五月下旬，林布新派特委群工部長白和義前來傳達特委指示。最近，國民黨頑固派連續向我進攻︰三月初，李品仙出動六千人進攻新四軍江北指揮部，被第四、第五支隊擊退，殲滅其兩千余人。三月底，江蘇韓德勤出動一萬人圍攻半塔集五支隊後方機關，江北新四軍全線反擊，苦戰七晝夜，消滅頑軍一千余人。四月下旬，李品仙出動5個營的兵力進攻新四軍江北游擊縱隊，我方損失嚴重，縱隊參謀長桂逢洲不幸犧牲。
鑒于這一形勢，中央作出了「放手發展抗日力量，抵抗**頑固派的進攻」的指示。特委要求游擊大隊當前要抓緊鞏固擴大游擊根據地，積極發展民兵組織，通過各種渠道，運用各種方法改善武器裝備，不斷提高部隊戰斗力。為加強大隊領導力量，熟悉皖南群眾工作的白和義同志參加黨委。
葉首志立即召開黨委會，由白和義傳達特委指示，半個小時結束，會議作出如下決議︰第一，由白和義主持，進一步加強游擊根據地建設，擴大民兵隊伍。各營在游擊區的兵力不少于兩個連。第二，今後除急需的物資外，不再向虎頭嶺營地運送物資，轉向黃田、蔡村、溪口根據地大量儲存物資。第三，二營協助華陽幫盡快打通根據地經宣城東、南漪湖、石臼湖至溧水的交通線，與蘇中新四軍取得聯系。第四，為防止敵頑封鎖華陽河水道，運輸隊要打通溪口至蔡村的運輸線。第五，三營在年底前，控制黃子山以東的西坑、林坦、桃嶺坑地區，如環境允許就建立小型兵站。
會後，張扶海陪同白和義視察了虎頭嶺營地，白和義對營地建設嘖嘖稱贊。到了後勤部，給白和義領了兩套軍裝，配了一支王八盒子。休息一天後，白和義跟隨一營前往蔡村游擊區開展工作，一段時間後再去二營和三營。
六月初，華陽幫將兩台腳踏發電機運到了山里，同時運到的還有照明燈泡、電線、一批藥品和兩千雙帆布膠鞋。在一幫子領導的關注下，楊少良和鐵蛋帶著幾個通信員忙活半天，終于把手術室連同傷員病房的電線燈泡都裝好了，仔細地對照說明書，接上了電源線，叫一個通信員坐到發電機的座椅上，踩動發電機踏板，「嗚…」機子輕快地轉動起來，楊少良請葉首志推閘送電。葉首志笑笑，上前合上了電閘，刷地一下，吊在頭頂上的燈泡發出耀眼的白光，平時昏暗的洞內頓時亮如白晝，大家驚異地相視而笑，冬妹子和一群護理員們跳躍著歡呼起來。
過了幾天，劉賢臣輪訓結束回到了鄉里，第二天進山找到葉首志。一見面葉首志就打趣︰哎喲，大鄉長學成歸來，有失遠迎啊。學了三個月富態了不少。兩人坐到指揮室聊了起來。劉賢臣講了幾個情況，原來想在輪訓班找個人接任鄉長，可別人都不干，葛順鄉窮山溝沒人願來。他叔父劉景之派人催他回家相親結婚。他在行署輪訓班認識一個人，是唐式遵軍需處長的小舅子，他說他能搞到槍。葉首志听了精神一振，喊來張扶海一起商量一下。國民黨軍隊吃空餉賣軍火歷來有傳統，現在風氣更甚。他一個師一萬人的編制，實際只有六七千人，卻拿一萬人的軍餉，多下來的都進了軍官的腰包，打了一仗以後，向上峰多報三四千人的傷亡數字就能糊弄過去了。軍火更能朝外賣，只要能弄到錢就行，上峰也追究不過來，過年過節孝敬一下就成。
劉賢臣談了價格，現在秋糧沒有上來，對方缺糧，要求用糧換槍，說好了三擔谷子換兩支漢陽造，七八成新的。張扶海擔心受騙，劉賢臣說，他知道我是做生意的，他以為我想倒賣槍支從中賺錢。交換地點讓我們定，一手交糧，一手交槍。
三人商量了一會，為保險起見，決定分兩次換，一次在榔橋換，那里離黃田近，第二次在涇縣換，離蔡村近。運輸隊負責搬運，出動部隊暗中保護。兩次共換1000支槍。談好後，劉賢臣動身下山聯系。忙活了一個月，糧食換槍的交易順利完成，現在大隊的戰士基本上都有了武器，只不過部隊糧食儲存大為減少，今年秋季需要大量補充。
鄉公所有汪施才頂著，劉賢臣倒落得個清閑，這天又跑上山找葉首志閑聊起來。家里給劉賢臣找的媳婦，是仙源鎮一個茶商的女兒，听說長得容貌出眾，賢惠溫順，還是個種茶的好手。葉首志很是贊成，劉老先生看中的人還能差嗎？劉賢臣有些犯愁，現在到處打仗，自己居無定所，娶過來吧怕委屈了人家，可是不答應吧，叔父那道關肯定過不了，在他心目中，劉景之如同他的父親。葉首志說︰男子漢做事就得干脆，你這次回去就把婚事給辦了，我陪你回去，給你助助威。正好也看看劉老先生，當初我們的飯碗還是他老人家給的呢。
劉賢臣說︰你也要關心關心下級，听冬妹子說，最近徐長勝、邵家旺三天兩頭往醫療隊那邊跑，問他們又沒事，眼楮東瞅西瞅的，怕是看上人家女伢了吧。葉首志疑惑地看著他，問︰這才幾天功夫就搭上了？本事不小啊。走，一起去看看。說完拉著劉賢臣去了醫療隊。
醫療隊的洞里十分安靜，值班護理員有的在給傷員檢查換藥，有的攙著傷員在散步走動。葉首志看到他們都親熱地打招呼，詢問他們的傷情。李二林在最里頭，也最安靜。葉首志走近床鋪，見他睡著了，臉色紅潤，呼吸平穩，就沒驚動他，直接走進了值班室。
倪裳衣和冬妹子面對牆，站在一幅人體解剖圖前，倪裳衣指著圖正在給冬妹子說著什麼，看樣子是在教學。劉賢臣輕咳一聲，倪裳衣和冬妹子轉過身來，見是葉首志他們來了，喜笑顏開地說︰哥，你們怎麼來了？葉首志板著臉說︰怎麼，不歡迎啊？冬妹子笑著說︰哪能??，請都請不來的，快坐下吧。l3l4
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