這一年，大清皇帝正好頒布了戒煙令，要求全國各地都要戒煙，不允許再種大煙。當戒煙令傳到長財縣時，祝知縣召集縣衙大小官吏及各鄉鎮長來開會，傳達皇帝的戒煙令。祝大人說，這個煙呀是害了中國人的，大家應該知道在半個世紀前，林則徐在虎門銷煙，雖然他後來被流放到了伊梨，但他長了我大漢民族的志氣，然我大清*懦弱閉關自封不與時俱進，洋鬼子以堅船利炮打開了大清國門，每年還得跟洋鬼子賠款，前幾年又吃了敗仗還要向小日本賠款，割地又賠款，我們大清已不再是大清的大清的了，你們有人出去過就知道，洋人在沿海以及長江肆意橫行，大清的官員見了他們都要低頭三分，喪我大清人的志氣。當前是這個形勢，我也不怕有人往上傳出去。但，此次的戒煙令的頒行，說明大清還是看到了一些東西，想要救民于水火。在這亂世之秋，雖然不過是一根稻草，但這根稻草來了，我們還得抓住，也算是我們為老百姓做了一點善事吧。去年，我主倡在全縣戒煙，還是取得了一定的成效嘛，在此，我要謝謝大家，沒有你們的支持，我是無法開展工作的。
可是這戒煙令雖然下來了，可是一些地方還是有些零星地種植，那些當官的也懶得去管，在這風雨飄搖的亂世，只要自己掙了錢哪還有心思去做那些喲。伏龍鎮的馬鎮長就是一個這樣的人。他強買加上強佔，他家的地有黃士堆家多了，一些人被佔了就到縣衙去報官，祝知縣說這等小事用不著他去處理，就叫師爺去處理，結果那師爺也是一個貪財之人，搞些和稀泥的辦法，叫馬鎮長給了少許的錢，就算是了事，那些窮人于是就更窮了，馬鎮長成了人們心中壞人。有些人說，這個狗日的比尖峰山肖家山那些土匪還要土匪，土匪是夜間行動，這個狗日的是青光白天的搶。他的這些事，祝大人不是不知道，他也知道，想他一個外地人又是被貶之人，管他媽那麼多再坐幾年都要走人的，更由于這亂世，何必要得罪當地人呢。這個祝大人也是一個矛盾的人，你說他不得罪人嘛，去年又要搞戒煙，用了一個農民陳祖仁去，自己卻站在後面，當陳祖仁去當炮灰，這陳祖仁呢，卻不是那麼傻的人，于是狐假虎威地在全縣各地走一遭，也取得一些成果，並沒有得罪多少什麼人。馬鎮長想，這個世界就是這個樣子了，真想不通這個祝大人要把鎮長這個位置要拿出來公選，原來他一了解，後廂那個鎮的鎮長與之相比，有過之而無不及，他們當了幾年了，也是正當的該輪換了，這一輪換就成了公選。馬鎮長想反正都是這個樣子，本人有現在的基礎，也不怕公選，就去報了名還捐了一萬兩。
當符氏從祝大人的房間走出來，頭發有些散亂，看不出高興不高興，他左瞧右瞧就是沒有看見黃士堆在哪兒，其實，黃士堆已經出門回伏龍鎮去了。當黃士堆把蔣氏與祝留在房間中，祝問她。
「你知道為什麼你男人要出去嗎？」
「他說他有事嘛出去了。」
「他是有事，他怎麼好意思看到我們倆行事呢？」
「行什麼事？」
「他沒有跟你說嗎？」
「他麼子都沒有說。」
「還是我跟你說吧，你男人想當伏龍鎮的鎮長，是他把你送給我來了，你想好，是陪我睡呢，還是你男人不想當官？」
蔣氏看這祝大人也不過三十多歲，濃眉大眼的，有幾分斯文，不那麼粗壯，還有點美男人的氣質，于是，她以行動開始對話。祝大人早就知道這個女人就是黃士堆的女人，因為他到黃家去過。祝看她在自己月兌衣服了，就去擁著她上床。蔣氏想，平常里黃士堆只不過一月兩月與她才有一次，特別是去年秋天以來，還沒有與她來過一次呢，又是她男人同意了的，她于是又有些期望。春暖花開時節，天氣不是那麼冷，兩個人開始還在被子底下，不一會兒就熱起來了，干脆就把被子給蹬了。瘋狂過後，符氏很滿足，「大人學孔孟的，外表斯文，沒想到那麼野蠻有力。」「看樣子姐姐是喜歡了。」「你說呢？」符氏一下子又抱住祝，親吻他撫模他，又讓祝的*燃燒起來，于是，二人再次進行。時間在他們的身體里流轉，光陰在他們的舌尖飛逝。符說，「我已經好了，大人能不能不來了？」「你好了我還沒有好呢，姐姐你既然來了，就要讓我詩書滿月復，不留遺憾。」蔣氏想，平常別人說瘦子的功夫好，今日一見果不其然。祝大人像他當初考試以前那般用功，讀了《論語》《詩經》再讀《大學》《易經》，再融會貫通，再之乎者也的寫幾篇文章，這一篇大文章就寫在符氏的身上，夠她後半輩子讀了。當祝大人擱筆，在一旁呼呼入睡後，符氏穿衣而出，她把剛才的激情與滿足都裝在了心底，她怕她男人看見了，沒有想到，她男人黃士堆早走了。
黃士堆回到家中，就有些後悔，但現在又喊不回來了，想他怎樣去面對他的老婆呢。你在外偷，我眼不見心不煩，還是自己給送去的，這不是眼睜睜的讓自己低人一等嗎？一個男人把自己的女人送到別人那兒去，還叫什麼男人呢。他越想越不是滋味，就到床上去睡了。他轉而一想，你看那獅子吃牛羊那麼血淋淋的，然而，這是法則，你變了牛羊就天生是獅子的盤中餐。自己送去了盤中餐還有所收獲，牛羊就成獅子便出來的糞。當蔣氏回到家中，問管家黃士堆在哪兒，管家說老爺在睡覺，她也不去見他。
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