陳祖仁回來洗了個澡，感覺一身特輕松，等女兒上學去了，他又到大街上去轉了一圈才漫不經心地往縣衙走去，忙忙碌碌的人從他的身旁來往穿梭，他全然沒有看見一樣，只往縣衙的方向走去。他敲開祝知縣的門，看見一個女人背身坐著正在化妝。
「陳大人呀，你好久到城里來的？快請坐。」
陳祖仁覺著這個女人有些熟悉，那個女人頂著蓬松的頭發往內屋走去，
「祝老弟近來身體可好？」
陳祖仁知道這一定不是他的妻子，他突然一下子明白過來，這不就是黃士堆的女人蔣氏嘛。
「知縣大人上管天下管地，這不我來求你了麼？」
「老哥有什麼事，你盡管說，只要我能辦得到的，我一定辦好。」
陳祖仁把祝知縣拉近點，從袖內拿出一張千兩的銀票塞到祝的手中，「我想把兒子放到你的手下來當差，你看怎麼樣，還勞你多教誨。」陳祖仁小聲地說。
「好呀。你來了，這兒也沒有貼心的人，做什麼事都得小心著。不過，你就不該拿東西了。」祝知縣聲音也很小。
「應該的，就當我兒給你買了二兩酒了。」
「這個春天以來，長財縣一滴雨也沒有下，到處都干得不得了，縣城里的幾口深井天天是排著輪子去打水，再這樣干下去，災民會更多。我上次到綏定府去，苟知府就是不給錢，那個驢日子還說到我們長財縣來學習，這明的是挖苦嘛。府庫里的錢都用得差不多了，只夠保縣衙吃飯的錢了。你看有什麼好方法來解當下之困呢？」
「我呀，還得听你知縣大人的，我能有什麼好方法。」陳祖仁在知縣大人面前，還是很低調。「我說了，你不要介意哈。」
「你盡管說來。」
「據我所知，現在的知府大人是那個煙館老板司馬的遠房舅老官，他們正在想辦法弄你，這個你不知道嗎？」
「我說是苟知府對我那個態度，原來是這樣。」
「把那個鳥人放了不就得了，再去跟苟大人送點不就沒事了。」
「這個還不能放，那我就放下臉來與他斗上一斗。」
「縣里的鄉親們有難，我願意出一萬兩來幫大家，我回去後叫陳名申給送來。」
「正好，陳名申就來縣衙當差。」
「我想，修河很多鄉紳都願意出錢，這次本縣有難了，很多人還是願意出錢的。」
「這也是一個方法，我還得到巡撫那兒去一趟，哪怕是受氣也得去。」
陳祖仁回到了陳家溝，陳名申也從尖峰山回來了。
「兒子，我已經跟縣衙的祝大人說好了，你到縣衙去當衙役。」
「我不去，我最想去的是尖峰山，那兒無拘無束，想干自己的事就干。」
「自古以來，匪和盜都不能長久立世的，我為什麼與尖峰山的有聯系，是因為我們有這麼大的家業，要與紅與黑的人有交往，我們才能立于不敗之地。現在雖然是亂世之秋，你年輕，趁現在還可以去闖一闖。」
「爸你這樣說，那不是尖峰山的人不存在了，我們家就會有不測麼？」
「所謂三十年河東三十年河西，尖峰山也不是長久的，總有一天它要消失，到了那時再說，反正你是不能再在那兒呆下去了，到縣衙去多學習為人處事，在你去之前，我能教你的就是一句話︰少說多做。你明天帶上一萬兩銀票去縣衙吧，這一萬兩是我們家捐給縣衙的。」
陳名申走後，陳祖仁與伍管家商量著如何來賑濟陳家溝的災民，眼看又要到秋天了，很多人家中從六月份家中就沒有糧了，就上山挖野菜，峨城山上的能吃的野菜也挖得差不多了。其實，伍房早有這個想法，只是他不敢說出來，今天陳祖仁說出來，伍房說為什麼現在才說出來呢？
「如果我那麼早地給他們發了救災糧，他們就不會那麼珍惜，現在給他們發，讓他們知道人生存的艱難，以後才會更好地為我種地。」
「幾乎家家都來借了糧的，那他們還要不要還？」
「那是肯定要還的，借是借不是送。」
「他們借的早就吃完了，這個賑濟的吃完了怎麼辦呢？」
「那就是他們的事了，我不能把我的糧全部拿出來。」
第二天，伍房就叫下人通知大家來陳家大院領救災糧，一個個哭喪著的臉到了陳家大院，都在干黃的臉上擠出了一絲絲笑容，領了糧食就更加高興地回去了。
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