陳名哲陳名學在陳家溝做了上半年的農活後，陳祖仁就把他們一個送進了長財縣城，一個在伏龍鎮的陳氏商號中做伙計。陳祖仁這樣做是有他的想法的，二兒子名申不感興趣于生意對于當官也沒有想法，他就想過山林生活，無拘無束才最安逸，可是這樣的世道，能有幾分山林生活是陶淵明式的種菊南山下，要過山林生活就是土匪，土匪們也走了，他不得不囿于長財縣政府。陳名哲比陳名學聰明，縣城的商號也是一個大攤子，在這兒更能長其聰明，陳名學就在伏龍鎮的商號，只要把這兒做好，也可以了其今生，就是做不下去了，還可以回到陳家溝，至少還有那麼多土地。
陳祖仁的兒女們都離開了陳家溝，他似乎清靜了也寧靜了，可是他的內心時不時的還不清靜，他還得想陳家的未來。只不過這都是暫時的，他與兩個老婆過得很清靜，兒孫自有兒孫福，想自己為他們創造了一方天地，能否把這方天地牢牢地把握住是他們的事了，何必還要操那麼多的心呢。唯一多一點牽掛的就是小女兒綺蘭，高小將要讀完了，也是陳胡氏最心痛的，這麼小一個女娃兒不在父母的身邊，卻在哥哥嫂嫂們的看護下，所以，陳胡氏常到長財去看她這寶貝女兒，每次都是綺蘭吊著她不讓她走，可是孩子放學回來，媽媽已經回到陳家溝去了，又是眼淚汪汪地哭將開來，「媽媽，你下一次好久來嘛？我好想你喲。」不過，哭了一會兒就算了，又出去與其他的小孩子玩去了。
時間過得真是快，沒有幾年軍政府又垮了，國民黨又上台了，那天來長財當縣長的一國民黨黨員，到長財縣政府安頓後，就到南街的陳氏商號去，他說要找肖蹈，陳祖德說，他們這兒沒有這個人，你是不是找錯了？那人說，我也姓肖，名索，我與他在武昌曾在一起戰斗過，現在被派到長財來做縣長。肖蹈曾說他姓陳後更為肖，名蹈。肖索是打听好了才來的，因為他曾經听說肖蹈在長財有兩個老婆，在縣城作生意開了一個大商號，長財縣城就只有這一家有兩個老婆的且男人不在家。肖索也看出了陳祖德的猶豫。
「你不要怕什麼，現在的四川是國民黨的天下了，他也是國民黨之一員，我來了，自然應該好好照顧曾經的戰友。」
這時，王知毅出來了，「我們還不知道他現在何處呢？」
「身在何處不重要，重要的是肖蹈在為黨國效力。你們就不要擔心什麼，要大張旗鼓地讓大家知道，你們家為黨國培養了棟梁。」
正在這個時候，陳名申回來了，他一看這不是新來的肖縣長嗎？「歡迎肖縣長到我家，陳氏商號蓬蓽生輝呀。」
「肖蹈，是你哥吧？」
「你怎麼知道？」
這時肖縣長的目光轉移到王知毅的臉上。陳祖德跟陳名申說，既然縣長與你哥有點關系，今天中午就安排縣長在我們這兒吃個便飯，之後再請他。
陳名申說，「縣長大人，我們是有緣分的，既然今天來了，就在我家吃頓便飯，也當我這個下屬給你接個小風了，還請不要推辭。」
肖索道，「既然你們有這個誠意，那恭敬不如從命了。」
飯間，肖索又說起了他與肖蹈在武昌時候的一些事，王知毅听得與劉新寧說的差不多，知是此人並沒有扯謊。
王知毅說，「你應該知道有個人與肖蹈一起去的，你知道的名字麼？」
肖索想了一會兒，「是寧新麼？」
「縣長記性真是好，過去好幾年了，都能記得到，寧新還在伏龍鎮呢。只是我家的那個人現在何處，沒有具體的地址。只是最近的一封信也是一年多前了，他說他隨江而下將赴江浙，另的不知。」
肖索想，是不是王知毅故意不說肖蹈的具體情況呢，但他知道肖蹈在武昌時就比他更有才干更有水平，赴江浙定是有更大的作為。
新的縣長來了過後，又是一個世道，什麼都沒有，以什麼來治世呢？用現在的話來說，那是取之于民。長財這麼一個小縣，又是農業縣，百姓窮苦地主富裕，縣長不得不對各行各業加這樣稅那稅，有些地方只有一橋可過，就收過橋稅，當然還有其他各種各樣的稅，名目多的是。陳家又是地主又有商號，當然得向縣府納稅。各項稅目一下來，陳祖德一算，要兩年賺的錢才能抵得上一年的稅，他一下子就急得不得了，往年呢，跟王知毅說了就跟縣政府繳了，今年怎麼來交稅呢？陳祖德到縣政府去，找肖縣長說陳氏商號交不起今年的稅，能不能減去三分之二，這樣才交得起。肖縣長說，如果都這麼來，長財縣政府還怎麼運轉？那是不得行的。陳祖德又說，你看，你與陳名蹈同在一起戰斗過，看在這個份上也應該幫忙一下嘛。肖縣長說，是應該幫忙，可是這是國家大事嘛，怎麼能說少就少呢，現在收的錢也不是縣政府全部能用的，還要上交省上的軍晌軍糧，我們也若呀，請你多理解。陳祖德沒有辦法，只得怏怏而回。向王知毅說了，陳王氏也沒辦法，陳祖德愁蹙著眉，王知毅說她再去會一會這個肖縣長，看有沒有轉機。
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