「無音攜南宮靈叛逃？不可能！」無相怒不可遏，要不是和尚，非破口大罵不可，他看著丐幫的長老，臉沉了下來，「施主請慎言，無音師弟于我禪宗地位非同一般，斷不可能做出這樣的事情。」
丐幫弟子腦洞大，那位長老嘿嘿傻笑一聲，不置可否。
無相是少林座，但也不好和這樣的渾人斤斤計較。
這長老是丐幫極少數知道真相的人，受任慈夫婦委托，暫管丐幫與南宮靈，並協助楚留香。
前些日子，葉沉帶南宮靈出去，卻一去不回，本以為是暴雨耽擱，但雨停之後也不見人回來，這才擔憂起來。
長老對楚留香道︰「香帥仁義，幫主放心將此事托付于您，但您隨隨便便就把人放走，也太不妥當，現下可怎麼辦。」
無相這才恍悟，長老根本不是沖著葉沉去的。這長老的性子就是對一切事物開腦洞，他不知無花底細——無相代表少林寺，將無花的事給封口了，他與無花師兄弟一場，希望無花既然死了，還是為了救弟弟死的，就讓他身後不要再受人唾罵了吧——將責任推到葉沉身上就可笑了，要知道的話，說是葉沉要救師兄的親弟弟，那還有點道理。
大家都知道，葉沉武功比起南宮靈還稍有不如，長老此言，恐怕是在暗搓搓的刺楚留香，因為是楚留香放任南宮靈被葉沉帶出去的，而楚留香原與南宮靈也有交情。
這里面亂七八糟的，到底是個什麼鬼呢……長老不好將心里話說出來罷了。
不過現在生不見人，死不見尸，的確為難。
「此事在下定然要給丐幫一個交代，」楚留香臉色也不好看，「不知去搜查的有什麼消息？」
長老想起來，道︰「有另一撥人，在河道里撈什麼，我疑心，難道是撈尸體？可雇人的上家，卻沒什麼背景，是受人匿名委托。『**言*情**』」
無相就瞪著這長老，什麼人啊，不是扯葉沉叛離，就是猜葉沉遭遇不幸。
長老裝作沒看到，他礙著少林寺的面子呢，可不是不敢直說麼。
楚留香本就對無花之死有那麼一點疑心，現在大家都覺得比較有可能是葉沉被南宮靈弄死了，但楚留香卻懷疑和無花以及石觀音有關。
楚留香也猜測過無花是詐死，只是他想的，卻是真正的石觀音協助無花詐死。
「匿名委托，撈東西？」楚留香沉吟著。
「是不是石觀音出手，將南宮靈與無音給……」長老一臉苦惱，他腦子雖然不算好使，但勝在腦洞大，「那撈東西又是誰，與此事有無關系呢。」
最後他一臉遺憾，「話說，我們是不是不去找石觀音了？」沒了南宮靈，他們都不知道石觀音在何處呢，從這一點推斷，倒像是石觀音出的手。
只是除了匿名撈東西那伙之外，他還疑心葉沉為什麼將南宮靈單獨帶出去，就像是和石觀音約好了一般，還有楚留香和少林寺的無相，都像在心里隱瞞了什麼，整件事透著蹊蹺。
楚留香他們正在商量著呢，少林寺卻來了消息。
禪宗各個寺廟都有聯系，少林寺執牛耳，與丐幫相似，算是勢力遍布天下。這下，卻是報給楚留香一個消息，他的紅顏知己，蘇蓉蓉姑娘，好像被人劫走了。
蘇蓉蓉每月初一，都會去一個小寺廟，買那里的花茶，這一次她去的時候，卻是在等小沙彌給她拿花茶時，不見了。小沙彌拿著茶回來不見人，奇怪的報給了方丈，方丈感覺不對勁，找人送花茶給蘇蓉蓉無果，便傳書去少林寺。少林寺知道楚留香和無相在一起，這才又傳消息給他。
楚留香一听，臉色大變，「蓉蓉出事，連少林寺都知曉了，甜兒和紅袖卻沒動靜，足見甜兒和紅袖也出事了。」
無相詫異，「這三位姑娘，也失蹤了？」
南宮靈和葉沉不見尸體，暫時也算作是失蹤。可不多時他們又收到信，信上委婉的希望，用楚留香的三位紅顏知己，換一個毀容的女子——很顯然，指的是任夫人。若說蘇蓉蓉三女的失蹤，是因為被擄去用來交換任夫人。從這一點看，她們和南宮靈二人的失蹤，又截然不同了。
「不能交！」丐幫那位長老下意識的喊出來，才抱歉的看向楚留香，「香帥，我不是那個意思……」
楚留香低目道︰「自然不能交。」
他對無相道︰「無相師兄可知道，大沙漠中，誰的勢力最大？」
「石觀音？」無相頓了一下，知曉了楚留香的想法，「石觀音在大漠展不久，但沙漠之王札木合之名，天下皆知。我听聞，他是位真正的英雄豪杰。」
無花將紙條展開，只見上面寫著︰女尸一具，溺亡，家人已認領。
還是沒有……
無花微微嘆了口氣。
不錯，是他冒著被現的風險，輾轉雇人在河道中打撈的。
河那麼長，更別說尸體還有可能沖上任何一處河岸，但他每一次听人回報的消息中，沒有葉沉形容的，就高興一分。
可口中卻還是要嘆氣，因為葉沉沒死，他的計劃就不好了。
不但葉沉沒死，南宮靈和長孫紅可能也沒死——他更希望是還沒有撈到這兩人的尸體。這三個人，無一不是知曉內情，能影響他計劃的人。
他從來心狠手辣，偶爾心軟一次，卻折磨到了自己，頗有些寢食難安。
石觀音的手下，他是不止收服了長孫紅一人的，只是其中以長孫紅地位最高罷了——其實說地位最高，也有點可笑，在他那位娘親眼中，除了自己以外的女人，管是什麼身份，心情只要不快，殺也就殺了，抑或是毀容，通常情況，她是更喜歡後者的，她知道對女人來說，什麼最難受。
也正是因為石觀音這種性格，她的手下才不敢真正對她心悅誠服。
而無花很懂得運用自己的魅力，無論是哪方面的魅力，那是空手套白狼的最好方式，他結識的朋友，收的下屬，不說對他忠心不二，但大部分都似長孫紅和南宮靈一般。
但只要需要，他就會和他娘一樣，毫不猶豫的賣了這些人，也比如，長孫紅和南宮靈。
他的棋子分為很多種，有的知之甚多，有的甚至不知道自己被他利用，但是無論哪一種，他賣起來都毫無障礙。就像他知道自己對三目小師弟很喜愛，也知道小師弟與他人不同，但在需要的時候，他還是利用了，但那時無關生死。
這是第一次，他陷入了一種矛盾的心境。
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