問道︰你們學的怎麼樣了？楊少良答道︰基本掌握，需要進一步熟練。葉首志說︰好，楊少良和鐵蛋留下，其他人回去休息。
葉首志問他倆現在有幾只軍號，楊少良說軍部給了四只。葉首志說暫時夠了，交待他倆說，楊少良回去組織機炮連訓練。鐵蛋是通信班班長，負責下一階段的訓練。練習吹號要找一個山洞。還要培訓各級指揮員，叫他們听得懂號聲。全部訓練好了後，每個連、營分配一個通訊員，剩余5個留在大隊部。
陳水根匆匆走了進來，附在葉首志耳邊說了幾句。葉首志問︰現在人在哪？陳水根說︰關在鄉里，沒敢帶進山。葉首志點點頭，喊來徐長勝交待一番，便隨陳水根下了山。
入冬以來，李有田率領大刀連進駐葛順鄉，他任務有兩個，組織全鄉民兵冬訓，保衛鄉公所安全。他把兩個排分散到各村帶著民兵訓練，留一個排守衛鄉里，白天在各個路口設卡盤查過路行人，晚上輪班在村里巡邏，搞的村里秩序大好，路不拾遺，夜不閉戶。
這天，在路口放哨的隊員抓住了兩個形跡可疑的人，一搜身還搜出了駁殼槍，不容分說，便扭送到了鄉公所。李有田一問，兩人只說是縣黨部的人，來干什麼就是不說。李有田把兩人關了起來，命人上山報信。
葉首志和陳水根趕到鄉公所，李有田把情況細說一遍，還拿出了兩人的駁殼槍。葉首志問了兩人的穿著打扮，又看了一下槍，說︰這是仿造的駁殼槍，那邊的人用的多。便叫陳水根和李有田再審一次。
偵察員審問人正是他們的老本行。過了一會，情況問出來了，這兩人是寧國縣黨部招用的外勤人員，此次是奉縣黨部葛干事之命，要模清劉賢臣的行蹤，掌握他跟誰接觸，在干什麼。他倆先是在縣城茶棧門口盯了幾天，沒看到劉賢臣，便跑到鄉里來找。他倆不知道葛干事的名字，也不知道葛干事叫他們做這些事的目的。
葉首志點點頭說︰來者不善，你們大刀連警惕性很高，要表揚。這樣吧，大刀連派四個人只帶大刀，把這兩人押回縣里交給保安團黃團長，就說抓到了土匪探子，然後直接回來，哪里都不要去。李有田轉身出去安排此事。
葉首志對陳水根說︰這個葛干事是什麼來頭，我們怎麼會引起他的注意，縣黨部要干什麼？陳水根說︰我馬上安排兩個偵察員盯住這個葛干事，盡快弄清事情原委。l3l4
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