陳水根不愧是老特務營的「飛毛腿」，沒用一小時就跑完了20多里山路，走進虎頭嶺營地的時候，正趕上開早飯。他一頭鑽進伙房，抓起兩個雜糧面饅頭，就著咸菜，幾口吞進肚里。又從缸里舀起半瓢泉水，咕咚咕咚喝了個痛快。
虎頭嶺指揮所。葉首志听完陳水根匯報，立即喊來盧舒雲，讓她給軍部發一封加急電報，詢問最近是否派出一支十余人的小部隊來我支隊防區。在等待回電的時候，衛河通知各部門負責人來指揮所參加緊急會議。
葉首志向大家通報了敵情，頑軍已派一個營的兵力進攻葛順鄉，支隊已有部署，目前尚未接到戰斗報告。據偵察，敵人一支小部隊正向營地方向趕來，目的不明。這時，盧舒雲送來了兩封電報。一封是軍部回電，上面說︰軍部未向你防區派遣人員。向皖江支隊派遣的30名干部已于五天前抵達繁昌，均攜短槍，著便裝。另一封是謝俊勝發來的，內容是︰我部已急赴葛順，電台隨軍行動，預計明日傍晚到達。請指示。
葉首志讓盧舒雲記錄命令︰給謝俊勝回電，明晚抵達葛順附近後休整待命。盧舒雲將電報稿交給葉首志簽字，便轉身離去。葉首志正要分派任務，外出檢查土改工作的林布新趕了一夜山路，剛剛返回營地。听說有緊急情況，顧不上休息，便匆匆來到了指揮所。葉首志一見，連忙請他坐下，衛河端來了熱茶。
葉首志問候道︰政委昨夜沒睡吧。鄉里的土改都結束了？林布新點點頭︰都結束了，很順利。說說這邊的情況吧。葉首志把部署葛順鄉防守、調兵增援阻擊、頑軍小部隊來襲的情況具體說了一遍，又叫衛河取來了軍部電報。
看完電報，林布新說︰不要輕視這股敵人。雖然他們人數不多。一旦鑽進來危害很大。老葉，你就安排吧。葉首志對大家說︰林政委說得很好，大家記住，無論何時何地我們都不要輕視敵人。我的意見，由林政委坐鎮指揮所，指揮協調葛順鄉防御戰。李偉民協助。說著看向林布新，林布新猜出了他的心思，便笑著點點頭。
葉首志見林政委同意了，立即給各部門分派了任務，要大家回去後立即進行戰斗動員，傳達三條規定︰隨身攜帶武器；禁止人員外出；發現陌生人一律扣留，不管穿什麼服裝，凡帶槍的繳械，頑抗的可以擊斃。
虎頭嶺營地的地形十分奇特，谷地屬于中心地帶。建有指揮所、兵工廠、軍需倉庫和醫療隊。谷地四周全是大山峻嶺，只有三條狹長的石縫通向外界，其中「三號通道」通向北邊，與華陽至葛順的山路相接，正是頑軍小部隊進山的必經之路。
由于虎頭嶺地形險要，平時沒有安排多少兵力防守。現在滿打滿算只有警通營60人。其中，真正能打仗的不到10人，他們是李有田大刀連的老兵。醫療隊里現在還有100多個傷病員，不能參戰。兵工廠、被服廠人倒是不少，但都沒有作戰經驗。最後就是冬妹子的救護隊員了，不知她們學會打槍了沒有?
按照葉首志的命令，警通營與救護隊暫時混編，統一調配使用。鐵蛋傷勢未好，這次帶領30人守衛營地指揮所和軍火倉庫；張一陽率領30人攜帶3挺輕機槍封鎖三條進山通道，營地人員一律禁止外出；張扶海和黃國全組織後勤人員守護兵工廠、被服廠；最後是葉首志帶領50人前往三號通道攔截頑軍。當然。陳水根、李二林還有冬妹子、孫來弟等人都在其中。
從華陽村向南，就進入了高風山。宣上尉一路走來，心中慢慢緊張起來。山路曲折難走不要緊，要緊的是走到現在，沒見到一個村子。更沒有見到一個人影。見到的只是高聳的山峰，無邊的森林和令人恐懼的寂靜。
這次行動說起來並不復雜，樊營長先在葛順打響，吸引新四軍的注意力，宣上尉潛入高風山，查清新四軍游擊隊隱藏地點就返回。昨天到寧國以後，他們到處尋找去高風山的向導，結果是一無所獲，都說高風山很閉塞，當地山民很少出門。縣政府告訴他們說，有一個人經常出入高風山，名叫劉賢臣，還給你們的人打死了。
宣上尉看了看手表，時針已指向了10點，今天白天一定要進山，晚上偵察，天亮前撤回來。像這樣糊里糊涂鑽進山里，有可能再也出不來了。他向後一擺手，隊伍停了下來。不一會，這些人分成三組，宣上尉帶一組繼續前行，另兩組分開進入山林向西南方向搜索，各組首要任務就是找到進山的向導。
衛士團都是一幫驕兵悍將，平時跟隨司令長官行動，出門盡是乘車，很少徒步行軍。這次孤軍深入，擔驚受怕不說，又連續翻山越嶺，弟兄們何曾吃過這種苦頭。士兵已經罵開了︰都是徐至茂那個狗頭軍師出的餿主意，搞什麼名堂。還重賞呢，重賞他媽的腿。
不許出聲！宣上尉低聲斥道。他似乎听到了什麼動靜，「布谷…，布谷…」，山林里傳出一串鳥鳴聲，由遠到近，又由近到遠，像是鳥兒在呼喚應答。前方不遠處響起了「篤篤篤」的伐木聲，很有節奏。宣上尉一陣竊喜，加快步伐，循聲找了過去。
越往前走，伐木的聲音越發清晰，山路也越發險峻起來，路的一邊是雜樹叢生的深谷，這一邊是陡直的山壁，滿是荊棘藤條。走到一個看似山坳的地方，山路沒有了，伐木聲也消失了。宣上尉著急大喊︰有人嗎，有人沒有？過了一會，頭頂上傳來問話的聲音︰做莫事的，喊莫的東西？
宣上尉仰頭看去，一丈多高的山崖上，伸出了半個腦袋向他們張望。宣上尉一听是本地口音，忙說︰老鄉，我們是過路的，不要害怕。你能給我們帶路嗎？那人問道︰你們要到莫子地方去？宣上尉說︰帶我們進山去找新四軍。那人答道︰哪里有莫子新四軍哦，早給中央軍打跑。
宣上尉心里涼了半截，但很不甘心︰山里有扛槍的隊伍嗎？有沒有游擊隊什麼的？那人說︰有是有幾個，我們莊稼人不敢招惹他們，你們自己去找吧。說完，山崖上的半個腦袋不見了。宣上尉大急︰哎，老鄉別走啊，你不用害怕，我們會保護你的，帶路還有賞錢的。l3l4
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