陳名蹈在陳家溝陪他父母親住了幾天就回到長財縣城，因為他想要女兒上學，兒子大了也要管著。馬隊到萬縣，陳名蹈叫人去找小妹綺蘭，可是，沒有人知道她去了哪兒，只是說很久前她都走了。他想，弟弟也沒有了消息，他們會不會是去當了紅軍呢？
陳名蹈雖然沒有兵了，可是他當了師長的，還時不時有些到長財的大官都要來拜見他。肖索縣長一心想讓他當保安團長，可是陳名蹈不干，最後用了一個折衷的辦法，就是讓陳名蹈掛個名，不參與具體事務，這樣保安團實際就在肖縣長的手中了，肖本人就把軍政大權全部執于手中。陳名蹈也不管那些，掛就掛吧，只是個名呢，與他有何關呢？只是有時候大事的時候，肖索把陳名蹈請去說一說擺一擺，陳名蹈也說一下自己的看法。
要過年了，長財縣一下子喜氣洋洋的，肖縣長說，*把紅匪趕起跑了，連最後一股紅匪勢力也被消滅了，現在是黨國的天下，全省上下都要慶賀，這是省上的要求。長財縣城是一條獨街，東西向，南街北街都是些小街，于是，肖索在東西街的盡頭打了兩幅大標語，東邊的寫著︰*神勇打垮紅匪國泰民安，西邊的寫著︰萬民福祉無紅絞擾萬世和平。縣上組織了腰鼓隊、蓐秧歌隊、高蹺隊、拗棒隊在一條獨街的長財縣城肆意縱舞，老百姓比過年都還要熱鬧，從鄉下趕來看熱鬧的一波又一波人，縣上的慶祝大會就在縣政府的小會議室舉行，肖索剛剛講出︰感謝黨，感謝祖國，感謝人民。陳祖仁抱著的陳名申兩歲的兒子大哭不止，那聲音比肖縣長的聲音還要大，坐在下面的那些社會賢達、大小官員都只听得到小兒的哭鬧聲，听不見縣長的講話，肖索也听見了小兒的哭鬧聲，就說，陳大人你把小娃兒帶出去嘛，陳祖仁把孫子一抱出去，這小兒就不哭了，他又把孫子抱進來，肖索又開始講話︰*功莫大焉，創造我境之平安。這小兒又大聲地哭了起來。肖索又停了下來，「叫你把小娃兒帶出去的，怎麼又帶進來了？」陳祖仁就把小娃兒抱起放到了屋外，他進來開會，小娃兒又不哭了。肖索又開始講話，這個小兒就在門外邊非常大聲的哭，「爺爺——爺爺——」，然後，又是叮叮咚咚地敲門。這下把個肖縣長氣到了，陳祖仁在會場，陳名蹈也在會場，他也不好發很大的氣，「陳大人，你把小娃兒帶回去，你就不要開會了。」于是，陳祖仁把小孫子帶了回去，會場才安靜下來。
開了會回來，陳名蹈見慣不驚，他思緒中閃過一絲絲的念想。弟妹都不見，一听到什麼縣政府開會慶祝，就大哭不止，回了家，看到小娃兒又在開開心心地玩，難道不是在預示著什麼嗎？也未必吧，小娃兒是不習慣去開什麼會的，于是，他又否定了先前自己的想法。陳祖仁在吃飯的時候說，二兒子二媳婦都不在家，名蹈你們就把蒿愚當作你自己的兒子吧，把他帶倒起，有一天老二他們回來，看到一個健康成長的愚兒，也是對他們的慰藉。陳名蹈點頭稱是，並不說多余的話。他想，老二只怕也走了一條與他相似的路，不知何日是歸期，現在就讓自己去盡一下責吧，反正現在商號也不用他管，在縣政府掛個名，還有一定的薪水，也不愁什麼，多帶一個小娃兒也是樂趣。
陳祖仁說，「你同意就好，我也就少了牽掛，可以安心地回陳家溝了。」陳祖仁又說，「蹈兒，你看這峨城山的和尚為什麼越來越少了呢？不是有說亂世避世嘛，怎麼這些和尚卻要一個個地走下了峨城山呢？原來還有一百來個，現在只有六十多個了，听說有些還俗還結了婚。」
陳名蹈說，「現在的四川還是一個相對安定的地方，陪都也在重慶，離我們不遠，雖然*在北方只有三個師，可是這三個師可抵百萬雄師，他們發展得很快。在我們這兒一個相對安定的地方，和尚自然就少了，這是亂世之中的相對平靜。」
陳祖仁只是听到一些*的消息，沒有陳名蹈了解得多。「前幾天我听說，在伏龍鎮小學縣政府的兵去抓一個教師，听說那個教師是*，此人正在上課，進去的一下子將他抱住，他看逃不月兌了，就從**後頭模出槍，抵到那個兵向上一槍，那個人應聲倒地，那個教師就跑了，听說再也沒有露面了。」
其實這個事，陳名蹈也听說了。「我所以說，現在是一個相對平靜的時候呢，*無處不在呀。」
讓陳祖仁沒有想到的是，他的女兒也成了*，兒子也跟著紅軍走了，後來還成了*。
「蹈兒，你說以後會是誰的天下，是蔣天下，還是毛天下？」
「蔣是草寇，只能佔一隅，毛是飛龍，天下任其飛翔。」
「真的嗎？」
「或許是真的吧。我不會算命，但我了解的是現實情況，我這樣判斷，北方有些地方在*的統治之下，與我們這些地方是全然不一樣的，他們那兒沒有地主。這也是我今天要說的，爸呀，我們那麼多土地和山林，我看不要那麼多了，還是賣了大部分，給幾個子女分了家，每個有了一畝三分地，足以養活自己也可以了，留那麼多土地沒有用處，現在將之變成銀子金子放在那兒安全得多。」
「听你這麼一說，還真得這麼做。」
于是，陳祖仁回到陳家溝，就著手賣地，對陳姓人來說，管他是本家還是逃來改姓陳的，都一律低一成的價給他們，黃士堆看陳家賣地，他高興了一下，就思考起陳祖仁為什麼要賣地呢？結果他了解到的原因就是陳祖仁一家想到長財縣城去住了，沒有心思來管理這些土地和山林了，所以也就賣了。黃士堆听這個理由也是說得過去的，所以，就開始下手去買。他還想把陳家大院也買了，後來，陳祖仁說，這是他老祖宗留下的這麼一丁點地方，你就不要買了，我想回陳家溝的時候，也有個住的地方呢。陳家溝、何家溝的幾個大戶成了陳祖仁最大的買家，最後，陳家就余下了秦仙溝那一小坡坡地，還有不到十畝，陳祖仁說，是為他的兒女們留著的，一個人有一畝三分。
忙活了一陣子，地也賣完了，他們三人就往城里走，可是陳家大院還在陳家溝呢，還得要人看，于是，他就辭了管家伍房。他與管家伍房分別，大家是依依不舍，淚沾長襟。兩個從二十多歲就相處在一起，現在是六七十歲了，卻不能在一起了，那是一輩子的生死情，怎麼舍得分開呢。陳祖仁給伍房說，我只不過是去城里小住幾日，過不了幾天又要回來。我現在辭了你，還是照舊給工錢，等我回來了，你還是我們家的管家，如果你願意的話。伍管家說，天下沒有不散的筵席，既然分開了，那就分吧，不要在于形式上的相聚了，一輩子有你我這樣的感情足矣。陳祖仁說，你是比我親兄弟還要親的人呀，這是我們的緣份呀。分別那天中午，兩個老年人喝得酩酊大醉。以前，陳祖仁走長財縣城都是騎馬，這次他說要坐滑桿，騎馬太累了。陳姓組織的馬隊，他也交了出來，由他二弟陳祖岩經管，他說，以前是怎樣辦的，以後還是怎樣辦，如果實在運轉不下去了，你就解散了吧。
陳祖仁三個人到得長財縣城，算得上一大家人團聚了，可是還有一兒一女在外頭，小兒子也在伏龍鎮，不過，他的心情似乎沒有什麼變化，生活就是這樣，他更不知道名申和綺蘭的生死，他更不知道他二兒媳婦已經死了，他以為他們都活得好好的。有時，只不過有些淡淡的想念，願他們平安一生。陳胡氏到長財的時候少，就是女兒綺蘭很小的時候在長財縣城來讀書，她沒有來縣城，現在又不見了女兒，她最為牽掛，到底她在外面有沒有找到喜歡她的男娃兒，是不是在外邊嫁人啦，到底到了哪兒她都不知道，這個時候她想陳祖仁去找女兒，她說我們家就只這麼一個寶貝女兒，你得跟我把她找回來。陳祖仁說，找回來又怎麼樣呢，女兒大了就要嫁人的，嫁去了別人家中，還不就是別人家的人了。陳胡氏又說，我們連她的消息都沒有一個，嫁了人還好，我們還可以時不時的見個面，現在連在哪兒都不知道。陳祖仁又說，年輕人自有年輕人的路，他們長大了，我們還能做什麼呢，唯一能做的就是祝願他們健康平安。
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