名蹈與幾十個人一起，挑起桐油出發了。蜀道難難于上青天。當年詩仙說的這個難可不是川東喲，那是他從現在的廣元看過去的雄偉山川，也就是幾千年前秦人入川必經的劍門關之險。古人出行，要麼騎馬，要麼乘舟。而陸游可能是例外，他是細雨騎驢入劍門。名蹈與大家一起走，他還是第一次走這麼遠，那不是詩人的一次遠行，看到美景還要停下來，心緒波濤起伏，說不定又是一首可傳留的詩篇。過了一山又一山，腳都走彎，還在走。其實喲，也不過三百多里路。負重行走，一天也不過走四五十里，要走六七天才能走到萬縣碼頭。第一天，名蹈還雄得起，跟得上隊伍。走到一個休息的地方還要唱點山歌。
「妹妹在山上喲，哥哥在山下喲，哥哥仰山望喲，妹妹在心上喲，杜鵑花兒紅喲，那是妹妹的嫁衣裳喲，喲兒喲兒喲——。」這個歌兒，是名蹈想到哪兒唱以哪兒的，帶隊的老大陳祖德一听，還有點意思。坐在名蹈旁邊的年輕人听得雙目有神，他還是第一次听到呢。他問名蹈，「這是哪個教他的？」
「是他自己想起就唱的。」
「有空也教我唱，好不好？」
話還沒有說完，樹上落下來一只松鼠。名蹈飛身向前，一下就捉住了它。用繩子縛住，吊在扁擔上。又出發了。挑貨的男人們，挑了一天都要喝酒，因為做這樣重的體力活，一做都是幾天，不喝酒如何解乏呢？名蹈在家也喝酒，因為有爸爸管，還從來沒有喝醉過。第二天晚上，在一個半山的地方住店。陳祖德叫大家把挑的桐油集中放在一個地方，然後洗個臉就吃晚飯，還專門叫了六個身體特別強壯的看桐油，他們六個人分成三組兩柱香一組，分別看護。一挑桐油八十斤，回來要換八十斤棉花或鹽或布等等。這可不能有什麼閃失。很多家一年的收入還沒有一桃桐油這麼多呢。四十個人坐了四桌，男人們喝酒，那就是海闊天空了。
上午要名蹈教唱歌的那個年輕人也與名蹈坐在一起。他端起碗就吃飯，名蹈對這四十個人還認不完，因為大家都是一個鎮上的人，似曾相識，又不曾相識。兩天了，都認得完了。但是伏龍鎮的人都認得到名蹈，陳家是大家，他家又在伏龍鎮上有商號。哪個不認識他。
「嘿，兄弟，要喝酒明天才有力氣挑喲，不然明天你就來不起沖了。」
「我在家從來不喝酒的。」
「這我不信。我從十六歲就開始喝酒了，割筍子的時候，我每天中午都要喝一碗酒的，來喝一碗。」名蹈已經給年輕人把酒斟好了，放在他的面前。
「兄弟，你叫什麼名字，以前我還不認識你，今天我們一起到萬縣，有緣分，算是我們認識了。看你眉清目秀，透出一股俊俏，將來一定有好造化。來，喝喲。」
「我不喝，真的不喝。」
「我先喝為敬了。」名蹈喝了，看他還沒有喝，名蹈就有些不高興了。
「變個男人，不喝酒，枉在世上走。下輩子變女人得了。」
他看到名蹈生氣了，「哎呀，喝就喝嘛，今天老子豁出去了，他一口就整了小半碗。」喝了就站起來，呀——呀——呀，好辣喲，好辣喲。名蹈看他可能真是第一次，馬上給他舀一碗湯讓他喝了。這個年輕人一下子臉就紅了，紅得似女子害羞時。
「來來來，兄弟，好樣的，有氣質，比我有氣質，我再干半碗。我想起了，我在哪兒見過你。」名蹈天生外向型的人，他把這半碗喝完，又滿上一碗跟同桌的其他人喝了。
陳名海說，「蹈哥，沒想到，你還這麼得行說，我以前從沒有看到你喝過這麼多喲。」
「那不是，這兩天累了，還真想喝酒。」名海雖然比名蹈大，還是叫他蹈哥，因為平常大家叫習慣了。名蹈滿上一碗，叫上劉新寧，又到另外三桌去了。
黃士堆在他的「黃氏商號」里盤算著這次他有一千斤棉花回來，該如何織布，如何賺錢。想著想著，一個婦人進來了，她說買點鹽。這些小事，不是黃老板做，自然是小二去做。他一看，這不是那個才死了男人不久朱雀玉嗎？比她男人沒死前看到還要舒服些，像一朵夭夭桃花。小二正要收她的錢，黃老板說，這次免費了，就不收她的錢。
「不收錢怎麼好呢？我還要經常來買的喲，以後常不收嗎？」朱雀玉說。
「不收也可以呀，等你半年後再收你的錢了，你現在的處境，我收倒都不心願。」
「那多不好意思。謝謝了。」黃老板看著她的出去的背影，心頭略略有點癢兮兮的。
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