葛應耿這個年過得十分喪氣。他派去盯梢的人又一次喪魂落魄地跑了回來，還差點給葛順鄉的人砍了腦袋，他暴跳如雷，把兩個笨蛋臭罵一頓。他越想越氣，就給他立煌縣特務教官打了個電話，檢舉葛順鄉劉賢臣有共黨嫌疑。教官告訴他，光有嫌疑不行，如果有了證據，可向皖南行署五科報告。
葛應耿又打通了五科的電話，五科叫他直接向胡縣長報告。他想想不對，繞過黨部書記長直接找縣長，書記長知道了肯定要給臉色看。他就借著拜年向書記長說了這事，書記長知道劉賢臣是全縣有名的財主，心想這葛干事想錢想瘋了，竟然把主意打到了劉賢臣頭上。又一想，如真能把劉賢臣扳倒，那他的錢不就是縣黨部的錢了嗎？書記長馬上要通了胡縣長的電話，加油添醋地說了一通，胡縣長在電話里哼啊哈的沒有表態。
胡縣長放下電話，把黃團長喊來問話︰你是寧國的老人了，葛順鄉劉賢臣是不是**？黃團長問是誰說的，胡縣長說是縣黨部說的。黃團長冷笑道︰縣黨部全是吃人飯不拉人屎的家伙。劉賢臣是**？你見過有這樣的**？他在葛順鄉領頭鬧事，反對政府，抗租抗捐鬧共產了嗎？
胡縣長給黃團長的話嗆得直咳嗽，說︰雖說現在還是兩黨合作，可上面的調子變了，我們得小心啊。黃團長說︰小心不為錯，但不能胡亂猜疑，更不能像縣黨部那樣別有用心，他們是想圖財害命。這件事在胡縣長那里暫時擱置了下來。後來被謝俊勝知道了，心生警惕，交待中隊弟兄們注意縣黨部的舉動，暗中注意對茶棧和西津渡劉宅的保護。
過年這幾天，虎頭嶺營地沒有閑著。回家過年的戰士一說營地要招收女護理兵，一下子就有100多個女伢子報了名。初五那天，下山招兵的張扶海、倪裳衣、冬妹子三個人被這些女伢子團團包圍，嘰嘰喳喳吵得頭昏眼花。要說體檢吧，來報名的身體都不錯，要說政治審查吧，家家身世都很清白，要誰不要誰實在不好辦。張扶海馬上派人上山請示葉首志，葉首志說實在不行就都收下來，從中挑20個識字的當護理員，其他到黃嫂被服廠當工人，原先的男工人補充到運輸隊去。結果這次招了120個女伢子上山。
人招來了，住的地方就不夠了。張扶海又帶著後勤一幫人忙著調整住地。在醫療室旁邊隔了一大間屋子給20個護理員住宿，兼作教室。又把被服廠車間整理一下，臨時安排女工住下，等雨雪天過去了，再突擊搭建一批營房，徹底解決新兵的住宿問題。
倪裳衣先叫冬妹子把護理員的住處安排好，再領著她們清掃整理手術室、值班室，對病房進行清理消毒。再就是排出病房值班表，每天定時給傷病員檢查換藥之後，集中對新人進行培訓。皖南地區歷來文風盛行，重視教育，即便是交通閉塞的葛順鄉，農家孩子多少都識一點字，這就給護理培訓提供了方便。再加上這些女伢聰明心細，學習刻苦，每天除了吃飯睡覺，其他時間全部用于听課學習，背誦護理知識、各種藥名藥性、使用劑量等等，勤奮練習救護技術，一段時間以後也都慢慢地頂崗值班了。
開春之後，派到軍部學習的40個戰士返回營地，三個重傷員也一同回來了。經過倪裳衣檢查，傷勢見好，再有半年即可痊愈。倪裳衣對40個戰場救護員進行了測驗，認為他們基本掌握了救護技術，又教會了他們急救箱的使用方法。葉首志將20人分到連隊，保證每個連隊有2個救護員。剩下的20人暫留營地待命。
春耕季節已到。因劉賢臣已去行署輪訓，副鄉長汪施才坐鎮鄉公所，督促各保甲抓好春耕生產。今年繼續減租減賦，開荒種糧繼續免租免賦，對茶農繼續實行補貼政策。葛順鄉的人財物已經全部掌握在游擊大隊手里，租稅賦基本上由自己說了算，實際上具備了抗日民主根據地的雛形。
過了四月，葉首志命令將駐在游擊區的一連、四連、七連調回營地休整，另派三連、六連和八連接替，繼續鞏固發展三個游擊區。同時將營地沒有槍的連隊，盡量裝備上大刀和手榴彈，按照大刀連的訓練方法，抓緊進行操練。葉首志還叫大隊部的4個通信員帶領醫護人員軍訓，要求醫生護理員都會使用駁殼槍、步槍，學會扔手榴彈。
四月下旬，陳水根匆匆回到營地，報告日軍開始行動了。葉首志通知各營營長、教導員、張扶海和楊少良立即來指揮室開會。據偵察，日軍駐安慶的116師團一部、駐蕪湖的15師團一部，以及兩地的偽軍約一萬人，已于前日集結完畢，估計已經開始對青弋江沿線和繁昌、南陵的新四軍展開進攻。另外，偵察員還發現日偽軍在繁昌橫山一帶有一個軍火轉運站，軍火數量不詳。
大家一面听情況報告，一面看著地圖思索。葉首志問大家怎麼辦，這是他的老習慣，每次都先叫大家想辦法。徐長勝說︰這次鬼子出動上萬人馬，三支隊壓力很大，我們要出兵幫他們一把。邵家旺說︰還是老辦法，他打他的，我打我的，趁小鬼子後方空虛，抄他老窩去。大伙兒笑著點頭，表示同意。
葉首志環顧一圈，看大家沒有異議，便說︰好，我的計劃是︰今天是4月25日，晚上我和各營營長前去繁昌、南陵一帶查看敵情，陳水根帶幾個偵察員跟隨，其余分到三個營帶路。明天營地六個連集合部隊，由教導員帶隊並進行戰斗動員，晚上出發，晝伏夜行，28日天亮前到達繁昌峨山鎮南部山地隱蔽待命。到達後各營教導員到峨山鎮茶棧與我們匯合，決定作戰計劃。葉首志又補充道︰運輸隊全部跟隨部隊行動。機炮連分成三部分配置給三個營使用。張扶海負責留守營地。l3l4
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