陳祖德大聲地喊，「知毅，你出來看是哪個回來了？」陳王氏與陳黃氏在里面說話，沒有听到，他又大聲地喊，這下陳王氏出來了。她出來一看，這個人不是她日思夜想的男人陳名蹈嗎？十幾年不見，還是當初的那個樣子，再往後一看，還有一個女人帶著一個*歲左右的丫頭，她一下子明白了，這是她男人在外面又娶了一房還帶了回來。其子陳尋天站在陳王氏的後面，還有些怯生似的，陳王氏說，那是你親生老漢兒，還不快叫爸爸？一家人就這樣又團聚了。
陳名蹈把媯媛與女兒帶進屋，跟陳媯氏說，這就是我跟你說的王知毅。兩個女人相互微笑了一下算是認識了，以後還要在一個屋里住。陳名蹈左看右看，還是沒有看到黃夠菊，他有些疑惑。陳王氏看出來了，「名蹈，你是在找夠菊嗎？」陳名蹈點了一下頭。因為他也不知道這麼多年沒有見，會生出什麼事情。「黃夠菊休了你，已經嫁給了德叔。」陳名蹈一臉驚訝，但他馬上又冷下臉來，相信這就是事實。這時，陳祖德進來了，滿臉笑容。「德叔，這麼年來你辛苦了。」陳名蹈再也看不到當年他們一起下萬縣時威風八面的德叔了，而是一個挺著個大肚兒，走路有緩慢，如果不是他目光沉著，你會以為這就是一個唐大漢兒。
「不辛苦，做活路是我的本分，只不過這些年來日子過得好，你看我這身體。不過呢，有些事等你有空了，我再跟你講。」陳名蹈明白，其中至少有一件事是與黃夠菊有關的。
「名蹈你回來了，我們大家都高興了，你不知道這麼多年，大家為你好擔心喲。」
陳名蹈也知道這些年的不容易有生有死的，有幾次都差點沒有死在別人的槍口之下，「你看我不是福大命大，還是完好的回到了長財縣嗎？」
陳名哲說，「大哥，我是這麼多年了都沒有見到你，特別地想你，不過，最想你的還是你兒子和嫂子。」
陳名蹈看名哲這麼大了，關切地問，「你結婚沒有？」
「還沒有結婚的呢，說媒的人多，可是我還不想結婚。」
「爸爸媽媽和二媽身體都好嗎？」
「他們身體好著呢，住在陳家溝自得其樂，叫他們到城里來也不來。」
「還有二弟四弟和妹妹呢？」
「二哥出去了，幾個月沒有消息，四弟在伏龍老家的商號，妹妹在萬縣。」
「一家人平安就好。」
中午，一家人其樂融融。
飯後，陳名蹈講起了他這些年在外面的經歷。袁世凱倒台後，我听從趙新華的安排坐船到了浙江，跟邵南師長當副官，當了幾年副官，又下去當團長，當了團長又當副旅長再當旅長，後來又當副師長，師長。
「師長是個什麼官，有好大的官？」陳名哲問。
我手下有兩個旅，一個旅有三千多人。杭州離上海很近，我們經常到上海，原來在漢口看到很少外國人，可是在上海還有租界，外國人一個劃一塊就成了他們的勢力範圍，那一塊就由他們管。中國人的土地上居然有這麼多的外國人耀武揚威，作為一個當兵的人那真是氣憤，于是，我就有一種想法，一定要把洋人趕出中國去，中國是中國人的中國，怎麼能由外國人說三道四指手畫腳呢。才去的時候，我與媯媛沒有帶孩子，我當副官，也基本上是邵師長的保鏢，主要負責他的安全，當然手下還有差不多一營的兵。有一天我們到街上買東西，看到有一群人在打一個中年人，很多人看到在一邊圍觀，不敢去制止。媯媛問旁人，那伙人是什麼人，有人說是杭州最大的幫會神鳥幫的人，官府都要讓他們一分。媯媛問我敢不敢去救那個人。我看到那個人已經打得要死不活的了，再打下去就要打死了。于是，我們兩個就與那幫人交上了手，開始那十幾個人還不是我們的對手，後來，幫會的人迅速聚攏過來，把我們圍在了中間，打倒在地上的倒下了十幾個，我們也不怕那麼多人，兩個人背靠背的打那些上來進攻的人，總感覺打不完，我們也有些體力不支了，突然，一聲槍響，大家都停了手。我一看是師長他們幾個人在外邊，師長把我們兩個救了出來，幫會的人也不敢怎麼樣，我們就回去了。回去後，師長說，原來听說讀了幾天書有點謀略，沒有想到你有兩下子，你那個夫人也行嘛，叫她也一起入部隊吧，你當我的副官，她就是你的副官，好不好？
大家听到這兒，不得不以另外一種眼光來看陳名蹈帶回來的這個夫人。陳名蹈頓了一頓，又繼續說。媯媛當時太高興了，听師長那麼一說，她馬上答應了。從此我們兩人就在軍營中生活，也更受到師長的器重。
當了五年的副官，師長叫我去當了一個團長，我那個團就駐在紹興，那兒是個典型的江南水鄉，河道星羅棋布，很多家就住在河邊，不是說「生在蘇杭，葬在北邙」嗎，風景美如畫，就如在天堂一般。你們听說了*嗎？听說我去紹興的前一年成立了*，我還看到一些思想很先鋒的雜志《新青年》等等，略微有一點兒了解，但我不仇恨他們。大家知道有我理想，就是報國，清政府垮台了，袁世凱竊國也垮了，後來又是張勛復闢，再後來就成立了國民黨，我是一個有些資歷的國民黨黨員，那再多的美景，也成了家常便飯，無心賞之。我把主要精力都放在訓練部隊上，一是讓他們丟掉過去的陋習，絕對不準抽大煙，能戒煙的留在隊伍，不能戒煙的就放回老家去，給一點路費，讓士兵強身健體，能夠沖鋒陷陣。二是讓他們學習，專門請老師教他們學《孫子兵法》、《孫子略解》、《鬼谷子》等書。三是強化部隊的作風教育，絕對不允許有擾民的現象發生，更不要說當兵的有特權，可以任意地拿老百姓的東西，可以欺行霸市強買強賣呀，經過兩年的改造，部隊發生了月兌胎換骨的變化，以前一些壞習氣壞作風沒有了，過去經常與當地老百姓發一矛盾沖突，現在沒有了，有時老百姓有了困難，我們團還去幫助他們，我們部隊在老百姓心中形成了良好的社會形象，部隊的戰斗力也進一步提高。在一次全師的比武大會上，我團拿到了各項第一名，原來是經常倒數第一名，超過了師部直屬團的能力。那個時候，日本鬼子已經佔了東三省，你們知道是哪三個省嗎，黑龍江、吉林、遼寧，在哪兒建立了偽滿洲國，日本上在華北也很猖狂，在上海也有些橫行霸道，有些人說，遲早中國人要與日本人有一仗要打。後來，我就去當了副旅長，那時我與媯媛已經有了女兒思蜀，因為我想回到家鄉，所以就取了這樣一個名字。我當副旅長主要是抓全旅的軍事訓練，又過了兩三年，我們這個旅在全師中成了王牌，于是我又當了旅長。思蜀這麼小，我一天又很忙，我們家請了兩個保姆，一個管生活，一個管思蜀的學習教育。有一次，邵師長和我們幾個人一起秘密去上海，主要是去日租界搜索日本人的軍事秘密，根據可靠情報，日本人有一個秘密軍械庫，只有一個班的人在守護，從外面看也就是平常的日用物的倉庫，我和媯媛進去偵察，師長他們留在外邊，正好飛身進入倉庫，日本人就發現了，子彈就打了過來，一下子就打在我的左手上，你們看我左手臂上現在還有傷疤，媯媛立即過來救我出去，師長他們听見有了動靜，也行動起來，他們就正面去襲擊守衛的兵士，這樣我們就逃了出來，我們坐上車就跑，跑出不遠就躲了起來，不一會兒日租界就嚴格檢查出去的人員，還對百姓的住所進行搜查，我又受了傷，只好在師長的一個情報人員的地下室中呆著，第二天，我們化裝成進城挑糞的農民才出了日租界，平安地回到了杭州。師長說，我們的準備工作還是沒有做充分，本來是去要把那個軍械庫給端了的，結果事情沒有辦成，反而自己的人受了傷，如果是一場戰斗，我們豈不是要受極大的損失？于是，邵師長又叫我去抓好情報工作，要把日本人的情報搜集準確。後來，我們又多次去上海，有時我們是商人或者商販，有時候我們是教師，有時候我們是算命先生，有時候我們是車夫，反正在日租界任我們行動。在第三次去日租界的時候，我化裝成一個日本軍官，坐上我們的黃包車，從正面到了倉庫，日本人以為是去檢查的長官，他們的長官有時候也是坐黃包車去倉庫，我學了一些日語，于是就和車夫進去了，里面有六個人在玩賭牌，一看見我進去了，一下子就站了起來，趁他們還沒有反應過來，我們兩個人就把這六個人弄趴了，一個個媽都沒有叫一聲，車夫又把外面守門的兩個叫進來，兩個人頓時去見了閻王，于是，另外的人也裝成日本兵士進了軍械庫，我們把他們的槍械裝了幾個黃包車就走了，當我們走出幾百米後，一聲巨響，那個軍械庫就上了西天，回去後，師長就提我當了旅長。
有一天，我正在旅部，值勤的進來報告說，有一個四川老鄉來了，說是認識我。他進來一看，我也不認識呀，戴一幅眼鏡，他說他姓劉，是開縣人，我說這是老鄉呀，我一看這人氣質，那不是一般的人。前幾天，師部秘密告訴我，說有一個*的大官要從我的防區經過，我想難道就是他嗎？他說，我們了解了你過去你的為人，你在上海灘還炸了日本人的軍械庫，是抗日英雄，你的部隊紀律嚴明，你是一個好人，所以，我今天來特別找你，我就是開縣趙家場的劉明昭，過去曾經受到過國民黨的通緝。現在要從你們這兒過，給我們一條路。我一听，這可是*的大人物呀，他過去在四川都很有名，是一個有勇有略的將軍。我說，有幸認識將軍，我一生之幸事也，過路之事，我派人送你們，保證你們安全通過。他說，肖旅長你將來一定會有所作為，是我們的朋友。
後來，一個副師長升了師長，到安徽去了，于是我就到師里當了副師長。在一次去上海的行動中，由于我們的行動被叛徒告密，師長不幸受重傷，回來後不治而亡，我就當了師長。告密的人正好是我管不到的那個旅，後來我查出他們所有的人，將他們正法，也換了旅長。一年多的時候，就把我師打造成了全軍有名的師。這一年上海爆發了中日戰爭，我們師是較近的部隊，上海的守軍在日本增兵後，打得非常壯烈，死了好多人，于是我們師也到了上海，我們是步兵，我的火力根本比不上日本人的武器，于是，我師在白天就行動少一些，主要是在晚上行動和黎明行動，那一天剛蒙蒙亮，我們師對日本人的三個團發動了全面的進攻，我們本想用一個小時對敵人發動突然襲擊，趁之未反應過來，就把他們打敗，可是，他們越打越勇，我手下的六個團兩個團去打一個團，卻佔不到半點的便宜，打了不到一個小時，日本人的飛機來了，我軍頓時陷入了被動，空中有飛機投炸彈，地上有坦克步兵，飛機過後，坦克後面就是步兵，我師只有招架之力，日本人的進攻了兩次雖然被打退了，但我師也傷亡慘重，在要到黃昏的時候，敵人又發動了更猛烈攻勢，飛機也更多了，他們似乎找到了我師的指揮部，在指揮部附近密密麻麻地投下炸彈，我的副官叫我轉移，我卻不願意，一定要和日本人拼個你死我活，在我們陣地前，也堆滿了日本兵的尸體。正在這時，一個炸彈投進了指揮部，我也不知道了什麼，人也暈了過去。當媯媛把我救醒的時候，她推開了上面的幾具尸體，四周漆黑一片，天上又沒有星星，死寂得出奇，死人的味道彌漫了整個天空，我一動身體，出奇地痛，還勉強可以站立起來，我問媯媛傷情怎麼樣，她說沒有好大的事，當時炸彈炸的時候，她正好在指揮室隔壁的房間中，爆炸了過後，強大的氣浪將她推倒，一堆泥土把她埋在下面，她醒來用盡力氣才從泥巴里鑽了出來，又來找到了我。我們再仔細地听，周圍沒有一點聲音，我想難道我們師就這麼完蛋了麼？只有遠方我依稀記得是日本兵的陣地，還有一點兒亮光，我剛一站起來，又倒了下去，于是，媯媛就背著我逃了出來。
後來，一了解，我們師就只剩下我們兩個人了。我雖然受了重傷，卻沒有傷及五髒六腑，只是手腳里炸進了很多彈片。她把我背到戰地醫院要給我治，我真不想活，那麼兄弟都為國捐軀了，我活著還有什麼意思，拒絕做手術，後來，媯媛找來了副軍長，副軍長說，你們師的頑強作戰保證其他兄弟部隊的前進，也拖著了日本鬼子，那麼多的戰士為國犧牲，是好樣的，你應該為他們感到驕傲才對，不要再自責了，要作手術，活下去，為抗日戰爭活下去，不能在戰場上沒有死，卻自己要死，這可不是一個軍人的氣概。當我一個月傷好後，上頭又派我去998師當師長，那是白崇禧的部隊，都有鋼盔，穿一身黃軍裝，我執意不穿，就穿了便裝，結果一上前線，我們這個師成了日本人的靶子，打得丟盔卸甲，上頭本以為讓我們去好好地收拾一下日本人，我也想去復仇，可是，卻讓日本人收拾了，我這個副師長也是狼狽逃竄，數不清的軍隊，一步一步地向後退，卻不是小日本的對手，這次敗了過後，我就不想當兵了，我給上面說，要回老家養老，上面看我又是一個光桿，沒有自己的部隊，也沒有什麼意思，就讓走了，于是我與媯媛就回來了。
陳名蹈將自己的經過簡略地說了一整個下午，說完後，似乎還在痛苦的思緒中，自己不能報國了，空空地回到老家。晚上正要吃飯，這時，縣長肖索來了，他早就知道陳師長要回來，在他得到消息後，就到了陳氏商號來，他一見陳名蹈，「肖師長回來了，好呀，我縣正是用人之際，只不過，你這個大師長，恐怕要委屈你了。」
陳名蹈說，「我也是好多年沒有見你到了，你居然到我的老家來當了縣長，你做的好事多還是壞事多？」
「師長大人，我也是為黨國效忠，那是不敢做壞事的，只是沒有你貢獻大，你是打了日本鬼子的。」
「其他的什麼事，今天你就不要說了，來了就吃飯，我們敘一敘。」
第二天，陳名蹈帶著陳王氏、陳媯氏以及他們的一雙兒女，就回陳家溝，去看陳祖仁。陳祖仁見多年未見的兒子回來了，還帶了一個媳婦回來，心里真是開心，他以為他見不著大兒子了，這下見到了，十幾二十年過去了，大兒子再不是過去那個年輕小伙子，而是一個正正當當的男人了，從他的眉宇間看得出有一股氣定神閑之質，從他的背影看，是一個高大威武的男子漢，再從他的舉止看，無不顯示出一個軍人的風範。對于陳名蹈來說，這些年如夢幻一般，來了又去了，增加了什麼減少了什麼，失去了什麼獲得了什麼，從陳家溝出去又回到了陳家溝，而他的弟弟妹妹，卻還在向溝外的世界尋找，其實，這還不如陳祖仁在陳家溝那樣淡定，看世間如何變幻，我還是在陳家溝。于是乎，陳祖仁對他兒子在外面有什麼風光也好恥辱也罷，他也不想問及那麼多，只是陳名蹈淺淺地說了他的經歷。也許陳名蹈還不明白，也許明白，你是一介農民，在不經意間成了一個武夫，你是一個人出去，你沒有融入到一個團體中，你最後還是一個武夫，一個人孤零零的，要想有所作為，太不容易了，還是陳家溝是他的歸宿，這兒安靜平和，沒有大風大浪，即使打了仗，過了幾天，老百姓還是老百姓的日子，只是有時候要苟且著。
陳名蹈看到父親頭上已經長出了絲絲白發，但他的精神很好，身板挺硬，如果不是看頭發，也還是當年他出去的那個樣子。陳祖仁說，你也是好多年沒有回來，明天我們一家人上峨城山上去，拜一拜佛，看一看峨城山的風光。陳名蹈想，當年還是一個不明事理的小伙子，而今已是一個經歷過大風大浪的人，再回來看峨城山，定然有不一樣感受，這兒是故鄉，多看一眼，志于心上，也是對心靈的安慰。
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