夏休前的期中考試順利結束了。因為這回終于請了家教的緣故，總算是補上了之前落下的課程。對于大部分冰帝的學生來說，暑假也不能放松下來，他們將面臨下半年更嚴峻的升學壓力。而各大化、運動社團，也將為了得到最後的榮耀而不斷努力。
空條綾子則是開始了今年第二張cd的錄制。這次請來了業內大師來譜寫歌詞，無論是mv還是鏡頭特效都是提高了經費投入，在官方剛公布了新專輯開始制作的消息時候，預定人數已經過萬，如果不出意外的話最快將會在九月初學校開課的時候同步上市。
期間她又被父親帶著去社長家拜訪了幾次，父親的社長對她殷勤地讓她感到有些不自在，倒是社長夫人不太喜歡她的樣子，覺得是她迷惑了他們的兒子，但無奈于自己兒子太過狂熱，因此也對這件事無可奈何。
然後是到了關東大會的日子。
只要打敗接下來的青春學園的話，冰帝便能晉級全國大賽。雖然青春學園也是今年的強敵之一，但在跡部景吾的字典中沒有失敗著兩個字。
到了比賽那天，學校里的後援團兩百人全去了，聲勢非常壯大。以及他們還有一位史上最棒的應援團團長——今年的東京少女偶像top1！擁有超高人氣的頂級偶像空條綾子！
「贏的是冰帝！！勝者是跡部！！」
「贏的是冰帝！！勝者是跡部！！」
「贏的是冰帝！！勝者是跡部！！」
即使曾經覺得這樣做很恥！但穿著打歌服的少女還是帶領著冰帝的應援團們揮舞著旗幟高聲大喊，在這個時候她就好像那群少年們一樣熱血沸騰。雖然其中有不少因為空條綾子的關系而故意與冰帝部長作對的少年，但在此時時刻，所有人卻都一致慷慨激昂地喊著同樣的口號。
「冰帝！！冰帝！！冰帝！！」
「跡部！！跡部！！跡部！！」
「贏的是冰帝！！勝者是跡部！！」
來加油只是空條綾子自己的意願，在這個時候就算是跡部後援會的那群女生們也意外配合，一個個穿上了拉拉隊的服裝，整齊且有節奏地跳著空條綾子教給她們的舞蹈。
「好過分啊，冰帝網球部的那些家伙……」
「竟然能讓超人氣偶像來當拉拉隊……實在太令人羨慕了……」
其他學校來觀戰的學生們一個個恨得牙癢癢的，在這空前絕後整齊的應援聲中，紛紛流露出了對整個冰帝中學的羨慕嫉妒。
「讓我們進行一場公平公正的比賽吧。」
站在球場對面的青學部長，與真田弦一郎一樣長了一張中年人臉的中學生手冢國光，正嚴肅又認真地向冰帝的部長進行賽前友好握手。但跡部景吾嘴角抽搐地盯著他，沉默良久後，他終于忍不住出聲，「……其他人也就算了，手冢，你運動服上別著的那個徽章是怎麼回事？！」
和你的形象完全不符合好嗎？！跡部景吾為了形象在心里憋著沒有吐槽。青春學園的那些家伙們以手冢國光為，所有人的胸口都別著那個最近讓他感到有些煩躁的「aho部臭大糞」的變色勛章，正統統笑嘻嘻地注視著他。
「……哦，這是其他學校網球部寄來的禮物。」
手冢國光板著他那張沒有表情的撲克臉，認真地回答道，「那是給青學的應援，為了不辜負他們的好意，所以這場比賽中我們所有人都會戴上。別多想跡部，並不是對你本人有意見。」
只是這種無聊的理由嗎？！手冢國光你什麼時候也變成了一個冷笑話高手了？！還有到底誰做的這種事情？！
跡部景吾立刻扭頭瞪向了岳人，向日岳人連忙搖頭「這次不是我！」。
……等等「這次」是什麼意思？！難道岳人之前還干過什麼他不知道的事情嗎？！
「而且好像很有趣的樣子。」青學一個戴鴨舌帽的矮個子男生笑了笑，望著眼神中稍許帶著絲不懷好意的挑釁。
「冰帝的部長，一會比賽結束後可以給我一個小綾的簽名嗎喵？」
「嘶嘶……」
「數據告訴我，某位人氣偶像對冰帝網球部部長有特殊好感的可能性為68.3%……」
「呵呵……真讓人羨慕不是麼。」
青春學園的那些人一個個都讓跡部感到渾身不適，尤其是他們一個個胸前別著的徽章好像對他的嘲諷一樣。跡部景吾不想再糾結下去，嫌棄地看了他們所有人一眼後，然後直接開始了比賽。
然而結果冰帝輸了。
他們從下午一直打到天黑，兩勝兩負一平，最終在第七局的時候，以日吉若輸給青學的最強新人越前龍馬而告終。
除了他校的學生們對冰帝的失敗冷嘲熱諷外，冰帝的2oo人應援團無人聲。他們似乎有些難以接受冰帝的落敗。東京的名門，被譽為最有可能在全國大賽中取勝的隊伍，竟然在關東大賽的第一場比賽中就輸給了青春學園。
沒人能接受這樣的結果，但他們是驕傲的冰帝的學生們，就算失敗也不會變成別人的笑話。沒人責怪輸了的網球部正選們，因為他們已經盡了力，即使不甘心，但他們依然向自己的對手們表示了敬意。
冰帝雖敗猶榮。
圍觀的學生們6續散去，正選們一個個都顯得很失落，哪怕是最喜歡空條綾子的岳人在綾子的鼓勵下也提不起精神。
「對不起……明明小綾在看著，我和侑士卻還是輸了……」
每個輸了比賽的人都很自責，跡部與手冢的那一場勝出，但代價是手冢的手臂嚴重損耗。即使贏了跡部也沒感到任何高興。
輸了就沒有慶功宴了，青學的人歡喜地離開後，監督向他們表示遺憾後，又說明夏休期間網球部的訓練不會因為比賽輸了而停止，在來年，冰帝並不會再生同樣的失敗。
少年們很快還是打起了精神，互相道別後就背起球拍回家了，而只有跡部景吾一人仍沉默站在球場中，他的跟班樺地崇弘則是默不作聲地陪在他身邊。
「喂，跡部，你還不走嗎？」走到場外的岳人朝跡部喊道。
「別吵他了，岳人，讓跡部自己呆一會吧。」忍足侑士拍了拍向日岳人的肩膀，然後輕輕嘆了口氣，和其他學生一起上了冰帝的巴士班車。
球場上的人漸漸離開，天色終于暗了下來。而對于跡部來說，在這最後一年，把冰帝帶上頂點，贏得全國大賽冠軍的機會已經沒有了。
不甘心嗎？不可能會甘心吧。
他捏緊了拳頭，心里是懊惱又遺憾，但身為站在冰帝頂點的他，就算是失敗他也會毫不回避地接受。然後在這時候，跡部景吾注意到似乎有人接近了過來。
這個時候還有誰留了下來了？他回頭看了一眼，意外地看到是已經換了一身便服的空條綾子，手里提著兩個便當，正笑著朝他們揮揮手。
「……你還沒回去麼。」
跡部略為意外地看著他，在路燈之下她的臉不太真切，但笑容還是那般充滿元氣。
「恩，因為有點擔心跡部君，所以留下來了。」
她笑著說道，似乎並沒有因為冰帝失敗而影響到情緒，跡部微微挑眉，「本大爺在你眼里是那種承受不了失敗的人嗎？」
「當然不是，跡部君在我看來是個無論是什麼事情，只要是去做了就不會後悔呢。」
她一邊說著，一邊笑眯眯地把手里的便當遞到了跡部和樺地面前，「好啦，這是剛剛在便利店買的，雖然簡陋了點，但很好吃。跡部君和樺地君都辛苦了！可不要打翻我的便當哦。」
「…………」跡部景吾看著她，他本來沒什麼興致，但听到那番話後心里不由感觸頗深。沒錯，他不需要任何人的安慰，她也並不是在安慰他，但莫名地卻心情沒那麼煩悶了。
「還真敢說啊。」他示意了一下樺地，那個忠誠從不多話的少年木訥著從空條綾子手里接過的便當。跡部景吾打了個響指，「看在你這麼費心的份上，本大爺就勉收下便利店的食物吧。」
「真是的，不要小看便利店啊！」空條綾子用嗔怪的語氣譴責道。
比賽後的球場上只剩下他們三人，跡部景吾不像平常一樣顧慮形象，和樺地一起盤腿往球場上坐了下來，然後當著她的面打開了便當，一口一口吃了起來。
「好吃嗎？」她開心地望著他們問道。
「是！」樺地很干脆地回答道。
跡部景吾勉強地嗯了一聲，然後他默不作聲地吃完了便當，把空盒子交給了樺地。
「你……」
跡部決定說點什麼，而這時候，空條綾子突然挨著他往球場上坐了下來。她仰頭望著暗色的天空，就這麼平靜無比地出聲道，「其實，我曾經一度想過要放棄成為偶像。」
跡部景吾略意外看了她一眼，沒有打斷她，听著她繼續說，「最初，只是五年前在放學路上看到偶像募集的廣告傳單，而去報名了。通過選拔後告訴了媽媽，但家族並不支持我的決定……訓練很辛苦，也不知道自己的未來在哪里，但是我還是堅持了下去。因為只要努力了，就一定會有收獲，哪怕只是那麼微小的收獲，也是對自己努力的肯定。」
「……但是成為偶像，並不是件那麼輕松容易的事情。成為偶像，就意味著自己肩負的已經不只是自己，也有別人的夢想。偶像就是要給別人帶來夢想、笑聲，和希望，我曾經很害怕，害怕自己是否真的能承擔一切……因為其實我並不是像大家期待中的那樣的人啊。但是大家都告訴我不能放棄，要更努力一點，把自己變成那樣的人。不能哭，不能脾氣，不管是在熒幕上也好還是生活中也好，要永遠向周圍的人傳播正能量，因為那是身為偶像的自己所要肩負的責任。」
她停頓了一下，突然笑了起來，「我啊，最初只是以為跡部君只是一個任性傲慢，從不考慮別人心情的大少爺。」
「……喂。」
「但是，在跡部君自由又隨心所欲的表象下，卻又是好好地承擔起了網球部的責任。其實跡部君一直都在照顧著周圍的人，雖然大家嘴上不說，表面上做著惡作劇一樣的事情，實際上看得出大家心里都是非常敬佩跡部君的。」
「……」
「對不起，說了一些有的沒的，很奇怪吧。」她不好意思地坐直了身體，嘿嘿笑了笑，「但是我想說的是，只要是看到這樣的跡部君，就覺得自己好像被鼓舞了一樣，總希望著能有一天，自己也能成為想跡部君這樣的人呢。」
「…………」
跡部景吾靜靜地听著她說話，他沉默了良久，然後突然伸手覆上了她放在球場上的手背。
空條綾子驚訝了一瞬，心跳猛然加速了一拍，幾乎是下意識想收回手，但跡部景吾只是輕輕用力握了握她的手，並沒有看她，就這麼淡淡仰頭望著夜色道，「現在的你就已經很不錯了。」
他稍作停頓，然後突然轉過頭，深深注視著她詫愕的臉，毫不回避道，「……本大爺是說真正的你。」
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