葉首志9月底返回了虎頭嶺，秋收已經結束。劉賢臣心里掛念著鄉里，秋收前就趕了回來，新婚妻子秦思柳也跟來了，說是嫁雞隨著雞打鳴，嫁給老劉（牛）隨地走嘛。劉賢臣不喜葛尚德的宅子，就在鄉公所里收拾了一間廂房，夫妻倆就住了下來，用不著燒飯，伙房里做什麼就跟著吃什麼，挺省事。
秋糧一上場，劉賢臣就先把今年的公糧如數交到了縣庫，這兩天要進山和張扶海商量儲藏糧食的事情，怕秦思柳一人孤單著急，就帶著妻子進了虎頭嶺。他和張扶海談事，就把秦思柳丟給了倪裳衣。
葉首志一直把糧食當作頭等大事，一听說劉賢臣在後勤部，就立刻趕了過來，正好听到兩人在談儲糧的事情。一進門葉首志就打趣︰新郎官回來啦，哎喲，成親沒幾天，怎麼清減了不少，怕是晚上太辛苦了吧。劉賢臣哈哈大笑，馬上反擊︰你不必笑話我，等你成了親就嘗到滋味了。張扶海與劉賢臣同年，還是童子雞，不明白他倆在打什麼啞謎，忙問︰嘗什麼滋味？葉首志和劉賢臣放聲大笑。
笑夠了就談正經事。張扶海已經和劉賢臣算過了一筆糧食帳，按每人每天消耗3斤糧食計算，全大隊1200人一年需要一萬擔糧食。由于民兵平時是自帶口糧，沒有計算在內，如果參加戰斗也要供應糧食。現在虎頭嶺已經儲備了四千擔，溪口和黃田能夠自給，蔡村需要補充三千擔糧食。葉首志想了一下說︰今明兩年的形勢現在還估模不透，為保險起見，還是多儲備一些為好。另外，夜間和雨天作戰需要的物資，像膠鞋、電筒、電池、雨布之類的也要大量采購，還有定購的駁殼槍也要催一下，現在情況很難說啊。
倪裳衣那邊很是熱鬧，三個女人湊在一起有著說不完的話。秦思柳容顏清秀，談吐文雅，很容易讓人親近。她家境富裕，自幼進城讀的西學，和倪裳衣都是屬于小家碧玉型的知識女性，因此一見如故，相談甚歡。秦思柳又是在山里長大的，性情爽快，又對上了冬妹子的脾氣，一說話就有相見恨晚的感覺，三人很快便以姐妹相稱。倪裳衣二十二歲，是大姐，秦思柳二十歲，是二姐，冬妹子十七歲，自然成了小妹。
說著說著，冬妹子忽然問起秦思柳︰結婚好不好？秦思柳賣了個關子︰說好也好，說不好也不好。冬妹子急了︰二姐繞彎子。秦思柳說︰跟喜歡的人結婚就好，反過來就不好。冬妹子哦了一聲，有些明白了。冬妹子摟住倪裳衣的胳膊說︰那大姐趕緊結婚啊，你結婚肯定好咯。秦思柳忙問︰大姐相好的是誰呀？冬妹子晃著倪裳衣的胳膊︰讓大姐自己說。秦思柳湊了過來，摟住了倪裳衣的另一只胳膊︰大姐乖哦，自己招供吧，免得妹子動刑了唉。說著就動手呵癢，倪裳衣掙扎起來，三姐妹嘻嘻哈哈滾做了一團。
經過半年的治療調養，李二林的傷勢明顯好轉，只是不能獨自行走，倪裳衣說他再有半年就能痊愈。這天，葉首志來看他，他提出要去祭拜他哥。葉首志把隨同李二林一起投誠的十六個人都喊了過來，用擔架將李二林抬到了烈士墓地。李二林掙扎著下了擔架，在兩人的攙扶下走近墓碑，用手撫模著刻在碑上的「李大林」三個字，淚如泉涌，久久說不出話來。隨行的人點燃紙燭，祭奠了一番。李二林跪倒在地，磕了三個響頭，後面的人也一起跪下。李二林說︰哥啊，你現在是烈士了，兄弟我不難過。我和弟兄們要跟著葉大隊長走正道了，刀山火海永不回頭，如違此言，天地不容。後面的人跟著喊道︰如違此言，天地不容。
回到病房後，李二林向葉首志介紹了這十六人的情況，他們都是廣德人，跟宣郎廣一帶的地主豪紳、三教九流都很熟悉，要求葉首志分派任務。葉首志考慮再三，留下兩人照顧李二林，然後提筆給邵家旺寫了封信，叫他們帶著信去溪口找邵營長分配工作。邵家旺看到信後，逐個與十四個人談話，按照各人的特長和想法，給他們都安排了合適的去處︰五人參加了部隊，他們槍法好。五人進了華陽幫的秘密交通站，他們都曾經做過小買賣。兩人去了當地的富商家當了保鏢，還有兩人混進了宣城保安團，他們想以後能拉一支隊伍出來。臨分手時，這十四人給自己確定了聯絡暗號，就是從溪口老一、老二、老三……，一直排到溪口老十四。
兵工廠傳來了好消息，地雷試制出來了。張扶海請葉首志、劉賢臣和留在虎頭嶺的二連長嚴朝宗、五連長高豐平觀看地雷效果試驗。虎頭嶺背後的山谷里，眾人先是觀看了地雷的外型。觸發雷用生鐵鑄造，就像一個中等個頭的西瓜，頂部有一塊竹片做的踏板，下面連接壓發裝置，需要預先埋設好。當人或馬匹經過踩下踏板時，觸動起爆裝置就能引爆地雷。拉發雷的外表就是一個普通的石塊，拉火裝置嵌在石塊表面，上面有一個鐵制拉環，只要拉出鐵環，地雷就會爆炸。
待眾人隱蔽到巨石後面，黃國全指揮工人們將一顆觸發雷埋入地下，用土掩埋好，邊上插上一面小旗。離埋雷三米處的周圍插滿了木板。推來一個用粗毛竹捆扎的三腳架，支著一根粗竹竿，頂端吊著一根幾十斤重的木樁，木樁下面裝有一個像人腳模樣的木頭，竹竿的另一端用麻繩拴在三腳架上。工人們解開麻繩，將木樁懸空對準地面上的小旗，黃國全一聲命令︰放！工人猛一松手，轉身藏進巨石後面，大家只听的「轟隆」一聲巨響，腳下一陣抖動，躲在遠處負責觀察試驗情況的工人朝這邊大喊︰爆炸成功了。l3l4
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