蔣氏在家里一等黃士堆不回來，二等也不回來，桌上的菜都涼了，今天晚上是他孫子黃苗的生日。蔣氏之前給他商量，孫子都十歲了，該給他辦一辦，沖個喜，這個娃兒身體病怏怏的。黃一去抽大煙，哪兒還記得這些喲。煙抽完，才想起今天晚上要回家吃飯，騎上馬匆匆地往回趕。
陳祖仁急得不得了，他的二兒子陳名申上山打獵兩天還不見人回來，那一定是出了意外了。昨天天黑的時候，沒有回來，吃了晚飯，還是不見回來，他急得是熱鍋上的螞蟻，他叫上管家伍房，你叫幾個去山找一找。找了一個晚上，還是沒有見到人。今天又找了一天，還是不見蹤影。他心里想，狗日的娃兒，你從小就是膽子大，怕是被老虎吃球了。這個活要見人，死要見尸，連個骨頭都沒有找到。死還是不容易的，人生他還年輕著呢。周氏平常最愛二兒子，機靈不說，還得了祖傳的醫道，又學了幾個漢字，寫一手看得順眼的字，逢年過節的，陳家的對聯，記人情呀都是陳名申來寫。她的眼楮都哭腫了。「名申呀，叫你一個人不要去，你硬要一個人去，現在到哪兒了呀？我的兒吶！」胡氏也急了，雖不是她生的，但畢竟是一家人，少了一個人，她心里也不好過。她生了三個，兩個兒一個女，都還小。以後這個家還是大老婆的兒子當家，她得維護到，還要對前頭的這兩個好些，才有她日後的好日子過。她找到陳老爺說，二娃的兩條狗大黃和二黃都回來了，把這兩條狗帶上，去找一找，說不定還能找到什麼。
名蹈一走，牽掛他的人就多了。陳祖仁是想讓他出去見見世界，開闊眼界，多學為人做事的方法，以後好在社會上立足。他的二兒子，一不見，他又擔心起大兒子來。他想，這一行挑哥四十人的隊伍，有陳祖德帶著，諒也不會出什麼問題，即使有什麼問題，他也能擺平的，他一去還帶了十支短槍在包袱里，就是有事，也不怕，十支槍，就是那些歹人也是要怕幾分的。自從陳祖德帶這支挑哥後，還從來沒有出過事，比如說，在哪里歇店時，晚上遭人搶了呀，挑回來的東西少了斤兩呀，挑哥在路被人欺凌了，沒有。只有他們去干那些壞事的。當然有的人，在家從來沒有去享受過別的女人是什麼味道的，也會在到萬縣的機會里去妓院里嘗嘗鮮。這些老江湖，還沒有一個人得了花花病回來的，因為他們中有一個對這方面特別在行的人，他就是吳來莫。這支隊伍管得嚴，那不是一般的嚴，晚上任何人要出去，必須得跟老大說，去干什麼，幾更回來，不得說假話。想到這兒，陳祖仁的心也頗有點寬慰。晚上該吃飯還是要吃飯的，人不見了，不可能就不活了喲。
「嫣嫣，給我把酒倒起，我今天晚上要喝點酒兒。」「喲，老爺，這二兒了兩天都不見了，你還有心情喝酒嗎？你這個當爸的就不擔心？」「我的兒子走失了，我怎麼會不擔心呢。你看我這兒雖然是急，可是我的心是平靜的，沒有什麼不祥的預感。我想我兒子是平安的。明天，叫管家把那大黃二黃帶起再到山上去找一找，總會有些蛛絲馬跡。去，把你大姐也叫來，一起吃飯。」紅腫著雙眼的周氏來了，陳祖仁說，「你不要再哭了，光哭就能把兒子給哭回來嗎？這樣反而傷了你的身體，該咋的咋的。不吃飯也是不行的。我已經安排好了，明天管家再帶人去找，總要給老子一個說法，總要找點線索回來，不然老子的心也不安的。」他把兩個老婆抱在一起，傷心事歸傷心事，咱們就不說，高高興興地吃飯哈。
黃士堆回到家中，一看，一大家子人還等著他回來，他馬上笑呵呵地抱起孫崽，親了一個。自言自語地說，「今天事情多，回來晚了，我還是記著孫崽的生日的。來，我們開飯。管家呢，把努彩叫來。」管家本名叫汪努彩，習慣了，就只叫了後面的名。蔣氏說，「他已經吃了。」「吃了也要過來，我還有事要給他說呢。你看，爺爺給帶什麼東西回來了呀？苗苗。」這是一包紙包糖，外面是花花紙包著的，里面才是糖。雖然他家也是開店的，可是這是沒有賣的。這半斤糖，是他在半月前，叫人從綏定帶回來的，還花了他兩個銀元。孫兒苗苗一看，高興得不得了，他還從來沒有見這麼好的糖呢。大家等待的焦灼情緒，讓黃士堆的一個小小舉動給化解了。一家人其樂融融地坐在桌子邊。「努彩，你坐下喝杯酒，最近把隊伍訓練得怎麼樣了？吃飯後把隊伍集合起，我要看一看。」
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