轉眼就過了十五，名申就要去考試。陳祖仁心里想，這是百之百的把握了，錢也給了，題也給他了，還有什麼說的，這下就要走出陳家溝了。可是他萬萬沒有想到的，坐進監獄似的考室，才發覺完全不是給他的題，一看就傻了眼，硬是愣了好久才回過神來。他爹沒有給他說，這個題是花了一萬兩買來的，只是他覺得不應該把精力花在這幾道題上，結果什麼也沒有。雖然不是原來的題目，但還是得做，也不白來一趟。名申給他爹說，考的不是那些題，真正的把個陳祖仁給氣傻了。「上當了，上當了。」陳祖仁心里說。「沒有想到，狗日的縣大老爺收了老子的錢，還不給我辦事。有你狗日的好看的，老子那一萬兩也不是好收的。」後來，據說，縣大爺甄尚德收了像陳祖仁這樣的錢，何止他一人，共有十多人，最多的一個收了三萬兩。甄尚德仗著他的叔叔是四川的巡撫，沒有哪個動得了他，所以這麼肆無忌憚搜刮。
甄尚德收的有銀子，也有銀票。一個考試，就收了幾十萬兩銀子，這錢來得多容易呀。當然，還有皇糧國稅，他還要貪佔一些，每年他得到的銀子何止百萬兩。三年清知府，十萬雪花銀，他這是多得多喲。這麼多錢，怎麼辦，有些能換成銀票，有些卻是不能的。錢多了會讓人眼紅，說不定有殺身之禍。在家里也不能放在顯眼的地方，還得找個隱蔽的地方藏起來才行，還要有家丁護衛。
甄尚德三十七八歲，長得很英武，也很帥氣。騎上高頭大馬一溜達，很多少婦都要看上一眼。這天他下鄉去，遇見一個美婦攔住他，要告狀。可是這個女人不會寫，就跪在路上訴說。這個甄尚德也挺憐香惜玉的，叫她起來，到衙門里去說。這個女人的服飾並不美，粗布衣服，腳穿一雙圓口布鞋。她的雙眼如一泓深泉，月亮型的臉蛋粉女敕如豆腐，長長的頭發，薄薄的嘴唇，身段如一個s在水中流淌，看上去二十四五歲。她告烽火煤廠。她男人在烽火煤廠下井，被打死了只賠了三十兩。她說，我上有老下有小，三十兩銀子能起什麼作用呢？我請縣大老爺給我做主呀，嗚——嗚——嗚。找煤礦老板劉中尉，他都不理我，還說，你隨便找哪個來，這算是賠得多的了，其它那些地方只賠十兩銀子，我還是很仁慈的，賠了你三十兩，可以嘛。不要在我這兒鬧了。你再鬧，我叫幾個下井工人來侍候你，讓你好好享受享受做女人的「幸福」。我嚇得膽子都沒得了，只有來找縣大老爺了，嗚——嗚——嗚。葬男人把那點賠的錢早就用完了，我還有一家老小呢？如何生存呀？嗚——嗚——嗚。甄尚德听得有一絲絲的憐憫之意。看得這個美婦朱雀玉這般模樣，有幾分憐愛，又有幾分痛楚。「好吧，不如這樣，你先在衙門吃了晚飯，再給你想辦法解決此事。不能讓這些老板就這樣過了。」朱雀玉這幾天太累了，吃了飯下人把她帶到廂房，她倒在床上一會兒就睡著了。
她男人雙手伸進了她的上衣，她抱著他，四片唇緊緊地沾在一起。天上風吹雲卷，林中風平浪靜，鳥叫聲也听不到，蟲兒也躲到洞里去了，山下開山放炮的聲音完全停留在耳朵之外，這個世界只有她兩人。秋天的山林中白夾竹依然春天一般，看不到黃的色彩，只有在山腰的一些地方楓樹有點紅，這是萬山叢中一點紅，點綴著峨城山的生命。她的那條河清澈地涌動，隨著她的身子如水蛇一樣摩挲著，河邊有一水手，他撐著槳在劃動著。快快，跳入河中，這條河任你沐浴，這條河任你澎湃，這條河任你吞納。松軟的厚厚的竹葉上，她們扭在了一起，像天上的彩虹一樣，成為一條沒有人看到的風景。她裝下了一個人，這個人就是她男人。她醒了，發覺一只手抱著一只ru房，另一手放在**，內心還在狂熱在跳動。這不是我的第一次麼，這個死鬼怎麼走進夢里來了？睜開雙眼，縣大老爺甄尚德躺在她的旁邊。甄一看她醒了，便說︰「你終于醒了，我看你是天上的仙女下凡，太美了，我終于又做了一回真正的男人。」邊說邊撫模她的臉蛋。朱寡婦明知自己貞潔不保了，在這樣怪誕的時候，居然還作了初戀時的夢，這夢卻是如此的實在，是縣令甄尚德佔有了她。卻一時不能也不敢反抗，就是反抗也是沒有用的。「你這個事，我會給你處理好的，讓你得到一個滿意的答復，怎麼樣？」朱若有所思，之後裝出小鳥依人的樣子。這時，突然從房梁上跳下來一個人。甄一驚，「你是什麼人？怎麼到我家了？」「甄老爺，你不要怕，我知道你身邊這個女人不是你老婆。我不是來捉奸的。你上次招衙役時收了不少的錢，有人給了你一萬兩，你卻不賣帳，你看是還錢，還是要命，不還錢也可以，就是一只手，我提回去交差。」一把鋒利的劍已經抵到了甄的脖子上。「我還錢，一萬嘛，我給你三萬。」蒙面上拿了三萬兩銀票，消失在夜色中。朱嚇得不成樣子，全身哆嗦。甄說，美人，你不要怕，人已經走了。于是，又與朱翻雲覆雨，直到天亮。
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