名申早就听說，尖峰山有一個土匪窩，他萬沒有想到，是土匪窩中的人救了他的命。當他明白自己來到了土匪們中間後，他們一個個也不是什麼凶神惡煞的，他們一天到晚除了練武就是喝酒吃肉，看不出他們是壞人。當他傷好些後，這已是一個月過後的事了，他已經和趙範、梁山他們成了好朋友，無話不說，舍不得離開。這一個月家里沒有見到他，他想父母也很掛念他，還是要給他們一個準確的答案，不然他們吃不好睡不好，這就是兒子的不孝。「父親大人，吾幸撿得性命，而今尖峰山養傷，假時日將愈，誠願雙親安好。」就是這麼一封短短的信，沒有多余的話，送到了陳祖仁的手中。這封信是他收到從漢口寄來的快信的上午後，在臨近午飯的時候又收到的這信。他真是高興呀，天公也作美。俗話說，蜀犬吠日。特別是冬天，太陽是難得一見，常是陰沉沉的，像一個等待丈夫多日未歸的少婦，亦如名蹈走後，知毅的心情一般。這天，陽光燦爛，如陽春三月，陽光有些暖意，鋪灑在大地上，一切顯得如此的生機與希望，喜鵲在門前的高大的光禿的白果上串來串去，叫個不停。大事辦成，名申也沒有什麼意料之外的東西。
「伍管家，今天中午我們好好地喝上一盅。」陳祖仁話剛說完，他想起伍管家到漢口去了，正在回來的途中。于是，他又叫︰「嫣嫣，今天中多弄兩個菜，我要喝點酒。」他想，家伙這麼重要的事到了萬縣後是不能停留的，一定要快速地回到陳家溝，「嫣嫣，你去把麼弟叫來，我有事跟他講。」酒菜已經備在桌子上，陳祖岩也到了。
「麼弟，快坐下，今天中午我高興，就叫你來喝酒，你吃了飯馬上組織二十個人到萬縣去，這次不用帶扁擔只用背簍就可以，你去萬縣碼頭等伍管家他們，他們一到，大家背上東西就往回走，在路上不要停留，爭取兩天時間趕回來。走的時候，順便也把防身的帶上。」
「什麼東西呀，這麼急的要去弄回來。」
「你去了就知道。」其他人坐在桌子上吃自己的飯，他兩兄弟喝他們的酒。
「這一路去，可能有點辛苦，兄弟你就多擔待了，晚上也不能休息，徑直往家走。」
「好呀，按照大哥的意思辦。」陳祖岩知道此事緊要，酒也沒有喝多少，就出去組織人員去了，等陳祖仁還沒有喝完，人員已經集中在陳家大院了，整整齊齊的二十人，陳祖仁看到這些青壯年個個精精神神，陽光下，更顯出他們的青春與活力，他想，陳家溝有了這樣一群人，還愁什麼呢？
「祖岩，你給大家每人十個大洋，完成任務回來後，還有獎勵。你們到了萬縣，接到東西後，就由陳祖德帶領大家，你把我的要求也給他說明白。」
任務雖然重要，但沒有生與死的考驗，大家拿到這十個大洋，個個心中是樂開了花，無非就是一個晚上不睡覺嘛，二三十歲的人，哪個都熬得過來。
既是商人，又是農民，又是大煙販子的黃士堆，他那十五擔棉花回來了，他看到的是白花花的銀子。冬天來了，家家戶戶都要添置棉衣，不然的話，是不能抵御寒冷的。但有很多的家庭還是買不起，在冬天也只能穿一兩件單衣，在寒風中飄來飄去。陳家溝的很多小娃兒在雨天到私塾去讀書，還只能光著腳丫去呢，到了私塾再把腳洗了，再穿上布鞋。再有的呢，就在布鞋上捆上草麻子，再帶一雙布鞋，到了私塾換。大多數的家長不這麼做，布鞋打濕過後，很容易爛，只有讓孩子光著腳丫去。讀一年書還要給先生四斗谷子，很多娃兒讀個一年兩年的，識得幾個字，寫得來自己的名字，父母就不讓讀了，畢竟讀書還是屬于高貴的消費。黃士堆把棉花囤在商號里，也不擺出來。有人來想買，他說棉花還要打理一下，清去雜物，才能賣給大家。其實，他心里還盤算著，等陳家的賣完了後，他再以高價賣出去，就能賺更多的錢。這幾天呢，黃氏商號前冷冷清清，來的都是些想看朱氏的沒有女人全是男人，一會叫朱氏拿這樣，一會兒叫朱氏拿那樣，有的在有意無意間去模一下她的手，感覺一下女人最柔的外在肌膚的味道。而陳氏商號呢，就不一樣了，那才叫人山人海喲。管家走了，名蹈也不在，陳祖仁就叫她四弟祖高去照看一下商號。棉花來了，他說還是按往年的規矩辦，每家要買棉花按每人六兩棉花計，不能多買。買了過後，還在登記在冊，價格還是三年前的價格，保證各種費用過後還略有盈余。三天時間都賣完了，一朵都不余下。這天知毅到街上，在陳氏商號里買鹽，她東看西看，怎麼也沒有名蹈的影子，她自顧自地買了過後，就失落地失神地失覺地往家走，一個挑谷子的過來，她都沒有看到，她還撞到別人的擔子上。他才有些清醒地知道，是不是自己在往家里走呢？
這一段時間來，知毅明顯比以前憔悴，愁容襲人，做什麼事都精力不集中，只是每次到街上去，還有點精神，不過，幾次去都高興去敗興而回，想要見的人還是沒有見到，傷心不已。她媽媽黃氏也看出了名堂，問她是不是看上了哪家的男娃兒了，得了相思病喲。她媽當初就不允她到萬縣去，知毅死纏爛磨她父親，想到萬縣去看一看，想到她是一個男孩子性格，去就去，那麼多人一路，也不會出什麼問題，就讓她到萬縣去。沒想到，去了一趟萬縣，回來後，整個人像是丟失了魂兒，不知道自己在哪里做啥子。黃氏想，她一定是看上了與她一起到萬縣的某個男孩子，只是她們不知道罷了。
「毅兒，這一段你怎麼啦？心中是不是有什麼話要說，你可以對媽媽說的，我看到你一天到晚不開心，我的心也不舒暢。有話就說，不要憋在心里，那樣很難受的。」
知毅又不敢說她在路上與名蹈發生的故事，就連名蹈現在也不知道是怎麼回事，更不敢說她已與名蹈同床共枕，如果黃氏知道這些還不把她教訓夠，這是讓王家沒有臉面的事。知毅回來後，也不是男兒打扮了，特別地更改了自的形象，過去沒有劉海，這下讓劉海遮到眉毛的，兩邊的鬢發也密密的，回來看，她更改過來，還沒有哪個知道她就是那個男的知毅。當她一個人晚上臥在床上的時候，想著短暫幾日的快樂時光，禁不住臉紅心跳，她想她自己實在是膽子在太大了，沒有經過父母作主，就把人給了名蹈，要是名蹈對她不理不問，她都不敢想以後的事，于是，又糊里糊涂地睡到了天亮，第二天就是老樣子，如窗外雨打梧桐一樣，滴答滴答，怎麼一個愁字了得。
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