徐三爺帶著將軍們到跑馬場的時候，正好瞧見徐淳璋揮手一拳打在張責肖的臉上，張責肖差點癱軟下馬，再看武、浩兩個護短的，說是在勸架，左躲右閃的打秋風，趁人不注意出手就是一拳，徐三爺看到這笑了，他們兩個明顯得很，除了他們倆，其他的都是十來歲出頭小少年，這不是明擺著欺負人嘛。
去給陸知州送信的家人正領著陸知州過來，瞧見眼前的徐三爺，手腳一慌趕緊上去行禮，正好在徐三爺的馬前，徐三爺伸馬鞭指他，陸知州僵了身子，難道還沒問就要打？
徐三爺無語看他一眼，用馬鞭示意他讓開，擋著視線了。松口氣忙躲一邊去，一個是頂頭上司，一個是恩師家里的寶貝孫子，自己成了夾心餅，最好是躲開些吧。
又看著打了一會兒，也不去制止，直到混戰里面的人看見一旁的大人，也不知誰也停了手，這時武、浩才是真正把人拉開，在馬上的趕緊下馬，在馬下的趕緊上前行禮，一個個看去，臉上手上都有掛彩的，特別是張家那小子，鼻青臉腫的，徐三爺忍者笑轉開視線。
項邵雲偷偷瞄了徐三爺一眼，咦，姑父像是沒生氣，真的假的？
張責肖看著終于有個可以做主的人來了，下馬踉蹌一下，身邊的小廝忙扶住，身邊的小廝也沒好到哪里去，打在主子身上的拳頭巴掌多數到他們身上。
在徐三爺面前行禮，又給陸知州行禮，都有些口齒不清了，將軍們忍笑，這是都招呼他一人嗎，怎麼最慘的就是他。
「跪下」，徐家兄弟與項邵雲只覺耳邊痛了一痛，噗通聲響跪了一片。
徐三爺當場作自家人，那是有原因的，兩家都是朝中有頭臉的人家，小孩子打架本也不是什麼大事，若是在京都雙方陪個禮也就過去了，這里是新河，都是做客的人，張丞相一家又都不在這里，現在不作，難道等旁人吹風說起徐家少爺仗著自己的勢在新河橫行？
馬鞭一揮，四個少年身上已挨了好幾鞭，那聲音響亮，跪著的人全縮著肩膀候著，只盼鞭子打在自己身上的時候輕些。
挨打的四個少年，身子動都沒動一下，等徐三爺收了鞭子，這才問，「怎麼回事？」
這問話把旁邊的人嚇到，這不懂緣由就先打了，不怕冤枉？
徐淳璋仰頭回話，聲音響得很，「回三叔話，佷兒與張責肖原有私怨，但佷兒不是隨意動手的人，才將是佷兒看著張責肖先動手打邵雲，佷兒才動的手。」
眾人再看項邵雲，項邵雲組織一下語言，怎麼回話，照實回，不好，若說在書院就看姓張的不爽，所以今兒也是為著出口氣？往虛的說，自己也不知道怎麼惹怒了張家大少爺，不問三問四就被打，這樣會不會顯得張責肖像瘋子，逮誰咬誰？
項邵雲抬頭看徐三爺，心想姑父不會亂打人，自己以前雖也挨過他的打，但全不像今天這樣沒有道理。
「回姑父的話，佷兒在一旁看徐家兄弟跑馬，陸浩兄過來閑話幾句，之後張公子也來，佷兒不知道哪里得罪他，前後說話沒超過兩句，便要拿鞭子打人，淳疆替佷兒擋了一鞭，之後淳璋過來以為我們被欺負，便還手，之後就混亂了。」
徐淳熙悄悄朝他伸了大拇指，人說話就是厲害，三句兩句把他們兄弟與張責肖在京都的私怨說成被欺負了還手。
張責肖在一旁听完，臉上一青一紫，甚是可笑，這怎麼回話，對項邵雲確實是他先動的手，難道說項邵雲對自己不夠恭敬，所以想教訓他？可人家憑什麼對你恭敬，又不是你的下人小廝，更不是狗腿在你身邊轉悠有事相求的人，人家對你不過是一面之緣。
徐三爺去看他，張責肖喃喃的說不出話，徐三爺了然，從頭到尾打量他一番，穿這麼花哨，若是換做自己年少時，也要出手打幾拳，若不是因為這樣，當年徐三爺跋扈囂張的名聲是怎麼來的，雖然有些也是故意為之，但也不是毫無根據。
「滾回府去，在這里丟人現眼。」跪在地上的幾個少年翻身就起來，回身上自己的馬，又恢復嬉笑，徐三爺交代陸知州，「張公子獨身在新河，眼瞧著大雪封路，還是早些送他去淮南張丞相身邊吧」，陸知州點頭不迭，待徐三爺一行前面走了，陸知州陰測測看了陸浩一眼，再對張責肖，「責肖與我回府治傷吧，待傷好了再送你去淮南。」張責肖點頭上馬跟上。
沒有回西院，不想在項詅面前落他們，四個少年灰溜溜的跟著進北院書房，束手听訓，徐三爺在他們面前來回走了幾趟，直到徐淳璋忍不住，「三叔，都是佷兒的錯，是佷兒先瞧見張家那孫子，忍不住就動手」，徐三爺橫他一眼，徐淳璋縮肩膀。
「今日當著諸人的面打你們，不是為了下你們的臉，張家小子再可惡，可他也是張丞相的孫子，俗話說打狗看主人，張丞相不是好糊弄的，現在好了，挨一頓鞭子，理虧的就不是我們，再者我不管你們在京都的時候與他是怎麼一回事，只日後不要在新河惹禍」，站定問，「打得疼不疼？」
徐淳熙與項紹雲相看一眼，果然徐三爺是沒有生氣的，齊聲說，「不疼」。
徐三爺抬手拍在徐淳璋頭頂，「就差成豬頭了，還說不疼。」吩咐尚去取藥來。
徐三爺的鞭子抽得極為取巧，听著聲音嚇人其實落在身上力度不大，四個少年赤著肩背，上藥時果然只是紅印，不消到明天連印都不會留。
徐三爺看著項紹雲，這是個不會躲的，徐家兄弟臉上完好得很，只他傷在嘴角，青了一塊，又罵徐淳熙，「怎麼不替邵雲看著點，一會兒你三嬸嬸看到這嘴角的傷，又要說道。」
徐淳熙試圖想說點什麼，最後還是閉嘴，這點也叫傷？他是想這麼回，再一想，三叔怕三嬸嬸念叨？這新奇嘿，祖母在家天天念叨，也沒見三叔皺過眉頭，這是特大現嘿，心里壞笑。
徐淳璋仔細看項紹雲的嘴角，笑出聲，「等著，我有好東西給你，保管三嬸嬸看不出來。」說完跑回他的院子，幾下又回來，手里多了小瓶，遞給項紹雲，「給你，抹上。」
項紹雲接過，打開蓋子一聞，額頭冒冷汗，胭脂？
忙一邊搖頭一邊送回給他，「我不要，我寧願讓姑姑罵，也不要擦這個，姑姑聞得到，到時候想歪，會罵得更狠。」
徐淳璋不接，「那有什麼，你擦上，我們兄弟幾個陪你，都擦上，看著我們一塊，嬸嬸不好罵，總比你帶著傷說你打架強多了。」
項紹雲郁悶，這真管用？徐淳熙看他猶豫，拿過瓶子，三兩下在項紹雲已經擦藥的嘴角抹上白色胭脂，回手又拍在徐淳疆的臉上，又模了自己的臉，抬頭見徐三爺正在笑，給徐淳璋使眼色，徐淳璋也拿過小瓶，沾了滿手，兄弟倆雙雙一撲，徐三爺也沒想他們朝自己來，兄弟倆四只爪子全招呼在徐三爺臉上身上，一時笑做一團，徐淳疆在一旁告饒，「三叔你就將就吧，三嬸嬸見著你也有，也就不會生氣了。」
「兔崽子，拉我下水。」徐三爺推開他們，尚笑著拿了濕手帕給他，一邊擦一邊罵人，四個少年笑嘻嘻，個個告饒。
這也不知是什麼胭脂，味兒弄得很，也不好這個點去梳洗一番，待會一身清新的回去，更是要誤會，主要是這四個都是身上帶味兒的，一人賞了五眼果，這才笑鬧著去西院。
項詅早就知道他們在跑馬場的事，見著叔佷幾個進來，臉上輕松又帶笑，只是一陣清風吹來，滿屋子都是桂花香，屋里的人都皺了眉頭。
再看他們一臉的輕松，項義與項維進來問安，就在西院擺了晚膳，著人去請秦先生，尚來來回，先生叫不醒。
搖頭，也不知待新河之行結束，先生能不能清醒一回。
夜間，洗漱之後，項詅說笑，「三爺是帶著他們進哪個溫柔鄉？」
徐三爺好笑，刮她鼻尖，「取笑你夫君，討打。」
「那幾個兔崽子胡鬧來著，你夫君我可是潔身自好」。
項詅也不揭穿他，說說笑笑，兒睡里面，翻身小腳一搭敲在項詅肚子上，夫妻倆冷汗，徐三爺忙起身給項詅睡外面，自個睡中間，安置好便睡去。
當夜東院，項紹雲抬著頭，項義給他嘴角上藥，听他嘀咕，「徐家的三位公子真是能耐，想來你以前也沒挨過六姐夫的鞭子吧，這不過幾天功夫，手也月兌臼，又傷了臉」。
項紹雲嬉笑，「六叔，沒事，他們很好，與他們一同玩耍我很開心，再說了，這也不是什麼嚴重的傷，明兒就好了，為了姑姑不罵，他們一同與我模了胭脂，就是姑父也被殃及，他們是重情義的。」
項義笑問他，「明兒能去書院嗎，你還是在書院待著吧，在家還不知道鬧騰出什麼事呢。」
項維也問他今兒在馬場怎麼回事，項紹雲說得興起，手舞足蹈亂比劃一通，跟著的柳家小子也在一旁笑，心里想，這才是大少爺該有的活力，這樣很好。
第二日項紹雲照舊沒去書院，項義走前三番交代，不要再混鬧了，好好在家養傷，功課不能丟下，項紹雲一笑掀過。
徐三爺留話，今兒再不許出門，說是等張家小子去淮南之後才準他們出府去，三兄弟又無聊了，去西院抱著兒來找項紹雲，兒果然是姓徐的，破壞力等同于徐家兄弟，項紹雲無法，抱她坐軟塌，背四書五經給她听，反正在兒看來，不知道哥哥讀什麼，就是覺得朗朗上口，以為他在表演，拍手。
徐家兄弟樂呵，鬧騰到兒午睡，李媽媽抱她回去，幾個少年又沒事做了。徐淳璋在書房里遛達眼光落在書架旁的牆壁的一幅畫上，是一副人物圖，河岸、楊柳、冉冉美須的男子，就連柳梢枝頭的畫眉都栩栩如生，極具畫功，轉頭問項紹雲，「邵雲兄，這幅畫甚好，你畫的？」
徐淳熙與徐淳疆也近看，項紹雲點頭，「是書院的功課，畫里是書院的竇先生，這是前兒畫的，掛著曬水墨。」
徐淳璋點頭，「很好，只是這位竇先生恐是個自戀的，哪有讓學生畫自己，更何況是那麼多學生一起畫」，嘴里嘖嘖。
這、、又跑偏了，原先說著畫功，結果說到先生自戀去了。
項紹雲心里也好笑，竇先生就是位喜風的，再看徐淳璋一邊觀看一邊對徐淳熙說，「大哥，你說邵雲兄這畫功，若是能幫我畫幾幅練招式的畫像來，應該是件美事。」
徐淳熙挑眉看他，你也學上自戀了？
最後還真是，項紹雲答應了，手腳利落得很，三兩下去把他兵器搬來，四人就在回廊下，擺了火盆，架了畫架和畫筆，徐淳璋果真拿劍擺了好幾個姿勢，又問徐淳熙和徐淳疆哪一個更威武，其實他們不自知，此時的東院寒冬飛雪，玉落少年郎，微風送梅香，夾帶好意氣，俊俏說墨香。
徐三爺听見嬉鬧，過來看，徐淳璋金雞**右手拿劍遙指，兩個兄弟正圍著項紹雲指點畫像，時不時的逗樂已站得腿腳有些僵硬的徐淳璋。
搖頭含笑離開，再到西院，才睡過午覺，兒正軟著身子與項詅耍賴，還有一個月就滿周歲了，正想著周歲禮怎麼個操持法，項詅懷著身孕，也不好大動，就是年初滿月時，來的人也是許多，周歲禮更要好好辦一場，項家有位嫂子像是爽利人，讓她來幫忙，分派事情當然是府里的媽媽和管事，再說梁媽媽，那是老太君身邊用慣的老人，有她們三個媽媽在，也不會出什麼紕漏，想著便走至床榻，兒一見徐三爺，扯著項詅的手翻身就起來，坐著招呼徐三爺，項詅含笑，這閨女果然是親生的，看見父親熱情得很。
撲在懷里玩著徐三爺的腰佩，「我想著兒的周歲，怎麼操辦，不是有位雲三嫂子嗎，你不宜多動，讓梁媽媽與她一同操持，開席時你去上席就行。」
項詅拉了兒過來，幫她穿大紅金線絞邊的小衣，「三爺願意，雲三嫂子那里，我去請，咱們熱熱鬧鬧給兒辦周歲禮。」
徐三爺抱過兒，親了好幾口，真是個惹人疼的小丫頭。
項詅親自去請了郭氏給兒操辦周歲禮，她這個舅母自然是樂意。
過臘八，臘八粥少不了，一家子用過，總算在這一日秦先生酒醒了，吃了臘八粥，想起，哦，還有教習少爺們的正事呢。
就這樣，好好的臘八節，徐家三位小爺被秦先生叫到北院的小書房，輪流背書，背什麼呢，在新河這段時間，早就將之前與先生學的交還給先生了，三人將詩經背了個坎坎坷坷，秦先生搖頭晃腦的，遇到背不出來的，戒尺拿來示威，雖然戒尺打人比之拳腳師傅的鞭子輕省許多，但這挨打不是疼不疼的道理，而是沒臉面的事，秦先生去叫人，兄弟三人向徐三爺求救，徐三爺一本正經，「知道邵雲常日里背什麼給兒听嗎？」他們當然知道，四書五經都背過，可這又怎樣，接下來的話讓他們差點將頭低至褲襠，「我準備待兒會說話了再與她講習，或許她比你們更早會背。」
就這樣北院小書房的臘八過得淒淒涼涼。
京都送來兒的周歲禮，又帶去給侯爺與世子的信，三兄弟這才來求徐三爺，千萬不要把在馬場的事，前兒去書院硬說要去看項紹雲所說的那位竇先生，看就是了，好好拜訪也無礙，誰知這三兄弟硬要去看竇先生私底下是不是真的是個自戀人，偷偷去看，結果可想而知。
總算是安份了幾日，年下置辦年貨，家里六個少年，煙火炮竹自然不能少，整好為了兒周歲禮，又購置一部分。
書院放了年假，幾個少年整日湊在一塊，臘月二十四小年之後，臘月二十五便是周歲禮，
天兒冷，就在外院的待客花廳里面擺了宴席，郭氏果然是個能干的，里外都打理得利落周到，就連梁媽媽這樣的人，都心生滿意。
抓周的時候，長桌上放了許多女孩子喜歡的小玩意，胭脂水粉少不了，玉佩釵環，筆墨紙硯什麼的都安置，就在大家等著兒要選哪一樣時，徐淳璋悄悄將一把裝飾華麗的木質匕放到桌上，果然兒瞧見了，一心往那里爬，項紹雲心里笑翻，徐淳璋這是在討打嗎？徐三爺若是知道了，定會被敲一頓，看她爬至自己手邊，整好有一枝七色鳳尾釵膈著她的膝蓋，**一坐抬腳將鳳尾釵拿出來，正準備扔掉再去拿小匕，項紹雲眼快手快，將她抱起來，口呼，「成了」，圍看的人都嬉笑，「姐兒愛俏呢。」
徐淳璋朝項紹雲努嘴，項紹雲哈哈笑示意他看走過來要抱兒的徐三爺，頓時安靜了。
除夕夜守歲，項詅早早帶著孩子去睡，夜半時被一陣煙花炮竹聲吵醒，兒揉著眼楮模模索索爬起來，看項詅還在睡，又趴下抱著母親，可是已經沒了睡意，徐三爺進來，看著兒睜著眼，他就知道會是這樣，「醒了，哥哥們放煙花，父親帶你去看」，項詅也起身幫她穿衣，徐三爺親妻子額頭，又扯了張包被裹住孩子，只露出兩只大眼打轉，父女倆便去外院看煙火。
直到丑時，外面安靜了，父女倆進來，兒已經是睡眼朦朧。
大年初一，家里的人都來拜年，兒睡起懶覺，家人們都來西院，李大管事抬了幾籮筐的銅錢過來，拜過年就領新年錢，人人都有份，少爺們昨兒熬夜，給徐三爺和項詅拜年，每人領了紅包，稍坐一會兒，個個掩口打哈欠，項詅忙叫他們回去睡。
整個年下就在孩子們嬉笑半夜，第二天補眠中度過，直到正月十五，一家子出門去看花燈，母女兩就坐在馬車里，揭了馬車簾子往外看，身邊六個少年騎馬實在打眼，年前兒周歲宴上，好幾家相交較好的夫人們都問了，說是榮忠侯府的公子，項詅心里好笑，單看他們三兄弟的個頭，誰不說一個個都十三四了，實際徐淳疆今年才滿十歲，徐淳熙才十二，比項紹雲長了月份，一律這樣的問題，項詅都是叉開，別人也知趣，就問起項義和項維，到真有幾家適齡的姑娘項詅入眼。
今年項義就十六了，項維十五，開春下場，若是能中，也給說親事多一些分量，七姨娘日日都說要來給項詅磕頭，其實還不是為了項維的親事，她只是姨娘，自己是姑女乃女乃，若是不上心，別人也無法，所以常做些鞋襪來孝敬，項詅也接著，七姨娘這樣的處境，若是你不受著她的孝敬，她自己也不知怎麼自處，等項義項維高中，回京都他們還是要自行去自己的院子單過，這一年多來，項紹雲一直與他們相處甚好，項詅也放心，多一個人心向著項家，項家終會有一天慢慢起來的。
兒手里拿了哥哥們遞進來的花燈，有玉蓮花開，福字雙祿，壽翁含笑，看得項詅心里也喜歡。
時間還是很快就到了春圍，世子來信催徐家兄弟回京都，他們硬說要等項家叔佷下場之後再回京都，拿他們沒法，徐三爺給世子回信，徐家兄弟見識了真正的讀書人，他們三個被勒令不得往東院和南院去，見天窩在西院教兒說話，不成想，挫敗自信心，兒只會說啊啊。
三月初七，項家叔佷下場，前兩天去給祖墳祭祀，叔佷三個磕頭燒香，項詅沒去看，近五個月的身孕不敢隨意折騰。
不管哪朝哪代，科舉都是大事，下場是兩天，初七卯時進考場，身邊連小廝都不能帶，之後兩天一夜都在考場里面度過，第二天傍晚，考場外邊聚滿了來接的家人，徐家兄弟與李大管事在外邊等候，悠閑得很，再看從考場出來的考生，老的白須一把，小的有十歲上下的，徐淳璋撇嘴，真是科舉到白頭，若是一直不中的，一生還能有什麼作為。
瞧著項紹雲出來，之後是項義、項維，大聲招呼，「邵雲兄」。
家人上前迎了三人，項紹雲還好些，還有心與他們兄弟說幾句話，項義、項維則朝他們點頭，轉身爬進馬車靠著車壁閉目。
三兄弟咂舌，還好他們不用走這一條路，只待十五歲過一次武舉就行。一行人回府，去給項詅問安，之後回屋蒙頭大睡。
張榜那天，家人去看，項詅也陪著在花廳，近午時，腳步聲傳來，徐淳璋先起身，「我去看」，沒影了，轉眼屋外傳來笑聲，徐淳璋走前，身後跟著家人滿臉喜色，項詅有些緊張，雖只是童生，但事關三人初次下場。
家人給項詅問安，「姑女乃女乃，三位爺全中了。」
頓時欣喜，項詅朝周媽媽說，「擺飯，午膳後去祖祠還願」。
周媽媽笑著應下。
過了府試還有院試，在歡喜的同時還是隱著。
晚膳後，徐三爺問徐家兄弟，幾時回京都，世子的信又來催，徐淳熙開口冠冕堂皇，待項家叔佷院試之後，徐三爺搖頭回房。
若是過院試，能中便是秀才，不比府試，現在才是真的忐忑。
又是在考場吃住，再出考場時，就連項紹雲也是面無神色，回家又是一通酣睡。
此次不同，徐三爺也上了心，張榜那天，全城轟動，項家連中了三個秀才，最小的項紹雲才十二歲！
十二歲的秀才，不是沒有卻也不多見呢，徐淳璋歡月兌起來，「哈，果然是邵雲兄。」
項家叔佷只含蓄笑著，再給徐三爺與項詅磕頭，項詅心里歡喜又難過，歡喜的是項紹雲是秀才了，難過的是他最親的人沒有等到這一天。
項紹雲起身看項詅眼里有淚，走進她，挨她坐，喚她，「姑姑」。
項詅幫他順衣襟，「姑姑可算看到了」。
京都項紹雲的老師歐陽修編的信來時，家里正在商議著要不要讓項紹雲去考舉人，結果這難題被歐陽修編幾句話解決了，他說項紹雲的應試章他看了，現在要去考舉人還差火候，不如再等三年，歷練一番。
如此一來，項紹雲不去，項義和項維卻想去試一試，現在正是好年紀，若是再等三年，倆人都已成家立業，也就不一定會有那麼純粹的環境讓他們讀書，畢竟他們與項紹雲是分出去的叔叔，待娶親之後，家中一切是要自己操持的。
事情商定，不日就要去京都，徐家兄弟也是再找不出理由待在新河不走。
置辦下侯府的東西，收拾好行禮，整整二十幾輛馬車。
項義兄弟倆人的行裝也在里頭，臨出，項詅將項義、項維叫到面前，算算時日，有兩年了，面前的少年早已經可以獨當一面，「年前兒周歲宴上，有幾位夫人家中有適齡的女子，我一直幫你們留意，如今尋了兩家，只待你們此次去京都高中，便可議親。」
兩個少年低頭紅臉給項詅謝禮，項詅受了，又將在京都原就屬于他們的宅院和鋪子的鑰匙和賬簿交給他們，這些鋪子原就是有管事伙計，並且一直有利潤，接手之後只需好好打理，維持一家子的生計全不是問題，還可以過得很富裕，「之前的別院一直有人照看，你們回去之後也可住那里。」
又叫了項三來，吩咐此次回京照看好兩位爺，待他們安置好再回來。項三領命。
第二日出回京都，七姨娘坐在最後一輛馬車，這是她來新河之後第一次出府門，卻也是最後一次，總算能在項詅面前磕頭，說了好些感謝的話，項詅只應下，讓她回京都照顧兩位爺，抹淚扭頭上馬車而去。
徐家兄弟來辭行，徐淳璋抱著兒不想撒手，直問可不可以兒也一起回京都，眾人皆笑。
徐三爺送他們出城門，直到看不見，徐淳璋昨兒晚上直嚷嚷說要徐三爺的‘銀光滌血’劍，說是拿不回京都，徐二爺就要找他麻煩。徐三爺就是不應他，第二日裝馬車時，將一個匣子遞給潘管家，讓他直接回京交給徐二爺，徐淳熙看到，暗自好笑，就等著徐淳璋回去怎麼和二叔交待當日的夸口吧。
此時已是夏日，想不到一晃時光，一家子在新河已住了兩年，徐三爺的任期也過了兩年，想到當時與聖上請命要任新河刺史，理由自是好笑，就為著有後，再看現在的項詅高挺的肚子，可心的小女兒兒，見天兒待徐三爺下衙的時候躲在簾子後面，父親踏腳進來就出來咯咯笑，待這個秋天時，又會有一個孩兒降生，明年這個時候也是該回京的時候，再不是這樣一家子安安逸逸的過小日子，西郊大營的將軍們時時來信，听說徐三少夫人又懷上了，個個打趣徐三爺，話說，這生孩子也是要請命的，要不你看徐都統，三年抱倆，可不是就是請命去新河才有的，武將難為啊。
听著這些渾話，徐三爺恨不得當面踹將軍們幾腳，想著西郊大營，心里也是想得很，雖然聖上沒有收回他在西郊大營的權利，時有要事，徐三爺竟會趕在前頭，但畢竟不是身在里面，近來听說常貴妃的母家新進了一位武狀元，殿試時，陛下問他有何志向，這位常狀元回，「男兒當得入疆場，歷練當屬西郊營」，還懇請陛下放他到西郊大營去，不論是小兵還是蝦將都可，武舉狀元歷來都是入各大軍營，多數是直接上戰場，西郊大營隸屬皇家軍隊，里面不論將軍士兵都是從戰場上下來的老兵老將，新人進去可不好混，這位常狀元指明要進西郊大營，將軍們來信，雖有些危言聳听，但也不是沒有道理，常家，有待考究呢。
這幾年後宮不平靜，中宮雖然太子安穩，皇後之妹又許了禹世子，但歷來奪嫡都殘酷，西郊大營就成了靶心，人人都拿著準頭往里面瞄，徐三爺心想，再等等，等他抱上兒子，回京都再去清理，他的手段從來快速，斬草要除根。
項詅收著項義和項維來的信，有喜訊也有不好，項義中了舉人，項維落榜，從信中項義表示自己再無力向前，進士之爭全無指望，想著畢竟功名在身，雖不能做官揚項家名聲，但他們兄弟已盡力，讓項詅莫怪他們，項維信里說，他要學經商，日後項紹雲也有幫扶，有了功名，所以他們無憾。
項詅收起來信，他們無憾，自己也無憾了，給他們回了信，挑了好日子，應兩兄弟的請求，給之前相中的兩家姑娘下聘，一家是布政使蔣大人兄長的長女，今年十四了。一家是巡撫關夫人的內佷女，她娘家在京都，佷女在家排行第三，今年十五，這樣，陶家女子便說給項義，蔣家女子便說給項維，叫人請來蔣夫人和關夫人，三人一合計，蔣家也是生意人家，關夫人的弟弟也是秀才，之後一直沒中，也就經營著家里的生意。一听項義中了舉人，滿心的願意。
蔣大人的兄長是在新河，人說父母官，蔣大人也算是衣錦回鄉，鄉里鄉親之間也全是臉面，項維中秀才時，蔣夫人已是來過一會，此次听說舉人沒中，倒也沒有旁的想法，蔣大人的兄長也是一介白衣，再說項維她也見過，是個知書懂禮數的，這廂，項詅便與她們議了下聘的事宜，定下媒人和下聘的日期，好一番操持，項義、項維定下婚事。
項詅不經又想到項紹雲來，找什麼樣的女子呢？
待回京都，自己肯定是要回侯府的，即便不回侯府，住進徐三爺的都統府，也全沒有道理再回項家的道理，早一些幫他相看，在一些了了心事。
再與徐三爺提起，徐三爺沉吟，「也不用著急，若是在新河你沒有中意的，明年回京都，咱們再相看，到時候有母親和老太君掌眼，還有兩位嫂嫂，她們是女眷在京里常來常往的人家里面定會有合適的。」
項詅笑他，「兩位嫂嫂哪里能抽空幫著雲兒相看，你瞧瞧淳熙和淳璋，明年淳疆也有十歲，都是要母親早早操心的。」
徐三爺更笑她，「兒？璋兒？」
「明年回京都，你可不要與他們相提親事的事。」
項詅詫異，「怎麼，難道不成親嗎，怎麼不能提？」
徐三爺緊緊她的肩膀，靠在她肩頭說起了徐家幾位小爺的親事。
「淳熙日後是要挑侯府大梁的，他的親事從小就定下，定的是廣安侯的長孫女，廣安侯府里早幾年前就開始有淳熙這個女婿的孝敬了，只不過淳熙這小子，見過廣安侯府里那個小姑娘一面之後就一直嚷嚷不要這樣的媳婦，問他緣由他又不說，這門親事也就這樣定下，年年去廣安侯孝敬，淳熙都是硬著頭去的。」
項詅拉他手掌來看，問道，「淳熙怎麼不喜歡人家小姑娘？」
徐三爺哈哈笑出聲，胸膛震得回聲，項詅嬌笑他一聲，得了好一通香吻。
「我悄悄問過他，其實也沒什麼，廣安侯家的小姑娘我見過，人才標致，見人三分笑，是個好姑娘，淳熙不喜歡的理由是這小姑娘會拳腳，說姑娘家會拳腳，日後進夫家，不定是個潑婦，說死也不要這樣的媳婦。」
項詅也笑了，「既是這樣，也沒法呢，從小定下的親事，哪里能說變就變的」，轉臉看徐三爺，「三爺還笑呢，不想想你的好女兒，每日晨時你去院子里晨練，並著雲兒，天天去回廊上看你們動拳腳，日後也被夫君嫌棄可怎麼好？」
徐三爺不屑，「什麼話，我的女兒誰敢嫌棄，再說練拳腳，只要兒喜歡，為夫我還真要教她才是，日後待她嫁人了，你夫君我的手可伸不到女兒女婿的房里去。」越說越起勁，這架勢似真要教兒功夫呢。
項詅一臉不敢相信的看他，來真的？再看在床榻上睡得安逸的兒，心想，‘好閨女，你父親現在就開始操心你日後與你夫君在房里誰欺負誰呢？’
再說徐淳璋的親事，原來定下的是世子妃堂弟的女兒，都是女圭女圭親，人說小孩子太小最好不要定親事那麼早，看不出姑娘小子的性情，若是日後不喜歡，那就難為了兩家人，想不到世子妃將大的兩個兒子親事都定下了。
再說這樣的話，想想項紹雲，心里尋思還是慢慢再看吧，尋著好的再說。
轉眼便是中秋，項詅也臨近產期，看著進進出出布置產房的人，再看可以蹦跳的兒，心里想著，又會有一個自己的血脈孩子降生。
徐三爺看她安靜，以為她是害怕，擁著她出門走動，夫妻倆攙扶著去小花園里逛，走累了閑坐涼亭，兒一會兒掐了木槿過來給母親戴，一會兒又帶兩朵紅花石斛，母女倆滿頭都是花朵，徐三爺在一旁笑，這便想起去年中秋，兒也是這樣拿了花給徐三爺在給項詅戴上。
才過中秋，八月二十，項詅午時開始陣痛，這一次徐三爺沒有遠行，沒有離家，他是真正從開始守著項詅，簡直就是煎熬，听著產房里傳來的呼痛聲，徐三爺簡直要抓狂，產房不能進，又是只能在窗前與項詅說話，項紹雲比之第一次要淡定得多，在院子的石桌旁，抱著兒靜靜的待著，兒听著母親的聲音，不安的看走來走去的徐三爺，又看項紹雲，再也忍不住哇哇哭出來，徐三爺听見女兒哭，轉身對項紹雲說，「雲兒，帶妹妹去你院子，不叫你先不要回來。」
項紹雲忙帶著兒回東院，苦累的兒睡去，直到午夜時，西院傳來消息，項詅生了，是個小子，項紹雲無聲的笑了，姑姑日後進侯府，定會得家人喜歡，這樣，很好，賀媽媽照顧他們兄妹熟睡，心里也寬心，姑女乃女乃，找到了歸屬。
－－－－－－題外話－－－－－－
皇帝︰徐老三，現在你有子有女，趕緊滾回京都，西郊大營快混亂了。
徐三爺︰、、、、、、、、、、
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